陈京观从崇明殿出来，便带着平芜追上了关策。
关策一路上走得快，生怕自己出不了这大殿，只是等他再见到陈京观时，又成了怯懦的样子，低着头叫了一声“少将军”。
“圣旨马上就来，关知州会骑马吗？”
关策有些不明所以，但还是下意识点头应到。
陈京观拍了拍他的肩，转头示意平芜将自己的马给关策，然后让他与自己同骑。
“您是说，陛下让您查景州茶税？”
关策手里接过平芜递过来的缰绳向他轻声道谢，有些不可思议的开口。而陈京观笑着摇了头，用四指朝向他。
“不，是协助您查。”
关策那一刻甚至有些怀疑自己的耳朵。
他为官快二十载了，除了高中时被乡亲这般重视过，后来他调任景州，就再也没有人如这般看着自己了。
“不不不，少将军您，不是，是陛下他……”
关策一时间脑子跟不上嘴，想要说些什么却又不知道怎么说。
陈京观依旧满含笑意，扶着平芜的马示意他上去，等关策坐稳他也侧身骑到马上。
“信你自己一回，你敢在堂上那般直言，已经胜过许多人了。如今的南魏，很少有人敢说话了。”
陈京观说完，没有给关策犹豫地机会就立刻向前跑。
关策连忙拉住缰绳跟上去，虽说是发着抖，可他双腿夹得紧，倒也坐得稳如泰山。
去景州的路和陈京观平日回家的路一样，陈京观将平芜放到了府院门口，让他再去牵匹马。
此时的席英早就候下了，她起来没看到人，想着陈京观应该是去上早朝了，可等了许久不见回来，就想着骑马去迎。
“咱们去趟景州。”
陈京观对她说着，席英点头跟在他后面。
倒是关策看见这么小的姑娘随行，试探般开口：“这是少将军的夫人？”
这话一出，席英立刻红了脸，陈京观笑着解释说席英是他的副将，关策才忙为自己的冒昧道歉，又说了几句恭维席英的话，才算是了了他对自己的埋怨。
他们等了一会儿，平芜就牵着马从后院出来，陈京观看见他腰间别着平海的匕首。
其实到了陈京观的府院，离景州就不远了，剩下的路由关策在前面领着，他们超了小路直到景州府衙。
不过等到了府衙门口，关策却好像有些犹疑，他抬头看了看那块牌匾，深吸了一口气走进去。
此时应当是衙役当值的时辰了，可是那大门推开后却看不见一个人。
陈京观看了关策一眼，他却好似习以为常，只是有些难为情的解释道：“他们大多在刺史府，这府衙，很久没人来了。我想着空着也是空着，就住进来了。”
说完，关策到内院给陈京观指了一处院落，又为席英也选了一个房间。
日将西沉，陈京观本想着先去看看帐册，可关策说账册就在府衙的后院，他每日都去看顾，丢不了，让他明日再看。
陈京观拗不过他，就同意了，然后就见关策钻进了府衙的后厨，忙活了半天端出来几碗素面。
“到饭点了，总不能让您饿着肚子。不过我这儿确实没什么好东西，等过些时日领了俸禄，我再请您去街上下馆子。”
陈京观端着面一边吃一边称赞，关策脸上的歉意好像也消减了几分，而两个小孩随着陈京观的话说，吃完之后甚至又去厨房盛了些。
“我倒是没想到阙州城的小孩还能吃惯我做的这些。”
关策吃着，脸上憨憨地笑着，不过陈京观摇头解释道：“我们可不是阙州的，我和平芜来自雍州，席英来自盛州，要说我们以前，可能还吃不上这一碗。”
陈京观话音刚落，平芜就在旁边附和，此刻关策再看他们的眼神柔和了很多，他自己也松弛了一些，不再缩着身子窝在角落。
等着吃完饭，席英就主动去收了碗筷，关策本想阻拦，可陈京观摆了摆手让席英去收拾，关策欲言又止，陈京观就宽慰他。
“平日在家我们三个轮着做饭，不做饭的那两个就打扫院子或者洗碗，大家都习惯了。”
关策听罢有些讶异，不禁问道：“少将军府里，没请仆人？”
陈京观摇头，一边帮平芜擦桌子，一边说：“我们三个自在惯了，家里若有旁人倒是拘束。再说了就三个人的饭，我们自己能做的，又何苦劳烦别人。”
陈京观说罢，关策再看他时已然换了神色。
当时陈京观在雍州发迹的事情闹得沸沸扬扬，他当然也有所耳闻，后来景州连带着阙州缺粮，街上又传出是陈京观切断了广梁向外运粮的路，他其实还骂过他。
