泛湖游玩后天色已晚，公子小姐各自归家。卫仲行玩得尽兴，心中畅快，觉也睡得安稳。
但接下来数日，朋友相聚总看不到华流光的身影。最初，华流光以另外有事推脱不来，卫仲行倒是信了。可华流光的借口用多了，迟钝如卫仲行也觉出几分不对劲。他问好友高方海，华流光可是故意躲避他们。
高方海手中折扇一收，感慨道：“你总算察觉不对劲了。只你的话有误，华娘子不是躲着咱们，是躲着你一人。”
卫仲行完全不明白其中的原因，直到高方海挑明，应是游湖一事让华流光生了气。
卫仲行拢眉：“又生气？她已生过一场气，不是被表妹哄好了吗。这会儿又生得谁的气？”
高方海心道，从未见过卫仲行这般神人。华流光置气当然是因为卫仲行和云枝的亲近。游湖观赏烟花是华流光提出并费心筹备，但明眼人都知道其余人都是陪衬，她唯一想要与之做伴的只有卫仲行一人。卫仲行可倒好，整场烟花盛宴，他同云枝黏在一起，绝插不进去第三个人，怎能不让华流光心中郁郁。
高方海回道：“你把华娘子抛在旁边，只一门心思陪小表妹去了。她遭了冷落，可不就生气了。”
卫仲行皱眉听着，忽然摇头，说高方海是以小人之心度君子之腹，华流光洒脱随性，是京城女子中的翘楚人物，不会因为芝麻绿豆大的小事生气。高方海闻言，竟不知道该如何解释，他总不能说华流光再大方，总是一个有七情六欲的人。凡是人，就会吃醋生气闹别扭。高方海大手一挥：“随你如何想。我好心劝你一句，离你那小表妹远着点。美人虽柔弱，但有时似老虎一般凶狠。像你这般脑筋简单者，再相处下去，迟早要被吃干抹净。”
卫仲行听出他口中的奚落，捶向他的胸膛。
“胡说八道！”
他和云枝之间，论体型、性情，也该是他是老虎，云枝顶多算是一只白兔。
但高方海所言提醒了卫仲行，他同高方海一道前去华府探望。几人有数年的交情，华流光因为私事多次没来相聚，于情于理都要来看望。华府佣人将两人迎进去，婢女奉茶伺候。不到片刻，华流光现身。她神情淡淡，瞧不出半分愠色。只是三人谈话间，华流光有意和高方海攀谈，将卫仲行冷落在一旁。卫仲行听着旁边的言笑晏晏，终究坐不住，径直站起身，阔步朝外走去。
高方海连忙告辞，追上卫仲行，问他怎么突然离席。卫仲行回的理所应当：“她只愿同你讲话，我杵在旁边做木头吗。”
高方海循循善诱，劝卫仲行想一些法子令华流光开怀。她心里愉快，自然不会再生卫仲行的气。卫仲行觉得有理，他尝试送礼物，邀请游玩，但得到的都是华流光的拒绝。卫仲行本就没有耐性哄人，隐约觉得烦躁。他对华流光和其他女子的感觉不同，是因为她率真直接，不会让别人猜测心思。但现在，华流光好似和其他女子没什么区别。高方海再劝他想主意时，卫仲行便道，他脑袋中的办法已经想尽，再无办法。且他以为，无论他对华流光是朋友情意，还是有其它心思，都合该以使自己开怀为紧要。可现在呢，他整日要想着如何让华流光解气，一点都不快活。
“你无需再劝。我现在要去跑马，你若是想来就一道去，不想来就住嘴。”
高方海应了一声，说他当然要去。
两人兴致勃勃地跑了一天马。
华府。华流光今日没收到卫仲行的消息，颇有些心不在焉。她托人打听，才知她在生闷气，卫仲行却去潇洒地跑马了。华流光气极，决心多冷落他几日。婢女奉上一盏热茶，温声劝道：“奴婢大胆一言，小姐可愿意听？”
华流光让她尽管说。
“小姐是以什么身份生气？你同卫世子既无婚约，也未定情。”
华流光脸颊涨红：“自然是朋友身份。是了，身为好友，他在湖上冷落我，只顾着和那个表妹黏黏糊糊，我难道不该生气？”
婢女道：“可游船上的宾客，都可以称得上卫世子的朋友。难不成卫世子要有三头六臂，把每个人都照顾的周全，陪伴他们一同看烟花。”
华流光抿唇：“我并非此意……”
“其余朋友也没有卫世子相陪，并未置气。当然，小姐和卫世子的交情非常人所能比，心里不爽快闹上一闹是应当的，但应当把握分寸。你同卫世子的情意虽深，但长久地冷落下去，再多的情分也会磨没了。”
