“干爹！”
张合侧目看见赤红霄一脸急切地在唤他，只得停下脚步问她道：“小霄，什么事？”
赤红霄不打算赶在这个节骨眼同他拉扯无关的客套话，反浪费了彼此的时间。她扯着嗓子喊出了自己的所求：
“我要上阵前杀敌去！”
“阵前不缺杀敌的儿郎。”张合放下这话后，抬步就要离去。
赤红霄哪里肯让他走，忙飞身挡在他身前重申道：“我要上阵前！”
“不行！”张合的态度同样强硬，黑着脸不愿与她多说。
“为什么！我不信在阵前杀敌的将士没有一个想转去后方！”
张合扯着嗓子怒吼道：“够了！我说了不行就是不行，给我回去！”
张合以往在她面前一向都是副憨厚可亲的模样，从没有怒目圆睁、凶神恶煞过。
赤红霄第一反应是他刚杀完敌后心还没来得及静下来，所以脾气才变得急躁。但她一样不想要放弃自己的决心，若错过了这次机会，下回再想见他只怕就更不容易了。
赤红霄不想在他心浮气躁的疲惫时刻同他硬碰硬，只得缓和下神情，用近乎于恳求似的语气同他说道：
“给我个机会吧，爹……”
张合愣神了一会儿没说话，赤红霄本以为她说点好话可以换得转机。但张合的平静却是下一轮情绪的酝酿，并没有持续太久。
赤红霄见他顷刻间狠厉了神色，待她再有感知时，张合抬手一巴掌狠狠拍在了她的头上。
他常年练兵的手劲极大，赤红霄被他拍得就差要站不稳身子。她刚回劲儿，张合激动的喝斥就如激流般浇头而下：
“回去！若再和我提去阵前的事，你就给我滚出军营！”
赤红霄看他都气到动手了，心里也猜到再无能和他商量的余地。她一言不发地给他让出了路，抽身折返回了自己的寝帐。
自开战以来，他们因更换了作战地点，离开了尚能安住的军府，全军又过上了随地支帐、四处颠簸的日子。
这样的日子少不了要风餐露宿，赤红霄虽面上没说什么，但她的肚子早已用各种方式对她发出了抗议。正如赤红霄这回才走到半路，就听见自己的肚子发出了饥肠辘辘的声音。
这回发出的动静可不小，让她觉得自己空腹的声音如虎啸般清晰狰狞。它恶狠狠地拽动着她的身心，仿佛这样才好撕心裂肺、反复吟啸着同一个念头：
她想吃肉。
想吃肉，想到嘴角如今流不下什么口水了，她只想直接张口，恶狠狠去哪儿咬上一口。咬什么都行，是肉就可以。她想吃肉都要想疯了。
赤红霄自小在刀光剑影中被磋磨长大，身体的韧劲足够她在任何艰苦的环境中生存。身体可以，但她的肚子却不行。
幼年饥荒少食的岁月想来是在她的生命里刻下了钢印，她可以承受一切，唯独无法长久忍受饥饿，最主要的是无法容忍长久没有肉吃。
开战以来，镇东军里虽然还没少粮的那一步，但却许久没有开荤了。赤红霄知道当下条件有限，这般皆是无可奈何。但是，但是……
她当年在青刀门内替赵万熠拼命时，至少还没短过肉食，哪怕赵万熠喂她肉就跟在喂鹰犬恶狼一样，她至少也吃进嘴里了。
或许自那一刻起，赵万熠就没把她视为女人，毕竟她大口啃肉的模样一向狰狞如野兽，因为她实在是饿。
而现在去哪儿还能再搞点肉吃，再花银两吗？自己离开剑虹门后就没带多少钱财，现如今还剩多少银子？
赤红霄想七想八，腹中对肉食的渴望一下子盖过了所有杂念，她已顾不上计较张合方才的暴脾气了。
等赤红霄回到寝帐后，陆青吟仍然在其中等她。陆青吟看见她回来了，兴高采烈地从身后掏出了自己藏着的宝贝：
“掌门你快看看，这是什么？”
“肉？！”
赤红霄凭借敏锐的嗅觉，闻到了那一抹烤肉的香气。她本能般夺过陆青吟手中的东西，细眼再看时，才发现那是几串烤熟了的鼠崽子。俗话说苍蝇再小也是肉，这几只鼠崽子也算。
赤红霄想肉想疯了，早顾不得那是什么东西的肉。她一边啃着那几串鼠崽子，口感竟是酥脆新鲜的，在唇齿中直浸出肉油香来。
她一边猛啃，一边问陆青吟道：“你这是从哪儿弄来的？”
“前阵子我万幸在民巷里抓到了两只老鼠，就把它们放到了同个坛子里，平时用粗粮喂它们。它们恰好是一公一母，没一阵子就生了窝鼠崽，这不正好用来烤肉吗。”
“青吟，你真是太厉害了。”
赤红霄感慨万千，那几串单薄的鼠崽串子很快就在她的风卷残云中消失了。她意犹未尽地舔了舔唇齿，心怀感激地看向她：
“真没想到你居然还有这能耐。你不愧是在山林间长大的，手艺和心思实在是太好了！当初庆王府的侍女居然还敢笑话你乡下人没见识，论弄肉的本事，她们都没你强！”
陆青吟被她这样猛烈夸赞了一通，难免生出了几分羞怯腼腆。她不好意思地挠了挠头，嘴上客气道：
