回家前还有许多事情需要处理。
午后，获胜画作送来。乔息对照画作样式另绘绣纹图样，画好后拿给郑会寻，由会寻下发给各坊绣娘，制开春前第一批新衣裳。
再让三坊和四坊本月改织缣布，供给画行做画布。
还有河南河内两郡的三笔单子需批复。因她的货无法出城，只得混入其他商户的队伍送出去，而中间商户要价太高，另外的邮驿、车马、航船等花费，全部加起来比所运货物本身还要昂贵。这三笔单子会寻手下的人谈了四个月没谈下来，乔息叫下面先放一放，等三服官的单子出来后再尝试沟通。
一切吩咐下去，乔息才携带简要账本随同乔禾回家。
她平常住私宅，家里人有事会到繁忙阁找她，算算快有半年没有回过家了。
乔府位于中市南边的商贾闾里，而她名下十四座作坊中有八座位于中市北面的国市，包括二十一坊。她的私宅也就买在了国市左边的商贾闾里，平日出行更方便。
“娘昨天回来后将你的院子收拾了一遍，你不在家的时候我也会让丫鬟时常打扫，你放心，可干净了。”禾禾牵着她的手去息院逛了一圈。
息院还是那个息院，没什么差别。房子建了几十年稍显陈旧，院落整洁，了无人息，屋里会比外面看起来更精致讲究些。乔息随便走走，远远看了眼僻静的主院，便转身去乔禾的院子。
府中下人少，总共五个不算大的院子。孙惠与卫文郦出门看望乔音，这个时候家里只有她爹在。乔式深居主院，平日里没什么事很少露面。乔息难得回家也极少特意去看望她爹一眼。
“你的账本呢？拿来我看看吧。”乔息说着，一走进禾禾的书房就闭了嘴。
书房内各类账本书籍散乱一地，宽达一丈的大书案堆满书册，数本叠摞，勉强留了一小片地方用于书写。更多书册放不下，摊开摆在四周榻上，周围书架反而空了一半。烛台无处放置，加大的烛托盛满蜡滴，插着高高的蜡烛放在书堆之中，没个整齐样子。
“姐，你别嫌乱，我都是分门别类码放好的。桌上的是上月的账簿，榻上这些是前三月的账簿。”乔禾跳进书堆里，拿起案上一本，苦脸无助地看着她，“上月有两枚铜板找不到了。”
乔息看着这一幕叹气，无奈走进书海，“我帮你算吧。”
乔禾立刻笑了出来，亲亲她姐，“姐姐最好了。”
“难得回趟家算是掉坑里了。”乔息翻开上月禾禾作坊的主账簿，快速翻看，“昨夜是不是算了一夜？最后是表素帮你算完的？”
“嗯嗯。”禾禾乖巧点头，“我算到后半夜睡着了，素素帮我算完剩下的，可是也没有找到那两枚铜板。”
表素端来午后茶点，酒酿酥酪。禾禾嘴上便忙不停了：“姐，你不知道。家中小辈只有我一人，爹盯我盯得可紧了。前几日爹就发现我账目中少了两钱，他凶我，说不算清楚不允许出去玩。是昨天娘回来了，我才有机会跟着娘一起出去找你。”
乔息不说话，手中快速地翻页。禾禾一碗酥酪没吃完，算盘也没用，乔息便合上最后一页道：“确实少了两钱。”
禾禾腮帮子鼓得满满的，忧心忡忡，“明早就要述业了，再算不清楚可怎么办？”
看看那腮帮子，看看那甜香的酥酪，乔息有了胃口，也舀一勺酥酪吃，道：“往前算，可能是之前某月的账记漏了。”
“可是前三月的也都算过一遍了，没有错的。”
“那就再往前。”
乔禾火速吃完酥酪，翻出更早几月的账本，榻上书籍铺得更开了。
述业日，是乔家祖上沿袭下来的家规，固定为每月第六日。这一日，家中全员需卯时前汇集于书房，聆听父亲教诲，并逐个向家主汇报上月的学业功课或生意的经营进展，以及对新一月的目标规划。
这个规矩从前是十分严厉的，尤其体现在规划的制定上。乔息还在求学时，目标必须具体到每月背诵文章的字数、书写使用墨水的斤两、书卷因为翻页留下多重的指痕；开始做生意后，详细到每一尺货物的收支、每一天的领悟、每一句谈话的恰到好处，全都要有数，且于下月第六日前达到目标。未达成目标按家规领罚。
曾经为此苦不堪言，但是到了如今，一家之主的名号在她爹身上有名无实，这个规矩慢慢形同虚设，参加述业日的人已不必再是家中全员。乔息自己都七八个月没有参加过了。
算盘敲击声盈室，时辰渐次推移，夕阳斜进室内。乔息瞧了眼明显焦急起来跟账本较劲的乔禾，无奈一笑。她爹早已体力不济，子辈未达成目标也不会施加体罚，顶多骂几句。
稻华给乔息买好褥子来了乔府，将万方上月的账簿送给乔式后一同帮禾禾算起账来。
天色逐渐走黑，蜡烛接连点起，气温下降，表素拿来四条毯子，炉上架的热水冒着滚气。
账已经算到八月前，无一错处，乔息都未发现问题。只能是数没有记错，但是账记漏了。
刚开始的冲劲明显泄了气，人也累了，翻页的动作和算盘的敲击都慢下来，蔓延开的气氛变得沉重。
“做账是经商之道的根本，学了这么多年还会出错，基本功不扎实。”
乔息手点账本轻声道。四周随着她的一点而静音，表素和稻华闻言都抬起头，看了看乔息又低下头。
乔禾裹着毯子团在书堆的角落，手背擦去掉下的泪珠，眼睛盯着账本密密麻麻的数目，一声不吭死较劲。
那攥紧毯子的手被烛光隐秘地照着，绷着股焦虑。乔息收回视线，闻到她娘身上的丝气。
脚步接近，门开了，卫文郦走进来，一眼便注意到缩成团的乔禾。
“这是咋了？”卫文郦挥手便拂开乔禾面前的账本。
“算账算不明白。”乔息道。
禾禾眼泪要崩，“娘，有两文钱找不到了。”
卫文郦嗔怪地瞪乔息，“别学你爹那股严厉劲儿。”
她没与妹妹站一边，有意散出沉重的气氛，娘亲便说她严厉，乔息笑道：“我没学，但是做账是为商之道太过根本的事情，不应该有误。”
乔禾默默擦眼泪。稻华挪去禾禾身边道：“不哭不哭，慢慢算，总能算明白的。我这儿有甜枣呢，你尝尝。”
禾禾吸鼻子，吃了颗甜枣重新燃起斗志。
娘亲仍嗔怪地看着她，乔息笑笑不说话。卫文郦见她这副模样，也松了口气，坐近她道：“汲文回来了，明早也会去述业。”
“斗画期间大哥挺忙的吧，得闲回家啊。”
“他估计是看你回了家，于是也跟着回来。明天你们仨都在，你爹肯定会说汲文的事儿。”卫文郦握住乔息的手，乔息的手温度更高些。
她爹还在操心的也就是乔汲文入仕的事了。乔息猜测道：“明天大概会吵起来。”
她哥会和她爹吵架。
乔息心里叹气，真是懒得回家，搬出去住除了便于出行外，也是为了躲清净。
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