硕大的“蹴城“”上站满了身着各种服饰的人，大多是妇女，亦或是胡须白发的老年人，他们互相搀扶依偎在一起，隐没在风雪中。
而他们的对面站着一群打扮干练的年轻人。
声音突起，许云栖收回视线。
吴永山举杯道：“三殿下，祝贺你们一路顺风，这杯我先干了”
许云栖闻言，侧着身子，循着声音来源看去，吴永山坐在主位下首左侧，而主位上坐着的人正是她前日见过的少年。
那少年在她看过去时，正眉眼含笑看着她。
许云栖不自觉打了个冷颤，躲开视线，攥着水杯的指节泛白，隐约可见冒起的青筋。
红烛道：“怎么了？冷？”
许云栖摇头，示意没事。
红烛见状，了然般和许云栖咬上耳朵。
原来高台上坐着的人正是太子之位的不二人选三皇子穆棱棋。
穆棱棋此人是难得的少年才子。十岁时一篇治水策论赢得皇帝对他另眼相看，使得这个名不见经传的冷宫皇子渐渐走向了前朝，他本人也争气，十八岁时起领兵出征，此后三年从无败绩。
按照惯例，穆棱棋一行人今日本该启程去往下一个地方亦或是带兵回京都，临行前他偶然听李青松说起，这平青城人无论老少最擅蹴鞠，就起了让京都人与此地人相互比划的念头，这才有了这场时间不得更改的蹴鞠比试。
许云栖听着红烛一字一句说着，忽起的焦躁不安渐渐占据她的身体。
场上赛事开始，两方人马互相争执。少年人先发球，顷刻间躲过前来强球的布衣老者，老者被少年越过带起的风吹落在地，妇女撸起袖子，眼神注视这蹴鞠驶去的方向，刚想争夺，被少年狠狠撞开，踢着蹴鞠打向目的地。
低声抽泣音在硕大的场子里听的不真切，大雪模糊了场上的人群，渐渐看不得真切。
屋子里的几人相互喝酒吃着侍女新端上来的美食，互相恭维着，林头人便是李青松。
“多谢三殿下肯给百姓这样一个机会”
“是啊是啊，要不是有三殿下想出这样一个法子，他们也不会有再见到家人的机会。”
……
许云栖吃着眼前的菜，从他们的一言一行中可算知道了今日为何会有那么多的百姓了。
平青城七个月前刚征走了一批人，人口未缓，又开始大批量抓人，自是引起民愤，穆棱棋闻此，特意发了一道文书，文书中说，凡是赢得此次比试的人，可让自己的亲人归家。
百姓一听就自发开始报名。
“三殿下爱民如子，愿从京都来这寸草不生的平青，又有几个皇子有殿下的气度，这杯草民敬您，我干了，您随意。”
“就是就是，三殿下一看就是好皇帝”
穆棱棋听到这里，抬手制止了，“此话不兴说啊，皇兄还在这里，我怎得好越过他呢，你说是不是啊，大哥。”
许云栖本来在吃着茶，偶尔和旁边的池研礼搭两句话，听到此，神情微愣，这平青城是何等的宝地，竟一下涌入两位皇子，那另一位又是谁呢？
她对面所坐的男子停箸，笑出了声，“研礼啊，我这边有道芙蓉糕，太甜了，我吃不惯，你不若端给弟妹，想来她该是喜欢的”
池研礼闻言，看向对方，果真将那盘芙蓉糕端给了许云栖。
许云栖看向对方，又看向池研礼，这二人似乎在用眼神交换着些什么消息。
不待她想明白，视线中突然出现一只手，顺着看过去，绿凤麟的脸快要贴在她的脸上了，她吓了一跳，却还是维持着基本的风度，道：“你这是在做什么？”
绿凤麟撒娇道：“嫂嫂，我想吃，可不可以给我一个，就一个，好不好嘛”
许云栖刚想说不要叫我嫂嫂，随后又想到她要和池研礼演戏，也就默认了绿凤麟的这个叫法。
