时间仿佛一瞬被拉长。
“呃啊！”
从手心升起的灼痛感一瞬窜过手臂，流遍四肢百骸，令谢琅禁不住发出一阵痛呼。
她几乎要疑心这能力毫无作用，然而脊背上的压力骤轻，后颈冰凉的触感也忽然消失，只剩下烈火灼烧的痛感。
“什么东西？怎么会有布料裹住刀！我……”
杀手略显惊惶的声音自斜上方传来，而后渐趋于无。
——他要倒下来了！
谢琅心中警铃大作，忍痛朝旁一滚，险险避开了被轰然倒地的杀手压住的命运——谁知道他倒下来的时候长刀会不会割断她的脖子，亦或是划开皮肉刺破她的脏器？
“哈……哈哈哈哈哈……”
谢琅躺在地上，抬手捂着脸，忍不住笑起来。
她活下来了！她能活下来了！
她躺在地上急促地喘了一会，感觉浑身疲惫，缓了半天才慢慢撑起身体去查看杀手的情况。
男人侧躺在地，睡衣的毛毛兜帽服帖地罩住了头，贴地的那一面还加厚了，让他看起来就像是安稳地枕着枕头睡在床上。
……如果他身侧没有碎石的话，确实如此。
谢琅小心翼翼凑过去，试探着将他翻成平躺的姿势。
没有动静。
谢琅轻轻把兜帽往上拨。
杀手整张脸完全展露出来：他此时两眼紧闭，脸上伤疤也不再随表情牵动，方才的戾气完全被平静驱散。
如若不是胸膛正均匀起伏，谢琅会疑心他已经死了。
犹豫半晌，谢琅狠狠扇了他一巴掌。
她运足了力道，手掌震得生疼。
杀手脸上登时起了红印，但他似乎还沉浸在深沉的梦中，仅仅皱了皱眉，并未醒来。
这能力可以催眠吗？什么样的外界刺激能让他醒来？
谢琅心中转过好些念头，都暂时按下。
她没有多余时间观察，不论是杀手醒来还是遇到旁人，都影响她接下来要干的事：
从杀手身上寻找线索，还有……
杀了他。
她不能对妄图杀死自己的家伙心慈手软。
手刚触到柔软衣料，谢琅便是一滞：
如果是原本的衣物完全变成睡衣，男人的随身物品是不是也随着变化一同不见了？
先前只用玩偶试验能力，她没有考虑过这回事。
多想无益，谢琅迅速地拉开杀手的连体睡衣拉链，意外发现睡衣内层仍然同她熟知的工服内侧一模一样。
矿区提供的工服不分男女款，谢琅闭着眼睛都知道工服外套有四个内袋。
她没有急着翻找，而是循着记忆在睡衣表层摸索，果然在柔软绒毛之下摸到了其他口袋。
……所以这能力只是改变衣物外表，实际作用是让人迅速入睡？
谢琅想起自己乃至身边人的浓重眼圈，抓住了一点稍纵即逝的灵光。
如果……算了，还是先看看他带了什么吧。
疲惫感潮水般涌上来，谢琅不得不放慢速度，逐一辨认杀手携带的东西：
微型信号屏蔽仪、一次性隔绝防护屏障、胶囊式器官装载容器……
没有光脑，也没有通讯器。
谢琅在银青星呆了半个月，早就发现大部分人都是通讯器不离手，杀手此举实在奇怪。
而且他似乎颇为自信，毫不担心行动失败——谢琅甚至找到了他好几张不同信息的纸质身份证明，人像倒是一模一样。
还有一份没有发布人名字的悬赏令，很多字已经模糊不清，谢琅费力看了半天，也只辨认出来“取得谢鸣玉的大脑”一句话。
从杀手口中可以知道原身应该是研究员，可是要一个人的脑子，总不能是拿去炖汤吧！
原身到底做了什么，怎么又有债务又被追杀？
谢琅想不明白，只能把悬赏令暂时放下。
谁知悬赏令后还有一张纸，随着她的动作轻飘飘飞出来，落在地面。
谢琅心头一紧。
上面有原身的脸！
她强打精神，一把抄起纸页，逐字逐句看过去：
【姓名：谢鸣玉】
【年龄：20】
【身份：■■■■■■■研究员】
【经历：无查询权限】
【坐标：较长时间停留于天河系达法旋臂银冕星系银青星北半球A区路易斯矿区IV矿脉VII隧洞】
谢琅看不明白什么是“旋臂”，但后面跟着的一串字倒是明白的——这不就是她现在所在的矿洞吗？
杀手从哪弄来的她的位置？怪不得会直接找到她面前！
倦意上头，谢琅却心中泛冷，意识到自己还是把事想得太简单了。
她现在还缺乏太多关于天河联邦以及原身的认知，怎么能在找到工作以后就轻率地认为只需要还钱？
她根本不知道原身是因为什么欠债、又是因为什么被追杀的！
原身是研究员，假设地位能与大启官员等同，多半也是处在掌握国家机要的位置，那她是否会因为知晓某些秘密而被追杀？
她……是不是根本没有欠债？
谢琅不由捏皱了写有原身资料的纸张，心想：
下工回去以后，应该重新检查一遍原身的光脑。
还有，寻找离开矿区、提升自身话语权的机会。
在此之前，她要先把杀手悄无声息地处理掉。
——就用他自行携带的、本来打算用来处理她尸体的激光粉碎仪吧。
*
在激光的作用下，杀手化成了矿洞里随处可见的一捧沙。
谢琅一脚将之踢散，后知后觉发现全身的疲乏正逐渐减弱。
