“驾！驾！”夜色之中，一辆马车和一匹快马前后疾行，穿街绕路而过，远离客栈，躲进一处暗巷。
薛蕤驾车在前，掀开车帘，催促道：“快下车！”
敖起背着彦卿，薛毅扛着红衣女子，紧跟跳下马车。而如玉载着月红，正骑马跟在后面，到了巷中会和，亦跳马下来。
薛蕤将车内包袱细软已全部取出，塞给薛毅，转头问如玉：“公子夫人在后，可被粘上了尾巴？”
如玉：“走时好像被客栈那小二看了一眼，也不知他看到多少。”
薛蕤摇摇头：“不能将我们这么多条性命，押在那客栈小二身上，我们最好分头行动。”回头对薛毅吩咐道：“这里离净尘大师的济善堂不远，你速速带他们过去，若丑时还等不到我回来，一定要速速离去。”
薛毅慌张道：“二哥，你做什么去？为何会回不来？不行，要走一起走！”
薛蕤却按住他，劝道：“老三，听我说，一旦被紫巾军追来，我们全都要死！你识路，先带他们去，听我的！”说罢转身上车，驱车往回走。
如玉心道：随州本是星海边缘，平阳镇又半面被密林环绕，也算穷乡僻壤，即便庞军作乱，也大多在东南的郢州、越州、青州等富庶之郡，随州偏远，局势何至于此。今夜被薛蕤慌张叫走，来不及反应，身后也并无紫巾军来追，又哪至于这样大惊小怪。不过，刚才在客栈被薛蕤守着，无从下手，或许此时倒可以趁机救下那女子，只是马车被薛蕤驾走，这夜里倒有不便。不如先去那济善堂，再想办法。
今夜这街面上似乎很不太平，时不时有戴头巾的武勇，挥着大刀往各处早已打烊的客栈酒肆里踢门闯入，大声吆喝着搜查外人，却也趁机行勒索之事。
彦卿与那女子伏于马上，敖起与月红在马下左右相护，如玉垫后，几人随薛毅时走时停，好在他识路在前，弯弯绕绕避人耳目，不久便来到一处小院后门。只见薛毅轻叩门环，一小厮应声开门，与薛毅简单轻语几句，便将众人接入。
众人被安置在禅院一处大通铺，为趁机救那女子，敖起将彦卿与那女子摆在内里，自己则守在他二人外面躺下，薛毅居中，而后是如玉与月红。
敖起与如玉有心夹击薛毅，可他翻来覆去，不放心他二哥，竟偷偷起身，背了包袱溜出去。敖起欲追，被如玉拦下：“还是我去，你留下守卫他们几人。”便拾剑尾随而去。
彦卿此时盯着旁边女子的头罩，他一路上已留心查看了许久，有了些眉目，自言自语道：“这结...我大约可以解开再原样系回...拓跋英曾类似捆过我一次...大约这是云隐当地常用的打法，只可惜我现在手脚无力自主，不然我或许可以一试。”
敖起笑道：“原来你还被拓跋英捆过？你做了何事，竟惹她捆了你？”
彦卿回身道：“就...互相切磋罢了...你小子莫取笑我，月红难道没收拾过你？”
敖起：“那可不一样，我们是姐弟。你和拓跋英算怎么回事？我看你自打见了她，魂都没了。”
彦卿不禁又想起拓跋英，讪讪道：“也不知她在雾原，会不会无聊？那夜走得太急，也没能见她一面，唉！”
敖起戏弄道：“若她知道你在外面与其他女子同榻而眠，会不会又捆住你？”
彦卿却当真，回道：“绝不会，她不一样！她在我心中，可是个侠女！那日初见，她的鞭子惊了我的马，我担心马受惊反而吓着她，问她可好，你猜她说什么...她骂了我！她说我是非不分，不管马却去管她！自打那次，我就记住她了，她和这世上的其他女子都不一样！她是最独一无二的！”
敖起：“啧...三哥你没救了。”
旁边女子似乎呜咽了一声。
彦卿回头，轻声说道：“她倒是也爱穿这样式的红衣...唉，若知道我现在这样，不知她会不会心疼我？”
......
薛毅赶回客栈时，正瞧见薛蕤牵了两只马从后院走出来，急忙上前问询：“二哥，车呢？”
薛蕤：“那车上了眼，再用不得了，不如换两匹快马。你来了更好，再去里面牵一只出来。”
薛毅进了后院，牵马时朝里扫望一眼，却见几具尸体歪斜在地，大骇，仓惶牵马而出：“他们...他们杀了人！”
薛蕤骂道：“喊什么？小心再把那些紫巾军喊来...那掌柜的和小二几人，都是我杀的！谁知道他们是不是真的没有出卖我们，只有死人才安全！”
薛毅：“可...二哥你...”
