夜色深重，将濮阳城浸在一片死寂里，唯有吕布的帅府灯火通明。
府院正中的大堂，往日商议军机的地方，此刻却沿着两侧摆开了数十张案几，上面摆着的酒菜几乎没人动过，早已失了热气。舞姬们缩在堂角，垂着手，不敢作声。这里不像宴席，更象是一座布置周全的陷阱。没有仆从，三百名亲卫营的甲士披着重甲，手按刀柄，如同铁铸的人像，守住了每一处门窗，兵刃在灯火下晃动着一片寒光。
兖州各家士族的家主陆续到了，他们穿着体面的衣服，脸上是僵硬的应酬，嘴里说着客套话，可那双游移不定的眼睛和藏在袖中微微渗汗的手心，却泄露了各自的心事。李贤也在其中，他看上去比三天前又老了一些，与人寒暄时，目光总是一触即走，不敢在任何人脸上停留。
堂外一声长喝：“主公到——”
吕布走了进来。他没穿铠甲，只着一身绣着猛虎的黑色锦袍，迳直走到主位坐下，那双眼睛扫过堂下，众人都不自觉地垂下了头。季桓跟在他身后，仍旧是一袭黑衣，脸色在灯下显得有些白，他在主位之下首坐了，对周围凝滞的气氛视若无睹。陈宫坐在客席首位，面色凝重，看着眼前的一切，眼神晦暗。
“诸位。”吕布开了口，声音不高，却让堂内每一个人都听得清清楚楚。“前几日，城中出了些宵小，扰了濮阳的安宁，让诸位受惊了。”他端起酒杯，“布敬诸位一杯，也谢过诸位深明大义，为我军慷慨解囊。”
众人连忙起身，战战兢兢地端起酒杯，口中称着“不敢”。
“请。”吕布说完，将杯中酒饮尽，而后把陶杯重重地顿在案几上，发出“砰”的一声闷响。众人也跟着饮下，酒是好酒，入口却只剩苦涩。
堂内又一次静了下来。
“先生，”吕布忽然转向季桓，“听说前几日，先生也受了些惊吓。今日，不妨就由先生与诸位说说，这兖州的‘安宁’二字，究竟该怎么写。”
季桓缓缓站起身，并未走向堂中，只在原处看着席间一张张不安的脸。“不敢说‘聊’，”他的声音清朗，却没有什么温度，“只是张辽将军这几日不眠不休，查到了一些与‘安宁’不太相称的东西，我想，或许该让诸位一同听听。”
他轻轻拍了拍手。
侧门打开，张辽面沉如水地走了进来，身后跟着两个士兵，押着一个被堵住嘴的地痞。
“此人，王三，城西的地痞，平日专为人牵线搭桥。”季桓的语气很平淡，又一摆手，另有士兵端上一个托盘，上面放着一支弩箭，还有一张刺青的拓本，图样是只蝎子。“这支箭，从刺客尸身上取的。这幅图，从那刺客后颈上拓的。据王三说，三日前，正是他将几位南边来的游侠，引荐给了席间的……某一位贵客。”
堂内的空气象是凝住了。李贤的脸色瞬间变得灰败，他想站起来，两条腿却不听使唤。
季桓的目光终于落在了他的身上。
“李公，”季桓的语气像在问一件毫不相干的闲事，“晚辈有一事不明，想向您请教。您是兖州名门，诗书传家，为何会与这些江湖草莽扯上干系？”
李贤的身体剧烈地抖了一下。“我……我不知道你在说什么！”他嘶哑地喊道，“你……你这是血口喷人！”
“或许吧。”季桓说。
他又拍了拍手。
这一次进来的是高顺，他那张没什么表情的脸上带着一股寒意，手里捧着一卷从皮箱中搜出的密信。
“这封信，是从那些‘南方游侠’的住处搜出来的。”季桓的声音依旧平静，“写给陈留李氏，也就是李公您的本家。信里说，‘诛桓’的计划已经开始，事成之后，望陈留李氏遵守约定，开城门，共迎曹公……”
“先生，不必再念了。”吕布的声音响起，压住了季桓的话。
他站起身，高大的身躯遮住了一半的灯火，投下大片的阴影。“李贤。”他念出这个名字，“你还有什么话说？”
“我……”李贤张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，一个字也说不出来。
他身旁几位家主再也撑不住，接二连三地跪倒在地，朝着吕布不住地磕头。“温侯饶命！此事都是李贤一人所为，与我等无关啊！”“是啊主公！我等对主公忠心耿耿，绝无二心！”
吕布看着他们，脸上没有表情，只轻轻一挥手。
“拖出去。”
门外的甲士应声而入，架起瘫软如泥的李贤和那几个求饶的家主，像拖着几条死狗一般往外走。李贤的惨叫声刚从喉咙里挤出来，就被拖出了大堂，声音戛然而止。
片刻之后，一名甲士走了回来，手中提着一颗人头，那双眼睛还睁着。
头颅被扔在大堂中央，滚了几圈，正对着剩下的那些士族家主。堂内只听得见几声压抑着的干呕。
“好了，碍事的人没了。”吕布重新坐下，端起酒杯，对着那些面如死灰的士族们说道，“诸位，请继续。”
季桓走到堂中，避开那颗头颅，对着幸存的众人微微一躬。“诸位都看见了，这就是背叛的下场。主公仁慈，不愿多造杀孽，但主公的仁慈，不是没有底线的。”他直起身子，“今日在座的，除了那几个罪魁，我知道还有不少人，是知情不报，或是首鼠两端。”
堂中众人闻言，身体又是一颤。
“但我不想追究。”季桓从怀中拿出了一卷帛书，缓缓展开，“这是‘奉安集’。从今日起，凡愿与我等共保兖州安宁的家族，皆需在此盟约上，签下名字。”他顿了顿，“当然，结盟需要诚意。凡签署盟约者，需再捐家产三成，以充军资。同时，需送族中一子入我府中，由我亲自教导，学习新的‘安邦定国’之道。”
此言一出，满座皆静。捐家产已是割肉，送子入府，更是将身家性命都交了出去。陈宫坐在席上，痛苦地闭上了眼睛。
堂内一片死寂。
许久，终于有一位家主颤巍巍地站了起来，他走到堂前，看了看地上那颗死不瞑目的头颅，又看了看季桓那双不带任何感情的眼睛，最终拿起笔，在盟约上写下了自己的名字。
有人开了头，剩下的人便如同失了魂魄，一个接着一个，上前签署了那份盟约。
当最后一个人签完，季桓卷起那份沉甸甸的帛书，转过身，对主位上的吕布深深一揖。
“主公，濮阳定了。”
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