有周砚在，根本轮不到宁秋说话，宁秋也心安理得地躲在后面，悄摸摸啃馒头。
馒头微甜，纯白面制作又香又软，她吃的格外满足，同时还不忘用余光打量走在前面的周砚。
从老槐巷到府衙一共有两条路，近道往临时菜市场走，再拐水月庵那边，约摸半个时辰就能到，也是周砚平时常走的路。
另一条道途径主街闹市区，步行所花时间比近道多一柱香。
换作以往，周砚定然毫不犹豫操近道，时间缩短能省不少事，今日却不行。
今日一大早，阿娘就在他的耳边不停念叨，让他主动点，机灵点，好好表现，说来说去都是些老生常谈的话题。
他听得心烦，忍不住开口反驳，只一两句，他娘见形势不对立马就改口了。
“哎哟，娘都知道，你对秋秋没有那个意思，放心，娘不是催你成亲，只是心疼秋秋一个小姑娘。”
“外面什么乱七八糟的人都有，她年轻又生的好看，独身摸黑出门，难保不会被坏人盯上，斜对门不就有一家虎视眈眈的人么？”
“就算娘没有聘秋秋做儿媳妇的好命，你年长她五岁，也算是兄长，出于安全考虑，难道不应该顺路送她上工吗？你扪心自问，真放心她一个人走那么远的路吗？”
周砚被几连问噎得说不出话，即便知道他娘的本意并非如此，也不能否认她说的很有道理。
他娘哪是说自己没好命，分明是在点他呢！庞家人的存在也确实是个隐患。
本来挺放心的，掰扯一通，还真不放心起来。
另外，他心中的顾虑要比周母多一些，不仅是安全问题，还有后期可能出现的舆论问题。
名声对于姑娘来说太重要了，而老槐巷最不缺的就是喜好八卦的人，有点风声露出，不到两日就能翻改好几个版本，多离谱都有可能。
周砚认真考虑过解决办法，提议让他娘认宁秋为干闺女，被他娘毫不犹豫地拒绝了。
不过她没有把话说死，还存着将周砚与宁秋凑对的念想，等以后事情发生实在没了办法，或许她就能接受认干闺女的建议了。
周砚不急，事情不是还没发生么？想太多也没用，让他娘自己去折腾，多撞几次南墙自然就回头了。
他一边走一边想事情，突然察觉到身后的脚步声有异动，思绪立马回笼，侧头疑惑看过去。
“周大哥，我听说去府衙走小菜市那条路比较近，你没必要因为我特意绕远路，浪费你的时间了。我自己知道怎么去金绣阁，住客栈的时候每天都走，熟的很。”
宁秋不习惯麻烦别人，得到的好越多，心里就越过意不去。
这句话她在吃早饭的时候就想说了，一直没找到合适的机会，现在巷子里只有她和周砚，话说出口也没想象中难为情。
周砚闻言停下脚步，转身正视面前的姑娘，观察她的神情反应。
“怎……怎么了？”宁秋有点底气不足，对上周砚的目光总觉得心慌，下意识跟着停下脚步。
周砚见她紧张，主动后退一步，让二人之间的距离更舒适。
他动了动唇，片刻后才正色道：“宁姑娘，我并非特意送你，只是碰巧有个案子在那边，顺路罢了，你莫要在心中给自己增添负担。”
“原来是这样。”宁秋没信，不过得到这样的回答面上还是露出了尴尬的笑容，“那就好，我就怕给你添麻烦。”
“放心，即便是特意送你也不麻烦。”周砚不傻，怎会看不出她的顾虑，当即安抚道：“我娘比较热心肠，喜欢谁就对谁好，她的付出都是自愿的，你不必有心理负担。再说了，我们母子还不至于分不清好赖，对你好就说明你值得，明白吗？”
好的关系需要双方一起维护才能更长久，宁秋懂得感恩，也不会觉得别人的付出理所应当，是个很好的姑娘，周砚不觉得对她好有什么不妥。
“行了，你们小姑娘就是心思多，一桩小事放在心里也能转八百个弯，纠结来纠结去，小事也要变成大事，麻烦。”
周砚忍不住吐槽，语气里还带了一丝丝嫌弃，而后做了个很大胆且让宁秋内心震动的事。
他突然伸手在宁秋头顶揉了揉，一向淡漠严肃的双眼瞬间亮起，又随着收回来的手迅速敛下去，紧接着他用平静的口吻提醒道：“走快点，别耽误了正事。”
说完，他紧了紧刚刚揉宁秋头发的手掌，将双手背到身后，抬头挺胸大步朝巷口走去，心情分外愉悦，连他自己都没意识到嘴角已经不自觉勾起了。
宁秋怔愣在原地好一会儿，抬手摸了摸自己的头，仿佛还能感受到周砚手心残存的热意，她后知后觉意识到什么，脸刷一下红透了。
“你还不走，要等金绣阁的管事过来扣银子吗？”
周砚的声音继续在巷子里回荡，听起来很气人，与宁秋印象中的周大哥完全不一样，很难想象，这样的玩笑话会从他嘴里说出来的话。
宁秋一个激灵回过神，狠狠瞪了他后背一眼，忙小跑追上去，嘴里嘀嘀咕咕道：“陈管事才不会扣我的工钱，我动作快，做工好，就是去晚了也能完成任务。”