薛蕤小声催促道：“快走！只怕他们醒来发现你不在，更撇下我们！那女的还活着？”
薛毅：“住在一处，不好下手。”
薛蕤：“罢了，他们好心要救，带多一个废人，没有车马，倒也难办，总之快回！”
两人策马而去。
如玉在暗中听得，心中凛然，匆匆踏入客栈后院，只见车马歪倒，狼藉遍地；再入客栈厅堂，紫巾军已退去，但俨然已劫掠打砸过一番，掌柜与小二倒在血泊之中，鲜血未干，倒像是刚刚被人下手。那小二似还有一丝气息，如玉上前查探他伤势，奈何他已连中数刀，救无可救了。小二微睁双眼，喉间含含糊糊说着什么，却气息有出无进。
如玉急忙凑耳上前：“你要说什么？”
小二：“我们...没...没...说...”而后尽了最后一口气，死不瞑目。
如玉轻轻合上他的双眼，心中恼恨自己：为何不再小心些，今夜是她连累无辜；更加恼恨薛蕤：凶狠疑心至此，简直草菅人命，实不可与之为伍！
愤恨在胸，急急而归，大通铺之上却不见了薛家兄弟。
敖起见是如玉回来，起身问道：“如何？”
如玉却反问：“那两兄弟没有回来？”
敖起：“回来过，但没进屋，你方才在外面没碰到？”
明明听见他二人商议快回，又乘马而归，怎会脚程在她之后？如玉犹疑间，心道：不好，莫非他们两兄弟连这济善堂的和尚也要杀？那小二只是不确定的一眼，便惹得薛蕤疑心害死，更何况这里的大小和尚？她是万万不能再连累无辜，进屋尚未来得及喘息，又蹑脚而出，贴墙而行前去净尘师傅的禅房外探听。
她本心是来救净尘，却哪料在窗缝中瞧到了禅房内三人正在分赃，那些赃物既有金银，也有珠宝玉石，该是薛蕤先前出断龙谷带出来的，只见净尘那老和尚竟对着金银珠宝两眼放光。
净尘：“近日收获可是见少了许多。”
薛蕤：“老东西，你可是怀疑我们兄弟仨私吞了些？还不是因为你送进谷的肥羊少了许多！”
薛毅：“就是，先前你还能送不少人进去，我们兄弟仨守在五道弯一处就够了。如今你送进去的越来越少，我们只好连外地进来的仨瓜俩枣也不嫌弃，在九道弯也备上一处，这才勉强凑了这些。”
净尘无奈道：“诶，我无心怀疑，你们又哪能怪我？平阳镇先前只有一股黄巾军，城防松散，和尚还能假借入山敬佛，偷偷带出些逃难的富商。近日不知何种缘故，突然来了红、紫、蓝三巾，他们也不知在搜什么人，到处趁机抢掠，哪还有人敢在这时候带着金银出街？就是城防也变成三四层盘剥，连我这老和尚化缘的铜钵，都被他们抢了去！”
薛蕤将财物粗略划拨好，说道：“你说这些，我倒信你，今日若不是有贵人带路，我等是万万无法活着进来...罢了，以后我兄弟几人也不再做这种龌龊生意了，今日不妨多分给你老和尚一些，就算补贴你今夜冒险接济我们，日后我们就要往东南做大事去了！”
净尘将财物收好，而后问道：“大事？如今星海除了庞显的四巾乱政，还能有什么大事？听说庞显已有意在青州筹备登基，你二人莫非是要投庞去？”
薛蕤：“庞显短视，恐难成事。他不过只得了一藩四州，此时该一鼓作气直取中都，而后顺应民心，再图改朝换代之事；若无意天下，也该先示好其他三藩，认小伏低，而后离间挑拨，为星海做大争取时日。他若此时自大，贸然称帝，只会招来三藩同仇，天下人皆可兵进东南，讨逆伐庞了。”
净尘点头：“嗯，你我所见略同。我料你薛家兄弟日后定能成大事，他日功成，老和尚愿在平阳把酒以待！哈哈哈！”
薛毅：“二哥，还有一事。城中突变，那女子该如何处置？一路带着，恐怕露馅。我看，不如明日离开前，找点说辞，就留在这里，交给净尘处置。”
净尘笑道：“哦？哈哈，老和尚倒是久未开荤腥了，交给我便是，定叫她消失地悄无声息。”
忽听得门外窗下一阵窸窣，薛蕤耳尖，连忙示意他二人闭嘴，悄悄起身凑近窗前，骤然推开，惊起院中一只野猫。
薛毅：“二哥，你怕什么，我走前，已看着他们睡下了，这里是济善堂，他们万万也不会想到，老和尚是我们的人。”
薛蕤思忖道：“不对...此刻丑时已过，我还没回去，难道他们不会生疑？怎会安睡？你小子，偷溜出来，恐要误了我的大事！”
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