红雀坐在枯草中，目光时而清明时而浑浊，整个人浑噩到每次看苏九娘时，她都能看到对方分了两个身子出来，一个黑的一个白的，像地府的无常二鬼，冷着脸来带她走。
她现下连动一下都十分艰难了，只能坐在那块阴影里望着虚浮的影子，虚弱开口：“喂，你还想知道你那位挚友的下落吗？”
苏九娘“嘁”一声，对她的故技重施毫无动摇。
安静了片刻，红雀双眸下垂，恹恹说道：“看来你和她的关系并没有那么要好。”
苏九娘听到她声音不大对劲，终是有所动容，给了一点目光过去，却还是看不清对方的面容。
她起身，刚要走过去瞧瞧，却听见红雀拔高了声音：“你就在那里，我们就这样说话。”
常年习武的人，早就养成了敏锐的直觉，察觉到对方的不妥后，苏九娘亦不再接受那些固执的要求，径直走向她栖息的黑暗处，触摸到一片冰凉的肌肤。
“你不对劲。”
红雀缩回手腕，四肢的锁链当啷作响。
苏九娘转身去寻狱卒，却被那片冰凉禁锢住。
她听到红雀的哀求：“我已经认罪了，别去，求你别去，你就跟我再说说话。”
真正濒临死亡之际，她才发现自己也还是有害怕的时候，往日被刻意训练出的冷漠、狠戾都在死亡的恐惧中荡然无存，渐渐生出了对陪伴的痴心妄想。
苏九娘挣脱开她的手，问她：“你都认了哪些罪？”
红雀嘴唇哆嗦，唇齿战栗了几番才勉强开口：“我，我杀了许洛，诱郭柳儿教我学芙蓉坊的舞，将她挟持，拓下她的……人皮面具……”
她感觉到自己喉咙有些紧涩，舔了舔干燥的嘴唇，尽力用最快的语速继续道：“我替代她入了芙蓉坊，杀了许洛。”
说完这些，她的头无力地砸向墙壁。
苏九娘颔首，手指触到收藏在腰间的人皮面具，尽可能平静地问：“认罪书上，你就写了这些吗？”
“我只能告诉你这些。”
“藏在你背后的人呢？”苏九娘端详着她，内心仍旧渴望能从她口中得到一星半点儿有用的消息。
红雀置之一笑，岔开话：“你知道吗？我吃下的那半块馒头里，有毒药。”
苏九娘耳边如劈下一道惊雷，震得脑子嗡嗡作响，好半霎才冷静下来，惊觉自己才是最可笑的那一个。
原来是因为要死了，才肯一改往日姿态，扮作可怜样儿，同她说一点儿知心话。
可笑自己竟还对她生出了一丝怜悯。
苏九娘恨不得抽自己一耳光，好将那些无用的同情全都给抽碎，变作真正的铁石心肠。
“我被捕了，他没有来救我，我不恨他，可是他给我送来了毒药。他应当是怕的，怕我抖出那些肮胀事，连累到他。”
“可是他想不到，我只误吞了半颗药，还有半颗在这里。”
红雀在草堆里摸索，片刻后摊开掌心给苏九娘看。
看到那半颗药丸，苏九娘隐忍的情绪终于一瞬爆发。
她腾地站起身，指着红雀大骂：“他都要杀你了，你还在替他遮掩，你当真是天下最傻最傻的人，难怪你会被他骗，被他当作工具一样利用又抛弃，你活该。”
红雀眼眶里溢出泪水，她不得不承认苏九娘骂得对。
她说：“对啊，他都要杀我了，我却还是舍不得将他背叛得更彻底。”
她难过得就像干涸的土地，裂出一道道瘆人的伤疤，久等不来甘霖。
她又说：“其实，我没有杀郭柳儿。”
苏九娘感觉自己像是被一把慢刀子来回捅一样难受，她捧着红雀的脸，带着一半欣喜和一般愤怒问她：“她在哪儿啊？你说她究竟在哪儿？”
红雀目光逐渐暗沉，哽咽着回答：“我没有杀她，却把她推向了更深的深渊，我不知道她现在是否还活着。对不起……”
因为愤怒而发红的眼眶现下变得更加狰狞了，苏九娘再按捺不住一丁点儿脾气，扬起手掌，没有半点犹豫地扇了下去。
