薄惊棠眨巴着眼，诧异地看着蔡元懿。
京畿中都传蔡元懿天资聪颖有过目不忘之才，薄惊棠绞尽脑汁都未想到除了那次金鳞春宴，她何时在他身前出现过。
见蔡元懿唤出了阿棠的名字，郭夫人两眼发光，难不成歪打正着，真让她促成了一对好姻缘？
想到这里，她随即指挥着身后的侍女，将早已提前准备好的婚书递给了蔡元懿。
朱红色的长匣沉重又有质感，摆在茶台上眼瞧着就有些分量，薄惊棠略略看了眼，心中有了数，虽不期待能与蔡元懿比翼双飞，却也不希望二人的疏远摆到明面上，往后两家人撕破了脸，薄惊棠还指望着他不要给自己添乱。
这份婚书，薄惊棠还是希望他能将名字签上。
蔡元懿伸手打来长匣，繁复严肃的婚书端正地放在里面，他抬眸瞥了薄惊棠一眼，眼神又淡淡地落回这卷婚书上。
在大狱待了五年，圣上什么意思没有人比蔡元懿更清楚，蔡家权势喧赫，薄家功高盖主，两家都是圣上的眼中钉。
圣上将他关了五年，一开始虽真的吃了些苦头，却也未受一星半点重刑，想来父母给他娶了这么个妻子，为的是笼络薄家以防圣上真的动手。
他曾几次见过薄惊棠，一次是在金鳞春宴，后面几次都是在朱雀大街上，蔡元懿记得前些年的元宵佳节，她悄悄躲在人群中跟着他与温醉言，过一会儿就没了踪迹。
后来小厮告诉他，薄惊棠饥寒交迫地倒在了小巷子里，手中还攥着几幅新抓的药。
蔡元懿派人打听了她的名讳，想着二人有过一面之缘，便让侍女抬着她送回了薄家，还叮嘱着在药材里偷塞了些银两，好歹让她能熬过这个冬天。
这便是蔡元懿对面前女子的全部印象，从前的她逆来顺受病弱潦倒，五年前被家人推出来同他联姻，倒也没什么惊讶的。
只是，用这样一桩全是算计满是利益的婚事捆绑住薄惊棠的一生，对她终究还是不公平。
蔡元懿卷起婚书，放回匣子里又稳稳合上。
薄惊棠听见“砰”的一声轻响，心中落了空，蔡元懿并未在婚书上签字，她虽拜了蔡家宗祠，却得不到他的庇佑，蔡家事后若是反悔，可有她苦头吃……
见儿子并未在婚书上落笔，郭夫人本想发火，想着此事急不得，终究还是硬生生地咽下了怒火，和颜悦色地招呼着众人去前厅用膳。
薄惊棠跟在蔡元懿身后，娇小的身子遮挡在他的身影之下。
方才见蔡元懿进暖房时只觉得他瘦得骇人，如今站在他的身后，却惊觉他身形的高大。
薄惊棠悄悄地观察着他。
瘦是瘦了，可精神和身子骨却是好的，瞧着走路的姿势也比以往更加孔武有力，若非知晓他在大狱中待了五年，薄惊棠差点怀疑他是不是接了密令，偷偷地被宫中人训练过了。
蔡元懿听着叮叮当当的钗环声，知晓薄惊棠紧紧地跟在他的身后。
与初次见面不同，今日她打扮地华丽张扬，兴许是以往的刻板印象深入人心，蔡元懿总觉得她打扮素净些更惹人注目，没想到今日一头珠钗起初虽见着别扭，细细想来倒别有一番风味。
温醉言也喜欢这身打扮，可若真要将二人放在一起一较高下，薄惊棠甚至能更胜一筹。
至于为什么，蔡元懿也说不清楚，只觉得她似乎变了，脸还是那张脸，眼神却悄然地换了些光彩。
一家子在前厅等了好些时候，同猜想的不一样，蔡元懿归家并与多少人前来相贺，山珍海味码了一桌，桌前却没几个人影。
老太太派人去请了，二房三房两边托病，说是今日风雪急，家中人丁感染了风寒不能给老太太过了病气，这次晚膳就不来了，只有四房的李娘子带着一家老小按时到场坐定。
郭夫人冷着脸坐在席面上，蔡家旁支惯会见风使舵，以往她都知道的，可今日却是愈发夸张离谱，堂堂蔡家嫡长孙归家都不前来相贺！
郭夫人不是不通情达理的人，想来二房的蔡元勤初入朝堂根基不稳，蔡元懿虽归家可罪名未定，贸然前往席面上若被圣上的耳目知晓，恐有损未来前程。
可三房就实在不给面子了，三房家主外派秉阳，与京中朝局无半点瓜葛，三房不来人也就罢了，竟连支使下人前来道贺都不曾，属实令人寒心。
偌大的圆桌，连着小辈也只稀稀拉拉地坐了不到十人，郭夫人火气更盛，可看着薄惊棠拿着金铃铛逗四房刚得的小孙子，心里终究还是稍稍舒服了些。
“这帮见风使舵的家伙，见我大哥疑名未除就这样对待，往后他们遭难了我倒要看看谁有脸过来求我大哥！”
蔡元兴拉着脸气呼呼地坐在席面上，众人本以为蔡元懿会生气，小心翼翼地盯着他的神情，没想到他反一把将蔡元兴抱进怀中，弹了他一个脑壳。
蔡元兴吃痛地捂着脑袋，撇着嘴眼泪汪汪地看着蔡元懿。
“想来阿兴这五年都未好好修习功课，世家公子怎可这样说话？”蔡元懿温声质问。
蔡元兴摇头：“我没有，这五年阿兴学得可认真了，只盼着有朝一日能成为像兄长一样的人物，不信你问阿凝！”
蔡元凝正勾着脑袋同萧燃说悄悄话，被点到名后猛得抬头，毫不客气地翻了蔡元兴一个白眼，“兄长别听他胡说。”
