谢晏川与北鸣出了城，策马往东郊疾驰而去。
那个组织在一处山坳里，四面环山，峰回路转，极易迷路。
北鸣离开时沿途留下的记号被人尽数抹除，两人正是迂回寻路时，有人突然跳出来，抱拳行了个礼：“这里到处都设了迷阵，谢将军请随我来。”而后引他们二人往密林深处走去。
难怪之前北鸣他们之前追踪而来时，会被全部扣住，一个也没逃出来。
谢晏川与北鸣跟着那人穿过密林，在山坳里一个普通的茅草屋前停住。
外表看只是个寻常的猎人居住的小屋，实则内里设了密道，穿过之后，便见广阔空间，有训练有素的人在各处值守。
引他们进来的人唤人奉了茶：“谢将军请在此等候，主子稍晚些便会过来……”
嘴上说的是“稍晚”，实则谢晏川手边的茶换了一杯又一杯，足足让他等了半日，瞥了一眼漏刻，估摸着这会儿外面已近日暮了。
他出来一整日了，再有一个时辰城门便会关闭，估算着路程，半个时辰后他若不能离开这里，今晚便回不了城了。
谢晏川让北鸣去问他们的主子究竟何时能来，对方却仍让他们稍待。
半个时辰后，对方还是没有出现，谢晏川知晓自己今晚回不去了，不由烦躁起来。奈何自己的人尽数被扣在此处，对方有意拿乔不出现，他也无甚办法，只能耐着性子等下去。
一个时辰后，才见一位身穿银灰色宽袖圆领袍的人走进来，墨发玉冠，仪容端正，脸上却带着一张极为贴合的玉制面具，莹润的玉泽下，一双淡雅如雾的眸子在看到他时，似划过诧异之色。
谢晏川看着那身影，莫名觉得有些眼熟，但印象太过隐绰，一时想不出，便起身行礼道：“可是七皇子殿下？”
对方在他面前驻足，打量着他，语气有些意味不明：“谢晏川，竟是你……”
谢晏川不知对方为何要以面具遮挡，不肯以真面目示人。心中起疑，便试探道：“臣小时候随父亲进宫，还曾与殿下见过一面，殿下可还记得？”
对方显然领会了他的意图，悠然不乱：“记得，那时我的画眉鸟飞到了树上，你还帮我捉过……”
确有此事。
那时候谢晏川九岁，父亲与陛下谈论正事，他在外面闲逛，看到一位与他差不多大的小皇子，正指挥着宫人爬树捉鸟。
那些宫人笨手笨脚的捉不到，挨了好大一顿训斥，谢晏川那时才学了轻功的皮毛，便自告奋勇帮他捉鸟。
鸟是捉到了，他也不慎从树上跌落下来。
好在那位小皇子还算有点良心，张着手臂在下面接着他，两人摔成一团。
这件事没几个人知道，谢晏川提起，对方便接了这茬，看来的确是七皇子无误。
他将怀中的圣昭奉上：“圣上一直很想念殿下，特命臣来清州寻找殿下……”
对方将圣昭拿去，垂眸扫视一遍，而后便交还给他：“有劳谢将军，不知谢将军打算何时陪我回京？”
“臣在清州尚有些私事要做，恐一时不能回京，不过臣可执诏请清州刺史派兵，护送殿下安然回去。”
“倒也不必急于这一时，近日另有两拨宵小之徒频频骚扰，待我解决了，谢将军再同我一道儿回去……”
“是。”
“天色已晚，谢将军今晚便在此处安歇吧。”
谢晏川看了看漏刻上的时辰，无奈应下：“多谢殿下。”
*
后半夜忽然下起雨来，风裹着雨珠砸到直棂窗上，吵醒了本就浅眠的薛绾妤。
直到她睡下之前，燕郎君都没有回来，这很不寻常，让她不由联想到前些日子陆回深夜不归的事情来。
当初虽然误会陆回在员外府，可至少有个寻找的方向，不似现在，她对这位燕郎君知之甚少，根本不知道他能去哪里。
分明白日里两人聊得甚好，她甚至难得与他交心说了些不为人知的往事，他应该不会不告而别的。更况且他衣履俱在，连银票也没有带走……
思及此，更是难眠，薛绾妤睡意全消，望着黑漆漆的帐顶，满腹忧虑地叹了口气。
身侧的小月儿睡得也不安稳，前半夜哼哼唧唧地生着气，睡着后又哭着呓语，看来是真的很伤心。
可是这也是没有办法的事情，燕郎君迟早都会走，长痛不如短痛，只盼小丫头忘性大些，过些时日便淡忘了此事。
心头思虑着这些事情，忽然觉得小月儿的呼吸有些不对劲，气息的吞吐比往常要重些，挨着她的小小的身子，亦有几分烫热。
她伸手探向小月儿的额头：一片滚烫。
又去摸她的小手和小脚：果然冰凉。
小月儿发烧了。
以前小月儿也曾有几次夜里起烧，初时薛绾妤自是紧张的不行，后来生病的次数多了，多少也能摸索出经验来，便在家中常备着几副退热的药，是以她并不慌张。
披衣下床，去左稍间唤晴雨去煎药，再烧些热水送来，而后回到床上将小月儿抱在怀中，用被子裹住了，希望她能舒服些。
小月儿缩在她的怀中，迷迷糊糊地喊冷，难受，嗓子疼……