将盘子推过去，绿凤麟笑嘻嘻的接过，抓起一个，就往嘴里放。
她对面的男子见状，轻笑：“凤麟啊，你这贪吃的性格还是改不了啊”
绿凤麟闻言做了个鬼脸，不再理会。池研礼皱着眉，看向绿凤麟，却也没说些什么，举箸替许云栖夹着菜。
主坐的穆棱棋似乎也就那么一说，更本不在意这所谓的大哥回答他。
茶汤热酒氤氲着不小的观景台，许云栖有些热，侧身朝着窗户所在方向移动，视线转过。
场地上仍然在厮杀着，有人受不了，大声呼喊着救命，抹着眼泪，乘无人注意到自己时，跑离场地，不到一半就被那群整齐干练的人又抓了回去。
片刻后，侍卫从场地上随意扛下来几人，便会有相同的人数再次去往场地上，几抹刺眼的红与风雪交织着。
许云栖耳边是百姓高呼的求救声，那叫声在一点点蚕食着她的思维，她攥紧的手张开又合上，最终咬牙，缓缓道：“敢问知州大人，这场上的百姓是赢了才能离开吗？”
吴永山悄然瞥了眼穆棱棋，道：“那是自然，一经参与，场上的人除非赢或者输，否则不能结束。这几百年的规矩就是这样，总不好在我们这里断了吧，你说是不是安……池夫人。”
许云栖心下松了口气，道：“那不知现在是否还可以参与”
吴永山看向穆棱棋，不待他问出什么，穆棱棋自然接道：“当然允准，怎么，池夫人也有意向？”
许云栖点头。离她最近的红烛，悄悄拉着她许云栖的胳膊，朝她轻轻摇了摇头，眼里担忧的神色将要溢出来似的。许云栖拍了拍她的手以示安慰。
一时间，七嘴八舌的讨论声充斥着观景台。
穆棱棋拿过折扇，遮住眼睛以下的部分，道：“这可不好，女孩子就该貌美如花，此等游戏太过激烈，不太适合于你。池老板说呢？”
被点到的池老板本人，晃着酒杯，轻笑道：“夫人有此意，我做夫君的总不好阻拦，您说是不是，三殿下。”
许云栖这还是自打池研礼坐下第一次听他的声音，不过这声音很耳熟就是，倒是在哪里听过。
但现在可不是纠结这个的时候，许云栖正准备再争上一争，穆棱棋却突然将折扇一合，手肘抵着膝盖，身体前倾道：“池夫人这可是想好了？一经上场，非死不得出”
许云栖起身，行礼道：“那是自然”
侍女带着许云栖下了观景台，而在许云栖看不见的地方，池研礼悄悄攥紧了拳。
许云栖在侍女带领下换了一身干练的服饰，上了“蹴城”。
棕黄土场圃间竹竿高耸，两侧有悬丝网，中开一孔，称“风流眼”。许云栖快步上前去，斜身抄鞠，足背轻勾，夺得对方脚下的蹴鞠，闪身躲开前方几人。瞬间，她带起蹴鞠起身一跃，鞠如流星划过天际，直送网前。对面蓝衫青年倏然腾跃，于半空中翻身，右足尖一点，差之毫厘，便能阻得那蹴鞠过风流眼，可谓险之又险。
蹴鞠穿风流眼而过时，许云栖轻轻舒了口气，幸好当年为了过体课，苦心练了一番，不然今日还真不敢轻易上阵。
对手确实强。
“得——筹——”站于外围的年轻人似乎终于想起自己是个“司射”，也不再打瞌睡，起身高喊，铜锣锵然。
许云栖听到喊声，目光凛利，联合场上人，互相配合，这场蹴鞠会在夜幕之前总算落下了帷幕。
高台之上传来不断的喝彩声，池研礼攥紧的拳在许云栖朝着他走过来时终于松开了。
高台中央站着百姓，他们脸上带着小心翼翼的笑意，看向在坐的诸位。
许云栖道：“我们赢了，按照约定他们的亲人是否可以回去了。”
