上回说到殷郊因事独留妻子生产，归来见小儿康健，灵绮却产后气血亏虚需得好好将养，不由得满心愧疚，处事便更为妥帖细心，只恨不得事事亲力亲为，乃至于一饮一食皆亲自服侍，不肯假手于人。这般儿女情长倒惹得众人好生笑话，只说他是套了缰绳的马，再走不动路了。
却说一日晚间殷郊归来脸色并不好，灵绮难免问他何故如此，原来昨夜祭天台失火，姬发崇应彪正于军中领罚。
“现下残雪未消，怎会起火？”
灵绮不由起疑，又细问其中缘故，只觉这火来的蹊跷，这罚亦蹊跷，祭天台失火何等大事，竟不过各受二十军棍了事，下属奴仆工匠又选出一批祭天，祈求上天宽恕。心下思忖半日，只恐不是天意而是人为，又温声劝慰一番只令他父子二人相处，借口去看厨下羹汤如何之故暗中命心腹探问，又令宫人往营中查看崇应彪姬发二人伤势。
诸事安排妥当，忽的一阵北风拂过，卷起几片落叶吹到廊下一名身材高挑的侍卫脚边，灵绮见他身形倒有点像苏全忠，不由得又想起苏全孝之死，一时默然，心里便记挂起应当去祭一祭他们。
如此难免又念及妲己之事，灵绮心中凄苦，这妖物只借妲己肉身狐媚君上，奈何大王愈发着紧这狐妖，数次派人暗杀竟无从下手，闻得昆仑山上有得道之士，她数月前便着意命人暗中去寻，只盼能降服这妖物，如若不然，百年之后，岂不是要妲己来枉担这丧国败家恶名？
又念及往日种种，一时心痛难忍，不觉心酸，不由得便又落了几滴清泪。
正巧殷郊见她久久不归，正出来寻她，却见她独自一人站在廊下落泪，思忖莫不是她忧虑崇应彪受罚之事？只唯恐她多思伤身，心下又生出几分心软来，忙上前出言宽慰。灵绮听他言语知他误解，只是殷郊生性耿直，藏不得事，此事倒不宜让他知晓，又怕他因此莽撞，反倒惹祸，只收了眼泪，借口是风迷了眼睛反宽慰殷郊不必忧心。殷郊爱重妻子，心里又存着愧疚，凡她所言无有不信的，竟当真信了她的话，只拥她进殿。
王孙已面世百日，殷寿为着孙儿便更着意挑了不少贵族人殉以为王孙祈福。
原来灵绮殷郊夫妻二人十分疼爱幼子，兼之崇应彪，灵荆，姬发，姜文焕等人常来探望，姜王后又尤为喜爱孙儿，但凡灵绮拜见姜王后，必常将王孙抱在怀里片刻不离，因而穆儿并不怕人。
幼子无知，常常在姜王后怀里去扯殷寿所佩玉石等物，殷寿本忌惮儿子儿媳，不甚在意王孙，奈何稚子年幼，天真烂漫，确是可爱可亲，竟渐渐也愿与之亲近，论起宠爱远胜殷郊儿时数倍，珍宝赏赐更是无数。
灵绮见一与灵荆相仿年岁的少年亦在行伍中，看他虽手虽被粗绳磨的鲜血淋漓却细嫩白净不见老茧，心中暗叹这又不知是哪家公子，她如今亦为人母难免心中感伤，不忍再看。只是她贵为太子妃，王孙之母，哪里能不动手的，再不情愿也要和殷郊一同完成祭祀。
传说血玉能除邪镇妖，殷郊便将事先已备好的玉在那盛满温热液体的鼎中捞出，笑着把那块玉递给她，那笑几乎单纯地骇人，灵绮还算镇定，只接在手里仔细看了看，那血果然已经渐渐渗进玉髓中。
这玉真能除邪镇妖吗？
她将玉紧握在手里，发白的手指忍不住有些颤栗，一滴血从指缝中流出滴落在华美的袍脚，宛如落在雪地中一朵盛放的红梅。
回到寝宫，灵绮只觉得右手似乎与那玉胶着在一起，废了一番力气才张开手，原来手上皆是干涸发黑的血迹，只盯着那块血玉呆呆在寝宫中坐了许久。至晚间，殿中亮起烛火，那块玉还是挂在了穆儿颈上。
姬发难得空闲，便来探望灵绮与王孙，他这样一个周全的人，近来事忙足有二十余日不曾见她，如今见她鬓间簪环繁复，周身气度过人，正坐在灯下发怔，不知在想什么，恰是端庄华贵十分，一时心驰竟忘了行礼。
孩儿年幼贪睡，他寻来的那些玩意便只能先搁下，灵绮问起他近来如何，两人难免又谈及崇应彪，灵绮不过维护了一二，姬发言语便有些激愤。
