夜色中的摄政王府，静得只余风声，府门在身后沉重合拢，隔绝了外界，也隔绝了御书房里那教人窒息的猜疑纠缠。
我与裴钰相继步入庭院，无需多言，他已侧首对迎上来的府兵统领叶卓寒声下令。
“将王府所有出口围住，任何人不得出。如有违抗者，格杀勿论。”
“是！”
叶卓凛然应声，身后跟随的府兵如同潮水般悄然散开，迅速封锁住王府所有出口。
刀剑出鞘的寒光在月色下转瞬即逝，凛冽的肃杀之气取代了府邸往日的平静。
我径直步入书房，裴钰在身后将房门默然合拢，随后点燃一盏孤灯。
烛火摇曳的光线昏黄，将我们的影子扭曲拉长，投在满是书卷的墙壁上，如同蛰伏的巨兽。
在那张惯常处理政务的桌案坐下后，指尖划过冰凉的桌面，侧首只见裴钰静立于身旁。
那双湛蓝眼眸在昏暗中愈显深邃，深处的萧杀之意宛若北境寒冬的冰湖。
“裴钰。”
我面色阴沉地望向他，思绪运转着寒声问道。
“王府规制，能不经通传直入内院者，除你之外，尚有几人？”
裴钰顷刻会意，未经思虑便沉声应道，“四人。”
“内务总管吴叔，掌管库房的轻水，您的贴身侍女屈然，还有负责书房洒扫的屈平。”
四个名字，如同四枚棋子，就这般摆在了心绪思虑的棋盘上。
吴叔，是追随外祖父多年的管事，自幼看着我长大，忠心毋庸置疑。
轻水，是母亲遗留的陪嫁贴身侍女，向来性情柔顺，与世无争。
而屈平……一个沉默寡言的洒扫仆役，平日接触不到王府事务核心。
思绪逐渐被无形的手牵引着，逐渐聚焦到那个名字上——屈然。
屈然……那个总是眉眼温柔，细心为我打理起居，陪我从年幼时光走至今日的贴身侍女。
她会轻声提醒我添衣，会在我年幼生病时默默端来羹汤，会用尚比我大三岁的稚嫩声音，在深夜守在榻前，哼唱着温软的江南曲调哄我入眠。
她是除却裴钰以外，唯一被我允许近身侍奉的人，也是……我曾把她当作半个姐姐看待的人。
想及此处，心底似乎某个角落传来隐约的刺痛，不愿触碰真相的抗拒在无声蔓延。
“……查。”
我沉默片刻，垂眸望向跃动的烛火，却有愈发沉重的预感。
“重点查她今日动向，以及可能与皇城司的关联。”
“是。”
裴钰会意，转身从书架暗格中取出几册卷宗，那是记录府邸人员出入与皇城司动向的暗桩名册，翻阅的声响在寂静中格外刺耳。
“王爷。”
片刻后他清冷的声音响起，带有几近确凿的证据。
“屈然在今日未时，于东市神秘消失半个时辰。而屈平，于今日午时因休沐外出，直至此刻，尚未归府。”
“另外监视皇城司总部的暗桩记录在册，午时二刻有位蒙面男子被押入皇城司。”
“而未时四刻左右，曾有位身形单薄的女子，被两名密探半请半迫地秘密带入皇城司侧门。”
“约莫半个时辰后，该女子独自从侧门走出，神色仓惶。”
证据确凿，清晰得教人心寒。
所有指向，都无可辩驳地凝聚在那个我最不愿怀疑的名字上。
许是凝视着跃动的烛火太久，眼眸竟有些刺痛，我抬首望向不远处的虚空沉声道，“唤她来。”
“是。”裴钰领命而去，书房仅余我一人。
我不由得回忆起屈然伴我年幼直至今日的点滴过往，那些我曾以为柔情的温暖，终究在这京都权谋漩涡里，消散殆尽。
很快，书房门再次被推开，裴钰引着屈然逐步走了过来。
她身着素雅衣衫，青丝略显凌乱，面色在昏黄光线下依旧苍白得可怕，步履虚浮，仿若走近我的每一步都无比艰难。
屈然在我面前隔着书案勉强站定，极为矩矩地垂首行礼过后，并未抬眸看我，细若蚊蚋的声音带有难以抑制的颤抖。
“王爷……”
我静默望着她，望着面前这个伴我二十余年的人，此刻却莫名发觉如此陌生。
我压抑着心底翻涌的复杂情绪，声音平静得听不出喜怒。
“屈然，本王待你不薄。”
话音刚落，屈然似乎被这笃定的言语击垮了本就摇摇欲坠的镇定，骤然跪伏在地，单薄的脊背剧烈起伏着，泣不成声。
“王爷待奴婢恩重如山！奴婢不敢相忘！奴婢……奴婢……”她哽咽着，声音逐渐微弱语不成调。
我望着烛光摇曳下单薄的脊背，那些自幼相伴的回忆似乎在眼前恍惚而过，最终凝成此刻冰冷失望的情景。
“好，”我平静依旧，却带有不容置疑的冰冷威压，“那本王问你，今日未时，你去了何处？”
屈然伏在地上的身影骤然僵持片刻，随后颤抖得愈发厉害，细若蚊蚋的声音断断续续，充满了难以言喻的挣扎。
“奴婢、奴婢……去东市……采买……胭脂。”
……胭脂？
我垂眸望着她跪伏的身影，愈发失望地轻笑一声，那笑声在寂静的书房里显得格外冰冷。
“是么？本王竟不知，皇城司内，竟有胭脂水粉的生意。”
“……王爷！”
她终于骤然抬首，苍白的脸庞上泪水纵横交错，原本温柔的杏眸中充斥着被戳穿的恐慌与绝望。
“王爷恕罪！”