“也就只有掌门你这么高看我罢了，其他人哪个不轻瞧我是乡野出身、没见过世面的愣头青呢……”
“别这么说自己，同样是底层出身，你可比我厉害。你还能有这巧思在艰难时节弄点肉来，我只想着再没肉吃，要去哪儿花钱买呢。”
“对了掌门，你不是说今日要去和张副将提上阵前的事吗，他答应你了？”
陆青吟转而把话拎到了正事上。一提这事，赤红霄容光焕发的脸当即暗沉了大半，就差没开始垂头丧气：
“别提了，他照旧是那副油盐不进的样子。我本想对他软着来，结果他今天一发火还打我脑袋呢，这下是真说不通了。”
“掌门，你之前托我帮你打听的事，我已经打听清楚了。张副将之所以不让你让阵前，果真是有缘由的。”
“我就知道，你打听到了什么，细细和我说来。”赤红霄当即正襟危坐，挨到陆青吟旁边拉长了耳朵。
她平常虽不好凑热闹，但并非是个万事都钝然麻木的人。张合对她上阵前这事儿一直百般阻挠，其后必有缘由。
他既不打算张口说，她还不能主动打听吗。反正她已在军营里混了足够长的时间，和各样人马都打过照面，问件有关张合的闲事并不难。
在陆青吟的讲述中，赤红霄才明白，张合的夫人早年因病辞世，夫妇两人只留下一个女儿，名唤张笑。
张笑人如其名，许是因为受了张合的影响，一张脸上总是笑眯眯的，待人接物时人还未到笑先至，卫所军户里的人都喜欢她。
但十几年前，直隶内起了场动乱，为首的几个匪窝沆瀣一气，意图造反。
这场匪祸起得极快，某日他们派出人马偷袭沿海卫所的军地时，张笑见张合在别地支援还未回来，索性披甲上阵，率领守兵选择应战。
那批叛军本就是趁此时军营空虚，打算趁虚而入，为此集结了不少人马。张笑以及手下的军士终究寡不敌众，沦为战俘。等张合得知消息率军赶回时，一切却已无力回天。
那些叛军为了从张笑口中撬出要紧的军机战报，动上了所有折磨战俘的酷刑。等最后朝廷的大军赶来，叛军们发现大势已去后，他们没有给战俘留一个活口。
陆青吟在讲到此处时，音色在不经意间略有哽咽：
“当年亲历过那场动乱的将士说，张合将军抱着女儿的尸体哀嚎了数日。张笑的尸体在承受酷刑后残破不堪……她当年只有十六岁……她扛下了所有酷刑，也没多说一个字……”
赤红霄触动不已，陆青吟亦在感念中说出了这件旧事的结尾：“张副将最后把女儿葬在了成山卫那儿，葬在了他的亡妻旁边。在那之后，张副将就没再娶妻生子，一直孤家寡人到现在。”
“原来还有这件事。我就知道，我就知道这后头一定有件大事……”
赤红霄感慨万千，明白了张合白日里为何会对她赤头白脸，不惜动手。他对她上阵前这事百般阻挠，她猜到了这其后不只是心疼干女儿这么简单。
可是他们之间能算什么呢，他们本没有血脉渊源。就连认父女这回事，也是张合主动提的，而她那时急于在军营中攀关系，急于找机会去萧国找沈婳伊，认他为干爹不过是权宜之计。
即便是认了，她在他跟前也一向不是个贴心听话的女儿。
“小霄啊……小霄……小笑……”
“你一贯都这样，我也不是头一次领教你的脾气了。”
脑海中，张合平时与她搭话的点点滴滴全都浮现在了脑海。
赤红霄终于明白，为何张合喊她“小霄”时，有时腔调会往下沉，就好像是在念另一个字。而张合在只与她有数面之缘的情况下，说自己不是头回领教她的倔脾气。
他在看见她的第一眼起，眼睛就是笑眯眯的，歪着头仿佛在打量小孩。
她当年还觉得生气，她已经是二十好几的人了，张合怎能把她看成孩子呢。他们数年前在成山卫的军营里只见过寥寥数面，他在那之后却没忘掉，还总和军士们提起她的身手。
所有的蛛丝马迹都有缘由，他们之间早有了那样多的蛛丝马迹，而她直到如今受了阻挠才有了探究的心思。是她之前从来没有在乎过他，没在意过这一见她就会笑的人，背后有过怎样的人生。
她是这样一个两耳不闻窗外事、最不甘心认爹的倔人。或许有许多姑娘做女儿会做得比她更好，比她更关心他。她身为孤女不是个贴心的孩子，更不该在他跟前顶着张笑的位置，还总对他漠然……
赤红霄的心里情潮翻滚，久久无法平静……
作者有话说
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第590章 阻挠
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