翌日，萧彻与温言川仍旧一同上了马车。仿佛昨晚那番谈话没发过。
晌午，队伍在一处荒郊歇脚。
睡着了的温言川被外面的动静吵醒，从马车里出来，找了块石头坐下透气。
“公子喝点水。”林晃拿着水囊走过来。
凉水入喉，温言川顿时清醒不少。
林晃又递过来个馒头：“我看了舆图，今晚也得在野外过夜。”
馒头又凉又噎，温言川不由想起昨晚的那碗热粥，边嚼馒头边瞄了眼萧彻。他撑着膝盖坐在树下，正仰头喝水。
温言川昨晚说的那些话，一半提醒，一半试探。然而，提醒无用，试探无果。萧彻仍旧我行我素，不受任何人掌控。
温言川又咬了口馒头。耳畔忽然响起一串马蹄声。不稍片刻，已至近前。
马上之人正是御林军首领裴坚。
温言川心中一紧。此地距京城还有四成距离，裴坚跑出这么老远找自己，难道是京中出了什么大事？
果然，裴坚翻身下马后，径直走到温言川跟前，严肃道：“皇上有令，让温大人速速回京。”
速速回京便乘不了马车，温言川一瞬都没有犹豫，起身就要去解靷绳。
手刚碰到靷绳，就听到一句：“那老皇帝半死不活地往床上一躺，倒是怪会使唤人的。”
如此大逆不道之言，从萧彻嘴里说出来比嗑瓜子还轻松。
裴坚登时就变了脸色，利落拔出剑：“放肆！皇上万金之躯，岂容你羞辱！”
温言川见势不对，也顾不上解靷绳了，急忙挡在萧彻跟前，阻断两人的对视，冲裴坚道：“他就是这样的性子，裴首领不要计较。”
别人生气了还能劝，萧彻生气了可是劝不了一点。
裴坚冷冷看了温言川一眼：“温大人是在为弑父之人说话？”
温言川眼前一黑：“……”
好端端提这茬做什么！
萧彻起身，从温言川身后出来，眼睛眯了眯：“那老东西在下面孤家寡人的，不如把你也宰了，下去给他作伴如何？”
别人可能只是随口一说，萧彻是真敢宰。
温言川扭身，同萧彻仅一拳之隔。水亮的眸子里映着绯红的衣：“王爷回西南吧，我随裴首领回京。希望王爷在西南可以随心随性。”
这双眼睛若是这么近看别人，是不是也这般清晰？
萧彻定定看着，忽然想将这双眼睛抠出来。捻了捻手指，伸臂将温言川头朝下扛在肩上。
温言川只觉得一阵天旋地转，回过神后已经被萧彻丢进了马车。
“砰！”车门关上。
“温大人刚到西南便遭遇了山匪，扭伤脚腕现在还未好利索。数日前只身回京遇到了刺客，九死一生，惊惧之下生了病，稍稍恢复后又赶忙启程。”
声音被马车滤掉了些，显得不那么真切。温言川抄着手缩在马车里，竖起耳朵仔细听。
“你倒是说说，怎么个‘速速回京’法？说得好照办，说得不好宰了你。”萧彻慢悠悠道，“正好此番进京没带见面礼，你的头就不错。”
温言川顾不上裴坚的头的去处，满脑子都是：萧彻愿意进京了！
过了好半天，温言川听到裴坚不软不硬说了句：“自是加快些速度。”
但加不加快速度不是裴坚说了算的——裴坚骑马在前面引路，无论快慢，西南军都只按原来的速度走。裴坚急急不得，恼恼不得。
马车里的温言川两耳不闻窗外事，专心吃萧彻买的炒黄豆。嘎嘣嘎嘣嘎嘣。
一捧豆子买的人一粒没吃，倒是全进了温言川的肚子。
萧彻是向着他的，若此时他站出来说加快行进速度，就是拂了萧彻的好意。他才不呢。
国丧会讣告天下，既然没有，说明皇上尚在。此番着急召他回京应当是有别的事。
天色擦黑，队伍在一条河流旁落脚。不远处就是密林，看上去黑乎乎一片。
金成杰带着几名士兵在林子外围捡了些干柴，一部分拿来生火堆，剩下的做成火把，准备应对可能出现的野兽。
裴坚坐在离队伍稍远的位置，打眼一看就知道不是一拨的。
温言川去河边洗干净吃豆子弄脏的手，走到裴坚身边，嘴角露出一抹充满善意的笑：“今日之事还请裴首领不要往心里去。西南王人其实不算差，就是……随性了些。”
顾及着萧彻的形象，温言川权衡再三，没用“疯”这个字。
白日里萧彻对他毫不掩饰的杀意，裴坚现在想来还觉得后怕，冷哼一声：“今日之事我会如实禀告给皇上。”
温言川：“……”
告诉皇上萧彻说他半死不活只会使唤人？还是告诉皇上萧彻险些将御林军首领的头拧下来当见面礼？
裴坚明显正在气头上，再说下去只会适得其反。温言川说了句“裴首领好好歇息”后，转身往马车走。
踏云和飞焰解下靷绳带着马群去吃夜草了，马车一头高一头低地放在地上。
温言川打开车门，躬身钻进去。光线昏暗，不小心踩到了萧彻的脚。
“对不住！我没看到！”温言川急忙缩回脚。
萧彻低笑了声：“子昭踩人怪舒服的。”
温言川：“……”
