孟灿云跟随索靖山一顿奔波，回到上清宫倒头便睡。醒来后开始头昏脑涨，伤口不幸感染。
此外，不太卫生的饮食，令她的肠胃极度不适，肠胃炎也开始发作。
她在上清宫修养伤病，有两天没去鸣沙窟上工。
田方水给她倒腾了一些秘制去痛药，伤口的疼痛缓解下来，体温却不降反升。
这天，田方水又来送药，孟灿云不愿意喝了。
鸣沙窟提供的都是素食，吃了一周，她嘴里寡淡地泛苦。再闻见这些清苦的草药，胃里的酸水快要吐出来。
“田道长，有肉吃吗？”她急需补充动物蛋白，不得已向田方水询问。
“肉？”
田方水鬓角发丝飘了飘，惊得眼睛冒光。他突然记起“尸毗王割肉贸鸽 ”的故事来，不自觉摸上大腿。
孟灿云见他神色惶恐，解释道：“田道长，我不是有意冒犯。要是不方便，不用为难。”
“有哩有哩、”田方水连连点头，“周边住的都是活菩萨，贫道待会儿就去他们家化一些来哩！ ”
“谢谢。”
“孟姑娘客气哩！”
田方水把药碗递过去：“孟姑娘还是先喝药，今天换了一种药材，您再试试哩……”
孟灿云一听有肉，又对田方水信任起来。
苦涩药汤沿喉咙滑入胃囊，只眨眼功夫，胃里突然翻江倒海，催得她将才喝下的药汁全吐了出来。
骇人的是，一滩棕色里竟掺有一抹鲜红。
“福生无量天尊！”田方水跳起来，端碗的手直发抖， “这、这！孟姑娘你等等！贫、贫道去找郎中！”
他撂下碗拔腿就跑，风风火火跨出上清宫大门，与一个人撞个正着。
“少、少帅！”田方水像见鬼似的，面色煞白，“您、您怎么来哩！”
索靖山脚步不停：“听闻有人旷工两天了？”
“呵呵，外传有误！孟姑娘生病，贫道替她向工头告过假哩……”田方水急忙解释，又跟他们一起折回去。
厢房内阴暗潮湿，弥漫着浓重的草药味，隐隐约约还有一丝难闻的血腥。
索靖山刚进来，便忍不住皱眉。视线落在木桌旁，那个女人正在干呕。
“少帅，孟姑娘病重得很，贫道怕您靠近被传染，要不，您去外间坐哩？”
索靖山不理会他，走过去，看见地上的呕吐物。
“要死了？”他注意到那抹血红。
孟灿云早已听到动静，呕了半晌，稍微好些。借着回来的力气，她缓缓抬头，看向面前的不速之客。
疾病令她急剧消瘦，削尖的下巴，脸色惨白，黑洞洞的眼睛没有之前的神采，唯独嘴唇晶亮红润，显出几分诡异的动人。
索靖山看出她眼中的不悦，笑道：“哦，还有几口气。”
他双手插进裤兜，要坐，程副官赶紧拉出一把椅子。
“田道长。”他开口。
田方水“唉”一声跑到他跟前。
“解释解释。”他指的是孟灿云的病。
田方水看了孟灿云一眼，搓搓手，便从那天她看完戏回来说起。
说着说着，田方水忽然意识到，孟灿云症状加重，好像跟自己倒腾的中药脱不了干系。
说到后来，他直冒冷汗，生怕索靖山治他的罪，话头转了个弯：“……贫道觉得，孟姑娘现在的病情，需要请个郎中来看看哩！”
索靖山俊脸冷漠，“能活多久？”
在患者面前询问病情已是忌讳。他却当着自己的面，要她的死期。
孟灿云看向他，想说什么 ，张了张嘴，终究又合上。她转向田方水，心里咚咚直跳。
田方水满头大汗：“这、吐了血……都活不长半月……”转而又道，“不过孟小姐情况特殊，郎中来看铁定好！对对！现在还有西医，西医啥病都能治！最神通哩！”
她只剩半个月可活？
孟灿云心已凉了半截。
索靖山的关注点却在别处，“田道长，你说她情况特殊 ？”
田方水自知失言，赶紧解释：“呵呵、贫道的意思，孟姑娘能忍病痛，病中从来不叫苦哩……”
索靖山露出一个意味深长的笑容，“好，我就冲这份特殊，帮帮孟小姐。”
话音刚落，程副官拿出一个木匣放在孟灿云面前。
索靖山说：“这是警察署的赔偿，并吴司令的私人谢礼。”
打开锁扣，里面有十根黄灿灿的金条。
田方水眼前一亮，率先坐不住了，“吴司令太客气哩……”
“田道长。”孟灿云适时喊住他。
田方水从她眼里读到拒绝的讯息，挪到她旁边，小声劝道：“孟姑娘呀，请郎中、买肉吃都要钱哩，这钱是及时雨，本就是你该得……”
