等第二天周如媚再醒来时，天光已然大亮，房内哪儿还有沈婳伊的身影。她顺势向四周一望，在她身边候着的人变成了高嫱，沈婳伊不在了。
“沈婳伊呢？”
周如媚心中猛生出了种不妙的预感，坐直身子后忙追问起了高嫱。
高嫱如实答道：“沈坊主一大清早就走了。她只带走了青冥和一个亲信，余下的人都留给了我们。她说前方危险，让我们候在原地等她，若有机会，最好我们能直接回大沽去，那儿最安全。”
周如媚一听这话，心顿时凉了大半，那股不妙的预感最终是落地了，再无转圜的可能。
细想想昨晚发生的种种，周如媚心口堵得不行，气儿都不打一处来。沈婳伊肯定是趁她不备偷偷在她酒里下药了。她对外防着外人还不够，对内竟连沈婳伊都得防，这个女人。
周如媚越琢磨越气恼，止不住愤愤然咒骂道：“胡乱逞强的臭婊子！她迟早遭报应！”
高嫱好似提早就知晓她会发脾气，心平气和地对她说道：“沈坊主离开之前特地嘱咐了，她说周姐姐你心里憋着不少伤心事，她拜托我今后好好照顾你。”
“谁需要别人照顾！最需要别人照顾的到底是谁啊，她就这么跑了，她个倔脾气的臭婊子。她以为她把我甩下后，我心里就会感谢她吗……”
周如媚的怒气没过多久就转为了伤心，寻出手绢为自己擦起了泪。
她实在是想不透，沈婳伊骨子里怎是个如此倔强又好逞能的人。寻常人在外闯荡，谁不想着多给自己找靠山助力，省得一个人孤苦伶仃，遇上事连给自己帮忙依靠的人都没有。
她横竖逞什么能。她真是忽略了沈婳伊为人是极倔的，她被她面上乖巧贴心的样子给骗了，她这样骗她……
“周姐姐，你别哭了，沈坊主她肯定不想看你这样难过。”
周如媚听了高嫱的劝慰，整颗心顿时紧揪在一处，反而哭得更狠了，变成了哭嚎。高嫱被她这阵仗吓了一跳，她急于想法子安慰她，可她的心事不是她那几句无关痛痒的话可劝住的。
“她都不如直接跟我恩断义绝了，我的心反而还不用这样难过。她这样让人舍不下，却又留不住，反复吊着人的心，怎能让人不难过呢。我怎么能安心，她为什么要这样对我呀，我连怪都怪不了她……”
周如媚哭个不停，脑海中顺势想起许多这阵子与沈婳伊有关的回忆，每想一件就越放不下。
沈婳伊不是一个叫人安心的人，来直隶的隔天就来了月子、倒了风寒，虚弱到连床都下不了，全靠她无微不至地照顾她的身子。
好容易身子缓过来了，她们又得一路奔波。沈婳伊向来是享福享惯了的人，怎能禁得起风餐露宿。
她看见她每回都是硬着头皮把那些疏食塞下肚的。她也想费心让她吃好些，沈婳伊却倔着性子说不能把自己的嘴养刁了，省得往后不适应。
她原来就连小事都劝不动她的，更别说大事。
她还记得某日她从外头回来，隔门就听见沈婳伊呕吐的声音。她慌忙把门打开，看见沈婳伊跌坐在床下边的角落里，抱着盂盆，把胃里所有的东西都吐了出来。
她的面庞因为剧烈呕吐熬得通红，眼眶都是湿红的，隐泛出泪来。沈婳伊见她惊讶，第一反应不是诉苦，反而向她道起歉来：
“对不起，如媚姐。我不是故意把粮食吐掉的，我也不知道今天怎么了，往常我不会吐的……”
她的声音因为虚弱，发颤到似乎夹有几分哭腔。她就这样蜷缩着身子小小一团地待在角落里哭，也不知是因为吃的差，还是因为赤红霄的事郁结难解。
周如媚第一反应居然是气极了，很想把她揪出来打一顿。往后所有的事情她都不能顺着沈婳伊，小到吃穿，大到决策，交由沈婳伊自己来，她是会自己缩在角落里哭的。
她真是关心到情切，越管越多，忘记了沈婳伊原本是怎样的人。如今她再她如何怨她、再如何不懂她又如何。老话还说江山易改本性难移，沈婳伊就是这样的人。
这样倔、这样逞强、这样叫人放心不下的人。
周如媚哭到最后，许是为了不想让高嫱为难，只得擦干眼泪强打精神，可一张口，到底还是继续怨的：
“她身边要是有个顶有本事与能耐的男人罩着她，我都不至于这样担心。罢了，我何苦操这老妈子一样的心，反正男男女女都拉不住她，她连她妻君都不要了，谁都不要了……”
她劝不好自己，又舍不下担忧沈婳伊的那份情。这沈婳伊，叫身边爱她的人全都这样难过、这样痛苦，她迟早是会有报应的，早晚会有报应的……
——
沈婳伊自离开青州府后，斟酌了当下的形势。这万乾青许是因为忌惮萧国人会借由海路潜伏进来，因此极为防备从登州府那儿过来的流民。
