谢闻道比预计的时间晚了二十日才抵达幽鸣州，这一路算是让他摸清楚了。
幽鸣州辖区内二十县，除了那一两个州府所在的较为富庶之外，大部分县令都是勒紧裤腰带过日子，他此刻又是独身一人，寻了个客栈便住着，像是个游荡的孤魂。
“游荡？游荡什么呢……”他心中想着，崎岖的山路染湿了洁净的袖袍，一片污渍，小巷人家蒸的那笼包子一香传十里。
一路种种，清溪农舍，渔舟唱晚，提着二两野味的归家农人，颠沛的难民，浣洗的村女，他也算是摸熟了这里的民风。
谢闻道停了脚步，从口袋里摸出几枚铜钱，温柔一笑，递给那端着蒸笼的老板娘：“两个包子。”
她素色的围裙染了一半灶灰，热情道：“好嘞，客官！”
手刚伸出去，一把伞在他身边停了起来。淅淅沥沥的雨水倾斜了过去，幽暗的香气裹着一道高大的身躯在他旁边停住了脚。
“我替他结了。”一道温润的声音传来。
似有几分熟悉。
低醇，又带着缓慢的语调。
谢闻道诧异地转头，一张熟悉又与记忆中不同的脸映入目光：“你……寻诵兄？”
“好久不见，闻道。”那人谢过老板娘，替他接来包子，铜黄色皮肤裹住的指尖微黄，像是常年被药草浸泡。
谢闻道眼中的惊诧难以掩饰：“你不是……药草宗……”
面前这人，正是已经故去的药草宗宗主夏羲的侄子，虽非亲侄，却视如己出。
自幼他们便相识，谢闻道常常去药草宗学习辨认草药，同母亲一起给他们打下手，同时受到了药王谷诸多恩待。
而章寻诵比他略长一些，自幼便在药王谷，算是贴身的入门弟子。
自从成年之后便在药王谷独自设了医铺，时常外出游历，采集各种名贵药草，和药草宗仍然联络着。
章寻诵替他撑着伞：“我都知道，前些日子我刚回去，那里已不剩什么了。”
“节哀顺变，日子还要过的。”
“那倒也是，许久未见，你都长这么大了……既然来了，不如让我招待招待你。”章寻诵深蓝色的眼瞳难掩喜色。
途中坎坷，他乡逢一知心人。
谢闻道也是惊喜交织着，两人寻了一客家酒馆，打了两份米酿便坐了下来。
烟雨朦胧，雾气笼罩着远处的山丘，盘虬卧龙的深谷倒是柔了几分，此刻只有那草檐之下，把酒言欢的二人。
“怎么忽然想到来荷山县了？”章寻诵自然而然问。
谢闻道随口说：“朝廷要务在身，紧赶慢赶还是来了。兄长怎会在这里？”
“成亲，还没见过面的。”
“恭喜。”谢闻道望着面前许久未见，却仍然是如故的旧人，祝贺道，“哪家的姑娘如此有福分？”
“不过是州府司马的那小女，这两年刚认回郑家。我是闲散惯了，这番结亲也是无奈之举。”
“你这舟马劳顿，不像勉强的样子，倒是有些心急。”谢闻道注意到他眼角的倦色。
“谁成想在这里见了你，我是实在欢喜的紧。这些年来谢叔身体可好？”章寻诵品了品碗中的那清米酒，喟叹一声，“可惜世道多难，我们已是聚少离多，可叹。”
那天的雨淅淅沥沥下着，一阵高过一阵，两人就近找了客栈，油纸伞停靠在檐下那青石板砖上，过往旧事多被重新煮起。
两人重新上路已是两日之后，他乡遇故知的欣喜交融两颗飘荡已久的心。
“……后来，天枢卷集被毁了，我也就顺势不再掺和谢家的那闲碎关系。毕竟，为官之路是一条太耗费心神的，把那一点灵气消磨尽了，我怕我会变成我不齿的样子。”谢闻道换了身墨绿色的青衫，就着雨后新鲜的山路，和章寻诵交代起了往事。
那些隔阂，跨越了遥远的时间和空间距离的隔阂，只需要一个节点，便瞬间勾连起为数不多质朴的情思。
卸下了防备，坦露心扉。
章寻诵到是饶有兴趣，却也见怪不怪：“这经历也没谁了，江湖中人少有插手朝政的，朝廷中人又不敢明目张胆笼络江湖门派。不过你毕竟没能真正体会到这世道的险恶，还是一切谨慎为好。”
“我明白。”谢闻道替他挡住了前面松树盖下来的松针，这里雨后的山路格外泥泞，沿途的花花草草也与众不同。
两日的行程，二人紧赶慢赶，就快要到了州府所聚集的青洲县。
走过山路，谢闻道的眼光被一道靓丽的颜色吸引过去：“这是什么？”
“等等！”
章寻诵话音还没有落，那硕大的花叶像是受了惊吓，一点一点从枝干上离开颤动着，刹那间四下花丛扑棱扑棱闪动起来。
像是万千花瓣如雨落下。
聚合离散，在他们来时的山路上一阵风刮了过去，留下奇异的香味。
像是雨后初虹，朦朦胧胧。
一阵晕眩的感觉浮现。
一块手帕被按着捂住了谢闻道的口水鼻，刻着花纹似巴掌般大小的“花瓣”飘然而过，身躯一节一节----那分明是蝴蝶！
章寻诵递给他一个眼神，两人一同朝山上跑去，弓着身子，章寻诵不忘回头解释道：“别闻，它们身上的香味致幻。”
