太子大驾淮水之南，关中三地百姓弃农瞻之，万人空巷。
见太子于乡陌田间，着常衣，搭棚而坐，与民共务冬日农事，皆叹储君贤明，细察民生。
冬雪覆来，田间地头又拢上一层白霭。
叶清远自被东宫之人接来，就与太子一起在这淮水的寒冬里，陪着当地的百姓腌萝卜、腌腊肉，翻选来年的种子。
朝堂之事愣是一字未提，太子也并未允他一官半职，仅仅让他有了居所，足了衣食炭火。
漫长又复雪的寒冬里，因整日在田间埋头苦干，还是让他这个细皮嫩肉的读书人，手脚生了冻疮。加上左臂的骨伤，几日下来，身子有些吃不消。
想到前世投靠六皇子时，甫一落座，叶清远就得了个翰林院学士的职位。
虽说是个五品小官，但可常伴圣驾，草拟各种制诘、诏令和赦文，而左右国事，所以刚刚上任，便有各路仕子来投，金银钱帛更是取之不竭。
与如今投靠太子的境遇相比，实在云泥之别。
叶清远在手心哈了口气，擎着那只伤臂，用生了冻疮的右手，继续耐心的将晾晒了几日的萝卜条挨个翻面。
翻到一半，身后响起李公公尖细催促的嗓音：“殿下唤你过去，记得净手。”
叶清远规矩的回礼，心想在菜棚苦熬了这几日，太子终于想起他这个人了，此趟定是要为他那篇策论赏封。
他麻利的净了手，故意挽了挽衣袖，露出了双手的几处冻疮，朝太子所在的菜棚而去。
太子谢尧乃皇后嫡出，又为长子，自出生起，享九州礼拜，皇祠恩祭，集龙凤盛宠于一身。
圣上拜三贤为太子师，张通、刘温、司马道。
张通乃当朝儒学大家，明礼通哲，曾辅两代明君，刘温乃褚国谋士，曾以一张嘴平边境三国之乱，被百臣封为“师尚父”，而司马道乃三军之帅，不过而立之年，骑射、兵法、武学皆为万中翘楚。
就是这样一位集大学大智的贤储，却在上一世，被叶清远和六皇子密谋害死于几年之后的关中之乱。
当叶清远再次见到这位，前世殁于自己手下的贤明时，心绪有些复杂。
只见这位身份尊贵的太子，只是随意披了一件百姓为表心意而亲手为他缝制的一件棉氅，棉氅所用的麻布料子与他里面着的金线蟒裘格格不入，却被他穿出了别样的黔贵。
“清远来了，过来帮孤瞧瞧这两撮种子里哪一撮来年能够大丰收？”
谢尧免了他的礼，招呼他过去。
叶清远虽说出身贫苦，父母早亡，寄宿于舅舅家十几年，但舅母慈爱，只让他一心读书，从未让他沾过农活，虽说满腹经纶，却不识五谷。
此刻两撮谷种堆在自己面前，先不说能不能看出区别，就连谷物的种类，他都讲不出。
可太子既然问了，即便不识，也要说出些门道。
于是他佯装仔细的翻捡，甚至掐掉了谷种红褐色的外皮观察其内，良久后言道：“单看两撮种子，左边的要比右边的颗粒更大也更饱满，想必产量也更足……淮南的谷产向来比淮北丰余，殿下是想再抬一抬这一带粮食的赋收？”
谢尧打量着叶清远手上的动作，眸色不明，摇首道：“叶公子差矣。”
他从叶清远的手上接过那撮被捏剥了皮的种子，温言道：“这是粟种，若是剥了皮，就是废种了。”
叶清远一怔，他那里知道种子不能剥皮，忙要解释，却被太子宽慰道：“我知你是读书人，不识五谷也正常，就连孤，也是自来淮水以后，才认识这粟种。”
叶清远这才颔首道：“草民惭愧，粟乃五谷之首，固民之本，我身为褚国百姓，却五谷不分，还在殿下面前卖弄，擅自揣度殿下心思，草民有罪。”
谢尧扶起就要跪下的叶清远，口吻淡漠道：“人活一世，入百行，各司其职，褚国百姓不分五谷之人甚之又甚，若是有罪，孤岂不也是罪子？”
