姜初妤不敢回去面对顾景淮，灰溜溜地改道来了鹤庭。
她情绪低落，半天憋不出半句话，还是稳重的司棋帮忙讲述了全过程。
姜初妤在一旁低头罚站，搅着手指悄声道歉。
“阿姐，我又做错事了。”
“错在哪了？”
这一声不怒自威，姜初妤第一次有了姐姐贵为妃嫔的实感。
她支支吾吾说不出来。
姜凝婉叹了一口气：“错在应了她的邀，我都提醒过你了。”
“可我不应邀，就要有人说我自视清高云云了。”
“罢了，事已至此，现在要做的是不要扩大事态。你回去备些礼，派人上门给熙和郡主赔个不是，承认是自己行舟不稳，不慎将她晃下了船，并非有意的，误会一场。”
姜初妤面色十分难看，这几日她心神不宁终于忍到了极限，忍不住伏在姜凝婉双膝上，欲哭无泪：“我是不是很没用？”
姜凝婉揉了揉她的头：“我倒是觉得，天真些也不是坏事。”
天也映了她的心事，不久后下起了雨，忽大忽小，但一停未停。
整个山林都浸在雨幕中，事物变得潮湿、模糊，潮气与暑气揉在一起仿佛有了黏糊糊的实体，攀在人后心上，好不难受。
姜初妤坐在车轿中，掀起帷幔欣赏起雨景，不禁感叹雨打芭蕉，凄凄然也。
等她回到行宫，准备面对顾景淮时，却一下车就看见——
院门口怎么停着两辆马车？
一辆是顾府的，另一辆也是顾府的。
她能认出来，是因为车身上画着虎身图腾，那是京兆顾氏的标志。
她心头一动，连忙举着伞向房内走去。
“……大嫂就这么两只手拽着那女子的头发，咻一下，大哥你猜怎么着？”顾延清说到兴头儿上，完全没听见身后的动静，也没注意顾景淮的目光投向了别处。
“那人在水里转了半个身子——”
他也转了个身，定睛一瞧，门口怎么站了个人，再一瞧……
“大嫂？！”
完蛋了，他的一世英明，他沉默寡言但看起来很可靠的形象，全毁了。
“咚咚”两声，姜初妤扶着门框，补上了敲门声。
“打扰了……”
她有些同情地看了眼顾景淮，有这么个跳脱的弟弟，可想而知身为长子身负的压力有多大。
姜初妤以前只知道有二公子这么个人，并不认识。前不久的午膳上见他沉默寡言，还以为跟顾景淮是一个性子，没想到却是正好相反，适合去当评书先生。
不过她哪里拽着熙和的头发了？想想都痛，怎么不说她捏着双耳把人提起来的呢？
姜初妤觉得好笑，但当着顾景淮的面，也不好打趣她这位小叔。
顾延清只不自在了几息，就煞有介事地整了整袖口与衣领，又戴上了他那稳重的面具。
他不笑时眸子发着冷，满脸危色，也难怪人对他误会这么深。
“大嫂来得正好，我正向大哥讲述您的见义勇为。”
“我听到了。”姜初妤终于没忍住，捂着嘴轻笑出声，笑过后才迟钝地反应过来，“你说我什么？”
“见义勇为啊。”
顾延清对自己的推断十足自信。
即便当时他未看清细节，但以大嫂站的位置和女子落水的距离来判断，要想将人推出去那么远，必得挥动胳膊借力，但当时大嫂身形未动，应当使不出那么大的力。
所以，“我看清楚了，那人不是大嫂推的。”
姜初妤莞尔，说不感动是假的，顾府的人看上去高高在上，其实比姚府的好多了。
她满眼期待地望向顾景淮：“夫君信我吗？”
可是顾景淮却淡淡反问：“我信又有何用？”
这意思就是不信了。
姜初妤张了张口，不知该说什么，无措地站在原地，将求救的目光投向顾延清。
顾景淮一袭镂金云纹长袍，负手与弟弟相对而立，并未察觉她的谨小慎微，只幽幽地觑了一眼顾延清，用眼神支走他：别在这瞎晃。
转而一撩衣袍坐在扶手椅上，拆着纱布头也不抬道：“正好你来了，帮我上药。”
姜初妤见他这副事不关己的样子，落寞地垂下眼，胸口堵得慌，也有了脾气：
“我手浊，恐遭您嫌弃，您遣旁人吧。”
她本来想说“要不您遣熙和郡主吧，想必她一定很乐意”，但怕自己被他凶煞的目光当场射死。
