牛大有一脸着急地等在后门外，见到庄聿白安然无恙从里面出来才算稍稍放下心。
“琥珀没事吧，怎么去了那么久？他们有没有为难你？”牛大有警惕地往四下看看，“刚才你进去后，跟着我们的那几个小厮就都散了。”
“路上说。”庄聿白一身轻松上了牛大有的炭车，从怀中掏出一个钱袋，洋洋得意扔给对方：“打开看看。你的！”
牛大有稳住缰绳，打开绳套，往手里一看，有些困惑：“银子？炭柴钱，方才吴家已经给了的。”
“这是兴二克扣的。帮你讨回来了。”
庄聿白将刚才在后宅如何智斗吴用，如何状告兴二之事从头到尾给牛大有讲了一遍，当然作为故事主角的他，形象自是伟大光明又正直，一派横槊沙场、英勇却敌的儒将风范。
牛大有听得也起劲，往常听说书先生讲书，都没有这一段有意思。高兴之余，又担心那吴家小公子和兴二会不会时候来找麻烦。
“把心放进肚子里好了。兴二就是个狗腿子，无足挂齿。何况他挨的那二十下板子都是素日和他有仇之人打的，保证他一个月估计下不了床。而且墙倒众人推，今日是老太太下令打的他，他在这吴家算是彻底丢了脸面、失了势，不人人往死里踩他一脚，已经算他上高香。至于那吴用……”
说到吴用，庄聿白眼神讳莫如深暗了下，“我帮那他在吴家后院赚足了面子，他感激我还来不及呢。而且只要他家老太太还在，只要老太太佛前发下的愿还没实现，我就算他们吴家的半个座上宾。放心，就算他不顾及老太太的面子敢私下去找我们麻烦。这不还有你和……我表哥呢嘛！”
牛大有将那一两银子摸了又摸，然后小心放进怀中收起来，听庄聿白提到孟知彰，心中的石头似乎瞬间落了地，竟又跟着高兴起来。
从小到大，牛大有最信任的伙伴就是孟知彰。这么多年，他就从来没见过有什么事情能难住孟知彰。牛大有空有一身蛮力，论打架虽也能一口气干翻三五个人，但若别人纠集七八个人围攻，他就不是对手了。可知彰不一样。知彰灵活机敏，人也聪明。不仅能硬打，还能智斗，浑身都是本事。
十岁那年，邻村几个恶童欺负牛大有，牛大有没敢跟家中说。孟知彰见他胳膊上有牙印，再三逼问下他才道出此事。孟知彰听完说了句“回家等”就走了。
牛大有虽不知道等什么，但知彰让他等他就等。
第二天为首的恶童父母便带着东西登门道了歉。牛大有不知道孟知彰怎么做到的，但从那之后，也再没有人敢欺负过牛大有。
“嗯，有知彰在，没事的。”牛大有发自内心给出了他对一个人的最高评价。
日头还高，庄聿白难得进趟城，便让牛大有带着他逛逛。牛大有今日多得了些钱，心中也高兴，驾着炭车往他平日常去的驴市、马市、竹编巷等都逛了一圈。
有了车马能走到的地方就多了。眼下虽不买，将来总归是要有的。庄聿白还是留意了下马匹的行情。一匹青花骡子要□□两，小马驹没个十五两下不来，再好些的马更是一物一价，是庄聿白此刻。
炭车走到纸笔店时，已经装了十个圆簸箕和四个小竹凳。庄聿白知道牛大有对文房用品不感兴趣，让他别处转转，过半个时辰来接自己。
纸笔店铺面不大，东西倒很齐全，伙计也热情，并没有因庄聿白一身朴素短褐而有所轻慢。
各种纸张摆了一长案，伙计不急不躁等庄聿白挑选。三省书院抄书用的剡藤纸自然是没有的，就算有，此时也没必要用这么贵重的纸。
庄聿白逐一问过价格，选了一沓中上乘的白麻大纸和装裱书背的碧青纸。碧青纸一张10文，一册书用1.5张，买了12张，足可以裱制8册书。白麻大纸一张5文，买了500张，裁制8册书之外，还有些许剩余日常写写画画。
孟知彰平时常用的竹下纸每张3文，也买了100张，用到下个月没问题，夏收后可以再来买一次。
庄聿白留意，孟知彰不只是往三省书院的空白书册上抄写，还会拿出自制的书册给自己誊录一本。他猜测，孟知彰家中那满墙的手抄书大概都是这么来的，便自作主张替孟知彰置办了这“消费升级”版的抄书材料。
墨也不能少。伙计在庄聿白面前摆了一排逐个绍，有松烟墨、油烟墨，庄聿白选了性价比较高的松烟墨，两锭600文，虽不是店内最好一档，比孟知彰常用的那一锭还是要好。这个日常用着，等府试前再换块好些的墨。
庄聿白心中盘算着，砚台顺手也买了一块。椭圆一块石砚，盘雕着简单的竹节纹。读书是费钱，没见买多少东西，近3两半银子花了出去。