虽说景州有粮仓，可那是皇家的粮，谁也碰不得，他们就每日熬着，直到有一天遥州一伙人进来一把烧了那粮仓，他才听闻萧霖派了人去请陈京观。
他那时候就觉得此人颇有心机，怕是不好相处，可今日一见，全然是与他想象不同的人。
陈京观虽说成了少将军，可关策看他，只觉得像是个很好说话的后生。
“如今时候不早了，那少将军先休息，明日一早我去请您。这些年的账册挤压了很多，怕是要好些时日才能看完，那几户来报官的茶农我也安置在了府衙后院，明日我让他们去拜访您。”
关策说着，还是一直勾着腰，陈京观没多说什么，道了声好，便回到了房中。
可他自从进了景州就觉得有些异常。
不过萧霖的圣旨是随着他们到的，要说左疆奇那伙人胆子再大，也不能抗旨不尊。
只是出于对之前几次意外的心有余悸，陈京观还是派了平芜将后院的人都接到了前头，让他们与自己一起住在府衙的厢房里。
许是前一夜在桃园受了凉，陈京观这一晚上睡得很早。可他刚入睡不久，便听到门口有人喊了起来，他再朝窗外看时，瞧见熊熊烈火已经照亮了半边天，门口的全是从房间里跑出来的人。
“这火烧得离奇，我们先离开这里再说。”
陈京观还没来得及穿好衣裳，一边提着自己的外衣一边冲出门去，迎面就撞上了惊慌失措的关策。
关策听了他的话一个劲儿摇头，脸上早就涕泪纵横。
“不行啊，左疆奇那些账册还在后头，得先救火。”
关策脸上已经让浓烟染上一层灰色，他套在外面的披风下摆已经被烧成絮状，他说完就向往火里跑，陈京观立刻拉住了他的胳膊。
“他们就是要让你死在火里，这样就没有人会查了。”
关策闻言，突然嚎啕大哭。
此时陈京观周围已经聚集了住在旁边卧房里的茶农，大家都被这一场突如其来的大火吓得不轻，有两个还在娘亲怀里的小孩哭闹不止，与关策的声音交叠着刺激陈京观的大脑。
“先从前门走，出去再说。”
说罢，陈京观示意席英和平芜清点人数领着他们先走，而他自己返回去看有没有被困住的人。
其实他的神经从他看到窗外的瞬间，就被这一场大火刺激着，火舌吞没朽木时发出的每一声，都让他心跳加快。
又是大火，又是想致他于死地。
陈京观一步不停地后院的方向跑，那边火势更大，应该就是起火点，他路过水池时将自己的衣服打湿，等他冲进后院时，便听到气若游丝地呼救声。
“你在哪儿？”
陈京观喊着，四下也找不到声音的来源，他的双眼被浓烟灼得发酸，周身被潮湿而闷热的空气包围着。
突然，面前有一根长棍倒塌下来，他向后退了一步，与此同时他的脚踝被人紧紧拉住。
“救救我……”
陈京观侧身去看，那男子被压在横梁下，索性有炉台替他挡了一下，可这也将他困在了一个三角区。
陈京观看见他，二话没说脱下外衣给他披上，那男子的腿被一根断裂的木棍贯穿，他想要朝外爬，可是那棍子与横梁卡死了，只要他移动，棍子就会来回牵扯他的皮肉。
“你等着，我去搬那个梁木。”
那男子不知被压了多久，刚才抓住陈京观时或许是他最后的力气了，陈京观没听到他的回应，但是他一边移挪着木头一边呼喊着让他保持清醒。
可奈何他一个人的力气确实不够，但若此时再去外院找人，这大火定当吞没整个院子。
“你忍一下。”
说罢，陈京观毫不犹豫地动手，在那木棍被拔出来的一瞬，他将一块帕子扯开绑紧出血口，随后将男子拉扯出来背在背上就外跑。
此时的男子被突如其来的刺痛惊醒，满眼泪水，但是他窝在陈京观背上时，还是忍不住回头看了一眼。
在他所在位置再往后的地方，那片大火带走了他的妻儿。
“你为何不来前院与我们同住？”
陈京观跑得气喘吁吁，可还是忍不住问了一句，而那男子已经有些麻木，陈京观怕他睡过去，就有重复着问了一遍。
“我怕你是来杀我灭口的。”
那男子的声音里全是绝望，陈京观喉咙一紧，却不好再说什么。
等他们跑出府衙，晨光熹微，烧了半宿的院子终于是烬灭在了一片火海中，除却门口的“府衙”二字，什么也没留下。
