淮阳侯府内，青石地面上那片完璧的积雪被大步赶回的沈澈留下了两道深浅不一的脚印。
棉氅留给了江赭的他，只穿了一件单薄的佛头青鹤纹直裰，鼻尖被冻得通红，搓着双手大步朝书房内走来。
今日晨时就耗在此处打发时间的吕子期和裴济二人尚未离去。
裴济把玩着手中的罗盘，正在茶案旁的坐榻上半眯着眼打盹儿。
见久去未回的沈澈终于进了屋，便无奈道：“侯爷终于回了，再不回，你那卖身钱只怕要被明礼私吞了。”
裴济口中的明礼便是吕子期，此刻的他正埋头翻着装有江赭私房钱的那个木匣。
见沈澈回来，仍意犹未尽的翻着匣子里的铺契，嚷道：“怀川回来的正好，城东的那几家胭脂铺子归我了，以后本公子带俏妹妹们玩乐时，也好有个落脚的去处。。。”
话未说完，沈澈几步上前，反手就将匣子“咔”的一声盖了起来。
吕子期那双修长的手指被突然盖上的匣盖险些夹断，低喝了一声，抬眸迎上了沈澈那副满脸透着拒绝的脸，这才悻悻嘟囔了一句小气，起身挨到了裴济身侧。
他伏在裴济的肩头故意委屈道：“咱们的沈小侯爷也有护食的一天。。。”
裴济听罢，食指将手中的罗盘打了一圈，闭目凝神道：“北风尚有转南时，铁树亦有开花日，贫道不问俗世，福生无量天尊。。。”
沈澈懒得与二人计较，将木匣收好后，撂下一句：“走，小爷请你们看戏去！”
雪后的淮阳大街，积雪已被沿街店铺的小二悉数清理，但霜寒太重，孩童的叽喳嬉闹声相较于往日少了许多，显得有些冷清。
道路尽头的一处巷子里，坐落着淮阳最大的妓院怡春坊。
坊前街有些逼仄，仅容得下一辆马车驶过。
近日买卖颇为冷清的前街上却突然接连停下了三辆华贵的马车。
那马车的帐幔色泽虽不眨眼，但留心些就会发现料子用的都是官家才有资格采买的绸锦，车架也是上乘楠木，而那驱车的马儿也是不缺夜草的名驹。
春娘知道来了贵客，忙招呼着坊内的姑娘出门相迎，本以为马车宽敞，定是载了不少客人，却没想到只下来了三位锦衣玉冠的少年郎。
先向春娘招呼的自然是吕子期，身为怡春坊的常客，不仅能喊出每一位姑娘的名字，还能辨出姑娘们今日所换的香粉是出自哪家胭脂铺子，甫一下车，就被簇拥着朝里走去。
只是可怜了裴济，还以为沈澈真的要带他去“看戏”，一时大意又被弯弯绕绕的带来了这勾栏之地。
他拜于武当，早已绝缘红尘，这香粉之地，自然有违道法修行。
于是，他探头朝自家车夫嘱咐了一句，调转车头就要溜，沈澈眼疾手快的冲上他的马车，一脸坏笑的将他半拖半拽的弄了进去。
裴济一路闭目垂颈，被二人勾着肩，从一阵浓重的香粉气中穿过，来到了二楼最里侧的雅间落座。
此处乃吕子期的私所，平日就算淫客爆满也不对外待客，且这间房的绝妙之处而在于它的隔壁，乃淮阳城最大的男妓馆补阴阁。
都道男人寻花问柳，可这后宅的女人也有喜弄芳草之辈。
商贾之妇不比官宅女眷，许多帮着丈夫打理家业的女子，成日在外抛头露面久了，胆子也愈发壮了，舍得散银，玩的也花，背着郎君在外养男妓的大有人在。
而沈澈今日来此的目的，便是捉奸！
今日及笄宴后，生出层层疑窦的他，遣了几个腿脚麻利的小厮，将江赭和叶清远盯了个仔细。
就在方才来人报，江赭换了一身男装，偷摸从江宅侧门溜了出来，上了马车后，竟来了怡春坊这花柳之地。
而那叶清远竟也在同一时间来到了此处。
这两个消息落在沈澈的耳中，令他更加确定了自己的猜测，那二人不是私会又是什么！
此刻落座的他，没好气的吹了吹茶盏中的茶沫子，猛的吸溜了一口，又被烫喷了出来，刹那间有些烦躁，朝身旁婢子喝道：“想烫死小爷我！去换温茶！”
