缨宁抬起头，等看到那只镯子，方才想起来，月七郎似乎送过这样的一只。
可她明明锁在箱子里，如今怎么会出现在这？！
大太太见她装傻，冷笑一声，对身旁少女道：“枉你平日一番好心，竟养出这样的贼。”
二小姐咬着唇，大失所望。
“缨宁，那是哥哥送的生辰礼，我只在上次赏花时戴了一回。依着咱们往日的情分，你若真心喜欢，我情愿送给你，只是……”
她眼里的意思不言而喻。
缨宁心里一阵刺痛，张嘴欲辩解，又怕将自己那点见不得光的事暴露出来，担个水性杨花的骂名，然而，若是闷声吃下这个哑巴亏，她就成了忘恩负义之徒。
实在是左右为难。
“虫娘，那不是我偷的。”
缨宁犹如笼中困兽，还未发誓，便听身后有丫鬟道：
“太太，平日小姐的闺房除了咱们几个，就只有她能随意进出，上回缨宁从小姐那儿带了好多东西回去。隔日，我再收捡小姐的首饰时，这镯子就不见了。”
缨宁认出那是二小姐身边的大丫鬟瓷青。
“仅凭这一点，你就料定是我偷了？”
“你别急，自然不会冤枉你。昨日袖香去公子院里送东西，瞧见过这镯子，就戴在洗秋腕子上。”
袖香也是二小姐的大丫鬟。
她当下站了出来，向众人说道：
“小姐吩咐我去送几锭上好的朱砂墨，公子不在，洗秋留我吃了盏茶，我瞧她那镯子跟小姐的一模一样，便多嘴问了一句这是从哪儿来的。”
“她说这镯子是你送她的。”
袖香一贯来轻声细语，今日难得指责道：“缨宁，小姐平日待你不薄，我当那是小姐赏你的，没成想却是你偷的。”
缨宁愣在原地，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
周遭都是眼睛，她脸上烫得厉害，回想起洗秋近来大手大脚的花费，缨宁心中隐隐有了个猜测。
或许那镯子是自己的。
“洗秋呢？”
老夫人听着两个丫鬟尖利的声音，耳朵疼，撑着头催道：“方才就叫你们找人，怎么找到现在？家里进了贼，可不是小事。”
那找人的丫鬟急忙道：“回老夫人的话，洗秋今日跟着公子出去了，我们刚从新竹小筑过来。里外找遍了，确实不在。”
“那她爹娘呢？”
听说在外候着，老太太无奈地看了缨宁一眼，叫人先进来问话。
一屋子女眷，穿青布衣衫的中年人低头走进，他给老夫人磕完头就跪在地上，大抵是知道自己女儿惹了事。
老夫人叹了口气：“宋明，我听人说你近来阔气了，是这样吗？”
宋明就是洗秋的爹，听说这话，有几分惶恐。
“小人做事一向安分守己，托老爷跟夫人的赏识，这些年家里头攒了几个余钱，只是女儿还未嫁人，这些预备给她做嫁妆。”
老夫人笑了笑：“你做人做事踏踏实实，这个家里头有目共睹，不然也不会让你做府里的二管事，只是近来传言你女儿那里多了些金银来历不明，你就这么一个女儿，可是你偷偷贴补她的？”
宋明默了几息，开口道：“夫人明鉴，洗秋是我的独女，平日含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。有的好的自然要紧着她。”
老夫人于是盯着瓷青看了一会儿，沉吟半晌，叫傅妈妈带人去二小姐房里。
“丫鬟们年纪小，或有粗心大意的时候，你带人亲自去看看。”
“缨宁是你教的，我自然是相信你。况且这么个傻孩子，平时笨口拙舌的，再说下去，她怕是要一头撞死，到时候岂不是罪过。”
傅妈妈应了一声，路过缨宁身侧，见她眼睛通红，又是要哭，忍不住低声呵斥道：“夫人跟前，哭什么哭？”
缨宁抬眼，却是怎么也止不住泪了。
大太太那头脸色有些难看。
瓷青、袖香站在二小姐身侧，愤愤不平，还要开口说话，老太太不悦道：
“二丫头性格好，平时管不住你们，那么大一只金镯子丢了，也不声张，就憋在心里，若是没有洗秋手上那一只，你们是要瞒到地老天荒不曾？”
两个丫鬟忙跪下认错，大太太沉着脸，见婆婆有意要给缨宁翻案，心有不甘：
“先前这几个孩子也怕冤枉人，毕竟东西找不到了，又没证据，空口白舌的，岂不是闹得大家都难看？”
“你也知道难看。”
“二丫头是你女儿，你这个做母亲的实在不上心，东西丢了好多天，这会儿才来找贼，还得等贼自己跳出来。要是没有这个贼，你就不替她找了？七郎好好的心意，丢到水里还能听个响，到你们这儿，凭空消失了也不见声儿，此刻非要大节下闹得大家都不安宁！”
老夫人常年吃斋念佛，许久不曾动过怒气，今日难得语气重，倒叫大太太想起了婆婆年轻时候的脾气，不由得慌了。
“夫人息怒……”
上上下下的丫鬟俱跪了下来。
厅堂里一时安静得连根针掉地上都能听见。
二小姐满脸惭愧，站在祖母跟母亲中间，左右为难。
不知过了多久，门外传来脚步声。
“可是傅妈妈回来了？”
“是我。”
月七郎穿着雪白氅衣，一路骑马回来，面庞叫风吹得微微泛红。他用扇子抵开那半边门，面上挂着一个笑，一双眼冷冰冰扫了进来。
