见到曲芙蓉走了过来，那人忙迎过来，对着曲芙蓉喊了一声：“蓉儿。”
曲芙蓉老远见到，自己的堂伯曲其璞立在她家门前。她欣喜万分，急忙奔过去，恭敬地喊道：“二伯，您来了，快请进屋。”
曲其璞神情有些不自然，对曲芙蓉说道：“蓉儿，二伯就不进屋了。二伯惭愧，愧对你，愧对你爹。”
曲芙蓉道：“二伯说哪里话，蓉儿一直感激二伯。那时全村人都嫌弃我，只有二伯肯理我，送我银子助我逃走。我还想着登门拜谢您呢。这几日未及腾出功夫。二伯既来了，屋都不肯进，莫不是怪蓉儿礼数不周？”
曲其璞连忙摇手：“不是，不是，我怎会怪你？我是听到你抓了那曲厚泽，给你爹报了仇，心中有几句话，不吐不快，想与你说说。既如此，二伯随你进屋说就是了。”
曲芙蓉将曲其璞让进家门，一起坐在前院石榴树下的石桌旁。
虽说已经到了处暑节气，天气依旧炎热。坐在此处比屋中凉快。况且屋中房顶都还没有苫好。
郑秀芬帮忙煮了茶送来，便随众人一起避到后院去了。
曲其璞端起茶杯，送到嘴边，又放下来，犹豫良久，下了决心似的，开口说道：
“蓉儿，二伯实话对你说，你爹去乡中告曲厚泽这事儿，二伯知道。你爹去之前，曾跟我说过。”
“甚么？”曲芙蓉睁大了双眼，吃惊地看着曲其璞。
曲其璞眼中闪出深深的自责：“唉，我后悔的是，没能劝住你爹，让你爹白白枉送了性命，还连累了你娘，连累了荷举与雁儿。”
曲芙蓉急切地问：“二伯，到底是怎么回事？”
“去岁秋天，有个雨天，我正在家中听雨看书，你爹戴个斗笠披个蓑衣，着急忙慌地来寻我。我还以为他要寻我饮酒对弈。
“谁知，你爹开口便说，他发现了曲厚泽的秘密，曲厚泽暴富的秘密竟是勾结山匪半路抢劫粮食，再拿到粮铺高价售粮牟利。
“你爹说，怪不得，近几年来，不管丰年灾年，曲厚泽家的粮食总是丰盈，曲家粮铺的粮食也是源源不断。越是灾荒年，别人家粮食歉收，他家越有存粮。他还假模假样设粥棚，收买人心，掩人耳目。
“我听了，吃了一惊，忙将你爹拉到内室，让他小点声，问他从哪儿得来的消息。
“你爹说，他亲眼所见曲厚泽与山匪来往的书信。他说，他要去乡中告发曲厚泽，揭穿曲厚泽的伪善面目，免得曲厚泽继续祸害粮农，鱼肉百姓。
“我劝你爹，多一事不如少一事。这曲厚泽在村中一手遮天，在乡中的根基也颇为深厚，与那些权贵之辈，盘根错节，来往密切，怕是得罪不起。曲厚泽的事又没有碍着咱们两家的利益，权当不知。
“你爹凛然道，此言差矣。这曲厚泽一边干着打劫粮农牟取暴利的卑劣行径，一边却愚弄乡邻扮着大善人。以前不知晓便罢，如今知道了，断不能任由曲厚泽为所欲为，一定要让世人认清曲厚泽的卑鄙龌龊。
“你爹说，他不相信邪能压正，他就是拼着性命，也要将曲厚泽拉下村长之位，将曲厚泽的罪过公布于世。
“我劝你爹，万不可以卵击石。你爹说，就算拼个玉石俱焚，也绝不能让曲厚泽逍遥法外。唉，你爹这脾气，我苦劝不听。后来，我提到你们兄妹三个均未成年，要你爹为你们三个着想。自古以来，倾巢之下，岂有完卵。
“你爹听了我这话，默然半晌，叹着气离开了我家。我还以为，他听了我的劝说，打消了念头。谁知，谁知……”