华流光听了进去，良久才道，只要卫仲行再来，她便接下台阶下了。毕竟华流光只想耍小脾气，可不想和卫仲行闹的关系冷漠，形同陌路。
华流光下定了决心，却迟迟等不来卫仲行登门。她心中烦闷，但不可能再退一步，拉下面子主动找卫仲行和好。这些日子，华流光推拒了各种邀约，待在宅院中委实烦闷，便带了婢女往坊市走去。
云枝陪伴常素音巡视国公府名下的店铺。平日里出行，坐的都是二人抬或是四人抬轿子，今日备下的两个轿子都是八人抬的。云枝站在常素音身旁，低声询问可还有他人同行。常素音摇头，说只有她们姑侄两个，没有外人。云枝望向两架装饰奢华的轿子，欲言又止。常素音看出她的疑惑，便道：“你头次随我巡视，自然该自己单独坐一乘轿子。你若是和我共乘一轿，底下人该瞧不上你了。你且听我的，头三次过去，都要摆出派头，让各个店铺的掌柜知道国公府待你的态度，才不会小觑你。”
云枝领悟，便颔首应是：“我都听姑母的。”
云枝登上轿子。她此番出行，比起寻常人家嫁女儿娶媳妇都要隆重。轿夫皆老练，抬起行走时不让云枝感受到半点颠簸晃动。
云枝心中渐定，揣测常素音此举是将她彻底纳入到自己人的行列中。只是一个普通的侄女，常素音不会费尽周章为她争面子。
轿子停下。云枝没有抬手掀帘，而是等着佣人掀开，莲心伸手将她扶出。常素音见状，轻轻颔首，暗道云枝虽然人生得柔弱，但并非朽木，稍做教导定然能做好主母。
云枝跟在常素音身后，细心学习。她深知柔弱手段该用在表哥身上，而姑母教导的东西，她应该学会。无论以后用不用得上，知道总比一无所知要好。
常素音心中越发满意，生出骄傲，心道，旁人看不起船夫的女儿，可她偏偏能坐上国公府主母的位置。众人嗤笑云枝家底浅薄，可云枝的规矩、礼仪比他们每个人都做得好。可见她与云枝，倘若不是出身贫寒，自然不比京城中任何一个贵女要差。
常素音最开始接管家业时，有许多底下人待她不服气。但常素音手段雷霆，而且她不像正统出身的贵族小姐一样爱面子，斥责人时丝毫不留情面，也不顾及哪个管事的是卫老夫人的远方亲戚，是哪位老嬷嬷的儿子，只要犯了规矩，统统赶出去。常素音认定的事情，任凭谁说情都无用。
她初次大发雷霆，管事的自认为身后有倚仗，并不怕她，转头找了卫老夫人和卫国公告状。常素音绝不松口，直言要国公府在她和管事的中间选一个。要是选择管事的，她立即同卫国公和离。卫老夫人巴不得休掉常素音，可她不认为常素音会安分地离开国公府。果真，常素音后面紧跟着一句话：“和离之后，我便要全京城的人评评道理。我爹救了夫君，他才报恩娶了我。现在国公府为了一个犯错的小管事休弃我，难道是他们救了国公府一家上下的性命不成！”
这番话把卫老夫人气的晕了过去。她深知常素音言出必行。况且远方亲戚再重要，比不上儿媳妇，她当真把儿子儿媳逼的和离，以后在京城定然落个恶婆婆的名声。卫老夫人从此不插手常素音的决定。底下人看清楚国公府的风势变了，以前是卫老夫人和卫国公说了算，现在是常素音一言九鼎，而且谁都说不了情。众人再不敢轻视常素音。别管她是船夫的女儿，还是贩夫走卒的女儿，现在是她捏着他们的生死。
见云枝是常素音带来，虽体态柔弱，但众人不敢轻视，待她毕恭毕敬。
巡视事毕，云枝见常素音面有疲倦，提议舍弃轿子，在附近走走。常素音应好，二人便在坊市闲逛，走进了一家成衣铺子。
华流光先看到的云枝，她不想同云枝打招呼，便侧过身子，佯装没有看见。但云枝面带柔笑，娇声喊道：“华娘子。”
她转身对常素音道：“姑姑，这便是华娘子，同表哥很是交好。”
华流光嘴角轻撇，腹诽道：喊的如此亲昵做什么，她又不是卫仲行。
作者有话说
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第12章 第 12 章
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