017
年轻姑娘顿足。
她虽停了下来，但依旧戒备，抱着的双臂并未落下：“可没人告诉我，福尔摩斯是个女的。”
所以，她也不知道自己要见的是男是女。
太好了！
伊拉拉心中雀跃，立刻开口：“伊拉拉·福尔摩斯，我是为了搞清楚状况而来。”
但实际上伊拉拉刚来伦敦，可她足够唬人：听起来像是伊拉拉已知晓一切，正在对“案件”进行下一步侦查。
然而年轻姑娘并不吃这套，她甚至没有自报家门，只是冷笑几声。
显然，她还是觉得一名穿着干净的体面小姐，不会是自己要见的人。
“青皮还想装熟瓜，也不看看我滚刀多久，”年轻姑娘打量着伊拉拉，嘲讽道，“少来趟我。”
伊拉拉挑眉。
说黑话这可真是古今中外下九流的传统技能，见不得人的职业，总得弄点提防隔墙之耳的语言体系，免得让人察觉动向。
她这句话的意思是，行外人还想装行内人，以为她看不出来？少来试探她。
“这话说的，”伊拉拉飞快接道，“你在这儿等半天，不就是为了几只鹊儿（几个便士）？喙子（法官）找上门也不会送你上踏车（做苦役）。”
妈妈教过伊拉拉的，小时候她对这些行内词汇很是着迷，希望伦敦的小偷词库没有更新。
而看年轻姑娘微变的表情，伊拉拉觉得自己赌对了。
穿着补丁衣裙的女孩，似乎开始怀疑她的判断。
伊拉拉趁热打铁：“我既然找到你，就证明有门路。你掂量掂量。”
如此既是劝说，也是威胁：就算伊拉拉是冒名顶替的，站在这儿、见到对方，她跑不掉的。
“该死！”年轻姑娘骂了一句脏话。
但她终究是把抱着的双臂放了下来，不情不愿道：“火柴厂的人确实准备罢工，她们已经定好了时间，就在下个月初。”
罢工！
果然伊拉拉猜得没错，歇洛克也参与调查了。
是哪个火柴厂？这可不能问她，会露馅的。不过利用排除法也好圈定范围：如果值得深入调查，应该是伦敦的大火柴厂。
“这和最近接连的罢工案件有关系吗？”伊拉拉迅速问，“其他罢工的工厂也都是火柴厂？”
年轻姑娘一声不吭，她直勾勾盯着伊拉拉，伸出了手。
伊拉拉：“……”
好贼的姑娘啊！伊拉拉不得已掏腰包，拿出了一先令。
然而在对方伸手的瞬间，她又把手臂抬了起来：“先说好，这是所有问题的价钱。”免得问一句，年轻姑娘就要一个子儿。
对方狡黠勾了勾嘴角：“知道了。”
“罢工的领头人是谁？”伊拉拉问。
“克里斯蒂娜，”年轻姑娘回答，“个子挺高，三十岁左右。”
“罢工的原因呢？”伊拉拉又问，“降薪，还是工时？”
“很多人病倒了，但不肯休假，被火柴厂开除了。”对方无所谓道。
伊拉拉拧起了眉头。
许多人病倒，那估计是传染病，或者工厂存在安全隐患。现在迈克罗夫特正在为此头疼，估计工人的病因只是表象，背后肯定还隐藏着更大的危险或者利益纠纷。
那詹姆斯·莫里亚蒂又在其中扮演者什么角色呢？
“我没有其他问题了，谢谢你。”
伊拉拉点了点头，把手中的先令递了过去。
年轻姑娘生怕伊拉拉后悔，飞快拿过先令。但伊拉拉又摸出了第二枚硬币：“我还有件事麻烦你，能帮我个忙吗？事成后这一先令也是你的，若是不信，我可以先给你一便士做定金。”
“我可不是女仆，”但对方可不领情，“要跑腿，找报童去。”
“先听听我要做什么嘛，很简单的。”伊拉拉拉长音调，似是撒娇，“我需要一个新住处，就在你说的火柴厂附近，但希望治安和环境稍微好上那么一点，你帮我打听打听有没有合适的公寓，好不好？”
住在附近最好，这样伊拉拉就自然而然知道是哪个火柴厂的女工在准备罢工了。
而在十九世纪，一名女性打字员一天的首日也不过三先令。只是街上走一遭就能收获一个先令，对一名满口黑话的少女来说，这很值得。
年轻姑娘思索片刻：“你一个人住？”
这就是答应的意思了。
“谢谢你，”伊拉拉热情开口，“我和我未婚夫。”
“……你有未婚夫？”年轻姑娘蹙眉。
“怎么？”伊拉拉眨了眨眼。
对方重新抱起双臂，一副忍不住揶揄的模样：“能独自一人跑到棚户区来，我还以为你是个怪胎呢。”
伊拉拉绽开笑颜：“我就当夸奖了。”
要求住所治安环境好，也是考虑到乔治·威克汉姆，不然伊拉拉更倾向于选择直接住到火柴厂工人附近，好方便调查。
但再怎么说，威克汉姆跟她混，也算是手下员工，总得提供点合适的待遇才行。
年轻姑娘才不管伊拉拉怎么想，她接过一便士作定金：“我去哪里找你？”