灵绮见他神情便知他要犯倔，暗骂一声犟种，也不欲再与他谈论此事，只引他看过穆儿，挑些不要紧的家常事说与他知。姬发唯恐自己言语不当惹她不快，心下正后悔不迭，见她揭过不提倒也松了一口气，只细细听着，又说起营中趣事博她一笑。说起来好笑，少年姬发最浓烈的感情除了家人外竟都源于殷郊灵绮夫妇二人，他对灵绮似乎更多的是情，而无世俗男女之欲。
灵绮曾想过情与欲是否真的能分开，她本不重欲，与殷郊成婚之初亦无甚情意，一心所求唯有夫妻相敬如宾，以求保全崇氏一脉平安。
灵绮自知他夫妇二人婚后虽琴瑟和睦，可他日殷郊必有侧妃，因而当初并无意非要与殷郊两心相知相许，于夫妻之事也不过尔尔，不甚用心，只盼着早日诞下王孙也算坐稳了王妃之位。
可夫妻起坐一处，赤诚相见，如何能不知彼此脾性？竟也生出了一颗真心，如今二人日渐爱浓，只恨诸事繁杂，不得形影相随。
可那又将崇应彪置于何地呢？
她自觉亏欠崇应彪，亦心疼他受苦多年，因而素日多有体贴，种种无礼请求竟也一一应下。二人自小一处，自是熟稔无比，怎见得他受辱？灵绮自恃年长，万般谦和包容，看不得他一点委屈，只纵得他百般邀宠求爱，可这究竟是男女之爱还是姐弟手足之爱？她早已分不清了。灵绮只知她愈爱殷郊便愈愧对崇应彪，愈愧便愈加怜爱崇应彪，便更觉愧对殷郊，愈爱愈愧，愈愧愈爱，如此循环往复，只恨不得一颗心劈成两半，人心就是如此贪得无厌。
于是便因爱生愧，因愧生忧，因忧生怖。又兼之灵绮虽为女子，其志尤胜男儿，哪里甘居人下事事受殷寿忌惮？更不必说她身为太子妃还需辅佐殷郊，诸等难事一件件一桩桩，只觉处处掣肘，处处都得细细思量，真情假意更是惹人多思。
而对姬发，灵绮起初确是动机不纯，姬发乃最受殷寿喜爱的质子，她便着意笼络姬发，无非为了崇应彪殷郊几人将来打算，可他天真赤忱，只恐当真动了真心，虽在意料之中，可每每要利用这份少年人的痴情将他为己所用，灵绮心里便又生出了几分不忍。从前对他纵使有情也是怜爱之情，只盼他快些长大不要再拘于这些儿女私情，而今他执意如此，哪里丢的开手，只少不得灵绮费心调教一番才不误事。
姬发一连叫了几声姐姐，见她不应，有些不满她走神，只轻轻握住她的手腕。灵绮这才回神，令他在桌旁坐下，只给他倒茶喝，茶水还是温的，她心思飘忽，险些撒出来。姬发唯恐她因今日祭祀太过劳累，忙拉她坐下，只一心讨她欢心，如何撒娇撒痴自不必提。
灵绮不由好笑，“姬发，你是一匹小马。”
姬发眼中眷恋，“那我愿驮姐姐去打猎。”
他语气天真又热切，听得灵绮忍不住笑起来，不由撑额思忖，驯服一匹野马哪有那么容易。
上巳节春游，未婚的青年男女照例是可以结伴同游踏青的，这日便举行了盛大的典礼，全朝歌的贵族男女几乎倾城而出，马咽车阗，十里车行香风阵阵，人头攒动，真真是热闹非凡。
殷郊催妻子快去更衣，她却只是推脱。
原来灵绮产后亏虚，殷郊自然百般顾惜，她产下王孙后权势更胜，并不得闲保养，殷郊便命巫医制了许多补养身子的药丸，常常嘱咐她噙一丸在口中，现如今身子已将养如初，只是灵绮自认为已为人妻，又有爱子在怀，便打算陪伴姜王后守在营地，不欲与他们策马同游，姜王后素来疼爱她，体恤她难得空闲一回，笑道，“穆儿交由母亲照看，你且松快一日。”便催促她去更衣。
一时盛情难却，灵绮只得应下，果然不多时便见她掀帐出来，却并非朝歌寻常贵女装束，头勒以松石玛瑙做点缀的湛蓝白花文锦抹额，满头乌发皆结成小辫，系以小玉鱼作装饰，垂在两肩，一身青色窄袖骑装，腰间束着镶着玉石玛瑙的白银凤纹宽腰带，背着箭囊，一手执长鞭，一手握弓，好一个英姿勃勃的女公子。众人皆不由一愣，殷郊未曾见过她这般模样，只盯着看个不停。
姜王后抱着穆儿，见她一身北地装束，只笑赞，“我儿俊美。”