“是、是奴婢今日未时出门采买时，被皇城司的人掳走！”
“他们……他们让奴婢眼见平儿被绑在牢房里，逼问奴婢王爷与裴统领是否有私情！”
屈然早已泪流满面，言及此处更是惊惧不已。
“奴婢说没有！奴婢真的说了没有！他们便当着奴婢的面，对平儿施用鞭刑！”
她单薄的身子颤抖得宛若风中落叶，双手死死攥着自己的衣袖。
“他们一鞭子下去，平儿就已皮开肉绽！奴婢求他们别再打了，对他们说王爷与裴统领只是自幼长大，绝无半分私情！”
皇城司……私情……
心底那片苍凉的荒原，随着屈然绝望的哭诉，逐渐冰封着蔓延。
楚沉意，你为了证实那荒谬的嫉妒与猜忌，竟命皇城司动用如此下作的手段，逼迫我自幼伴我长大的弱质女流，折磨一个无辜寡言的少年。
“但他们不信！”
屈然似是回想起了地牢的情形，单薄的身子更是抖如筛糠。
“他们还拿起烧红的烙铁，逼问奴婢是否知晓任何越界之事！”
“奴婢……奴婢恐慌之下，只说那夜王爷重伤，裴统领曾留在房内为王爷上药，但奴婢所见并未逾矩！”
“奴婢不敢胡说！”
鞭刑……烙铁……
楚沉意，你的皇城司，很好。
除了审问朝堂政敌，还能用血亲逼问一个弱女子，来窥探你口口声声深爱枕边人的秘密。
“可他们还是不信！将烙铁停留在平儿脸庞半寸之处，继续逼问奴婢那夜其他的细节……”
“奴婢、奴婢只得如是说，奴婢并不知晓！”
“随后他们就警告奴婢，如果回府敢告诉王爷，平儿……平儿不过是一个洒扫仆侍，他的命在王爷派人去皇城司前，定然取下！”
言尽于此，她重重俯身叩地，发出沉闷的声响，颤抖着哀求道。
“王爷！奴婢知晓，奴婢早已罪该万死！可奴婢求王爷！求王爷看在奴婢自幼服侍王爷的份上，救出奴婢的弟弟！奴婢愿以死谢罪！”
我心绪复杂地望着她跪伏乞求的单薄身影，却并未动怒。
因为我知晓，这并非全然是她之过，在那等威逼酷刑之下，眼见至亲命悬一线，能坚持至此，已实属不易。
此事并非她主动背叛，而是被人抓住了软肋，一个她无法抗拒的软肋，而背后那双搅弄风云的手，才是操纵推动这一切的元凶。
我沉默片刻，终究无法对眼前这个自幼相伴又被恐惧协迫的女子降下重罚。
“裴钰。”
我微微侧首，望向静默立于身侧的裴钰，眸中尽是冰冷的阴沉与决绝。
“你亲自带人去皇城司将屈平救出，随后给他们二人新的身份，安置颖州，永世不得归京。”
并非惩罚，而是保护。
裴钰没有任何疑问，只是垂首沉声应道，“是。”
跪在地上的屈然猛然抬首，不可置信地望着我，温润的杏眸深处萦绕着震惊与感激，以及溢于言表的愧疚。
她再次重重叩首，声音因痛哭已久而愈发嘶哑。
“奴婢多谢王爷不杀之恩！”
“多谢王爷救平儿性命！奴婢……奴婢与平儿来世定会当牛做马，报答王爷恩情！”
见她如此，我只觉思绪愈发复杂难言，疲倦宛若潮水般决堤，几近将我吞噬。
我心神俱疲地挥了挥手，不愿再看这般荒凉的情景。
裴钰顷刻会意，沉默上前将几近脱力的屈然扶起，动作依旧沉稳，只是那双湛蓝眼眸不经意掠过我时，似乎有恍惚而过的疼惜与忧虑。
待到裴钰将屈然悄无声息地带出书房，我独自坐在原处，任由愈发昏暗的烛火，将我笼罩在更深的阴影里。
心底深处，那片因楚沉意曾短暂柔软过的地方，此刻彻底沉寂下去，正不可逆转地彻底凝结为冷硬的寒冰。
楚沉意……
你既用如此强硬手段，视我身边之人性命如草芥，以从前那般威压的方式逼迫，那就别怪我对你的皇城司……无情。
不知过了多久，书房沉重的门再度被推开，是裴钰离宫归来。
玄色劲装似乎还沾染着尚未散尽的血气，但那双湛蓝眼眸依旧沉静无澜，如常俯身行礼道。
“王爷，人已被属下平安救出。”
“并当场诛杀皇城司右副使岑申，及其顽抗护卫十五人。”
皇城司右副使岑申……
很好，此人是为楚沉意在皇城司的心腹近臣，今夜失他，皇城司如失半臂。
我微微颔首，指尖似有若无地轻叩着扶手，眸中已是冷漠到近乎沉静的决绝。
“传本王亲令。”
我抬眸望向静默待命的裴钰，尽是不容置疑的寒意。
“所有经手此事的皇城司人员，全部暗中诛杀，一个不留。”
我微顿片刻，在即将燃尽的昏暗烛光中，与那双萧杀渐起的湛蓝眼眸隔空相望，冰冷地下达最终裁决。
“另外，命暗影司即刻行动，拔除皇城司在京都核心区域的……七成暗桩。”
愈发微弱的烛火，恰逢此时挣扎着跃动了一下，最终不甘地彻底熄灭。
整个书房，就此彻底陷入秋夜冰冷的黑暗，唯有窗棂透进的微弱月光，勾勒出裴钰清冷如玉的轮廓，以及我眸中那片再无温度的死寂。
“以此，告诫本王那位将手伸得太长的……陛下。”
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