“蒙塔古街的客驿旅店，”伊拉拉说，“自报家门找福尔摩斯小姐即可。”
“好，”对方点头，“明天见，福尔摩斯小姐。”
说着，她把两枚硬币揣进怀里，头也不会地离开了。
伊拉拉却是心情大好：一个爽快麻利的人！不愧是歇洛克找的线人。
而说道歇洛克——
她拎起裙摆，蹑手蹑脚从原路折返。
走到巷子口附近的时候，无比熟悉的冷淡声音从视角盲区传来：“先生，如果你执意编造谎言，我不介意把你带去苏格兰场。”
伊拉拉当然在第一时间就认出了歇洛克·福尔摩斯的声线。
而紧接着威克汉姆的声音就响起来：“我真的只是路过的！”
伊拉拉：“……”
还没走呢！
她立刻停下步伐。
虽说伊拉拉已经尽快和那名女线人对话了，但她也没对威克汉姆报以期待。
“卖”了他不假，难道还要指望着乔治·威克汉姆，能用完美的谎言和演技骗过歇洛克·福尔摩斯吗？
何况，伊拉拉跑来伦敦的事情本就瞒不住。
这么大个人跑了，宾利先生自然会在第一时间电报通知迈克罗夫特，按照两位兄长的聪明才智——以及迈克那手上“丁点”的权力，找到自己也是分分钟的事情。
伊拉拉只是想尽可能抢占先机而已。
但没想到，威克汉姆能将时间拖得这么长。
“好，好吧，”伊拉拉正在考虑其他逃跑路线时，就听威克汉姆长叹一声，“我坦白，是你的妹妹伊拉拉·福尔摩斯派我来跟踪你的。”
伊拉拉都转过身了，她蓦然停下。
挺聪明嘛！她心道，与歇洛克打交道，最好是说实话。
“伊拉拉？”歇洛克的语气依旧平静，但微微上扬的尾音仍然暴露了他的惊讶。
歇洛克的思绪转的飞快：“想从我手中摸情报，她知道伦敦罢工的事情了。伊拉拉许诺了你什么？”
伊拉拉的心提了起来。
威克汉姆平静开口：“还上赌债，以及包吃住。还说你肯定认识有钱人，能发派委托。”
呼！
多少还是有点智商的，但凡威克汉姆说出私奔的事情，想脱身就没这么容易了。
听到这里，伊拉拉觉得不能再浪费时间了。
就让威克汉姆继续耗吧！她悄悄朝着巷子另外一端走去。
折返回刚刚年轻姑娘所在的地点，对方早就离开了。巷子的尽头直通河边，伊拉拉决定同河岸绕回去。
只要走出这绕来绕去、如棋盘般交错的棚户区，她就能找辆马车回到蒙塔古街。
威克汉姆也不傻，他知道回餐馆与伊拉拉会合的。
伊拉拉勾起嘴角。
知晓了罢工的时间，甚至是牵头人，甚至马上能知道地点。
以及，宾利先生投资的零售商，也与火柴厂有关吗？这个更好打听，而一旦有所关联，就足以推测詹姆斯·莫里亚蒂在其中的作用了。
她心里算盘打得噼里啪啦响，一想到自己已经拿到了线索，心情就越发明亮，连脚下的步伐都轻盈几分。
刚来伦敦半天，就有了突破口，好极了！伊拉拉决定下午茶奖励自己一顿甜点，吃什么比较——
一切思路，在走出巷子、来到河岸边戛然而止。
伊拉拉的前脚还没来得及迈出去，从巷口的死角处，冷不丁伸出一根手杖。
若非她反应敏锐，当场一个急刹车，非叫这横在胸口的手杖撂倒不可！
“什——歇洛克！”伊拉拉懊恼地瞪大眼睛。
刚刚还在“审讯”威克汉姆的歇洛克·福尔摩斯，轻巧前跨一步，站在了河岸与伊拉拉之间。
他有意无意拦住了巷口的去路，手杖一甩，夹在了臂弯之间。
“打算去哪里，”歇洛克抬起如鹰隼般的眼睛，“需要我送你一程吗，亲爱的小妹？”
黑话一部分我瞎编的一部分出自《雾都孤儿》。
电影《福尔摩斯小姐》的主线也写到了火柴厂罢工，这边的剧情、构思和展开和电影完全不一样，大家放心。依旧选择这个主题是因为十九世纪的火柴厂都是女工，相关事件不止是真实的历史事件，更是女性运动史上的里程碑。十九世纪是工人运动的年代，也是女性运动的年代，之前写《伯莎》的时候只是蜻蜓点水般提了几笔，这次我希望能再展开写写。
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时隔多年写到老福红姜花女士仍是露出了快乐的笑容，嘿嘿！
作者有话说
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第17章 017
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