第一卷:东宫风云
第1章:惊变
景元三十三年,春。
盛京的冬天终于过去了,朱雀大街两旁的柳树抽出了新芽,嫩绿的枝条在春风中轻轻摇曳。街上的行人也多了起来,叫卖声、讨价还价声此起彼伏,一派繁华景象。
沈府的朱漆大门前,却笼罩着一层阴霾。
"小姐,不好了!"碧桃慌慌张张地跑进来,差点被门槛绊倒。
沈知微正坐在窗前绣花,闻言头也不抬:"慌什么?天塌不下来。"
她的声音清冷如泉,带着一种与年龄不符的沉稳。十六岁的少女,穿着一身素雅的月白色襦裙,乌黑的发髻上只簪了一支白玉簪,再无其他装饰。可就是这般素净的打扮,却掩不住她的绝色容颜。
眉如远山含黛,眼若秋水横波。不笑时清冷如月,一笑间百媚横生。
碧桃跑到她身边,气喘吁吁地说:"小姐,老爷被御史台的人带走了!说是……说是通敌卖国!"
沈知微手中的针一顿,一滴血珠从指尖渗出,染红了雪白的绢布。
她缓缓抬起头,那双清澈的眼眸中闪过一丝冷意。
"通敌卖国?"她轻轻重复了一遍这四个字,嘴角竟勾起一抹笑,"好大的罪名。"
"小姐,怎么办啊?"碧桃急得眼泪都要掉下来了,"老爷要是出了事,我们沈家就完了!"
沈知微将受伤的手指放入口中吮了吮,起身走到窗边。窗外,春光明媚,鸟语花香,可她的眼中却是一片冰冷。
六年前,母亲死后,她用了整整一年的时间,才查清楚母亲的死因。
母亲发现了皇帝的一个秘密——秦王萧承翊,并非皇帝亲生。这个秘密,足以颠覆朝局。所以,皇帝赐死了母亲,灭口。
那时候她就明白,这深宫之中,没有对错,只有生死。
她用了六年的时间,将自己伪装成一个温婉贤淑的世家贵女,不争不抢,不问世事。可她知道,这平静的日子不会长久。
沈家富可敌国,掌控着江南的盐铁之利,早就被各方势力盯上了。皇帝想收归国有,世家想拉拢结盟,太子想据为己有。
她一直在等,等一个机会,等一个可以让她入局的机会。
没想到,机会来得这么快。
"碧桃。"她转过身,声音平静,"去把绿萼叫来,我有事吩咐。"
"是。"
碧桃刚走,另一个丫鬟绿萼就进来了。她比碧桃沉稳许多,眉眼间带着几分精明。
"小姐。"
"父亲被带走多久了?"沈知微问。
"一个时辰。"绿萼答道,"御史台的人来得突然,直接拿了圣旨,说老爷与北境戎狄有书信往来,证据确凿。"
"证据?"沈知微冷笑,"什么证据?"
"据说是几封书信,上面有老爷的印鉴。"
"印鉴可以伪造,书信可以捏造。"沈知微走到书案前,提笔写了一张纸条,"把这个送到谢府,交给谢长卿。"
绿萼接过纸条,犹豫了一下:"小姐,谢公子……可靠吗?"
"在这盛京城里,没有可靠的人。"沈知微淡淡地说,"但谢长卿是个聪明人,他知道该怎么做。"
绿萼领命而去。
沈知微独自站在窗前,望着远处的皇宫轮廓,眼中闪过一丝复杂。
谢长卿,谢氏嫡孙,天机阁主。表面上风流倜傥,游戏人间,实则算无遗策,城府深沉。她与他相识三年,互相利用,互相试探,却从不敢交付真心。
但这一次,她需要他的帮助。
沈家通敌案,表面上是御史台弹劾,实际上,是谢氏在背后推波助澜。
谢氏想要沈家的盐铁之利,皇帝想要削弱世家势力,太子想要一个听话的钱袋子。三方势力,各怀鬼胎,却都将沈家当作了猎物。
她沈知微,绝不会坐以待毙。
"母亲。"她在心中默念,"您看着,女儿不会让您失望的。"
半个时辰后,绿萼回来了,带回了一个消息。
"小姐,谢公子说,三日后,太子会在东宫设宴,届时会提到沈家的事。"
沈知微眯起眼睛:"他还说什么?"
"他说……"绿萼顿了顿,"他说,如果小姐想要救沈家,只有一个办法。"
"什么办法?"