叶清远的呼吸猛的屏在肺腔，还没想好如何回答，又被太子接着言道：“这撮在你眼中扁鄙的劣等谷种，今年却种出了万石粟米，而这些饱满的谷种，却连年亏收，你可知为何？”
“草民不知。”他垂首道。
“谷种能否丰收，不在种子，而在土壤。”
叶清远不敢抬眸，他自然知道谢尧话里的深意，褚国疆土之广，能人贤士取之不竭，像他这种有些学问又爱自作聪明的秀才更是数不胜数，犹如粟种。
而太子要寻的却是那方能将劣种，种出万石收成的土壤。
他前世的记忆中，并没有与太子有过多的接触，都是通过六皇子的转述，才对此人有过浅薄的了解。
这番话，让他突然想抬眸看一看这位年轻的储君此刻的神情。
不过最终，还是因羞愧而一直俯首着。
“叶清远，我看过你的策论，你提出的科举改良之策，实乃良计，但你却不知，为何科举之路如此维艰，陛下却仍在坚持？”
简棚里烧了炭火，但仍扛不住簌簌寒风的阴冷，日头就快落山，将谢尧的袍角染成金色，落在叶清远的眸底，他不再言语，耐心的听着。
谢尧坐在了炭火旁的小几上，一边烘着冻红的双手一边道：“自洪武帝开国以来，淮水以南一直纷争不断，为巩固皇权，太祖父不得已纳各侯女为妃，许封地厚禄，后宫逐渐沦为诸侯权力的角逐之地，外戚干政愈演愈烈，到父皇这一辈，朝中百官的任职，十个里有九个是通过仕族举荐而来……”
他叹了口气，有些无奈道：“皇权逐步瓦解于中原各仕族手中，所以陛下要通过科举，选拔自己的忠良，科举制度改良固然重要，但笼络仕族为陛下所用，才是本源。”
……
回去的路上，叶清远的心绪有些微妙，这个太子的脾性似乎与六皇子口中转述的有些不同。
六皇子曾言，大哥谢尧心思单纯，不察人心，易被奸佞所惑，此人若坐帝位，国将不保，民亦难安。
而今日一交，叶清远反而觉得，谢尧不仅极善洞察人心，还能知人善任，剖析朝事鞭辟入里，更难能可贵的，是他拥有六皇子所没有的圣子之心。
而谢尧在将叶清远打发走后，却对身旁的李公公不深不浅的问了一句：“你向来善作伯乐，说说这位叶公子。”
“奴不敢评。”
“但说无妨。”
李公公这才犹疑道：“奴只知这霜寒天里，叶公子挽袖三寸，想必是个不怕冷的，可咱家又见他生了冻疮，刚好露在那三寸之外，这……奴有些看不懂了。”
这番话并未直言叶清远的才学，却将他剖析的更加入木三分。
“他在提点我。”谢尧道，“李公公，如果一个人父母早亡，得亲眷收留，而恰巧这个亲眷无子，只有二女，换作是你，家中劳作，可要帮衬？”
“那是自然，养恩大于天，既然养父膝下无子，那我自要承担子之责。”
“而他却不识五谷。”谢尧摇头嗟叹，良久道：“朝廷需要的不是能仕，而是贤仕。”
霞光为田野的落雪覆上金红，叶清远乘马车回了淮水城内那处太子为自己安排的小宅里。
刚下马车，便从早已等在门口的信童手中接过了多封被退回的信件。
“公子明日还送吗？”信童嘴里叼着根草秆，不耐烦的问道。
叶清远攥着手中那些连封蜡都没开启的信件，颓唐了一日的苦相，终于毫不掩饰的显露。
他吸了一口冬日黄昏的冷气，倔强道：“还送。”
进了屋，他默然地坐在堂厅的案桌前，一封封打开那些写给江赭的信。
她竟是连看都不屑。
究竟是哪里出了问题。
屋内炭火未燃，寒意入髓，好似爹娘在淮阳给他留下的那处宅院，每到冬日，便如冰窖，鬼来了也要抖上三抖。
可前世的江赭却在及笄礼后，身着金钗喜服，背了一包袱的银票，只身踏进了他的那所破宅。
她来的第一日，还未来得及置办棉被炭炉，夜里的二人便将就在那床薄毯中，相拥而眠。
江赭穿着喜服缩在他的怀中，牙齿发颤道：“你……你小子是只熊吗？要在这冰窟中冬眠？”