薛绾妤柔声安慰着：“没事的，娘亲在呢……”
晴雨很快送来了一盆热水，拧了帕子递给薛绾妤，心疼道：“好端端的，怎的突然发烧了呢？”
薛绾妤此时只当是一场普通的发热，还与晴雨打趣：“小丫头气性太大，睡觉前我与她说燕郎君要走，她生了半宿的气呢，许是将自己气病了……”
“燕郎君对小主子真的挺好的，现在都会给小主子扎小辫子了。”晴雨惋惜道，“也难怪小主子不舍得这个爹爹。”
薛绾妤不免想起燕郎君第一次小月儿梳头发的样子，笨手笨脚，又小心翼翼的，后来他不仅用水芸的头发练习，还与她要了手脂涂手，说是怕手上的茧子刮乱了小月儿的头发。
当真是个用心的，可惜……
想到他现在还没回来，薛绾妤的心又沉了下去。
退热的药煎好后，薛绾妤叫醒了小月儿，哄她喝药。
小月儿却抓着自己的脖子喊嗓子疼，不肯喝。
薛绾妤以为是她前半夜哭闹用嗓过度，便将药吹得凉了些，好生哄着，才勉强喂了进去。
小月儿吃了药，总算退了热，然而还是喊嗓子疼，也不敢多说话，只嘤嘤的哭。
哭得薛绾妤心里也着急，一夜未睡。
终于挨到天亮，小月儿隐隐又有起热的迹象，只是她还在昏睡，薛绾妤便没有叫醒她，让人去请郎中，又叫晴雨去学堂给小月儿告假。
晴雨回来后与她道：“夫子说，这两日接连有孩子告假不来，担心会传染，索性放假五日……”
换季之时，小孩子们便容易感染风寒，一个传染一个，夫子选择放假是对的。
郎中很快赶来，问了情况后，忽而叫人都散开，而后与薛绾妤道：“近来这附近有不少孩子得了水痘疮，有些孩子会直接出疹子，有些则会先出现高热的症状，敢问夫人，你的孩子身上可有红色的疹子？”
薛绾妤的心登时提了起来：“没，我没往这方面想，便没有检查，不过昨晚她一直喊嗓子疼……”
郎中神情严肃，与她一起进去诊看，果然在小月儿的手臂、背上看到几颗红色丘疹。
更叫人心疼的是，小月儿的喉咙红肿，郎中猜测她的喉咙里也出了疹子，才会疼得那么厉害。
开下药方后，郎中又嘱咐她：“这水痘疮的传染相当厉害，若是没生过水痘疮的，最好不要靠近孩子。另外，孩子碰过的东西，要用沸水煮过方才再用……”
幸而薛绾妤记得自己小时候生过水痘疮，才不惧被传染。
问过晴雨喜容她们，两人都摇头说没有，不过她们不怕，愿意照顾小月儿。
薛绾妤不愿她们冒险，便将她们都打发到外面，只叫她们做些送饭送药的活儿，她在屋里亲自照顾小月儿。
小月儿高热又起，烧得迷迷糊糊，又因为嗓子疼得厉害，咽不下药，连水也不肯喝，小猫似的躺在床上，一会儿喊娘亲，一会儿又唤爹爹。
“娘亲，不让爹爹走好不好？”人都快烧傻了，还惦记着爹爹呢。
薛绾妤这会儿自是无一不满足她的愿望：“好，娘亲不叫他走了……”
“那爹爹回来了吗？”小丫头半睁着眼睛，希冀地望着房门的方向。
薛绾妤也不知燕郎君今日会不会回来，只能含糊安慰女儿：“就快了……”
“我好想见爹爹……”平日里活蹦乱跳的小丫头，如今病恹恹地躺在床上，连说话的力气也没有了，嘤咛了几声，又昏昏沉沉睡去。
薛绾妤身心俱疲，坐在床边默默垂泪。
房门倏忽被人推开，薛绾妤以为是晴雨进来了，转头去瞧，泪眼顿时迷蒙：一夜未归的人终于回来了。
“燕郎君……”
“小月儿怎么样了？”谢晏川天不亮便往回赶，守在城门处，待城门一开便头一个进了城，紧赶慢赶地回来，才到家，便听说小月儿生病的事情。
而且不是普通的风寒之症，是水痘疮。
那个病邪门的很，没有能医治的良药，全凭自个儿扛过去。
可小月儿还那么小……
还未走到床前，便被她扑过来拦住。
“燕郎君，你可曾生得水痘疮？”薛绾妤方才太过欣喜，待人快走到床前了才想起郎中的叮嘱，忙起身阻拦，孰料忽然一阵晕眩，竟是直接扑到了对方的怀里。
她脑中晕着，眼前黑着，一边摸索着站稳身子，一边急忙道：“若是没有，便不能靠近小月儿，会传染的……”
谢晏川扶住她：都这个时候了，他还在乎自己有没有得过？
“我得过！”
“当真？”
“当真！”
薛绾妤这才松了一口气，随即积累了一晚上的担忧终于在此刻爆发：“你去哪里了？怎么现在才回来……”
作者有话说
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第16章 夜未归
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