关策看到陈京观出来，终于是将悬着的心放下了，可是等看清他背上的人后，又惊得说不出话。
“刘司丞，你不是白日领了夫人到我隔壁房里了吗？”
此时被叫做刘司丞的人羞愤交加，半天说不出话来。
陈京观招手让平芜将他接了过去，看到眼前劫后余生的茶农一边抹着泪一边道谢，心里五味杂陈。
“他信不过我，所以半夜自己回去了，我去的时候没看到他妻小。”
陈京观将关策拉到一边说，而关策先是一怔，随后刚止住的泪又开始流。
陈京观此刻浑身上下找不到一块干净的地方，伸手想安慰他也只好作罢。
“关知州寻个妥善的地方将他们安置下吧，我来时已经调了亲卫，估摸再有两三日他们就到。”
关策闻言点头，可依旧站在原地不动，有些欲言又止。
陈京观见状，擦了擦手上的灰，从怀里掏出两本册子。他进去寻人的时候顺手抓了两本最外面的账册，如今只剩这两本记录过去三年景州茶税的账目了。
“这是我抢出来的，您收好。火是从后院烧起来的，他们想一把火毁了所有人证物证，所以这些人，是我们最后的底牌了。”
关策有些木讷地接过那两本册子，目光突然又亮了起来，他盯着陈京观，有些诧异的开口。
“他们不怕烧着您？”
陈京观听了关策的话，突然笑了。他有些无奈的叹气，关策听到了他像是从胸腔里溢出的话。
“他们巴不得我也一起死了。”
陈京观的话让关策大吃一惊，他知道陈京观是萧霖的人，这必然会引得崇宁不满，可是官至将军，她怎么敢直接让他死得如此不明不白。
于是他还是没忍住问道：“可您是少将军，他们怎么敢？”
陈京观没接他的话，却在心里暗自嘲讽。
其实对他们而言，他只是八年前那场火灾的余孽，是该用另一场火彻底收尾的。
关策见陈京观不说话了，也不再继续追问，起身朝陈京观行礼后带着这些人往他自己的院子走去。
他被左疆奇排挤后，原想着住在府衙安全些，便动了卖掉祖宅的想法，他此刻庆幸自己还有些犹豫，留下了自己毗邻遥州的祖产。
因为地处北梁边界，又常伴着东亭匪患的原因，那里的房产很不好出手，但是那地方也因此免于被左疆奇的人惦记，有一些得罪了刺史又没法搬进阙州的人都会住在那里。
关策将这些茶农带回家后锁上了院门，依旧装作没有人的样子，和他们定了暗号，每三日来送吃食。
大家被这场火弄得人心惶惶，可也都应下了关策的话。
不过那位姓刘的司丞因为腿伤严重，被陈京观托平芜送去了医馆。
如今这景州全是左疆奇的眼线，他们编了个由头说是不小心从梯子上摔了下来伤的，那郎中倒也没说什么。
等着一切安排妥帖了，陈京观去街上的布坊买了几套成衣，让平芜和席英换上，又让他们去找客栈落脚。
这几日他们怕是要先缓缓，对面人多势众，他们势单力薄不好行动。
但陈京观不是坐以待毙的性格，虽然他手上只有两本账册，可是他依旧凭着从昌用商行学来的本事看出了些蛛丝马迹。
“景州茶的种类与遥州相同是吗？”
陈京观看着簿子问，关策就在一旁答他。
“对，不过为了避开遥州出名的的单枞和龙井，我们选了他们不做的绿茶。虽说知名度不比他们，但是我们价格低，所以寻常百姓爱喝。”
陈京观闻言点了点头，又发问：“他们的价格是多少？”
关策思量了一会，说：“他们的单枞从五百到九百钱不等，龙井稍逊色，但估摸也要三百钱左右。”
关策的话好像是给了陈京观对于内心想法的一个肯定，他合起账册，抬头盯着关策。
“我看账上毛尖多是三十钱卖出，而收购价压到了七钱。这个盈余是客观的，但是断不会出现这么大的空子让他们钻。我想着，他们是与遥州的茶商串通一气，用石头，卖着黄金的价。”
关策不太理解陈京观的话，或者说他觉得不可思议。
于是陈京观继续解释道：“其实那些人不可能喝不出差别，可要是上面的人指鹿为马，你觉得他们信还是不信？”
陈京观此话一出，关策立刻明白了其中缘由。可还没等他开口，房门就被平芜推开了。
“刘郴，跑了。”
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