那巴掌她用了十分力气，打得很响亮，她含泪咬牙说道：“为了你们那点儿私心，就要去伤害那些无辜的人，你们这样的人才是最该死的。”
巴掌挨在脸上很疼，可红雀知道，那样的疼痛是无论如何也洗刷不了她造的孽。
像她这样的人，到了地狱，应该是要上刀山下油锅的。
事到如今，她已分不清这算是迷途知返，还是包藏私心。
她管不了那么多了。
许是因为情绪过激，她猛咳了两声，嘴里再包不住那股腥味，喷洒在枯黄的稻草上。
苏九娘乍然清醒，顾不得那些於堵在心间的仇和恨，跑到狱栏边直喊：“张舟，张舟，我要见张舟。”
狱卒闻声赶来，呵斥一声：“嚷什么嚷，张少卿的名讳也是你可以直呼的？”
苏九娘回头看了眼红雀，伸出手拽住狱卒的衣角，“来不及了，快去叫他，快去。”
狱卒朝她身后看了眼，只见稻草上有一滩乌红的血渍，红雀摇摇摇欲坠。
狱卒拔腿而去，正好碰见归来的狱丞。
眼瞧着人快不行了，事儿还没办妥帖，狱丞赶紧吩咐将红雀到刑房去。
红雀是被抬着进刑房的，临走时，她强撑着意识告诉苏九娘：“有一天你也会遇见不顾一切想要保护的人。”
隔着几间囚室，张舟都能听见苏九娘的怒音，她说她不会，张舟便会不由自主地去猜想，她说的她不会，是在指什么。
在生命弥留之际，红雀却愈发清醒了。
她能清楚地看见站在她面前的张舟，并且能猜到张舟为何而来。
“还有什么需要我交代的吗？张少卿。”
认罪书摊开在她眼前，她将自己在恨意最深时写下的供词一一看了一遍，没什么问题。
最后无力看向张舟。
张舟收起罪书，坐在她的对立面，“接下来，我说你答。”
“仅凭放在芙蓉坊雅间的燃香应当是不能将许洛引出房门的，你还用了别的法子。”
“是。那燃香有勾人**的功效，只单独用是不行的，还要配以当日的胡曲。”那日的胡曲轻快、灵动，加之有燃香作引，鼓瑟吹笙中最易将人的情绪调拨极致处。
“即便如此，也不能将许洛准确地引至鼓台处。”
“雅间里燃着香，许洛吸嗅得多，我身上又熏了同样的燃香，所以许洛循着味儿来了，我就趁机杀了他。”
红雀缓了口气，继续道：“只是千算万算，算漏了弦丝会被卡死在梁上。”
否则她当日就会在人群慌乱中神不知鬼不觉将弦丝收回，再去将那个卖香料的胡商杀掉。只可惜半路杀出个谭江平和苏九娘，一个在西市追着她跑，一个为阻她拿回梁上的弦丝，不惜犯夜惊动金吾卫。
还有那个胡商，她在事发第二日清晨扮作异族女子前往香料店，想要快速解决掉这个麻烦，却不想那胡商头晚喝了酒，不知宿在了哪里。
这些变数致使她任务失败，她被主家训斥，还是那个人站出来替她解围，给她机会清理好尾巴，将功补过。
可惜，她还是失败了，不仅败给了变数，还败给了她最信任的那个人。
从她要将功补过的那一刻起，她就已经成了对方的弃子。
红雀轻笑一声，又咳嗽起来，嘴里头血腥味越来越浓。
“该说的我已经说了，别的我恐怕也没机会参与了。”
她颤巍巍抬手，从掌中扣出一物。
张舟心道不好，当即起身大喝一声：“拉住她。”
旁边狱卒刚反应过来，红雀便已将藏在掌心的半颗毒药吞入喉。
只见她瘫软倒地，在地上痛苦挣扎了几下，嘴里涌出一股又一股血。
张舟知道，为时已晚。
他狠声质问：“哪里来的毒药？”
当晚的大理寺笼罩在阴霾之下。
仵作验完尸，告诉张舟红雀所中剧毒实在罕见。同时还在红雀肩膀后发现了鸟雀状的刺身，与在郭柳儿家中发现的钱袋上的刺绣如出一辙，应当是她们作为死士的标记。
苏九娘得知红雀将剩下的半颗毒药吃了，狱卒说死状极其惨烈。她还听说张舟当晚发怒了，要求大理寺上下彻查毒药的来源和当日可疑人物。
