纸扎？！
庄聿白猛地醒过些神来，他发狠去甩盖头，发现甩不掉后，便用头抵住轿帘，强行蹭出一个缝隙看着外面的景象。
轿外，一场盛大的狂欢，正幕天席地盖下来。
整个淮南村，满铺红白二色。
一半婚礼，一半葬礼。
庄聿白看见族长带着族人沿河跪成一片，正朝着自己这边焚香、祭酒、叩拜。
欢快昂扬的唢呐声中，断断续续传来几句抑扬顿挫的唱念：
“庄氏族人，伏拜祝告……敬奉三牲及童子一人，庄氏聿白……躬身侍奉。惟愿河神，佑我一族，风调雨顺……祭礼告成，伏惟尚飨！”
这是在……祭祀河神？
一声响雷在庄聿白头顶炸开。
良久，他明白过来为何将自己迁到祠堂斋戒、沐浴，还着专人看管……
是怕自己跑了，怕自己得知真相大吵大闹，扰乱了这祭河仪式！
呵……自己不过是一个祭品！
与摆在香案上的那些猪牛羊一般无二！
庄聿白不明白，自己从来谨小慎微，从不与人结怨拉仇，为何要将他放上祭台？
难道因为自己急于嫁去孟家？可这是早就定下的亲事，且已经耽搁了几年。
难道因为自己是个哥儿，还是个没娘疼的哥儿，就活该受人欺凌？
庄聿白想不明白。
可就算将人……生祭？到底也让人死得明白些。为何全族人一起瞒骗自己，哄这是孟家来迎亲，让人巴巴等这些天，到头来，空欢喜一场不说，性命也要搭进去……
岸上唢呐声欢闹依旧、喜庆依旧。
庄聿白冷笑两声，狠命甩掉头上红盖头。
所谓的“催妆酒”，根本就是一记蒙汗药，好让自己神不知鬼不觉、睡梦中乖乖赴死。这算他们赏赐的“仁慈”吧？
一切都是谎言，包括这艘喜船。
庄聿白打量这个局促的轿厢，除了捆绑自己的椅子，轿身、轿帘、喜船船底……都是用纸扎成的。
祭祀喜船随河而下，不知漂了多久，岸上的唢呐渐渐听不见，船身却越来越倾斜，庄聿白斜靠在轿身上，纸扎下的草枝戳出来，那张白瓷般的脸颊硌出印痕。
庄聿白顾不上疼。船底开始渗水了……水流打湿纸板，汩汩翻涌而上。
浑浊的角江水正慢慢漫过轿底，吞噬着庄聿白的鞋子、脚腕、小腿……
湿凉感、水压感，越来越强。
随之而来的是越来越清晰的……濒死感。
不！
自己才十七岁！
自己还有很多事没做完，
自己还有许多事要去做！
自己若跟牲畜一样被生祭，天上的阿娘她会多伤心……
上苍，我还不想死。求求你，救救我……
天地不仁，以万物为刍狗。上苍自然也听不见庄聿白的哀求。
水越聚越多，已经齐腰……
不行，不能就这么死掉……
庄聿白挣命挣扎。越挣扎，河水漫入得越急越快。
……
一口水呛入口鼻，细弱的脖子被琥珀色湿发缠住……
灭顶的窒息感，恐慌之余，更多的是
……不甘心。
白皙面庞随着猩红花轿，一起淹没在腥臭浑浊的角江中。
角江汤汤，
养育过庄聿白，
也埋葬了庄聿白。
只剩水底浑黄暗黑一片……
*
“啪、啪、啪——”
不知过了多久，水面传来敲击船身的声音。
接着水底一股力量向上托了庄聿白一把。
庄聿白像被仙人点拨一般，拼尽最后一丝力气，循着声音向上挣、向上游……居然真的将脸探出了水面。
新鲜气流猛地灌进胸肺，大口喘息换成了剧烈咳嗽。
“咳咳咳——”
庄聿白翻身去撕扯领口，贪婪地想攫取更多空气。
不料身体猛地一抖，满头琥珀色头发从枕上滑下来。
刺目的白光，让人睁不开眼。他伸手去挡，才发现是窗口洒进来的阳光。
天大亮了。
孟知彰的床，被自己蹂躏得惨不忍睹。被子早踩成一团堆在床角。
方才是梦魇了。冷汗打湿的头发缠进脖子，被庄聿白扯到胸前，凌乱一片。
天气晴好，身体完好。
醒来后，梦中场景已忘了大半。庄聿白一时呆坐在那里，却只觉哀戚，化不开，抹不去，拂不掉。
具体是怎样的情绪，他也说不好。说不出来的剧烈悲伤感，像闷闷钝钝的刀子在他心中割扯。
“啪、啪、啪——”
阳光清亮，梦中敲击船身的声音却并未停。
如瀑垂下的琥珀色头发下，那双哀伤的眼睛眨了眨，抬眸循声找去。
声音来自柴门。
庄聿白披上外衫，趿拉着鞋来到院内。阳光打在身上，这种生命的真实感，将梦中的哀伤消去大半。
柴门外影影绰绰一只宽大的身影，不用猜也知道是谁。
“早上好，琥珀！”
声音抓地感十足，踏实、洪亮，加上这清晨的阳光，似乎能将所有阴霾一扫而空。
“大有哥，早！”
庄聿白开了柴门，牛大有满满当当挤在门口，一肩扛着两只硕大的圆簸箕，另一只手拎了个木桶。大半桶水，水面还有东西跳动。
