陆恒没有直接回府,绕路去了永康伯府,同永康伯沈宿讲明了事情原委,至半个时辰后离开沈家。
这日黄昏后,沈家大门紧闭,沈宿命人将沈明月绑了,三房一众人全部叫到了沈家祠堂,当着沈家的列祖列宗,沈宿动了家法,沈明月被打去了半条命,任沈泽怎么求也没心软。
当晚,沈明月被送去乡下的庄子,这事儿处理的隐秘,也没几人知道,对外只说沈明月离府养病,便算是给陆恒一个交代。
那刘章遭了顿毒打,自知理亏,又得知沈明月被送出燕京城,自是乐大于气,只将此事揭过。
陆恒回府后,当先遣府中几个护院出去,拿了柳裁缝和许癞子到正院的明间,按住人用棍子打。
满院子都是两人的哀嚎声,下人们都颤颤巍巍,随即有婆子偷偷去安福堂禀报,陈氏在屋里坐不住,忙过来,就见陆恒端坐在堂上,神情阴翳。
那柳裁缝和许癞子背上被打出血,撑不住晕了过去。
陈氏思前想后摸不准这闹得哪一出,原想说笑的心思压下,挑了个位置坐倒,问道,“瑾瑜,这两人犯了什么事?”
话刚落,陆韶安从祖堂里跛着脚出来,身后香云理了理鬓发,托着陆韶安的胳膊肘娇声道,“老爷慢点儿。”
陆韶安拖着跛腿,一屁股坐到上首,横着眼瞪陆恒,“敢情我刚回府,你就到我这院里找不自在!”
陆恒半分眼神没给他,只和陈氏道,“我知道母亲管家辛苦,这底下人背后饶舌,母亲是看不到的,今儿我替母亲管一管这些奴才,好叫他们都把嘴闭严了,省得在外编排主子。”
陈氏脸上尴尬,僵笑了两声,“打也打过了,他们也不是家生奴才,赶走就行了。”
陈氏管着陆家这些年,在下人里素有善名,这府里上下无不称赞她贤惠宽厚,就是遇着做错事的,她也不定会严惩,除非是那等想爬陆恒床的奴婢,被她知晓了,直接叫来人牙子卖远,旁的什么,她也就睁一只眼,闭一只眼。
“轰出去,”陆恒道。
那两人便被拖走扔出陆府。
陆恒这番做为,其实是打陈氏的脸,但她人前装惯了好性儿,自不可能表露。
倒是陆韶安搁边上道,“这个家由你母亲在当,你插什么手?”
陆恒眼尾从他扫过他身边的香云,凉道,“我不管你屋里有什么人,陆家有陆家的规矩,你若不服,咱们就开祠堂请族老。”
陆韶安被呛的半天说不出话,他屋里有几个通房,都是陈氏私下塞给他的,今天陈氏给的香云最得他心意,他倒是动过抬她做姨娘的心思,这下被陆恒给堵回去了,他还丢不起这个人。
只急赤白脸的由香云搀走。
陆恒也起身冲陈氏拱了拱手,离开了明间。
剩陈氏一人糟心,陈氏挥挥手让那些下人散走,留了个信任的婆子,让她去找柳裁缝那儿打听,随即便要走。
恰时香云过来,红着眼给她请安,“老夫人……”
陈氏有些许不愉,但还是笑道,“瞧瞧这可怜劲儿,老爷见了不得心疼死。”
香云哭哭啼啼。
陈氏安抚她,“这大白天的哭什么呢?瑾瑜也就是那么一说,让你做姨娘还不是老爷一句话的事儿,你只管哄好老爷。”
香云一颗心勉强放下,旋即告诉她,“老夫人,老爷在外头养的外室住在小葫芦巷里。”
——
这头陆恒折回院里,西厢房的门大开,李妈妈在里头说话,教些礼仪,让余晚媱跟着学,李妈妈教的很细心,余晚媱哪里不对的都被扳正了。
陆恒看着她从开始生疏到逐渐熟练,她的腰肢款款,行走时犹如燕京士族贵女们,不低头也不抬头,自带着矜持与贵气,可是她脸色很差,那几步路平生出倔性,仿佛她真是个有气节的女人。
他站在院里的梅花树下,瞧她被李妈妈训导,李妈妈说一句,她听一句,李妈妈持着尺子敲她的腰和肩,她便挺直背,收起腰腹,那把尺子才移开,又在她身体的其他地方敲打。
时间很漫长,天欲黑时那房檐上的厚帘布终于放下来,李妈妈出了屋,悠闲的往院外走,经过东墙的梅花树,陡听一声,“你明儿不用过来教她了。”
那声音清冽淡漠,李妈妈乍一听还当是梅花成精,半晌才回神是陆恒,连忙给他行礼道,“世子爷,再有两日就得去英国公府,夫人还得抓紧……”
那树下的人冷着一双眼盯她。
李妈妈顿觉后背发寒,道一声,“奴婢这就告退。”
然后便急忙走开。
陆恒慢步到西厢房前,霜秋正招呼丫头在挂灯笼,瞧他过来,忙敬声问,“世子爷是来找夫人?”
