这时梁玉走到了近前。
午思偷偷看去,意外地发现他不过十**岁的年纪,衣着得体个头中等,眉目清秀娃娃脸,笑着时候喜气洋洋的,乍一去瞧仿佛富贵人家的小公子般。
此刻冷不丁梁玉歪头朝这边望过来。梁玉趁机快速挤了挤眼,又一本正经对明贵妃行礼问安:“娘娘言重了。不过是做奴才的听了主子的吩咐来找另一个小奴才而已,犯不着让娘娘如此大动肝火。”
明贵妃望向午思:“你倒是个有本事的,竟然能让太子对你另眼相看。”
梁玉笑着打了个千儿,眉眼弯弯地说:“贵妃娘娘这话可就说错了。太子殿下压根不知晓午思是谁,只听说要给大理寺左少卿大人帮忙的小太监被叫来了坤华宫,这才为着左少卿大人遣了小的过来一趟。”
明贵妃柳眉轻扬:“方峦进?要他?”说着横了午思一眼。
梁玉:“正是。左少卿大人听说封公公新得了个小徒儿,特求了皇上让封公公的小徒儿去帮他,说是自己人好办事。”
明贵妃冷笑连连:“好一个‘自己人’。我当东宫那小子能有什么本事,拦了刑部那边不让接手,说是不能偏私。却原来他自己先偏私用了自个儿的人,倒是反过来嘲笑我了。封淮的徒弟是吧?赶紧滚!莫要脏了本宫的地方!”
因她怒气太重,不料吓到了旁边的儿子。小亲王趴在乳母肩头开始哽咽明贵妃烦不胜烦,指了门口让乳母带着孩子出去逛逛散心。
大热的天,乳母左右为难,出屋后赶紧寻了个大些的树荫带了孩子在那儿来回走动。
梁玉朝午思使了个眼色。
午思赶忙现出自己对明贵妃的千恩万谢,在对方毫不遮掩的斜睨中走出了屋子。路过小亲王的时候,午思偏头朝小家伙睇了几眼。小家伙咯咯正笑得开心,还伸手拽了身旁垂下的柳条。
出了主殿,可见坤华宫的院中依然有穿着东宫服饰的宫人在行走,却仅限于傅常在所在的偏殿位置和其附近,并未往旁的地方去。
梁玉见状好生与午思解释:“殿下派了些人守在那儿,也免得今日来来回回吊唁的人太多,冲撞了常在。”
今日是傅常在故去的第三天,合该今日设灵堂吊唁。可她死因蹊跷,又被证实了非自缢而亡,因此皇上下旨不许大办,傅家人上书言道皇上圣明。
其余宫殿的人以为皇上和傅家既然决定不必大办了,今日便不用前来,故而一上午除了太子曾带东宫众人前来之外,竟是没其他人到过这儿。
谁知世事难料,最难揣测的更是帝王心。就在方才午膳的时候,皇上吃了一道傅常在生前喜欢的菜式后,忽地悲从中来,说要去瞧瞧她。
皇上不过在偏殿的小院儿中站了极短的时间就走了。可陛下既是来过,其他人又怎敢怠慢?这会儿功夫便断断续续地不时有人捏了帕子擦拭着干涩的眼角,去往偏殿挤着嗓子嚎哭一阵。
本朝自开国以来均是帝后恩爱,每一位皇帝的后宫妃嫔人数都不多。
不过,德熙帝却有些不同。他继位后,在龚相和诸位大臣的拼命死谏下,深觉皇家很需要开枝散叶,于是招了不少美貌官家女子充实后宫。现在后宫里住着的各位小主,加起来数量不算太少。来来往往地哭泣着,很是“热闹”。不派了人来守着确实不妥当。
午思并未驻足多看,不过行走时快速观察着而已。听闻梁玉的话后笑着谢过他。不多会儿两人走到了坤华宫的宫门处。
有人正候在那儿,身形干瘦高大,面容黝黑不苟言笑,乍一看过去跟断案的黑面判官似的。
见二人过来,宋业板着脸朝午思略一颔首,又问梁玉:“东西给他了?”