温言川不敢说出“要不再来一脚”的话，怕萧彻真的会让他踩。
夜里，温言川胃胀的睡不着，都怪白日里嘴馋黄豆吃多了。这么躺着怪难受的，温言川坐起来，准备围着马车溜达几圈。
“去哪？”
低沉的声音让温言川一愣，转头看着萧彻，呐呐道：“豆子吃多了，胃胀出去走走。王爷去吗？”
“我又没吃豆子。”
温言川：“那我怕黑嘛。”
一轮上弦月挂在天上，月下是一白一红两道身影，正沿着河边缓缓而行。
-
六日后，队伍终于抵达上京。上京作为大燕都城，是单独的一块区域，不归任何郡管辖。
刚远远看到城门，裴坚便迫不及待策马先行。不必想都知道是入宫了。
温言川忙不迭探出脑袋冲林晃道：“你坐马车带大家回府，让刘伯安排食宿。马给我骑，我要进宫面圣。”
说完了，又缩回脑袋向萧彻解释：“裴首领搞不好是向皇上告状去了，我跟去看看。”
马车停稳，温言川下了马车，骑马追着裴坚而去。
闹市禁止驱马疾行。裴坚作为御林军首领，有特权，但其他人不行。温言川绕了远，没追上他。
等他到了长明宫，正好和从正殿出来的裴坚打了个照面。裴坚匆匆而去，搞得温言川什么都没来得及问。
不稍片刻，皇上的贴身太监孙公公也出来了，笑的一脸和善：“温大人，皇上请您进去。”
温言川颔了颔首，跟在孙公公身后进了殿内。
浓重到刺鼻的药味暗示着龙榻上的人已是油尽灯枯。
温言川正要下跪行礼，隔着明黄色的床幔，一道虚弱的声音阻止了他：“爱卿不必多礼。”
温言川直起弯到一半的膝盖：“谢皇上。”
燕文帝抬了抬手，孙公公心领神会地走到龙榻边撩开床幔，并将燕文帝小心扶起来，在后背垫好软枕。而后退至床尾。
现在的燕文帝较温言川上次面圣时更加虚弱，两颊凹陷，形如枯槁。
“朕听裴坚说了，西南一行爱卿辛苦了。”燕文帝说完，忍不住咳了几声。
孙公公想帮着拍背，被燕文帝制止了。
听到此话，温言川猜测裴坚并没有将萧彻的大逆不道之言告诉皇上。又或者，人之将死，很多事也看淡了。
但裴坚一定说了温言川遭遇了山匪、刺客。
温言川不悲不喜：“臣幸不辱命。”
“朕现在还记得你殿试时写的那篇策论，若真的实现了该多好，大燕一定是另一番光景。可惜啊！”一声喟叹后，燕文帝不再多言。浑浊的眼睛里有遗憾、有无力。
可惜朝堂被门阀世家把持着，很多事情注定是一纸空谈。
但这个局面也是燕文帝一手造成的。
燕文帝是五位皇子中最不起眼的一个，侍女所出，又不受先帝重视。
然而事情有时就是这么巧，先帝李茂生性多疑多思，又不想被分了权，迟迟不肯立太子，偏偏又因心疾突然薨逝。
朝堂顿时四分五裂，这让从来不敢肖想皇位的燕文帝有了一丝微弱如萤火的希望。
当时还是皇子的燕文帝牢牢抓住这缕希望，步步为营。笼络朝臣、铲除异己，终于登上了皇位。
而那些助他登上皇位之人势必要提拔重赏，不然以当时燕文帝浮萍般薄弱的根基，这大燕的江山就要改名换姓了——过河拆桥也得先有那个实力。
也就是燕文帝亲自提拔、任用的这些人，通过家族联姻、科举垄断等方式紧密联接，形成了如今的门阀世家。
权力犹如覆水，再收回来难如登天。
温言川不知皇上为何突然忆起了往昔：“年少轻狂之语，皇上谬赞了。”
燕文帝急召温言川回京似乎只是为了图份心安——毕竟身边有肱骨之臣能随时召见。说累了后便让温言川走了，并未交代什么要紧的事。
孙公公送温言川到殿外：“得知温大人回来了，皇上精神头立马好多了。”
此等恭维之语，温言川并未当真：“孙公公侍奉皇上衣不解带，更让人敬佩。”
孙公公语气谦逊：“都是奴才应该做的。”
你来我往，八面玲珑。
回到府上已是傍晚，想象中满府都是人的热闹景象并未出现，一切都和他去西南前别无二致。
温言川正要抬脚去西跨院，林晃的声音远远传了过来：“公子你回来了。”
温言川眼里闪过一丝迷茫：“他们呢？”
林晃穿过连廊走了过来：“将我送到府上便原路返回了。只留下了马车和那两匹马，都已经送到后院马厩了。”
温言川状似乎随意问：“西南王也回去了？”
“没有。”林晃摇了摇头，详细交待，“西南王和我一同进了府，在府里转了一圈后，说是不想叨扰便离开了。应当是有别的住处。”
听到这话的温言川脸上并无多少意外。
如果萧彻真的听他的话住在了府上，整日在他眼皮子底下，一举一动都逃不过，那便不是萧彻了。
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