曲其璞说不下去了，红着眼圈，垂下头去。
曲芙蓉未曾插话，眼中含着泪，默默地为曲其璞添了热茶。
过了片刻，曲其璞镇静下来，抬起头来，继续说道：
“过了不久，大雾夜后，我听闻你家出了事儿，又听到村中谣言四起，有说你家遭了河妖的，有说你爹与海匪勾结，投了海匪去了。
“我便知你爹到底是去告发曲厚泽了。这一切都是曲厚泽搞的鬼，你爹定是遭了曲厚泽的毒手。我更没料到这曲厚泽，心狠手辣到如此地步，竟然连你娘与你兄妹几个也不放过。
“我那时，尚不知蓉儿你侥幸逃脱。我在家中惶惶不可终日，我害怕曲厚泽报复。倘若曲厚泽知晓我也是知情者，只怕我与我全家人也难逃曲厚泽的毒手。
“那日，听到你来我家敲门，我又惊又喜。天可怜见，想不到你竟然还活着。若被那曲厚泽知道，只怕你命不长久。我隐在门后，听着你一声声叫我，我是五内俱焚。可我不敢开门收留你，我怕会受到牵连。
“是二伯没用，二伯胆子小，二伯不像你爹嫉恶如仇，能豁出命去。二伯一直觉得愧对你爹，愧对你全家。更愧对于你，小小年纪让你出去吃尽苦头。自你走以后，我天天念着，不知你去往何处，是否还活着？
“苍天有眼，蓉儿争气，活着回来，铲除了曲厚泽这个恶贼，做到了你爹没有做到的事情。你爹便是在九泉之下也能瞑目了。二伯也不用再惧怕曲厚泽的淫威了。”
“几日前，你回到了村子，二伯知道，可我不敢来见你。后来你家里又着了火，我便猜到定是曲厚泽所为，更不敢与你接近。便是连你爹的坟，我都未敢去瞧一眼。
“直到今日，亲眼见到曲厚泽被押走，我才敢来见你，与你说出实情。蓉儿莫怪二伯。二伯真是惭愧，实是无颜面对你死去的爹娘啊。”
候曲其璞说完，曲芙蓉忙回道：
“蓉儿不怪二伯，便是我爹娘泉下有知，也不会怪二伯的。”
曲其璞端了茶一饮而尽，自怀中掏出一个纺锤。
“蓉儿，这是你爹用的。你家出事后一个月，我瞧着风声小了，便趁人不备，去到你家。只寻到这个纺锤，便偷偷揣了回来，留个念想。你既回来，你爹的东西，当留与你。”
曲芙蓉立起身来，伸出双手接过纺锤，眼泪忍不住夺眶而出。
“蓉儿，二伯告辞了，二伯要回去拿酒，到你爹坟前与你爹饮酒说话。”曲其璞脸上戚然，立起身，往外走去。
泪眼模糊中，曲芙蓉看到曲其璞的背影佝偻着，比去年分别时苍老了许多，愈走愈远，直至消失不见。
曲芙蓉一时恍然，仿佛见到了自己爹爹的背影。
直至今日，曲芙蓉才知晓，姐姐所说的大雾夜里，爹面对凶残的蒙面匪徒，朗声大喊“不冤！”是何意。
去乡中告发曲厚泽，他至死也未曾后悔过。
他是如此的坦荡，无惧，无悔，是铁骨铮铮的汉子。
曲芙蓉缓缓坐回石凳，摩挲着手中的纺锤，默默地坐在那里，想着自己爹爹曲其琛用这纺锤纺麻线的情景。
未过多久，曲芙蓉听到有人喊自己。
曲芙蓉回首瞧瞧，原来是大林。“大林？你们这么快回来了？山里边情况怎么样？”
“还能怎么样？将那些山匪一个不漏全抓了起来。等等，我口渴得很，先喝点水。”
大林说着，过来坐在石凳上，不等曲芙蓉给他倒茶，便自己动手倒了茶，端了茶杯一饮而尽，放下茶杯，抹着脸上的汗水，带着兴奋继续说道：