“山中捉的虾，不及外面卖的匀称，你先用着。一时不用的，先养在这木桶中。”
身后从身后竹篓里掏出一个荷叶包，憨憨笑两声：“家中生的豆芽，爹说给你尝尝。别嫌弃。”
庄聿白道了谢，水漉漉一大捧绿豆芽，白嫩干净，饱满清新。
“昨日面筋球，吃过了么，味道如何？”
庄聿白装作不在乎随口一问。他虽自信面筋球做得成功，可能否一下子对上这里乡民的胃口，心里还是有些打鼓。
没听到对方回应，庄聿白回头，牛大有竟有些不好意思地在挠头。
……难道是不好吃？
庄聿白心里沉了沉，将那桶虾放到阴凉处，面上倒故作轻松：“是不是吃不习惯？”
“不不不！习惯，习惯！”牛大有涨红了黝黑的脸，头挠得更凶，憋了半天道，“我们全家都喜欢，就是不知是怎么个价格……合适的话，想买些回去。”
愿意出钱购买？！
还有什么夸赞能比这更让人高兴的！
“大有哥帮我这么大忙，一点面筋而已，客气什么！”庄聿白将昨天剩下的两包面筋全塞给牛大有。
牛大有手上一顿，犹豫片刻，还是拒绝了：“也不是客气。”
他又想到什么，从庄聿白手上拿过一包面筋：“不介意的话，送云先生尝尝，这虾多亏了云先生。”
“云先生？云先生帮忙捉的虾？”庄聿白第一次听闻有人姓“云”，觉得新奇。
“哪敢劳烦云先生捉虾。因为这几座山是云家的，但平时我们在山中寻些用度，云先生却从不计较。”
庄聿白明白，古代社会很多山川土地都属私产，哪怕一条寻常山路，主人不让你走，也是没办法，何况去人家地界捞虾捉鱼。
知恩自然要图报，只是自己眼下没什么拿得出手。但云先生这份情，庄聿白记下了。
来日方长，日后总会再有机会的。
“我这几日要去北山炭窑上，不能常到你这来。”牛大有动作娴熟地帮着将淀粉归置到圆簸箕上，“下月初三，城中吴员外家庆寿，木炭用量大，这些日子要多烧几窑木炭出来。”
知道对方忙，庄聿白没有虚客套，将人送至门外，说等虾片做出来请他尝尝，还请他给云先生带个好。
关了柴门，庄聿白用那包豆芽炒盘面筋，当做早午饭。没有科技和狠活的豆芽，爽口又清甜。
庄聿白端碗吃得正欢，忽然一愣，筷子停下来。
这两日的菜全靠人接济，这也不是办法。若别人不接济，眼下家中银钱有限，用来买肉买菜不现实。但总不能每天饼子叠饼子吧？
自己还在长身体，而那一位……正是读书用脑子的关键时刻。一两日拮据日子还能过，就当体验生活了。但每日都只有简单粗暴的碳水，可不行！万万不行！
想个什么办法呢？庄聿白已经离开餐桌，视线在空空如也的家中来回扫。
北窗！昨日跳窗的空档，他瞥见北窗外是一片空地。
有地就有希望。
庄聿白一路小跑绕到房后，果不其然！空地不大，也算平整。他迈开步子粗粗丈量了下，一百平是有的。自己这通身的农学知识，是时候发光发热了。
他以手遮眼看看太阳角度，又用脚向下踢了踢土层。生长层是浅了些，也薄。长杂草没问题。种菜，也不是说不能活。
营养不良的土地，只能长出营养不良的瓜菜。
古代社会常见的是自制农家肥。这属于冷堆肥，将动物粪便等各种材料堆在一起静置分解。一般要等上一年半载，还会携带杂草和病原体。就算条件好一些的地方，掺拌生石灰来加热灭菌，生产成本也上去了。
远水解不了近渴。庄聿白现在手上既没有太多时间，也没有太多可用资源。怎么办？
论专业对口的重要性。庄聿白想到了十八日堆肥法，这可谓是为此刻量身定制的解决方案。
十八日堆肥法，是热堆肥技术，通过对含碳、氮的原料进行科学配比和手动翻堆，18天内即可产生高质量的堆肥。高温杀菌，还能极大减少肥料流失。最重要的是，只需18天！
庄聿白站在这个陌生的时空，一边回忆现代社会时的理论知识和实践经验，一边观察判断周边可用的材料。
他抬手将滑到面前的一缕琥珀色头发理到耳后，有些志在必得，也有些天生我材必有用的踌躇少年志气。
当然，冥冥中似乎还有一些宿命感。
他必须一点点变强大，强大到足以去荡除、去化解梦境中的那份哀伤。
作者有话说
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第10章 祭河
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