暮鼓敲了六百下，张舟都没有回家，他独自坐在宿值房外的台阶上，对着院墙发呆。
不知坐到了几何，他冲进房里，将那份认罪书翻出，逐字逐句看了起来。
红雀将所有罪责都揽在自己身上，可她在罪书上说：许洛贪财好色，罔顾夫妻之情，外出寻花问柳，视为不忠，该死。
张舟将这句话反复看了几遍，终于发现端倪。
许洛贪财好色不假，甚至人尽皆知，可红雀真的是因为他对自己发妻不忠才想要杀他的吗？
这显然不对。
红雀是一个死士，能在京中豢养死士的绝非等闲之辈，又怎会因为贪财好色这个理由冒险闹出人命。
张舟脑子里灵光乍闪，恍惚忆起，许洛死了这么些日子了，他的家里人好像从没来问过案情进展。
思及此处，他不禁自责起来，自己竟疏忽至此。
翌日，何城打牢狱路过，遇见着急忙慌的狱丞，便打了个招呼，寒暄几句。
“刘狱丞这么着急，是要去哪里？”
刘狱丞站在日头底下，单手叉腰，喟叹一声：“这牢里还关着一个呢，从昨晚嚷到现在，说要见张少卿。那红雀死了，张少卿也没说剩的那一个是放是留，我这不寻思着去问问他嘛。”
何城一听，便知说的是苏九娘，举着薄子偷笑了一阵，便道：“这样，你也别跑这一趟了，我替你去问。”
狱丞心里乐意的很，拱手谢了何城，又折身回了牢狱。
张舟正伏案奋笔疾书，何城见他那模样，跟疯魔了没两样。
“昨夜又没睡吧。”
张舟充耳不闻，认真重新梳理案情。
何城直起身子看了两眼，又缩回去，漫不经心道了一句：“牢里头还关了一个呢，怎么办啊？”
张舟终于停笔，抬头看向何城，“现在是什么时辰？”
何城看了眼外头，“快下值了。”
张舟收拾好书案，一言不发出了房门，来也匆匆，去也匆匆。
今日芙蓉坊重新开门迎客，虽前些日子有命案这般骇人听闻的消息传遍大街小巷，可到底还是底子厚，得许多老主顾记挂，开门的消息传出后，门口便迎来了一大波客人，全都等着入坊听听曲儿，赏赏舞。
苏九娘坐张舟的马车回到东市的，老远便听到了坊内传出的鼓瑟笙箫之音，如此热闹，想来坊主娘子心里也是高兴的。
马车停在她住的厢房的墙根下，稍僻静些。
一路上张舟都闭着眼，没同她说一句话。
她以为他是烦心红雀死了，许洛案断了线索，便没出声，想要悄悄下马车去。
谁知方一动，张舟便睁了眼，双眼迷茫地看着她， “到了？”
听他声音，十分疲倦，看来方才的确是睡着了。
苏九娘“嗯”了一声，“几日没回来了，坊主娘子找不着我该心急了，我先走了。”
“等一下。”
张舟喊住她，又从旁抄起一个包裹递去，“换上这个吧，你这一身太引人注目了。”
苏九娘看看他手中包袱，又瞧瞧自己。
的确，她还穿着那晚那身黑行头呢，就这么进去，是会招人耳目，引来不必要的麻烦。
她接过包袱后，张舟自觉下了马车。
半霎后，苏九娘揭开车帘子，从中探出一个头。
张舟见此，站在马车边，探身从车内取出一个帏帽递给她，“戴上吧。”
苏九娘有些诧异，他竟想得如此周全。
隔着帏帽，苏九娘重新看到张舟脸上的倦意。之前见他，他眉目清明，像晨间散了雾的青山碧水，可眼下却像夜色下的山脊，那般沉重。
见她不说话，张舟看了眼芙蓉坊坊门的方向，道：“我就送你到这里吧，这几日委屈小娘子了，回去好生歇息。”
言罢，他转身蹬上马车。
苏九娘望着他的背影，话到口边，又生生咽了下去。
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