灵荆却早已骑上他那匹小马，正挥着马鞭高兴地喊，“阿姐速来！”
姜王后亦含笑命她速去。
侍从将马牵过来，灵绮亲亲孩儿双颊，便将长鞭束在腰间，弓箭挂于马侧，翻身上马，只笑说要今天定要猎只白狐给母亲做抹额。
众人皆在一处，难免又要游戏，便订下些彩头比起箭术来，灵绮本不欲同他们比，崇应彪久不见姐姐骑射，知她技痒，便怂恿她去射那北归的大雁，“姐姐拉不动大弓，难道连这雁也射不准吗？”
终究年轻气盛，灵绮笑道，“这有何难，我如今虽不比从前，可你这话未免小瞧了我。”
又冲幼弟说道，“荆弟，好好看着。”说罢便拍马而行，正是翻身向天仰射云，一箭正坠双飞翼。
众人见她跨马射雁，身手矫健，皆大惊，齐声喝好，姬发尤甚，又忆起从前还曾在太子宫中射物供她解闷，不由得脸皮发红，面色微囧。只崇应彪、鄂顺与灵荆三人已知灵绮箭术了得，远胜常人，因此并不曾有异色，幸而殷郊只满心欢喜，不曾留意。
殷郊见她粉汗盈盈，在日光下肌肤就像波光粼粼的湖面，那样耀眼，柔和的光芒。
几人策马同行，到似回到从前在北崇的日子了，崇应彪只觉心胸畅快，不由得朗声笑道，“姐姐可记得从前……”
灵绮亦笑“那你应称我大将军”说着自己也撑不住笑开了
他几人快活肆意，潇洒自在，虽有些轻狂不稳重，但此处并无他人，无人来寻错处，倒也不妨事。
崇应彪甚至高兴地唱起了一只北地的歌谣，乡音未改，余下几人早忘了身份规矩，也跟着唱了起来。
殷郊虽听不大懂，见灵绮高兴，只在她身侧闹着她也唱给自己听，见她眉眼弯弯唱起家乡的小调，歌声清脆又轻盈，像只小鸟要飞起来一样，日光下她的牙齿像珍珠一样细细密密的被她的唇掩住一半，亮晶晶的，很是可爱，殷郊被她这么注视着觉得自己有点眩晕，似乎要从马上跌下去了，马还在往前跑，他只能抓住手中缰绳。
他突然很想吻她的眼睛。
他决定今天要好好吻她的眼睛。
殷郊与灵绮策马同奔，终于觉得他与灵绮之间这才算毫无保留地敞开。
姬发遥遥听着风中模糊的只言片语和笑声，心中难免落寞。
他正伤感今日终于窥得灵绮昔日北崇贵女的风姿，谁料得灵绮见仅他一人远远在后头跟着，只笑着喊他，“姬发！来啊！”殷郊这才发觉姬发已经落在很后面了，众人便跟着喊他快些跟上。
灵荆年幼些，体力不支便渐渐落在后头，只下马随马儿低头吃草只不肯再走，灵绮见状折枝为剑，命他上马，便在马上教起了他剑术，姐弟二人一来一回灵荆倒着实学了几招，这才许他下马歇息。殷郊几人笑话灵绮严厉，"太子妃必为严母！"
这般倒也不再跑马了，便一一下马歇息，众人多年纪相仿，玩至兴起便都解了盔甲衣裳，打着赤膊摔起跤来，鄂顺姜文焕等来自东南众人起初因灵绮在此还尤有顾虑，可见灵绮将腰后箭囊随手解开一扔便笑嘻嘻地同灵荆摔起跤来，倒也不再扭捏，只按家乡分了几队便兴致勃勃缠斗起来。
崇应彪最是争强好胜，只欲趁此机会让灵绮知晓质子之中他最勇猛，头一个便点名要与姬发比上一比，灵绮灵荆姐弟两个摔跤不过玩闹，见他上了心便也认认真真站在一旁替他叫好。崇应彪便觉有如神助，一连胜了五回，力气卸了大半才惜败于姜文焕。
姬发本正与鄂顺玩闹，眼角余光一瞥却见崇应彪与灵绮二人走远了些，灵绮正解了汗巾替他拭汗，两人格外亲昵。姬发扭头看看殷郊，殷郊正与人胶着哪里顾得上这边，不由得心下暗叹，抬脚便往那边去。
崇应彪取下腰间的酒馕，仰头喝了一口便笑着伸手递给灵绮，谁知灵绮就着他的手便喝了两口，喝完才觉姬发亦在此处，便有些不自在，谁知姬发竟走近接过那酒馕，将其中不多的清酒一饮而尽。
“好酒。”他只垂下眼这么说，耳根却有些红了。
崇应彪与灵绮二人皆是一愣，“你这农……”
灵绮不欲他二人相争，眼锋一扫，崇应彪便住了嘴。