不过这话说不定也已惹怒了他，姜初妤半咬着唇别开了脸，等候他发作。
顾延清一察觉夫妻吵架的苗头，早跑没影了。
“还瞅着做什么？去备水，带少夫人净手。”
一旁屏息立着的仆人收到主子眼风，连忙点头哈腰：“是。”
顾景淮专注地叠好拆下来的纱布，忽然想起新婚夜里他伤了手，也是她上的药。上次是左手，这回是右手，与她相遇后，真是处处都透着“凶”。
净手归来的姜初妤没好气地一屁股坐在他对面的交椅上，看着他理所当然搭在桌上等人伺候的右手，气不打一出来。
她刚才的反抗，被他一句去净手，就四两拨千斤地化解了，看上去也并未动怒。
不上心，所以不在乎。
就像洞房那晚，他宁愿拿刀自伤，也不愿意碰她。
既做不成真夫妻，那她这个夫人做的，跟身份高贵的侍女又有什么区别？
她抚上药罐的盖子，却并不着急打开，忽然问道：
“听说您曾在右臂受伤的情况之下，以左手持枪，领千军于万人敌军中突破重围，此事为真？”
“事是真事，但有些夸大其词了。”
顾景淮本以为她要夸他英勇神武云云，几不可见地弯了弯唇角，等待一番早听腻了的阿谀奉承之辞。
谁知她居然反将一军——
“您左手都能舞刀弄枪了，竟无法自己为自己涂药，要是传出去可就太糟蹋名声了。”
姜初妤笑得温柔贤良、得体大方：“为了您的名声考量，您还是自己涂药为好。”
“……”
顾景淮长这么大，从来都是他拒绝别人，甚少有被别人拒绝的经历。
哪怕是皇上的约，他今日也已身上有伤，不宜饮酒的理由推却了。
他暗暗顶舌，还真有些不爽。
姜初妤正坐在扶手椅上，直直地目视前方，一丝目光都不偏过去看他，暗暗较起了劲，就是不愿屈服。
听见药罐被人抬起又重新落在桌上的声音后，她才动了动脑袋，余光看见他自己取了药膏来涂。
忽然心里更失落了。
姜初妤暗骂自己矫情，她仿佛是跟一个树桩比了场马球赛，进球了又有什么意义，本就没有输赢一说。
她想补救，可伸过去的手还未碰到他的，他就移开了。
顾景淮单手缠好纱布，站起身来：“去用晚膳吧。”
在顾府的时候，除了每月初一十五和节日，平日里也是各自在各自的屋里用膳，顾景淮食不言寝不语，一顿饭下来几乎不说话，她也习惯了，并不觉得有什么。
可现在却觉得别扭，也不敢随意挑起话头，更惹他嫌恶。
沉默蔓延着，到睡前、到清晨，一直到第二日。
顾景淮发现红疹已全消了，把药罐交给她：“用不着了，收起来吧。”
这才终于说上第一句话。
成婚以来闹的第一回别扭，便这么仓促地收场了。
-
为时七日的行猎转眼间结束，皇上在花园中设宴庆祝，席上珍馐野味多为猎来的，经御膳房的名厨烹饪，色香味俱全，乃世间罕有的绝味。
姜初妤从来的那一天开始，就在盼着这顿饭了。
顾景淮因公事，一早去了皇上那里，午后也不现身，姜初妤索性去找了阿姐，二人相携入席。
此时已近黄昏，日头不算太烈。
园中草木芳香宜人，花团锦簇，湖面波光粼粼，岸旁齐整的柳树垂下茂密的绿荫，处处皆是好风光。
不像在宫中那般庄严肃穆，宴会的氛围颇为轻松，她按照顾景淮之前的吩咐，穿了件规矩的深青色礼衣，高髻上金簪银钗插成排，眉间开着一朵梅花花钿，以合欢团扇遮面，由宫女引着款款落座。
有了之前马球赛的经验，她已不再那般紧张，即使衣香鬓影的皇亲国戚朝自己望来，也自然地回视，或微笑或微微弯腰见礼。
可腰背依然绷得发紧，夫君不在，这宽长的桌案后只有她一人坐着，难免失了些底气。
况且，这些人看着温文尔雅，心里还不知怎么揣摩她与熙和那破事呢。
不过，姜初妤悄悄扫了一圈，来宾中并未看见熙和郡主的身影，方暗暗松了口气。
过了一会，就在她与旁桌不相识的贵妇人快要寒暄不下去时，顾景淮终于姗姗来迟。