“田道长打算替我做主？”孟灿云打断他。
田方水见她神色凌厉，不敢再劝，抄手退到一旁痛心嘀咕：“这、这是何必……”眼神却胶着金条不放。
孟灿云心里又是另一重打算。
她没有想到索靖山会真的为她争取来赔偿。
金条是意外之财，也是建立在痛苦的记忆之上的。会反复提醒她那天所受的侮辱。
莫名掉落在这里，每天如履薄冰，委曲求全，如今又被告知时日无多，她感到一种无力的悲凉和愤怒。
她从未想过自己滞留于此的结局，但绝不会以这样一副恹恹姿态等待死亡降临。
她不属于这里，也不该承受这个时代的黑暗压迫。
至少她要为自己讨回一个公道。
她斟酌半晌，“吴司令是否认为，区区几根金条就能偿还我的恩情？”
索靖山以为她嫌赔礼太少，浅淡一笑：“孟小姐想要多少，我可以替你再去找吴龙谈谈。”
“我不是要金条。”
“那你要什么？”
“我要那个畜生受到报应。”
索靖山对她的回答略感意外，“你说什么？”
孟灿云掀起眼皮，定定看他：“我说，我要那个畜生受到报应。”
一字一句，清晰有力。
索靖山见她目中含怒，没有之前的克制和遮掩，眼底渐渐多了一抹兴致 。
“孟小姐可知道，这些金条值多少钱？”
他拿出一根在手里掂了掂，自顾解释：“这一根就是三百块大洋，十五支步/枪，一整座上清宫。”他看向她，“你来鸣沙窟，不就是为这个么？”
这个时代，有人不惜命，但没有人不爱钱，多的是爱财胜过命的人。
她是贼，却不为这些价值不菲的金条所动。这不寻常。
孟灿云知道他又在敲打她，转眼看向地上的血迹，“我是贪财，但是我快死了，要这些钱有什么用呢？倒不如出一口恶气。”
索靖山觉得她有几分天真，忍不住提点：“有钱能使鬼推磨。你收下金条，一样可以出这口恶气。”
孟灿云摇头：“我并不是要他的命。”她看向窗外，东麓山断崖上，工匠们仍在为修窟忙碌，他们瘦小佝偻，蹒跚前行，因命运不幸而不堪重负。
“他□□未遂，属于犯法。我希望他接受司法审判，按实际情况定罪，公开道歉，诚心悔过，然后入狱，获得应有的惩罚。”
“你想控告他？”
“对。”
索靖山神情玩味：“如此大费周章，有什么意义？”
“以儆效尤，让他们不敢再做混蛋的事。”
“这事闹上法庭，会弄得满城皆知，你不怕毁了你的名声？”
孟灿云极浅淡地笑了一下，“正义者永远无畏。”
正义的力量在于判断的坚决和无畏。这是一位古希腊学者曾说的话。
她微微扬头，目光坚定，漆黑眼睛里仿若有一簇萤萤之火，灼得人心头一跳。
索靖山又记起她在牢中慷慨陈词的场景，注视她的目光不由深了深。
“我想提醒孟小姐一点，他是警察，你控告他，等于控告整个警察署。关乎声誉的事，警察署不会轻易让步，就算你是吴鲲鹏的救命恩人，你也未必会胜诉。”
“那我可以请您为我主持公道吗？” 她把装满金条的木匣往前推出去，语气真诚，“我把这些，都给您。”
十根金条换一场稳赢的官司，这是一笔很划算的买卖。
索靖山有些讶异她的决定：“你认为我会答应？”
有言麟之的前车之鉴，孟灿云知道他不喜欢受人挟制，斟酌措辞，“如果少帅能替我这样的穷苦百姓出头，老百姓一定会对您交口称誉。替军政府效力的人也会更忠心。”
既能得钱财，又能赢得公正执法、爱民如子的好名声，名利双收。
索靖山笑了：“可是孟小姐，我与你一样，并不在乎虚无的声誉。”
孟灿云愣了一下：“您不答应？”
“我要加价。”
孟灿云忍不住皱眉：“我只有这么多。”
“我允许你写欠条。”索靖山往后靠了靠，眼底闪过一丝笑意，“欠条内容，等我想好再告诉你。”
孟灿云感觉自己中了圈套。
可如果真的回不去，她就需要为未来的生存考虑。
目前军政府的实力远胜其余各方势力，鸣沙窟也在其管辖之下。
既然决定寻求军政府的庇护，她必须做出让步。
权衡半晌，她咬咬牙，终是答应了他。
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