“祖母，听说家里有贼？”
老夫人看了眼身旁的儿媳，打了个马虎眼：
“家里头能有什么贼，是你二妹妹一个镯子丢了，正好洗秋手腕上有只一模一样的，就想找她问问，兴许那镯子是一对，大家伙儿只是误会了。”
月七郎到老夫人身旁坐下，看到缨宁小小一个人跪在地上不敢起身，按捺住那股火气。
方才小厮流墨已将府里发生的事一五一十告诉他。
当初那镯子确实有一对，二妹妹生辰送出去一只，剩下一只给了缨宁。
缨宁跟他厮混在一起后，将他送的那些都藏了起来，轻易不会拿出来招摇，此番镯子出现在洗秋手上，大抵是叫她看见了。
洗秋那丫头坐马车，估摸着还要一盏茶的功夫到，趁此间隙，月七郎问二妹妹：
“你亲眼瞧见缨宁偷你东西了？”
“我的屋里除了丫鬟外，就她去的多。瓷青跟袖香说，她一走，我东西就丢了，改天便出现在洗秋身上。”
“你们就没怀疑自己院里的人？”
二小姐坚定地摇了摇头：“瓷青跟袖香自幼跟着我一起长大，忠心可靠，不会做出这样的事。”
月七郎顾及自己这个大伯母的颜面，笑了笑不再言语，只是将目光压在了人群里那个畏畏缩缩的少女身上。
被人这样误会，竟然不为自己辩解。
他若是没有赶回来，她难道还要将一双眼哭瞎吗？
月七郎端坐在椅子上，眼神冷淡。
缨宁似乎有所察觉，抬起头，正撞上他的审视。
他怕是又要对自己失望了。
缨宁知道，月七郎只消付出一点真心，便有无数女人挣着抢着爱他，自己不过是近水楼台先得月而已。
只是这月亮烫手，如今捧在手里，已然有引火上身之势。
镯子虽然是她的，可如何得到这只镯子的过程却是有些不齿。今日这么多人，老夫人、傅妈妈知道了，想必会更失望。
缨宁恨不能挖个地洞逃出去。
好不容易，傅妈妈回来了，洗秋紧跟着也赶到这里。
她慌慌张张一双眼搜寻着缨宁的踪迹，找到了，伸手拉住她，关切道：“她们可有为难你？”
缨宁摇摇头，洗秋松了口气，于是捏了捏她的手，小声道：
“老夫人在这里，等会你好好认个错就好了。以后可千万不能偷东西了，你那些窟窿，我让我爹出钱先替你补上，你后头再慢慢还，不着急。”
缨宁微微一诧，想了半天，明白过来，她是以为自己真偷了二小姐的东西。
怪不得镯子在她们手上。
缨宁扯着嘴角，笑容苦涩。
等傅妈妈回完话，老夫人叹了口气，屋里霎时间又安静下来。
胆小懦弱的少女握着洗秋的手，心绪不宁，老夫人浑浊的眼，月七郎的冷淡，统统压在身上，若说自己偷了镯子……
比起偷人，还是偷物的罪责轻一点，她想。
到时候也不必再等候好时机。
这些东西不仅带不走，反倒还会为她招来猜忌。
连自己最好的朋友也如此，不必说其他人了。
缨宁终于想通了该如何选择，心一冷，此番跪下来静静等着老夫人的宣判。
老夫人先将傅妈妈搜查到的东西摆在桌上，叫来母女二人查看。
“二丫头，我记得你原先有根金簪子，是那年你哥哥游学回来送的，家里姊妹几个都是统一样式的，后来不见你戴，是不是弄丢了？方才傅妈妈在你屋里床缝里找着了。”
二小姐见了，又惊又喜，捡在手里，猛然间想起来，月七郎送姊妹的东西都是大差不差的。
祖母既然这么说，想必是要息事宁人，若哥哥真的还有一只一模一样的，届时等他开口，就是打自己的脸。
她看向月七郎，男人正捧着茶，茶香氤氲，他朝自己笑了一笑，抬起茶盏，像是在问她要不要也尝一尝。
二小姐谢过他的好意，正要顺着祖母的话说下去，大夫人却不依不饶。
“二丫头屋里时常丢东西，簪子找到了也罢，总不能边边角角一些不易察觉的地方都有这些，缨宁这丫头看着就不老实，我看势必要好好盘问一番，若真手脚不干净，乘早撵了出去。”
她话说的十分不客气，缨宁斗胆看了她一眼，想要快刀斩乱麻，硬着头皮上前就要认下。
傅妈妈走到跟前：“地上凉，跪不住了？”
缨宁摇头：“是我……”
“你要是敢偷东西，我现在就当着老夫人的面，打断你的腿。”
缨宁最怕的就是傅妈妈，此刻进退两难，一张脸通红，而月七郎也在一旁瞧着，笑容愈发温柔，叫人捉摸不透他的意思。
大夫人见傅妈妈如此，冷笑道：“我知道缨宁是您养的，总不能如此惯着她，国有国法，家有家规，做错了事，就要自己担着！”
月七郎听不下去，此番终于放下茶盏，缓缓起身，站到了缨宁一侧：
“大伯母，缨宁何错之有？”
“你也要护着她？”
月七郎笑着点头：“因为那是我送给她的。”
众人都惊住了，堂厅比之前更为安静，只是几息之间，周遭的私语如潮水一般涌来。
傅妈妈皱紧眉头，回头看了眼老夫人。
而她正面无表情看着自己，像是看一个陌生人。
作者有话说
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第7章 第 7 章
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