付过钱，庄聿白让伙计帮忙推荐了家成衣店，照着身上衣衫的尺码，给孟知彰选了一套麻葛材质的长衫，自己也试了几件，选了套靛蓝色短褐。穿越这么久，终于能穿上合身衣服了。银钱减600文。
等牛大有的空档，庄聿白在旁边铺子买了些细麻的巾帕以及清洁用的皂角、牙膏等物。银钱减100文。
牛大有回来时，原本卸空的炭车此时已经堆满大半。他将庄聿白采购的这些东西一样一样搬至车上。日头已经偏西，哥俩上了车，挥鞭往家赶。
路上路过熟食铺子，庄聿白又买了一坛五斤装的坛子肉。古代没有冰箱，做成坛子肉还能存放一段时间。眼下手头稍稍宽裕，近来也着实辛苦，马上又端午，值得好好犒劳下。银钱减190文。
“你对知彰真好。”牛大有稳住缰绳，轻车熟路往家赶，他看过了，今日庄聿白采买的东西多数都是给孟知彰的。或许是今日多得了银钱心中高兴，牛大有话也多起来，“等知彰过几个月成了亲，你还在这帮忙吗？”
日头高悬，白炽灯一般刺眼。一声响雷在庄聿白头上炸开。
牛大有说的是……娶亲？孟知彰？
牛大有没有注意到庄聿白的情绪变化：“多亏了你帮忙讨回兴二克扣的银钱。你瞧，车上这一大包是棉花，给知彰做喜被用的。我娘天天念叨被子的事要抓紧，说知彰的亲事说快也快的，只要庄家那边定下日子，随时就能迎娶过来，耽误了事可不成。阿娘还以为要到夏收后才能凑齐这一床被子的棉花。我今日一并买回去，阿娘见了一定开心。”
牛大有像中了邪，仍然自顾自往下说，不过庄聿白已经听不见他在讲什么了。
孟知彰成亲？是自己认识的那个孟知彰吗？是每日与自己坐卧同行、茶饭同享的那个人？
庄聿白想不通。他自认与孟知彰同床共枕这些时日，还一起将这金玉满堂的生意做起来，早建立起浓厚的情谊。这不算战友算什么？不算知己算什么？退一万步讲，就算够不上知己，再怎么着也算个相熟的朋友吧。
怎么你连成亲这种人生大事，都瞒着不告诉一声？
庄聿白回头看了眼炭车，心中越发愤懑。这大半车东西，除了给自己买的那一套衣衫，哪一样不是给你孟知彰买的？
孟知彰啊孟知彰，我把你当知己疼，你却拿我当外人防！
若说刚上车时，庄聿白还是个志得意满的常胜将军，载着满车战利品神采奕奕不可一世。下车时则乌云满头，便回那只落汤的长毛玩偶，滴滴哒哒满身是水，没有半点精气神。
“琥珀，你是不是不舒服？”到家时，牛大有终于发现了庄聿白神色有变。
“没事，晕车。”庄聿白自己从车上滑下来。看了眼孟知彰伸到面前要来扶自己的手，有意躲开，径直走去房内，扯下外衫，躺去了床上。
他脑子很乱，像刚从战场败阵下来，亟需一个人静静。尤其不想见到孟知彰。
庄聿白一开始对随机空降的这个世界很是有怨言。一穷二白，还处处受限。眼下好不容易算谋到了一个营生，虽赚的不多，但正一步一步好起来，而且比预想的还要红火。眼下一切都在往好的方向走了。可走着走着，却忽然冒出个什么东西挡在前面，毁天灭地地把前路一下给拆了。
庄聿白虽然没明着同孟知彰讲，但他将日子已经规划得很远。等金玉满堂的生意完全步入正轨，攒出更多的钱，那时孟知彰应该也应该考中了秀才，他们也盖上几间明亮瓦房，再买匹骡子代步，这样孟知彰出门行走更方便些。当然孟知彰还会一路去考举人考进士，这些费用他来操持，孟知彰只管专心读他的书即可。孟知彰有招一日出息了，带自己享受下这世间繁华，也不枉自己辛苦穿越这一遭。
院子中，孟知彰和牛大有边将将炭车上采买的东西卸下，边小声说着什么。庄聿白无心去听，他拉过被角盖住自己的脑袋。
起与微末的两个好兄弟，筚路蓝缕互相扶持，伯牙子期高山流水，岂不是一段佳话？原以为可以一直这样走下去。谁知……谁知中间竟然有人要中途下船。
这算割席分手么？
就算被分手，自己竟还是从别人口中得知的消息。若今日牛大有不说，自己还被埋在鼓里。
孟知彰，你打算瞒我到几时？
作话：
论庄聿白如何称呼孟知彰：
关系尚可时：兄台，孟兄，知彰兄，表哥，孟公子
关系不好时：孟知彰！孟知彰！孟知彰！
文中涉及书籍纸张品种、价格及每册用纸量等，参考《文献》2020年第4期《再论南宋刻书业的利润与刻工生活》。
作者有话说
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第30章 采买
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