蔡元兴哭丧着脸正要狡辩，蔡元懿叹了口气，“你方才在暖房中说的话，我在外面都听见了。”
薄惊棠心中一咯噔，没有抬头，却竖起了耳朵。
“同母亲这般大声争执，若被外人说了出去，只道是蔡家毫无家教了，且不说兄长了，连你自己的脸面只怕都不知往哪放。”
蔡元兴听后不服气地耷拉着脑袋，本想反驳着什么，碍于兄长的教导，只能乖乖闭口不言。
见他沉默不语，蔡元懿以为他是真的知错了，放他做回自己的位置上，眼神不经意间扫过薄惊棠，见她依旧拿着小金铃铛逗弄着四房的小孙子，似乎对阿兴辱骂她的事情并不在意。
她有超乎同龄人的沉稳，与京畿中其他女孩相比有种不可忽视的淡然。
薄惊棠作为联系两家关系的一个工具嫁进蔡家本就不如履薄冰，蔡元懿觉得他应该尽力维护她在蔡家的地位，起码不能让她受委屈。
可观察着薄惊棠满不在乎的神情却又觉得她似乎并不需要他的维护。
蔡元懿终究还是没提这个话头，薄惊棠淡淡地收回了耳朵，一心一意地哄着四房的孩子，气氛却冷到了极点。
等了许久见还没人来，薄惊棠如坐针毡地从座位上起身，整了整衣服说菜冷了要到厨房叮嘱着再热热，撑着伞走出了前厅。
离开了席面呼吸着屋外冰冷的空气，薄惊棠稍稍舒畅安定了些，路过游廊看着下人们来往搬运贺礼，不自觉停下了脚步。
如今天色已晚，早已没有人家前来相贺，白天送来的贺礼她已吩咐下人登记造册，亲眼看着东西入了库，这多出来的贺礼不知是何人相赠。
为首的小厮见了薄惊棠，吩咐着后面的人放下箱子过来禀报。
“少夫人，这是温家嫡小姐送来的贺礼，过来的人带话说大公子刚刚洗刷冤屈，温家理应再送一份贺礼。”
薄惊棠敛眸，余光扫了眼放在雪地上的红色金漆木箱，方才放下的瞬间就能感受到里面的分量。
薄蔡之下便是温家，虽说温家负责的教坊司上不得什么台面，温醉言在京畿中却是众星捧月，家中长辈又开明敞亮，上头还有一群哥哥百般呵护，一大家子将她宠得千娇百媚，就连皇后身边的平阳公主都艳羡万分，她送来的好东西不容忽视。
那日灯会以后，薄惊棠便不敢再去肖想蔡元懿，她从心底里觉得全京上下只有温醉言一人能与他相衬，温大小姐似乎也对蔡元懿情根深种，京中追求者众多，她身边也只出现过蔡元懿一人。
她虽想借着蔡元懿的手逃离两家的纷争，却从未想过坏人姻缘，温家小姐对蔡元懿有意，她心知肚明。
薄惊棠吩咐他们将东西送进库房妥善放好，正欲离开，又忆起这几人家中似乎添了人丁，便从荷包里取了些碎银子塞到他们手心里，只说是给孩子的压岁钱。
小厮们感激地跪在地上磕了个头，吉祥话说了一箩筐，直言薄惊棠是蔡家未来当之无愧的主母。
薄惊棠笑了笑，打发小厮趁着天光尚未全暗，手脚麻利点干完回去过节，一个人走在游廊中，心里却是麻线般乱糟糟。
蔡家的主母哪有那么好当？郭夫人名门出身，母亲是先皇胞弟的女儿，父亲乃天子伴读，这样荣耀的出身进蔡家时都被京中各家指指点点，等哪日薄惊棠的身份被揭开，指不定会在京中掀起怎样的腥风血雨。
厨房内热气缭绕，薄惊棠指挥着下人们温菜，她斜靠在椅子上看着众人忙里忙外，此处家仆众多却无人前来打扰，她也少有地落了个清净。
今日家宴足足备了九十余道菜，除却薄惊棠按着蔡元懿的喜好多加的，郭夫人和老太太也添了不少，可见大房对蔡元懿的态度是没变的，可今晚二房三房称病不来，眼瞧着是在观望圣上的态度，可到底也没把事情做到面子上。
圣上如今什么态度，大房上下步调出奇地一致，竟无一人再提此事，蔡元懿归家大半天了，也未曾泄漏一个字，这若放在薄家，她那嫡母岳氏早就该将家里屋顶掀翻了。
薄惊棠捉摸不透。
刚想到岳氏，就有小厮匆匆前来通传，说是薄惊棠的母家人听闻蔡元懿归家，特携礼相贺。
薄惊棠整了整衣衫，又撑着伞往前门走去，她出嫁五年，岳氏从未过来看她一眼，眼下听闻蔡元懿回来倒是忙不迭地过来了。
薄惊棠心里清楚地很，无非是为了两个原因。
一来打听打听风声，蔡元懿归家，圣上什么态度没有人比蔡家自己人更清楚，这场姻亲是否要继续维持下去，得看看如今圣上的意思。
二来为了看看如今薄惊棠的处境，外人都说蔡家是个虎狼窝，蔡老丞相阴险，郭夫人刻薄，她在蔡家的日子指定过得不顺畅，见着薄惊棠不舒，岳氏的心中便舒畅了。
薄惊棠心中拿捏地准准的，只等着以蔡家主母的姿态开门迎客。
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第3章 003
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