穆棱棋挑眉，靠在椅背上，笑道：“那是自然，那池夫人你呢？想要什么？”
许云栖说了句暂时没有，便坐下，端着茶杯继续喝茶了。
她坐下时，一声接一声的夸赞传入她耳中，许云栖对此不置一词。
出彩的时候，为你喝彩的人自然不缺，难得的是，失彩的时候有人能替你短暂的撑一段流言蜚语。
“看你如此我也算松了口气，挺厉害嘛，许姑娘”池研礼略坐近于许云栖，悄声道。
许云栖瞥了一眼旁边人，淡淡道：“比不得将我玩的团团转的你，我说的对吗池岚，若我猜的不错，你的字才叫研礼吧？”刚才在场地上，她就已经猜到这个人是池岚了。
池研礼闻言身形一顿，快速恢复正常，道：“厉害，在下实在佩服”
许云栖低声道：“你说佩服实不敢当，怎能比得上年纪轻轻被称做池老板的你呢”
二人互相吹捧着，谁也落不得下风，因此并未注意目光探究盯着他们二人的穆棱棋。
“啊——”
突然一声响彻天际的痛呼震惊了在坐的几人，许云栖停下和池研礼的吹捧，抬眼看去，吴永山正捂着胸口，不断喊着疼痛，他前方侧爬着一名女子，女子手中握着一把带血的匕首。
众人纷纷起身，霎时，观景台乱作一团。许云栖见状一惊，下意识移开两步，池研礼则一手抓着她的胳膊，一手轻拍着，道：“我在，别怕，没事儿。”
许云栖甩开他的手，轻喘着气，道：“谁怕了？只是没见过这样的场景一时不太能接受罢了”
她规规矩矩长这么大，还是头一次见到案发现场，说不害怕那定是不可能的。
池研礼轻耸着肩，不置一词。
很快女子被镇压住，众人义正言辞的指责，为首之人正是王斯。
“说，你是谁？为何要刺杀知州大人？”
女子吐了口血沫，眼中带着恨意道：“他难道不该死吗？苛捐杂税没半月涨一次，粮食收成却一年比一年少。”
“我家中兄弟姐妹五人，两个哥哥一个弟弟全被你们带在无用的空口将军麾下，填于外邦人刀下，我的妹妹被吴永山这个老贼凌辱致死，你们这次又带走了我的父亲，家中老母不忍老伴去往苦寒，被你们诓骗至此，死于场上。”
“而我和女儿终年忍受丈夫欺凌殴打，在我终于要杀了他时，你们却像他的救世主那般出现，救走了他，带他去封疆守域。那他去封疆守域，那我呢？我呢？我死去的女儿呢？谁来给她一个交代？”
字字泣泪，桩桩泣血。
王斯轻捋着胡须，高高在上道：“听了你的遭遇，我很伤心，但是知州大人这么多年来不可谓不殚精竭虑。皇命不可违，我们也是没办法的事”
女子却哈哈大笑起来，那笑声带着无能为力的悲凉，她笑够了之后，愤声道：“不可为？好一个不可为？你们蛇鼠一窝，迟早该下地狱”
说罢，挣开抓着她的手，快步跑前去，眼见要撞向柱子，许云栖箭步上前，使尽全力将想寻死的女子撞向一侧，喘着气，直直盯着穆棱棋，道：“殿下方才问我想要什么，现在我想到了，我想要她活着。”
许云栖本想拉住她，却担心自己刚刚消耗力气的身体一下子拉不住，这才想着撞向她，这样她无论无何都能短暂逃过死亡。
穆棱棋拿起酒杯慢慢抿着，片刻后，道：“你可想好了”
许云栖生怕对方反悔，迅速接上，“是，我想要她活着。”
穆棱棋状似叹口气，“你这么执拗，那也行，反正也不是什么大事。”随后看向台子道：“诸位自便，本宫就先走一步”
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