吕子期并不知道沈澈来此的目的，有些诧异的看着暴躁的他，略带不解道：“你小子今日火气怎的如此大？”
没等沈澈回应，便自作主张转头朝姑娘们道：“去，好生伺候着那个炮仗，小心点着了，咱这一窝子都得被他炸死。”
而沈澈此刻却只想活捉那对奸夫淫.妇，最好是将那个丫头踩在自己脚下，看着及笄礼上楚楚可怜的脸蛋在自己面前讨好求饶的样子，才不枉方才被她骗了这么久的信任。
可跟踪二人的小厮再次来报，那江赭和叶清远似乎并不知道对方亦来了此处。
这就让事情显得有些匪夷所思了。
虽然沈澈心中疑惑不解，但得知此事的他，戾气莫名消散，胸腔气血也顿然顺畅了起来，手边那盏还未来得及更换的茶水，温度也合适了。
令他有些羞愤的是，他料想了一万种江赭对他不忠的可能，却没有一刻想过要放弃与她的婚约。
他暂且安慰自己为，此番婚约乃故去父亲的遗愿，而如今落魄的沈家也需要江家财帛的助力，才将自己这份没来由的羞愤遏制了下去。
怡春坊与旁边的补阴阁从外头看来是各立门户，而里面却是贯通的。
此间房与隔壁来寻欢的商贾宅妇不过隔了几扇门板，这些木板可以拆卸，上方带了类似于屏风幕布似的丝绸，绸缎丝薄透光，可以隐约看清其内的靡靡光影。
而此时，沈澈隐约听到隔壁传来了那个熟悉的少年之声。
他不顾二人的嘲讽，凝出了十二分的耳力，探听着那叶清远与淮阳商妇们的交谈，心中莫名有些抓阄的兴奋，还以为这位看起来颇有风骨的少年，背地里竟靠此活计谋生。
不过，他很快便失望了，他发现这叶清远来此的目的，竟是为了让这位妇人引荐他去桓国公府。
桓国公乃是开国老臣桓衡的玄孙，太祖父桓衡本是洪武帝谢宣的一个贴身侍卫，武不出众又不能文，却在洪武帝南下削侯时以肉作盾，救了洪武帝一命，落了个终身残疾。
那年正是洪武开元，又念其护驾有功，遂封桓氏为国公，赐淮水三城世袭，而淮阳便是淮水三城之一。
桓衡之后，子孙后辈再未出过贤能之士，到了如今的玄孙之辈，更是空有封号，并无实权。
但国公毕竟乃五爵之首，日常交际多是高门显赫，若这叶清远能与桓国公攀上关系，即便不走科考，单凭举荐，也能混个一官半职，倒不失为一条捷径。
沈澈也从没想过，自己堂堂小侯爷，有一日竟在男妓馆的隔壁听起了墙角，虽然被身后的吕子期二人多耻笑，但接下来从隔壁间听到的一段话，让他对叶清远这个人，有了不一样的权宜。
那商妇起初还将叶清远误认为是这件补阴阁刚撸来的俊俏少年，心中盘算着如何让这个有些生涩的少年拜倒在自己的罗裙之下。
她还未开口，竟被这个少年喊出了自己的名讳。
这些随着夫君走南闯北的商妇不太在意这些男女伦常之事，但在男妓馆寻乐时，为了避免节外生枝，一般都会隐名埋姓。
暂且不说这少年时如何识得自己的身份，他竟连自己夫君贿赂朝中官员的烂账都了如指掌，这不免有些耐人寻味。
像她们这种靠着攀附权贵，搏得几分赚钱营生用来糊口的小商贩来说，面对少年的莽撞无理，却不能轻易弄出人命，否则一旦闹进了府衙，定会扯出别的脏事。
而眼前这个少年似乎拿捏准了她的心思，所以才以此要挟达到自己的目的。
摆在这个商妇面前唯一的路，竟只剩了一条，那便是先答应这个少年的突兀请求。
那商妇久经商海，虽心里慌得厉害，但面上却不显，她慢条斯理的将自己的水袖铺开在膝间，慵懒抬眸道：“小伙子，即便我向桓国公府引荐了你，你一个破烂书生，又有几分本事能够得其青睐呢？”
叶清远含笑垂眸道：“这就不是夫人该操心的事了。”