“还没呢。”梁玉从怀里掏出一物,是块乌木牌子,塞到午思手中,不忘对宋业解释:“刚才在明贵妃的眼皮子底下,我拿出这物来岂不是让她更气?何苦来哉。倒不如离她远点儿了再给小午子。”
那是一块乌木腰牌,铁画银钩的“涧”字恰在正中。字迹苍劲有力,极有风骨。
午思没想到东宫的正副两位总管都来了,更不解眼前这是何物,顺势接了过来:“谢谢公公。”东西在掌心沉沉的,竟是比那一匣银子还略重点。
“谢我做什么呀,该谢太子殿下才对。”梁玉絮絮叨叨间随口添了句:“这东西总共就三个,我和宋总管各一,最后的便是你手上这个。”
他本意是想让午思知道它的珍贵,也好珍惜着点。谁知午思听了后居然把东西塞回给他:“这可使不得。如此贵重之物我怎能用这个好东西呢。”
梁玉“啊”了一声,看他瑟缩着不敢接受,忙道:“你跟着方大人断案,没这东西的话在宫里寸步难行。殿下也是为了你好。”
他不住使着眼色示意宋业帮忙。宋业掀掀眼皮,淡淡“嗯”了声。
梁玉又道:“其实给你也不全是为了你,还为了方大人。你想你如果行动受阻的话,方大人断案的进程也得受影响不是?”
宋业:“嗯。”
其实太子吩咐下来的时候并没多交代什么。梁玉绞尽脑汁讲了半晌,实在没词儿了,索性把这差事丢给宋业:“还是你来吧。”
宋业言简意赅:“殿下命你拿着你就拿着,没甚拒绝的余地。”
午思这便双手把东西接了过来:“多谢殿下,多谢二位公公。我接下来一定尽心尽力帮助方大人行事。”
事情办妥,梁玉开心地在前头引路:“我们先带你去东宫见太子殿下,顺道在那儿等等方大人。他去皇上跟前求旨意了,说是在东宫和你汇合。”宋业朝午思略一颔首,小太监赶紧小碎步跟了上去。
三人步出宫门,本要继续前行。偏这时候守在宫门的两个老嬷嬷开始阴阳怪气:“哟,不愧是封公公的徒儿,才刚能冒头呢,就知道找个主子去贴了。枉费娘娘待你宽厚,特意赏了你银子,你却另投他人。”说着不屑地啐了口。
明晃晃的太阳下,老奴才满是皱褶的眉眼显得愈发猖狂。
梁玉挽着袖子便想冲上去教训那俩老不修的。
宋业抬手拦了他,又指了午思腰畔:“你怎的没挂上?”
午思深知自己身处宫内两大权利的旋涡中心,不愿意在这个时候惹出事端来,遂慢慢回应:“公公说的是——”
宋业头也不抬朝她伸手。
午思无奈,只能将刚刚揣在怀里还没焐热的乌木牌子拿了出来。宋业接过,抖开牌子上的绳结,决然弯身,亲手把乌木牌子挂在了午思的腰畔,高声道:“殿下看重你,让你跟着方大人做事,你需得谨慎仔细,切不可辜负了殿下美意。”
午思连连应声。
宋、梁二人在太子殿下跟前是极得势的,两个老嬷嬷敢嘲笑那小太监,却不敢在这二位跟前造次。眼看着宋业对午思如此态度,她俩面面相觑后赶紧噤了声,不敢多言半字。
梁玉却没打算放过她们,叉腰扬着下巴斜睨她们。
老嬷嬷们终是无法,笑嘻嘻道:“老奴恭送二位总管,恭送午公公。”
他们三人这才并行着离开。
坤华宫不少人发觉这边的动静后,凑在不远处看到了这一幕。诸人议论纷纷,东宫的正副总管宋、梁二人,那是行在宫中都仰着头的,现下却对午思这般……
这姓午的小太监际遇太好了,先是做了封淮的徒儿,后得了左少卿大人赏识跟着做事,现下还被太子殿下看重。
宫人们顿觉不能小瞧了那小太监。无论如何,之后他来问话的时候,他们还是尽量不要为难他了。
梁玉深觉自己和宋业做了个大好事,一路上叽叽喳喳说个不停。
午思反而觉得腰畔之物重如千钧。
她本意是引起太子的注意继而去接近他,却没想着太子会如此厚待她。不管对方是出于什么目的,却是着着实实地给了她极大的好处。
身为接到要刺杀太子密旨的刺客,午思深知自己不好和对方相处太过融洽。可如今太子不走寻常路,突然间这般做了,倒是让她一时间想不出接下来该如何应对才好。
正这般思索着,不远处高高一声“小午子”把她唤回了神。
原来是方峦进到坤华宫查案,恰好见到午思从这儿走出,索性跑过来叫他一起:“小午子,太子吩咐过让你跟我办案,皇上那边我也请示过了。赶紧的,咱们一道进去问问。”
午思闻言松了口气。虽说她巴不得能早点完成密旨,可现下太子和他身边的人给了她这样多的“好处”,她一时间竟是有点不知该怎么面对他才好了,能够晚点见自然更妥当:“那自然是好的,我马上随大人同去。”
梁玉却是赶忙来劝:“方大人,殿下刚给了午思一块乌木牌子,现下和我宋公公正要带了他去谢殿下呢。”
“这个不急。”方峦进道:“早点晚点有什么问题。啊对了你说的什么?乌木……牌子?”眼睛低垂瞥见小太监腰畔那一抹暗色后,他的神色顿时复杂莫名:“哟,这东西,他舍不得给我,居然给了你?”目光开始在午思身上乱飘。
宋业在旁道:“此物本就是给奴才的,不然我和梁玉不会得了。您身份尊贵,此物配不上您。倒不如给了您身边的小太监,让您身边的奴才在宫里横行无阻,岂不是更添您的气势?”