是刚才绷太紧了？
脸侧似有水珠滑落，谢琅匆匆抹了一把，才发现自己出了一脑门的汗。
照杀手所说，扎克等人晕在附近……
她又检查了一遍杀手的随身物品，在防护屏障的遥控装置上发现了标着范围晕眩字样的按钮。
谢琅收起所有东西，试着朝扎克离开的方向走了一段，便碰到了阻碍。
眼前水波一样的纹路荡漾开来，她低头检查遥控，没有看到关闭按钮。
看来得等这屏障自行消散。
谢琅觉得头痛，又有些懊悔。
她太过按着习惯做事，全然忽视了联邦的科技水平。
识字、有工作算什么？她现在对联邦的了解怕是都比不上跟她学认字的小孩！
而且原身确实对政治和文化方面不太感兴趣，谢琅闲暇时翻过她的光脑书架，大部分与机械相关，备忘录里也全是看不懂的奇怪符号。
她之前以为是天书，现在才知道或许是原身的草稿。
忽的，耳边传来了极为轻微的碎裂声。
谢琅谨慎地伸出手摸了摸。
没有阻碍。
屏障碎了。
她这才匆匆朝前方走去，拐过拐角，赫然发现扎克等人横七竖八地倒在地上，身上不是工装，而是毛绒睡衣。
谢琅：“……”
这个能力到底能影响多大范围啊？
*
“好奇怪，我居然上工睡着了。”拉蒂玛抱着外骨骼，抱怨道，“衣服上全是灰。”
谢琅心虚地挪开视线。
她在发现扎克他们那样躺在地上就觉大事不妙，只能走回原地，尝试中止能力。
等听到扎克过来的脚步声，她装作刚从地上爬起来的样子，说自己刚刚晕了，醒来就没看见多雷。
扎克脸色难看，说自己也突然感觉很困，再清醒已经躺在地上。
弄不清状况，他带着人又在四处转了转，正巧看见多雷戴着口罩鬼鬼祟祟地从矿洞出口方向过来。
谢琅把人拎到面前问了两句，发现他是趁着休息时间偷溜出去见女友。她不太信，下工时碰上就问了女生几句，确实如此。
杀手应该是趁机溜进来的。
“不过好奇怪，我从来没有睡得这么好过。”
拉蒂玛的话引起了谢琅的注意，她轻声问：“我倒是知道在边缘星域睡不好是常有的事，可为什么会睡不好？”
拉蒂玛笑：“你是中央星系来的嘛，那里远离前线，受虫族次声波影响很小，不知道也正常。”
虫族次声波……又是难以理解的词。
谢琅刚想说话，便耳尖地听到其他人的谈话声：
“刚才上工你也睡着了？”
“对啊！你也是？”
都是生面孔，看衣服上的编号应该负责其他几条矿脉的人，和谢琅所在的矿脉隔得很远，也就下工时在宿舍区附近才能见到。
该死，刚才到底有多少人入睡了？
谢琅刚想追上去问两句，一道投影伴着温和的女声便夺去了她所有的注意。
“以下是联邦最新战事播报：日前，以裂星虫群为主的新一轮虫潮已被击退。”
“第一军团少将霍里斯·维利尔斯驾驶IX型S级机甲‘飒沓’，带领部下将残余虫族驱赶至沙曲原带外。”
“因沙曲原带星暴肆虐，前线联邦军将于沙曲原带及垂野原带间原773号环形空间站驻扎。”
“这是虫族入侵以来，我方首次令虫族退离梧尺原带三百光年……”
震天的欢呼声顿时从四面八方响起：
“大胜！”
“虫族退离缓冲带三百光年！”
“不愧是联邦之刃！”
联邦之刃？这不就是飞船宣传海报上那个人？
谢琅抬眼望向正播着前线报道的巨型投影，不提防撞入一双满是寒光的青碧眼瞳。
红发碧眼，高鼻深目。
以她大启的眼光看，是典型的胡人长相。
偏偏他神情是冷冽的，一瞬让谢琅想起前世北疆的坚冰。
连炽烈如火的红发都无法削减这种冰冷。
……无比锋锐的美。
听着拉蒂玛问她喜不喜欢这长相，谢琅敷衍地答了一句不错，心里却想：
希望这种美人，不会装星盗骗钱。
投影很快消散，谢琅拉着拉蒂玛快步朝宿舍楼方向走去。
她想尽快检查一下原身的光脑。
“检测到能力指数超过峰值。”
……哪来的机械音？
“坐标确认：D-1029外骨骼携带者。”
“建议：立即控制。”
地面突兀震动，谢琅只觉眼前一花，便见冰冷的机械臂膀挡在身前。
她不由后退两步。
“您好，这位美丽的女士。”从地底钻出的人形机械拨开拉蒂玛，彬彬有礼地对谢琅伸出手，“请您和我走一趟吧。”
没有拒绝余地。
谢琅已然看清它另一只手上蓄势待发的银色光团。
机械声音轻柔：
“建议：接受我的邀请。”
“相信我，没有能力者愿意亲身体验何为‘能力剥离’。”
“当然，如果您真想体会它带来的骨骼被一点点粉碎的痛感——”
“我乐意为您效劳。”
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第3章 第 3 章
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