陆恒摆一下手,霜秋便会意,继续干手里的活儿,陆恒挑起帘布入房。
余晚媱住的西厢房在陆府的几位主子里不算大,中规中矩的布局,外间放了张窄榻,是丫鬟守夜睡的地方,他进到里间,在屏风前定住,隔着屏风听到低低咳嗽声。
里头秀烟喂了些水给余晚媱,褪掉她外穿的秋香色束腰夹袄,小心拨开贴身的对襟衫,就见那肩头腰侧都起了淤青,秀烟本来生气想骂两句李妈妈,但听见有人进来,便当是霜秋,喊道,“霜秋,你去柜子那儿把药箱搬来。”
陆恒转到柜子前拎了药箱进屏风,一眼看到余晚媱伏在湘竹暖榻上,衫衣半敞,她身上有大大小小的青乌,腰间两块最是显眼,本来腰就细,皮肤又白,伤的分外显眼,她半枕着头,细颈垂下,眼睫覆盖着眼眸,也不知她是醒还是睡。
陆恒把药箱递给秀烟,秀烟畏畏缩缩喊了声世子爷,余晚媱便似被惊醒,极快的揪紧衣衫,欲起来。
陆恒别开脸,绕回屏风外,坐到杌子上,“搽药吧。”
秀烟应着是,把余晚媱按回榻,找出药膏给她抹,屋里静谧,只有秀烟时不时问两句哪儿疼,听不到余晚媱的回答声。
屏风上面绣了几朵芙蓉,里头女人的影子投印在屏风上,恰好她是侧着头的,柔和的轮廓很清晰,乌发半散,芙蓉似戴在她发间,她支着身,罗襟轻解,任由秀烟抹药,或蹙眉,或咬唇,在这屏风上异常生动,好似比那绣成的芙蓉还要娇艳欲滴。
那婢女按着她的腰肢,大抵是疼的,她趴在引枕上,影子在颤,透着朦胧风情,恍若回到了床笫间。
她总是沉默且柔顺的。
秀烟抹好药,赶忙起身,陆恒从屏风移开目光,秀烟出来冲他福了福身便匆忙到外面。
里间一时沉默,余晚媱正犹豫着要不要起来。
陆恒开口了,“沈府的事我知道了。”
余晚媱扣紧指节,心一下子揪起。
然而陆恒没再说什么,抬步走了。
余晚媱愣住,竟摸不准他什么意思。
——
陈氏没在明间逗留,回了安福堂,婆子从柳裁缝处打听到消息,回来再传给陈氏,这时李妈妈也把在檀棠院遇到陆恒的事说了,陈氏憋着火,命人去陈府,请陈肃的夫人刘氏过来一趟。
“大爷有那么多庶女,个个儿乖的像兔子,当时我就说挑个庶女送来给世子,又没说要名分,你偏不同意,非要在外面找不三不四的女人,现在好了,这女人花样多,世子都被她勾上手了,你再来找我有什么用?”刘氏半埋怨道。
陈氏亲自给她沏茶,“瑾瑜的性子嫂子不了解,陆家太爷有祖训,他最听这些,又怎会愿意收通房,我璎儿身子骨快熬不住了,英国公夫人是疼爱她,可一直也没将她认回去,只能这么等着,自打瑾瑜中了进士,京里不知多少姑娘盯着他,我若不提前找个没依靠的挡住,怎么能替璎儿保住这世子夫人的位置?”
刘氏冲她笑,“我还不知道你,打的一手好算盘,即叫这儿媳生娃给璎儿治病,又能让璎儿好生安养,她毕竟是英国公夫人的亲生女儿,这好日子还在后头。”
陈氏笑着说是,随即道,“只是这外来的丫头到底成了祸害。”
刘氏手打着手,叹气,“近来查的紧,大爷在江都的盐运上使了不少银子,府里上下也要吃喝,我哪还有心思想什么法子呢。”
陈氏将早备好的银票塞给她,“盐官虽利大,终究是断头钱,你提醒着大哥,是时候抽手了,免得后患无穷。”
“府里亏空太多了,外头又缺钱,这也是没办法的事儿,这些年亏的有你接济家里。”
刘氏收好银票道,“要我说你那儿媳不能留,若能死在英国公府上,没准英国公夫人一愧疚,就认回了璎儿,再将璎儿许配给世子,岂不是两全其美的好法子?”
作者有话说
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第9章 第九章
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