他揽着她抖若筛糠的腰肢，吐息却开始灼热，“姌姌，我有个取暖的办法，你要不要试试？”
叶清远覆在她腰间的手掌，挪移到喜服的束绦上，在她慌乱的眸光中扯开。
鲜红的绸缎褪去，新月似的弯肩微颤着耸进他的怀里，冰凉的玉臂在衣裙落下的那刻，仿佛冷的厉害，迫不及待的环住他燥热的身体。
她羞涩中带了些严肃道：“清远，我要让你住最大的宅子，烧最旺的炭火，要让你做全淮阳最有权势的人，让那些狗眼看人低的鼠辈高攀不起。”
烛光嵌进她琥珀色的美眸，在叶清远的心头燃起了点点星光。
那一刻，只有叶清远自己知道，那副在她面前无时无刻不在带着的面具，刹那间，猝然碎裂。
之后，落在她唇间的每一个深吻都真挚。
那是他们二人的新婚之夜。
在那间寒冬的陋室里，颤抖而炽烈，仿佛夏日已至。
……
叶清远环视着今世凉寒依旧的屋宅，却没有了那个相依取暖的故人。
屋外的脚步声，将他从回忆中生硬的扯回。
“谁？”叶清远警惕的喝道。
一道人影伫在了门外，“奴是六皇子的人。”
叶清远心口一紧，这个音色他再熟悉不过。
六皇子谢廷的贴身婢子，九月。
前世，谢廷为了掌控他，果断将九月送他做了妾室，此女外表娇柔，心机却深沉，平日里深居后宅，对江赭和贺玉婉的吵闹置若罔闻。
沈澈得势，叶府落败后，她也是跑得最快的一个。
虽说身子给了叶清远，但那颗倨傲又龌龊的心，却永远属于六皇子。
叶清远起身，为其开了门，脸色漠然，似乎在看一个陌生人。
门外的九月着一身男装，却丝毫掩不住胸前的突起，袅娜**的身段，仿佛故意露给他看一般。
只是叶清远鄙夷的目光，让欲使出解数的她有所收敛，仅是眉眼含春道：“小殿下说，叶公子是聪明人，看到这封信，自然知道他的意思。”
叶清远心中盘算，那篇策论在交到圣上手中之前，定是早已被谢廷的人誊抄了一份。
如此心急火燎的派人前来游说，无非是想从太子的手中夺贤。
他当着九月的面，打开了那封信笺。
这一世，说什么都不会再为谢廷效命的他，却还是在看到内容的那一刻，不可遏制的心动。
六皇子向来比太子更善拿捏人心。
薄薄的信纸上空无一物，是一份空诏，末尾只加了亲王印。
这意味着，无论叶清远在这张纸上写下任何心愿，他谢廷都会替他实现。
叶清远的余光扫过九月的脸，她正毫不掩饰的打量着自己此刻的神情，期望着端凝出什么有用的信息，回禀至六皇子。
遗憾的是，叶清远的面容自始至终，都是那份冬日傍晚的清冷。
“叶公子不必心急回复，小殿下说了，慎虑而动，事方能成。”
九月离去后，叶清远将那张空诏与被江赭退回的信件摆放在一起。
他心中那本为所有人撰写的罪录，被这份空诏翻乱，让他在太子面前几度克制的欲念，再度疯长。
犹如前世新婚夜的那张薄毯下，凌乱颠倒的**，让他胸口剧烈起伏，难以自持。
谢尧指的路虽是坦途大道，但却冗长，他怕等不到江赭再度看向他。
谢廷前世虽弃了他，今生为他抛下的长梯，虽然险峻，却可一步登天。
有了这份空诏，江赭一介商女，唾手可得。
而那落魄的侯门，亦如蚁穴般，翻手可覆。
叶清远看着不远处的那张空榻，回味着江赭偎在他胸口细碎的嘤啼，手掌不自觉的握紧，这一世，他要的，不再是天下，只是一个女人而已。
作者有话说
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第14章 空诏
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