宫里头给一介小小的贵人举办生辰会已十分罕见,何况还是贵妃亲自操持。
虽说是行宫,也是独一份儿的殊荣。
宫人们都在私底下猜测贵妃恐怕得在各种方面拿捏艳贵人。然而最后艳贵人生辰宴会的奢华程度,就连在宫里待得最久的姑姑都瞠目结舌。
若葭看着花园里载歌载舞的戏班子、沿着道路和花坛摆开一溜的佳肴美食,微微扶额。
她和贵妃闲话的时候,不小心带出去一点弹幕上给她科普的自助餐流水席,贵妃竟然真的照着做了。
当然,宫中嫔妃和皇帝自然不能像平民百姓一样自个儿去拿食物,都是后面跟着端盘子的宫女,看中什么叫宫女用小碟子取了,再用玉匙慢慢品尝。
至于皇帝则是让宫人把所有的食物都准备了一份,独享一个大桌。
若葭坐在自己的位置,白柠将盛满食物的托盘放在她面前,小声道:“这种用膳方式倒是蛮新鲜的。”
看几个妃子似乎都很乐在其中。
若葭眼瞅着贵妃已经叫宫女去拿第四趟了,同样小声道:“但我有点麻烦。”
白柠一惊:“吃坏肚子了?”
“不是。我不知道哪道菜是朱养做的。”若葭道,“这怎么跟贵妃说让朱养上来领赏?”
“薛琅没说西祜侯夫人下厨的特色?”
“说了,没记住。”若葭顿了顿,“要说好吃,我觉得都好吃。”
白柠:“……要不,试试每道菜都夸一遍,叫所有都上来领赏?”
若葭:“……也行,我试试。”
她站起身,对皇帝恭敬地行了个礼,又对贵妃道:“多谢贵妃娘娘为嫔亲费了如此多的心思。”
贵妃傲然一笑:“艳贵人心思灵巧,本宫也只是投桃报李。”
若葭谦虚地笑了笑,继续道:“嫔妾尝着有些佳肴滋味着实好,不知道贵妃从哪里寻来的大厨,嫔妾在御膳房都没尝到过。”
皇帝点点头:“朕也未曾尝过,贵妃做的不错。”
贵妃矜持地娇笑一声:“陛下过誉了,嫔妾只是素来喜爱美食,因此多搜集了一些厨子罢了。”
若葭笑道:“不知可否请大厨上来,嫔妾也想给些心意。”
贵妃意义不明地看了她一眼,似笑非笑道:“艳贵人是觉得哪道菜合心意?”
若葭顿了顿:“所有。”
贵妃脸上的笑容顿了顿:“所有。”
“是。”
贵妃神色古怪地看了若葭一眼,征询了一下皇帝的意见,点点头:“既然艳贵人好心,本宫便叫人上来露个脸……只是还得换个地方。”
……
为什么要换个地方?
因为人实在是太多了。
乌泱泱看起来足有五六十人,规规矩矩地站在另一处花园,穿着一模一样的御厨锦衣,手里各自拿着锅铲勺子长筷,个个神色不安茫然。
贵妃清了清嗓子:“诸位,今日的生辰宴的菜肴十分得陛下和艳贵人的心意,因此艳贵人打算给诸位一些赏赐。”
所有人的目光都齐刷刷落在了若葭身上。
若葭嘴角抽了抽。
不用想她都猜得到,白柠现在恐怕要昏厥过去。
她不是贪财之人,但哪怕按照最低的打赏标准给这么多人赏赐,她的小金库也要少一半的银两去。
若葭有些肉痛地看了一眼皇帝。
皇帝若无其事地转过目光,低声暗示:“朕的内库都归皇后打理。”
言外之意现在皇后不在,他也拿不出钱。
若葭才不信皇帝没有钱可以用,摆明了故意的,说不定就是报复她把窥天镜落在皇帝那里。
箭在弦上不得不发,若葭只得硬着头皮道:“人人皆有赏。”
白柠惨白着脸色,每给一人拿出赏银,目光都能看得对方吓一跳。
若葭看着自己的银钱越来越少,目光下意识飘向了柔妃本该坐着的位置——薛琅姐弟怎么还不出现?
柔妃今日告了病没有来,因为得负责打理叛军进入行宫的路线等等。
她们再不登场,她的钱真的都要散光了!
仿佛要印证若葭的愿望,忽然从花园另一边的墙壁后面跳出来几个遮面的黑衣人,手里举着锋利的钢刀,向后花园这边喊打喊杀地冲了过来!