沈婳伊出于谨慎，打算索性先绕到充州府，再联系南济府内的细作，把他们一举带进去。
现如今青壮年男子走在路上等同于行走的耗材，冷不丁就会被抓去充军。好在她带走的那个男亲信善于乔装易容，叫他扮作个年迈农妇并非难事。
哪怕林青瀚不许她细查有关万乾青的事，但对她来说，凑近万乾青身边撬关键情报虽难，若只是往他的军中插个不起眼的小兵，倒是绰绰有余。
还好她当初在万乾青军中留的细作还在，到时她且说是来投亲的，应当至少也能做到混进城去。
等他们到达充州府后，因为头上笼罩着战事的阴云，整个充州府难掩凋敝的光景。哪怕是到了白日，街上也没太多行走的百姓，更别提对应的商铺商贩。
沈婳伊凭着户帖找好了适宜的客栈。客栈的掌柜是个年过四旬的寡妇，带着孩子，同店里的男伙计凑成了对新夫妻。那男伙计因为腿有残疾，才免了被抓去充军的命。
万乾青对外虽扬言要反对圣上，但向内对着直隶百姓，并不至于像萧国那般丧尽天良。
他们一路走来，除了发现街市上除了行人稀少外，在面上也见不到什么烧杀抢掠、纵兵为祸的恶事。
所有的一切都显得风平浪静，但哪样事都无法让人真的安心。
一到了夜，对应的迷药早掺在茶水里放了，为防她们没喝水，迷药还在提前暗留的门洞里化雾吹出去了。门外的二人候了好一会儿，笃定她们应该是睡熟了，才开始窃窃私语起来。
“掌柜的，她们说自己可是要去投奔军营的，卖了真不会惹来什么额外的麻烦吧？”
“怕什么，这兵荒马乱的节骨眼，任是被害了你也不知道是多少歹人一同害了你。眼下送上门的货你都不要？再不私下里买卖点人口贴补生计，明儿个我们都得去喝西北风了！”
一提及生计，掌柜明显像是被戳了痛处。她用烟斗狠敲了伙计一记脑门以泄恨，心里的怨气才算出了些许。
她不是那宁肯饿死也不做恶事的善人，如今养家糊口这样难，与其让自家人挨饿吃亏，她宁可去坑害了别人。
自那万乾青在直隶抓了一波壮丁后，剩下许多孤儿寡母来，最是好诱拐强骗的。居心叵测的人早就盯上了这口肥肉，买卖人口才是眼下最不亏本的行当。
“进去后把那两个年轻的先绑了，洗干净脸后看看她们的姿色到底怎样，明儿个才好同那张半疯子抬价。至于那个老的，哪怕卖不了几个钱，当菜人砍了做肉馅儿也能够我们吃好一阵，横竖别浪费了。”
两人商议完后，寻出绳索推开了客房的门。一开门，里头哪儿还有人在？只有一扇大开了的窗户，不断往里灌着夏夜的躁风，月光惨白到近乎骇目。
她们早就顺窗跑走了。
夜风躁动，沈婳伊趴在青冥背上，无奈地揉了揉酸乏的眼睛，口中感慨着：
“和我们乐坊司出来的人比用药，真是有够拙劣的。我就知道当下什么事都安生不得，只是没料到我们今晚的运气那样差，都精挑细选了还是碰见了个黑店。”
青冥和她挑选的那位男亲信都是做事时少言寡语的人，忙着赶路并没有和她搭话。沈婳伊琢磨了一番，对那名男亲信吩咐道：
“你脚程最快。眼下这局势在哪儿都不安全，你先行一步，提前和南济府那儿的线人联系好，到时派人在城门口亲自接我们进城，省得再出变故。”
“是。”
“把户帖带上，第三日上午在南济府城门那儿接我们。”
那男亲信领了差事后，很快便消遁在夜色中，如今只剩下她和青冥了。
“二小姐，我们接下来要去哪儿？”
彻底跑远那客栈后，青冥因为不知去处，停下来询问她之后的打算。
沈婳伊叹了口气，宵禁后的街道空荡无比，静得吓人，而她不可以让这其间的空旷感钻入内心，滋生迷茫：
“若是在荒郊野岭，我们随意寻个落脚点都能待。但如今在市镇里，宵禁后还得防着巡夜的人。我们不能这般显眼地在街上跑，你既会轻功，不如飞上檐去，咱们挑块隐蔽处，在屋檐上凑合过一夜。”
“是。”
青冥不说二话地带她上了屋檐。既要择僻静处，就不能挑寻常百姓群居的地方，一是怕屋檐的动静大，二则怕人多会眼杂。
青冥顾虑到此，只好先往人烟稀少的地方跑。黑灯瞎火的夜里并无标识，沈婳伊忽然想到了要紧处，赶忙问青冥道：
“等等，现在是到哪条巷坊了？”
作者有话说
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第586章 充州
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