"嫁入东宫。"
沈知微沉默了。
嫁入东宫,成为太子侧妃。这是谢长卿给她的建议,也是她早就预料到的结果。
太子萧承煜,年二十二,皇后嫡出,表面温润如玉,实则城府极深。他一直在拉拢沈家,想要沈家的财力支持。如果她嫁入东宫,沈家就成了太子党,通敌的罪名自然不攻自破。
可是……
沈知微走到妆台前,看着铜镜中的自己。
十六岁的少女,正是花一般的年纪。可她的眼中,却没有丝毫少女的纯真。那里面藏着太多的东西——仇恨、算计、野心,还有……孤独。
她想起六年前那个雪夜,母亲临死前对她说的话:"不要相信任何人,能保护你的,只有你自己。"
嫁入东宫,就意味着卷入夺嫡之争,就意味着要在这场权力的游戏中搏杀。
可她没有选择。
"告诉谢长卿。"她开口,声音平静得不像话,"我答应。"
"小姐……"绿萼欲言又止。
"去准备吧。"沈知微转过身,嘴角勾起一抹笑,那笑容却不达眼底,"三日后,我要让太子,亲自来求我。"
三日后,东宫设宴。
沈知微一袭淡紫色罗裙,外罩白色纱衣,发髻上簪着一支珍珠步摇,随着她的步伐轻轻摇曳。她生得美,这般精心打扮后,更是艳惊四座。
宴席上,太子萧承煜的目光,果然被她吸引了。
"这位是?"他问道。
"回殿下,这是沈家嫡女,沈知微。"身旁的内侍答道。
"沈知微……"萧承煜轻轻重复了一遍这个名字,眼中闪过一丝兴味,"就是那个沈家?"
"正是。"
萧承煜端起酒杯,遥遥地向沈知微敬了一杯。
沈知微察觉到他的目光,抬起头来,与他四目相对。她微微一笑,那笑容温婉得体,却又带着几分疏离。
萧承煜心中一动。
这个女子,与那些刻意讨好他的贵女不同。她的眼中没有谄媚,只有……平静。仿佛他这个人,与这满座的宾客,并没有什么不同。
有趣。
宴席进行到一半,萧承煜借故离席,在花园中"偶遇"了沈知微。
"沈姑娘。"他微笑着打招呼。
沈知微盈盈一拜:"见过太子殿下。"
"免礼。"萧承煜走近几步,仔细打量着她,"本宫似乎从未在宫中见过沈姑娘。"
"臣女深居简出,很少参加宫宴。"沈知微低着头,声音轻柔,"今日是奉了谢家姐姐的邀请,才敢来叨扰。"
"谢家?"萧承煜眼中闪过一丝了然,"谢长卿是你什么人?"
"谢公子是臣女的……朋友。"
"朋友?"萧承煜笑了,"谢长卿那个风流种子,也会有女性朋友?"
沈知微抬起头,直视着他的眼睛:"殿下说笑了。谢公子是君子,臣女与他只是君子之交。"
萧承煜被她看得一怔。
那双眼睛清澈见底,却又深不见底。他看不透她在想什么,这让他感到新奇,也感到……危险。
"沈姑娘。"他收起笑容,正色道,"本宫听说,沈家最近遇到了一些麻烦?"
来了。
沈知微心中冷笑,面上却露出几分忧虑:"殿下说的是……通敌的事?"
"正是。"萧承煜看着她,"本宫相信沈大人是清白的,但御史台那边证据确凿,本宫也不好插手。"
"臣女明白。"沈知微低下头,声音有些哽咽,"父亲一生忠君爱国,绝不会做那通敌卖国之事。只是……只是如今证据当前,百口莫辩。"
她说着,眼眶微红,却强忍着不让眼泪落下。
那副强装坚强的模样,让萧承煜心中一软。
"沈姑娘。"他伸出手,想要扶她,却在半空中停住,"如果……如果本宫说,有办法救沈家,你可愿意?"
沈知微抬起头,眼中闪过一丝希望:"殿下说的是……"
"本宫缺一个侧妃。"萧承煜直视着她的眼睛,"如果你愿意,本宫可以保沈家无事。"
沈知微沉默了。
她低下头,似乎在挣扎,在犹豫。良久,她才开口,声音轻得几乎听不见:"殿下……臣女可以问问,为什么是臣女吗?"
萧承煜笑了:"因为你聪明,也因为你……让本宫感兴趣。"
沈知微抬起头,看着他,眼中闪过一丝复杂。
她知道,从这一刻起,她的人生将彻底改变。
"臣女……"她缓缓跪下,"谢殿下恩典。"
萧承煜满意地笑了,伸手将她扶起:"从今以后,你就是本宫的人了。"
沈知微低着头,嘴角勾起一抹笑。
那笑容温婉顺从,却无人看见,她眼底深处的冰冷与嘲讽。
太子殿下,你以为你得到了一个温婉贤淑的侧妃。
殊不知,你请进东宫的,是一头披着羊皮的狼。
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