上一世，他无任何结交权贵的路径，一穷二白，只能走科考这一条路。
可如今不同了，他靠着前世的记忆，精准的找到了那些与官宦之间有私交的商妇，他们或有秽银交易，或有权色交易，无论拎出哪一条，都足够让其甘心为自己做垫脚石。
那商妇被叶清远的这句话堵得哑口无言，松了松自己的衣襟，深吸了一口气又吐出，撑着下颚的一只手终于放了下去，直起身子，收起了脸上的懒散，对着面前的少年道：“三日之后在此等我消息。”
被叶清远扰了兴致的她，也无心再玩乐下去，遣走了男妓，带着下人们匆匆离开，只留了叶清远一人在房中。
叶清远见人都撤去，桌上的点心茶果却还剩了许多，而自己已将所有的银两都置办了新衣，不想不仅没有取悦到自己的心上人，还落了个无米裹腹的下场。
虽然身上的风骨不允许自己向那些残羹伸手，更何况还是低贱的男妓用完的糕果茶点，但饥肠的搅辘感折磨着他，还是将手伸了出去。
点心入口的满足让他加快了手中的动作，狼狈的向口中塞揶着。
就在这时，门扇被推开，见有人进来，羞耻心让他本能的站了起来，背对着进门的人，拼命的吞咽着口中的点心，以至于被噎的有些上不来气。
进门的小厮客气道：“隔壁的客官说点心太干不好下咽，为公子要了一壶酒水，还说记在他账上，请公子放心喝便是。”
那小厮说完便退了出去，叶清远虽自始至终都背对着来人，但还是在听到这句话后，有一种被别人窥探了自己不堪的羞耻感。
但口中的点心实在噎的他堵闷，端起桌上的酒壶便灌了下去。
烈酒下肚，酣畅淋漓，他终是不顾屏后的眼色，将桌上还能吃的点心拢了拢，意欲带着离去。
可雅间的门扇再次被推开，这次出现的却是江赭，她在原地怔了刹那，抬脚便要逃，却被反应迅速的叶清远攥住了手腕扯进了屋中。
叶清远反手掩上门扇，用自己的身子堵住了去路，有些惊诧的打量着一身小厮装扮的江赭，别过头去用手擦了擦口角的点心渣子，强作镇定中又带着一丝紧张的问道：“你怎会在此？”
江赭虽然恨透了眼前这个男人，但此刻在男妓馆见到他，心中还是掠过一丝震惊，难道上辈子这叶清远认识她之前，竟以此谋生？
怪不得在夫妻房事上多有抵触，没准儿除了不爱她，也可能是因为年少体力透支，有心无力了。
想到这层，江赭语气中透着些鄙夷道：“我在此的理由为何要告诉你？你是我什么人？”
她方才在怡春坊打听明月的去处，却并没得到任何线索，但在她塞了不少银子之后，却意外得知旁边的补阴阁有一名叫明月的男妓，此刻正在这间房里伺候着，于是抱着试一试的心态来瞧瞧，却不成想没找到明月，却遇见了叶清远这个混账。
叶清远见江赭一脸冷漠，还以为她仍为及笄礼上他对江梦所说的话而生气，于是慌忙解释道：“方才事急从权，我若不那样说，岂不让你背负污名，中了那江梦的圈套？姌姌。。。”
他试着上前靠近这个在他看来只是吃了些醋的丫头。
见她眉眼冷淡，眸光落在房间的四周，就是不愿停在自己的身上。
他心中一喜，自作主张的理解为江赭见到自己之后的羞赧，于是毫无分寸感的又往前凑了些，语气故作酸涩道：“我知这几日给你的回信慢了些，你恼我也是应该，但你今日宴席之上，故意与那沈家小侯爷眉来眼去的气我，是不是有些过了？”
作者有话说
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第8章 怡春坊
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