“是好酒。”她笑道，又冲候在一旁的仆从招手，仆从递过来一个布袋，灵绮掂了掂，掏出一张烙饼冲着跟殷郊几人疯玩的灵荆喊道，“吃饼子吗？”
“阿姐，我不吃。”灵绮笑笑，命侍从拿去分发。
三人便凑在一处分食一饼，崇应彪看着手中的麦饼突的笑出声来，灵绮只瞧他一眼便知何故，两人相视而笑，只留姬发不知就里，满腹狐疑。
各位看官，你道是何缘故？
原来这灵绮幼时最是魔王一般的人物，生性随性跳脱霸道，加之父母娇宠，最不耐烦管束，不知比寻常贵族公子还要难缠多少倍。与她脾性相投之人也唯有崇应彪，一个无人敢管一个无人想管，二人常自牵马拿弓偷跑出家在外胡闹，但凡猎了些物什便拿到集市上去卖，为了几个钱跟人争的面红耳赤，转头或买些小玩意，或买些吃食，或随手散出去，常常立于路旁二人分食一饼，饭毕擦擦嘴，又上马各处游荡。那做派不似公侯公子小姐，倒像是山中猎户一般逍遥自在。
如今又如当年一般分食一饼，如何能不回想当初年少胡闹？
待到众人打猎归来，正赶上筵宴，宴前祷告先祖，众人忙忙入了队伍。因姜王后疼爱孙儿，便抱着王孙站在殷寿身侧。灵绮立于殷郊下手，姿颜姝丽，其气势矜贵左右皆惧，崇应彪则与灵绮并肩而立，异于众人。这般虽于礼不合，可众人见他姐弟二人锋芒正盛，又加之太子妃向来宠信崇应彪，谁人胆敢置喙。
崇应彪只觉踌躇满志，与有荣焉。
席间杯觥交错，酒正酣，意正浓时，数只冷箭射出，满座皆惊。殷郊忙拔剑将妻子护在身后，灵绮却道母亲抱着穆儿行动不便，姬发一人恐不能敌，殿下速去相助。殷郊见崇应彪在侧，犹豫片刻终究是嘱咐再三便往姜王后处奔去。殷郊狼顾虎视，恰是流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣，果然护的姜王后等人登车，殷寿则不屑躲避，正率一众侍卫酣斗不止，殷郊命姬发等人护卫姜王后所乘马车，即刻便折返相助。
且说灵绮二人身侧侍卫不过五六人而已，崇应彪持剑，灵绮握弓，两人同进同退，抵背而战，渐行至马棚处，缠斗之间已死伤数人，一时倒也无人能近身。
那为首者骑着一匹黑马，领着十数人正冲灵绮而来，那人以黑布蒙面，眉眼倒生的有七八分似苏全忠，灵绮立时便不由得有片刻失神，喃喃道“表哥？”出声虽轻，崇应彪却听在耳中。
那人见并未曾伤他二人分毫，只暗自悔恨人手不足，持枪冷笑道，“崇灵绮，别来无恙啊。”
“不想你姨夫姨母一脉皆折于殷寿之手，你如今竟嫁给殷郊，对仇人俯首听命。”来人语气极尽嘲讽
“太子妃莫不是不记得你也曾与苏全忠议过亲事？如你父亲仍在，只怕你已是苏全忠之妻，哪比如今地位尊贵！”
崇应彪哪里听得这话，不料此刻灵绮已回过神来，被她一把拦住，唯恐有诈“此等大事怎由得我一女子置喙，尊下只将冀州之乱推到我身上，想来亦非苏氏骁勇之辈，否则怎得未听闻你以一当百英勇之迹啊。”
那人冷笑，“料的崇应彪与你确有婚约，不然攻破冀州他怎得那般英勇，你二人果有私情，只是人算不如天算，如今你既嫁作他人妇怎得与这崇应彪仍举止亲昵，形迹可疑？”
灵绮喝道，“我姐弟二人情谊自然非常人可比，你这逆贼竟敢随意攀扯，已是死罪，看在同属北地之人的份上，我便留你全尸。”说着便一挥手，身边侍从即刻举剑。
正值殷郊奔来相助，她心中一急，唯恐那人胡乱言语节外生枝，便亲自搭弓挽箭，正中那人臂膀，可惜好一番厮杀，竟还是让那人负伤逃走。
贼人已仓皇逃窜，殷郊忙来看她是否安好，灵绮一时宽慰他，一时心中到底有些疑虑，那领头的蒙面男子若落在大王手中，不知要牵起多少祸事来.....
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