本该是非常紧张的画面,然而为首的黑衣人手里拿着一只长柄的漏勺,就让场景变得有些滑稽。
若葭顿时松了口气;
皇帝摇摇头叹息了一声;
贵妃似乎早有预料地挑了挑眉。
黑衣人冲过来的时候减速愣了一下,似乎没有预想到竟然会有这么多厨子。
皇帝也愣了一下,有些拿不准地看着贵妃:“这些也是厨子?”
贵妃嘴角抽了一下:“臣妾可没安排这些人。”
“所以……”
“有刺客——!”
皇帝身边的太监尖锐的嘶喊声掀开了混乱的帷幕。
……
得了若葭的事先提醒,皇帝早早埋伏好了侍卫。
这些侍卫自然都是精锐,有条不紊地保护着皇帝和嫔妃快速撤退。
跳出来的黑衣人分了两部分,一部分毫不留情地向皇帝冲过去,另一部分则冲向那几十个厨子,在一片惊慌失措的喊叫声中挨个查看,最后带着两三个人,很快撤离了行宫,只留下现场一片狼籍。
清点损失的时候发现,除了损坏的花园案椅菜肴,只有几个内侍惊慌失措时掉进了荷花池,被侍卫捞了上来,别的竟无半个人受伤。
至于黑衣人死了不少,被侍卫很快清理干净了现场。皇帝和后妃则尽快转移到了清凉殿。
贵妃脸色含煞:“这些乱党贼子,竟敢行刺陛下!”
另一个妃子小声道:“这些人目标明确,掳了人就走,似乎对生辰宴早有谋划。”
不少眼光直接落在了贵妃和若葭身上。
贵妃柳眉竖起:“难不成你们怀疑本宫?”
若葭假装被吓到,缩在贵妃身后不说话。
皇帝适时开口:“朕已经叫人去查了。诸位爱妃不必互相怀疑。”
贵妃冷哼一声,把那些厨子聚集起来,叫人清点了一遍,脸色阴沉下来:“果然不见了。”
皇帝的目光看了过来。
贵妃低声对皇帝解释了两句。
皇帝惊诧地看了她一眼,眼神中隐有责备。
贵妃撒娇道:“臣妾只是喜好美食,陛下又不是不知道。”
皇帝无奈地摇摇头,转头换了个严肃的表情:“去查查柔妃。”
若葭看着皇帝和贵妃之间的互动,内心惊叹皇帝陛下的演技如此之好——明明早就知道朱养就在贵妃宫里,也知道今日这场“刺杀”的戏码到底为何,现在却表现得一无所知。
调查柔妃的侍卫很快回来禀报。
柔妃已人去楼空。
贵妃冷冷地道:“陛下感念薛婵玉入宫之后安分守己,没想到她不知感恩,反而伙同叛党刺杀陛下!”
皇帝神色也很冷漠:“将通缉令发出去。”
“薛氏的位份……”
“废了。”
几个贵嫔眼眸中顿时多了些亮光。
骊朝的后宫位份,皇后之下是贵淑德贤四位正妃,再之后的妃只有三位,一个萝卜一个坑。
几个贵嫔也熬了不少年,只是陛下后宫的正妃和妃都已经满了,想向上也没了门路。
现如今柔妃自寻死路,岂不是多了一个空位出来?
皇帝目光落在了若葭头上。
若葭心里顿时升起了不好的预感。
——按照之前她和皇帝商议的结果,这件事她要尽可能边缘化,锅都给柔妃、好处都给贵妃就完了。
皇帝威严地开口:“昨夜,艳贵人找到朕,向朕通报了她偶然得知柔妃妄图谋逆之事,朕便借今日设了个局,成果斐然。此番诸位与朕平安,有艳贵人的一份功劳。”
若葭眼前一黑。
“既然薛氏的位置空出来,着艳贵人若葭晋位份为妃,赐号艳妃。”
顶着几个贵嫔宛如要杀人的目光,若葭哭笑不得,哀怨地看了眼皇帝。
——陛下,这样可有点不厚道。
——朕给你晋级,这还不厚道?
两人的目光交错开,若葭心知皇帝既然说了,这事就定了,只好无奈地领旨谢恩。
……
回到寝宫,白柠按捺了好久的兴奋刚要喊出口,就看到依然做内侍打扮的薛琅迎了出来:“恭迎艳妃娘娘。”
白柠震惊地看着他:“你怎地还在这里?”
薛琅看了眼若葭:“这就要问艳妃娘娘了。”
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第25章 行刺
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