男人眉如远山面如冠玉，身着玄色窄袖圆领袍，腰束蹀躞玉带，手持一把折扇，比之平日增了些许风流雅致之韵。
即使早间已见过他这副打扮，姜初妤还是被惊艳得目光黏着他走，看着他目不斜视地走过长长的兽皮地毯，离她越来越近。
他在身边坐下，她的腰背方松了下来。
可刚一落座，顾景淮就把折扇一开，黑色扇面上白色勾勒的仙鹤栩栩如生，挡住了他的半张脸。
“你身上抹的什么香？”
“衣上擦了白檀香。”
顾景淮轻咳一声，皱了皱眉：“有些冲了。”
这一皱眉，落在别人眼中，就是不耐与厌烦。
四周射来的目光如芒，姜初妤怕被人看笑话，硬着头皮快速回了句：“那我以后不会再用了。”
坐在顾景淮旁边的贵客没有眼力见地套近乎：“定远侯也觉得暑气逼人呐？”
顾景淮煞有介事地扇了扇，“嗯”了一声。
很快皇上也到了，宴席开始。
不知从哪儿冒出来了一群献歌献舞的美女，歌声千回百转，舞姿美不胜收，与园中百花交相辉映。
姜初妤只顾着享受珍馐佳肴，席上为女眷准备的是桂花酒，味道甘美又不易醉，她不知不觉喝得有点多。
虽然支着华盖，可暑气还是熏得她犯困，醉意也有些上头，只盼着筵席早些结束，好好回去睡一觉。
酒席过半，周承泽停了歌舞，说起闲话，席间净是些恭维之语，听得她脑袋更加发昏，还不如看歌舞呢。
可当话题转到顾景淮身上时，姜初妤眨着眼睛偷瞟了几眼，小口小口吃着酥山，竖着耳朵听他们的一问一答。
两三个月前他得胜归来，皇上就曾大摆宴席，但那时他们并未成婚，这一回可让周承泽有了个揶揄的好机会。
“茂行贤弟，朕为你赐的这桩婚，可还满意啊？”
姜初妤指尖捏着杯盏，顿时紧张起来。
可他不说满意，也不说不满意：“臣与夫人少时就有了父母之命，皇上这是想冒领功劳？”
周承泽哈哈大笑了两声：“那朕便自领‘媒妁之言’吧！前几日你还为了你夫人的事来求朕，想必应是极满意的，甚好，甚好。”
姜初妤手一抖，险些把玉杯里的琼浆洒出来。
她眸中盛着满满的震惊侧目而视，却见顾景淮眸光发冷看向皇上，始终未回视她的目光。
周承泽佯装醉酒，揉了揉额角，又端起一杯：“朕酒后失言，自罚一杯。”
皇上您别喝了，倒是先把话说完啊！
可惜没人能听见她心中的呐喊。
乐官指挥下一场表演开始，众人探究的目光散去，姜初妤才后知后觉地害羞。
她双颊上两瓣红晕悄然散开，吃了好几口酥山才勉强压住，冻得舌头都发僵，又去喝桂花酒，不知不觉喝得有些多。
最后尚存的理智提醒她，再不醒酒就要失态了，姜初妤以袖掩嘴，微微侧身道：“失礼了，容妾先离席片刻。”
没想到顾景淮也站了起来：“我与你同去。”
一个只是出来醒酒，一个借陪着夫人为由离席清静清静，自然都不知道该去哪，漫无目的地在花园外的石子路上走着。
姜初妤浑身软绵绵的，举目瞧半圆的月亮，竟有重重叠影，她知道自己是真醉了。
她被一颗石子暗算，踉跄了一下，险些崴脚，顾景淮眼疾手快拉着她的玉臂，扶住了。
他刚要松手，胸前忽然一热，眼前这个醉鬼直接贴了上来。
他去拉，她不动，一双玉臂紧紧箍在他腰上。
顾景淮本以为顾延清那日描述她救熙和的故事太过夸张，现在觉得他弟弟或许并未添油加醋。
她身上力气，确实比寻常女子大上许多。
顾景淮恐伤了她，没有硬拉，用最后的耐心同醉鬼讲起了条件：“要怎样才肯放开？”
“茂行哥哥。”
“……嗯。”
姜初妤忽然“茂行哥哥”叫个没完，顾景淮无奈答应着，在心里思寻别的脱身之法。
姜初妤埋在他胸前的头钻了出来，双眼中盛着不知是酒意还是月光，清澈透亮又温柔缱绻，一眨不眨地盯着他看：
“茂行哥哥，皇上刚才说的那句话，是什么意思啊？”
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