“哦？那你还挺厉害的。”
周砚敷衍地回一句，声音慵懒，调侃的意思很明显，话音落下没多久，也不知哪一环触动了他的笑点，竟没忍住闷笑出了声音。
宁秋对此感到莫名其妙，又因他的调侃生出些许恼意，当即冷哼一声，决定不再理会他，闷着头往前冲，二人之间很快拉开距离，整整一个时辰都没再说一句话。
终于抵达金绣阁门口，宁秋停下脚步回头看向周砚，朝他挥了挥手，喊道：“周大哥，我先进去了！”
说着，也不等周砚的回应直接进了铺子，眨眼的功夫，人影都看不见了。
周砚动了动抬至半空的手，默默收回来，随即恢复办差时的严肃脸，快步离去。
金绣阁内，绣娘们各司其职，看到宁秋走进来纷纷跟她打招呼，还关切地询问她找房子的进度。
周家的情况宁秋不便与别人多说，就点点头，只道已经有落脚处了，让她们别担心，众人又寒暄了几句才开始进入工作状态。
因宁秋的手中还接着照顾周母的活，她今日做绣活格外专注，连工友们互相聊八卦都没有参与，指尖翻飞，一针一线落到绣布上，同样数量的任务竟比平时还要早半个时辰完成。
陈管事一边检查宁秋绣品的质量，一边关切地询问道：“宁娘子，你今日的速度超乎寻常的快，可是遇到什么急事了？是否需要帮忙？”
“我没事啊！”宁秋娇俏一笑，也没瞒着陈管事，道：“一会儿我还有事，朋友请我去照顾他的母亲，帮忙干点家务活，有工钱拿，还包早饭和晚饭，嘿嘿，这份活对我来说很及时，也很重要，咱们铺子应该不限制绣娘们接别的活吧？”
陈管事面露诧异，不过她清楚宁秋的处境倒是没多说什么，叮嘱她道：“没难处就好，接多少份活是你自己的事，只要不接存在竞争关系的绣活，我和掌柜都不会管，你自己注意休息，分配好时间就成。”
“那是自然，多谢陈管事。”宁秋毫不犹豫地应承。
陈管事很快检查完宁秋做的绣品，命铺子里的学徒将绣品按分类收好，才冲宁秋摆摆手，笑道：“绣品没问题，你该干嘛就干嘛去吧！”
“好，多谢陈管事，我先回家了。”
宁秋恭恭敬敬行了一礼，收拾好自己的东西与其他绣娘道别，匆匆赶回周家。
她脚程还算快，回到周家才申时正，家中没人，周砚这会儿应该还在府衙，周母也不知道去哪里会友，喊了好几声也不见回应。
时辰尚早，宁秋便将庭院里里外外打扫一遍，连门口也扫干净了，还喂了鸡，干完这些再看天色，觉得时辰差不多，她才挎着菜篮子准备去菜市场买菜。
然而她运气不太好，出门正遇上同样挎着菜篮子的庞母。
老婆子黑着脸，看到宁秋从周家出来立马出声阴阳怪气，眼神中的算计和恶毒都快溢出来了。
“哟，我说是谁呢，原来是克死全家的丧门星，也就对门瞎了眼，好日子不过，偏要给自己找麻烦，也不怕被丧门星克死。”
宁秋抓紧手中的菜篮，努力控制住自己不往那边看，全当什么也没听见。
“不识好歹的白眼狼，别以为你不吭声事情就算完了，要不是因为你，我儿也不会还不上债，更不会被赌坊的人追着打，家里都被搬空了。”
庞母的话实在太不要脸，明明是庞桥自己赌钱输光了家底，反倒将问题全部推到宁秋身上，如此奇葩的脑回路，真是世间罕见。
宁秋被气笑了，不过她不想惹麻烦，依旧不予理会。
“呸，没教养的玩意，长辈说话也不吭声，又聋又哑，哎，死丫头，听见我说话没有？叫你呢，装聋作哑给谁看啊？”
庞母见宁秋不理她更是气不打一处来，骂骂咧咧就要上前扯宁秋，被她躲开了。
“你干嘛？别拿你的脏手碰我。”
宁秋嫌恶地避开，加快了走路的速度。
她知道庞母是个泼皮蛮横的，试图躲开，然而还是低看了庞母的无耻劲。
只见其一边叫骂，一边凭着蛮劲冲上来拉扯，满脸狰狞，眼神中的狠辣看得人心惊。
“死丫头，贱蹄子，都怪你，要不是你，我儿也不用东躲西藏有家不能回，他要是有个三长两短，老娘跟你拼了。”
宁秋还是太讲道理了，犹豫的功夫，肩膀已经挨庞母捶了好几下，疼得她五官扭曲，再也绷不住了。
“呸，老不死的，你儿子欠赌债关我什么事，又不是我让他去赌的，别说他只是藏起来了，就是死了也跟我没关系，要怪就怪你没教好孩子，养出一个丧心病狂想卖别家闺女的恶心玩意。”
宁秋甩开庞母，随手将菜篮子一丢，挥起拳头就朝庞母捶去。
秋秋大喝一声：“汰，老妖婆，吃我一拳，哐哐哐……”
作者有话说
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第19章 打趣
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