“嗨，看着苏将军带兵打仗可真带劲。这几日，我跟在苏将军身边，瞧他定计策，设伏兵，真有智谋。打仗时更是勇猛威武。那一杆长／枪舞得，帅极了。他在那些兵士中可有威望了。那些兵士全都听他号令。”
曲芙蓉听大林说到苏传凯，忙问：“你自己回来了？苏将军他们有没有回来？”
大林道：“苏将军他们也来了，都在后院葡萄架下，那个苏公子正陪着一处说话呢。”
“哦，那我过去招呼他们去。”曲芙蓉忙要起身，却被大林叫住。
“等一下，芙蓉，”大林叫住曲芙蓉，却又不说话，等了半晌，方吞吞吐吐说道，“你能不能帮我一个忙？”
曲芙蓉问道：“要我帮什么忙？这么费劲，你只管说好了，看我能不能帮上。”
大林两手握了拳，在自己身前相互对击着，“就是……就是……你帮我说说，让我跟着苏将军去，我想跟着他去打仗。”
“大林你说甚么？你要跟着苏将军去打仗？”曲芙蓉颇觉意外。
大林点点头，“对，不都说嘛，好男儿志在四方。我要跟着苏将军去，跟着去打劫匪，打坏人。”
曲芙蓉道：“真没想到，让你去带个路，竟让你生出这想法了。你不是头脑发热吧？你不在家种菜，帮着你爹养家了？”
“没事，我都想过了。如今二林大了，他可以帮我爹种菜养家。我不想窝在山里头，天天种菜了。我想去到大山外面，去看看外面是什么样子。我想去骑马，去练本事，去到沙场上驰骋往来。”大林越说越激动。
“等等等等，张大林！”曲芙蓉严肃地打断他，“大林，你听我说。真的去到战场打仗，不是大林你想的那样，那是很危险的。会吃很多苦，会受伤会流血，甚至会回不来的。你可要想好了。”
“嗯，我想好了，我愿意去。我不怕苦，也不怕受伤流血。我就想去打坏人，打匪徒，打来犯的敌人。”
张大林也换成了严肃的语气，目光坚定。
看起来不像是一时头脑发热，随口一说的样子。
曲芙蓉盯着张大林，沉吟了一下，开口道：“我可以帮你去问苏将军。在此之前，我觉得，你得先问问你爹和你娘。三叔和三婶他们俩同意了，我再帮你问。”
张大林瞬间泄了气，脸上皱成一团，愁眉苦脸道：
“本来这事儿我还想着，让你帮我劝劝我爹娘的。你让我自己去说，那这事肯定不成。就我爹那个脑筋，不会同意的，我娘就不用说了，更不会放我走。”
曲芙蓉此时十分为难。张大林的想法虽让她意外，却也让她对张大林刮目相看。
她记得姥姥曾对自己说过，女子不是只能待在家中，也可以走出家门，去到外面闯一闯。
他张大林一个热血少年，当然更应该出去闯闯。
只是，曲芙蓉担心张三叔与张三婶会不会埋怨自己？
要不是自己推荐张大林去给苏传凯带路，让他跟着经历了一番令人热血沸腾的打匪场面，张大林也不会起了念头去当兵打仗。
恐怕会依旧老老实实待在山里，种菜、卖菜、浇水、砍柴。
重复着简单的劳作，一眼望得到将来，却没有性命之忧。
那是他们山里人一直以来的生活。
曲芙蓉道：“你先问问三叔和三婶，你都没有问过，怎么知道不成？不成的话，再想办法。你先在这里慢慢想着，我去招呼苏将军他们去了。”
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