万花化蝶。
“兄长，这是？”谢慕惊叹。
章寻诵耐心解释：“通常叫它们梦蝶，那些都是成年的大小，幼体一般寄生在植物的茎叶上……”
一个提着木桶的农人垂着头，晃晃悠悠从他们身边走过，刚离他们俩不远，转身又退回去，瞧了他们一眼，用嘶哑的声音问。
“小兄弟，你们可是外来的？”
“自然，不知前辈有何指教？”章寻诵客气一笑，赶在谢闻道之前应了话。
“可否借个干粮？我晌午离家，今儿带的少，都没了。”那老农弓着身子，笑道。
谢闻道听完，把自己包裹里那一包甜饼拆开递了出去，香味缭绕。对方连连道谢。
那老农从腰间取下水壶，灌了一口水，浑浊的眼睛往更远的地方望去：“听我一句劝，你们快走吧，前面那地方，刚死了一个官家的人！听说是蛇神惩罚，受了天谴。”
“这是……可这不是青洲县吗，州府要员都住在这里？”谢闻道疑惑问。
“您放心吧，我们都有武艺在身，此番要去的也正是州府司马郑府上。”章寻诵看着那老农一脸惊恐，宽慰道，“不知这死的是何人？说不定我们能够帮上什么忙。”
“哎呀，都说让你们别去了！你们怎么都不听劝呢，这是蛇神降罪……”那老农说急了夹杂着方言一顿数落，“死的就是那个，好像是叫郑什么琴，还是个未出阁的姑娘，就在那……”他的手又往远处指了指。
章寻诵瞬间变了脸色。
他一把扯住老农的手，言语中带了几分微弱的恳求：“是不是叫郑风琴……”
“对对，就是这个！”老农激动道。
章寻诵的瞳孔猛然震动，难以置信。谢闻道隐隐约约察觉了些什么，小心试探：“这是……你认识她？”
“她是我那未婚的妻子……”章寻诵此刻望了一眼远处几点明灯的青洲县，手中的剑鞘紧了紧，他一个身影闪过，谢闻道紧随其后，却是震惊到无以言复。
留下原地那老农晃晃悠悠走了去。
那是个寻常的夜晚，青洲郊外，一地稀碎的白绫，破落的宅院里面闪动着隐隐的烛火，灯把零星几个人影拉的很长。
地上那个人，长发湿漉漉贴着地板。
她的胸腔塌陷如漏气的皮囊，腹部被蛀穿成蜂窝状，一条鳞片泛青的盲蛇正从肚脐缓缓退出，带出半截泡烂的肠子，肠衣上黏着密密麻麻的蛇蜕碎屑。
最骇人的是那双手。
指甲尽数掀翻，指骨死死抠住腰腹，每个骨节凹槽里都嵌着粒珍珠白的小牙。唇角已是腐烂，浊水把整个身体浮肿一圈，而她口中含着的，是一枚刻着芍药的绿玉佩。
仿佛可以想象到，从水里捞出她之前，当鱼群掠过她时，惊得尸身口腔猛地张开，喉管深处倏地探出条幼蛇的三角头颅，舌尖分叉处正卷着半片未消化的定情玉佩。
谢闻道跟着章寻诵翻过高墙时，没有料到竟是如此一副凄惨的情景。
一路打听，亥时到了青洲县。
素未谋面的有情之人，阴阳两隔，初次见面，佳人便是在带着尸臭的旧草席之上。
“什么人！”郑风琴身旁站的两个家丁手持长竹竿，对两位不速之客面怀警惕。
章寻诵递上自己与郑风琴的婚书，整张脸埋在阴影中，突然半跪在地拂上了她的面庞：“都发生什么了？你们就是这么照看你们家主子的？”
那两人显然知道章寻诵，却仍不服气：“我……我们也是刚从郑府赶来。再说，她一个刚得了名分的外人，定是做了什么亏心事受了上神谴罚，哪里称得上是我们郑府的小姐……”
郑风琴自幼丧母，母亲又不是正室，没个名分。恰好郑府需要和药王谷的医师联络，匆忙之下认了她回来，许了这婚事。
谢慕看着面前这姑娘，已是不成人形。
怒火直袭心头，他一剑抹上二人的脖颈：“好好说话！面前这人再不济也姓郑，你们是把自己当主子了？”
那竹竿瞬间失了气势，两人对上谢闻道冰冷的双眸，剑尖直刺咽喉，即刻扑通一声跪伏在地：“说说，我俩不敢造次……”
听了原委，这两人竟是受郑惊石指示，把原在青圃河捞出来的尸首又偷偷运到青洲县边郊，刚把人运来不足半日。
青圃河是一条半环绕着青洲县的护城河，贯穿于高山峻岭，流入平原之中。
“老爷说了，横死之人……这是个不祥之兆，人送的越远越好……”两人声泪俱下，哭诉自己对别的毫不知情，只求剑下留一命。
谢慕在郑风琴身上仔细检索，同章寻诵一起把人涂了防虫粉，越听越惊心：“岂有此理！对自己的骨肉竟能冷血到这种程度，比这吃人的蛇更恶毒！”
“是是，可这与我们无关啊，这深山中有数不尽的蛇虫，谁知道她……”
章寻诵眼皮抬了一下，毫无感情，烛光照得他有一丝杀气。
他凝视二人，收回目光，吐出两个字：“滚吧。”两人撒腿便跑了出去。
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