方峦进哈哈大笑,指了宋业:“还是宋大总管会说。”随即下巴一扬,喊了午思跟他入到坤华宫内。
因着梁玉本就得过吩咐,脚步一转跟在了午思后头,宋业则独自回东宫禀与太子。
坤华宫偏殿院门口,五六个人正吵得热闹,太监嬷嬷宫女混作一团,吵架兴致起来甚至撸了袖子准备干架。
方峦进见状赶忙喝停:“一个个的都做什么呢?不赶紧安顿好傅常在的后事,反倒是杵在这里说些污言秽语。都滚进去!老老实实做自己的事情!”
到底是大理寺官员。他虽平时嬉笑怒骂没个正形,训斥起来的时候那股威严不容小觑。再加上他是太子伴读,宫里的老人们尽皆认识他。
有名四十多岁姓姚的嬷嬷当先变色,赔着笑到他跟前请罪:“不是老奴不识好歹,实在是东宫的欺人太甚。贵妃娘娘都好生好气地让他们走了,他们却不肯,这才闹了起来。”
姚嬷嬷原是跟在先龚太妃身边的。本来主子凭着强大的娘家定然前途一片光明,无奈主子命不好。先龚太妃过世得比先帝还早许多,没能生前走上最顶端的位置,只在逝后得了追封太妃的尊荣而已。
好在龚家人念旧,记得她是先龚太妃从娘家带进宫的,安抚她在宫里好生伺候着别的主子。待到明贵妃进宫后,便来伺候明贵妃了。
她知道这位方大人父亲乃是当年的都察院右都御史,官至内阁学士,现下虽外派做了巡抚不再是京官,权势不容小觑。如今她这般作态和言辞,也是两边都不得罪的。
方峦进正目光越过吵架的几人往院里头看,冷不丁被人行了个礼,这才视线转回跟前:“哟,姚姑姑啊。什么风把您老吹来了?”他对她的称呼还停留在好多年前,说着又作出“请”的手势:“来来来,咱们里头叙旧。”
姚嬷嬷是奉命过来赶人的,没料想会来这么一出,赶忙推辞:“这可不行,老奴还得赶紧去贵妃娘娘跟前回话。”
方峦进知道这个老奴才跟在龚家两代主子身边,知道很多秘辛,就算没法扒开她的嘴全套出来,能忽悠出来一两件也不错。
他赶紧回头,盯着午思朝姚嬷嬷努嘴:“这么没眼力价的可怎么跟在我身边。还不赶紧请了姚姑姑进去?”
午思应了一声就要上前。
梁玉却三两步赶在了午思的前头,朝着方峦进一拱手:“封公公吩咐过小的,说是他徒儿为他挨了板子还没康复,特意让小的多替他徒儿担待着。大人有甚吩咐,不如让小的来。”
说罢,他笑盈盈对着姚嬷嬷伸手:“嬷嬷,请吧。”
姚嬷嬷脸色霎时间惨白。明贵妃身边的人都知道太子身边左右手二人看着人畜无害,实则最心狠手辣。
当初两边闹得不可开交,明贵妃派了三十多人硬闯东宫,结果仅一人活着回来。据那人说,里头有大半的人头都是宋、梁二人斩落的。自此宝兴殿的人见了他俩都怕得不行。
姚嬷嬷明白眼前这煞神谁的账都不买,人头落地也不过是眨个眼的功夫。她不敢违抗梁玉的意思,认命地主动往里行去。
方峦进深知宋、梁二人只听太子命令。莫说是封淮叮嘱他们了,就算是皇上对他们有所指令,若太子不同意,他们也不会去做。
……看来,太子殿下果然是十分念旧情的,待他这个伴读就是不同于旁人,连带着对他身边帮忙的小太监也很照顾。
左少卿大人顿时信心满满,昂首阔步进到院中。
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