星虎显然比在场的众人更加吃惊。竟然有不怕死的渺小物种敢冲过来阻拦它么？可惜，这头星虎再没有机会去研究那黑影究竟是什么。
那黑影快到无法看清，带着一种凌厉的攻击气势，凭空产生了无法形容的恐惧威慑。星虎瞬间丧失了躲闪逃脱的意志，只一个愣神，那黑影跃起三米多高，自上而下对准其头部狠狠一击。
星虎一时不懂，它那颗硕大的龇着獠牙的头颅平时撞碎坚硬钢板都不在话下，攻击它的头部无异于以卵击石。不过下一秒，星虎的身躯轰然倒在地上。它赤红的眼目还定格在了充满了迷惑的那一刻，口鼻已然没了气息。
联邦的人完全没有搞清楚究竟发生了什么，只看到帝国皇家护卫队的人居然已经大胆地向着倒地的星虎走了过去。
难道星虎已经死了么？这不太可能吧？
安若凡一面担心星虎还会暴起伤人，一面凝神看向那阻拦星虎的黑影。
那是一个穿着帝国侍从制服的人。身型上看是男子，却与帝国的皇族一样留着长发，微风吹过，墨色发丝飘散开，露出绝世容颜。即使他那黑色制服与周遭帝国侍从并没有任何区别，但这张脸辨识度极高，再加上他刚才只身袭击星虎的凌厉气势已经足够震撼众人。
他的五官极为精致，组合在一起是已经超脱了性别的美与艳，黑色的制服衬得他的肌肤雪白，发丝散开能看到他脖颈上显露出一串清晰的条码。
在帝国皇家护卫队上前的同时，他安静地从站姿变成了伏跪在地行礼的姿势，态度恭谨而谦卑。
这个人，居然是帝国的奴隶。
与联邦崇尚人人平等不同，在帝国一直坚持着等级森严的制度，而且是存在奴隶阶层的。
传说中奴隶的起源是帝国的叛臣及罪犯，一朝沦为奴隶，子女世代承袭奴籍，少有能得赦免的。奴隶出生时颈项上就会被用特殊的方法纹刻条码，这串数字浸透肌肤深入到骨头，内里埋着芯片伴随终身。在帝国，奴隶并不享有人权，是可以被买卖的私产，人口统计中也是不包含奴隶的。
一个帝国的奴隶，一个如此年轻的人类，竟能徒手制服可以撕碎重型机甲的星虎？如果这不是幻觉不是魔术，那需要多么强悍到变态的武力值呢？
安若凡只觉得自己心跳加速，激动非常。她猜测眼前的结果应该不是人力能及，那个奴隶少年身上一定藏着帝国的高科技武器。
而莱昂的反应与大多数在场的联邦军人基本是一样的。
军系这边似乎早就料到帝国不可能真的送一头活的星虎给联邦，这里面的阴谋深的很。不幸中的万幸，是刚才并没有人受伤。他们也很关注那个帝国的奴隶是什么来路，同样怀疑他并不是真的能徒手打死星虎。
不待莱昂有机会发言询问，就听帝国皇家护卫队的人用帝国语向二皇子汇报道：“二皇子殿下，属下已经确认这头星虎彻底死亡。”
“星虎真的死了？”安若凡借助翻译器能听懂帝国语，不免惊讶出声，姣好的面孔上浮动着将信将疑之色。
莱昂却迅速恢复冷静，因为他预感到帝国人弄出来的这场戏应该还没有结束。
二皇子姜喆用帝国语假惺惺感叹道：“真是没想到竟然发生这样的意外，还好没有人员伤亡，死了一头星虎而已。联邦的诸位官员无需担心，我会立刻传讯回国，让他们安排尽快再去捕获一头活的星虎送到联邦来，以弥补今日的遗憾。”
在翻译将二皇子的话转述之后，安若凡压抑着心中的震惊，审时度势，并不打算继续与帝国人进行虚伪的客道。一头刚刚死掉的星虎，其实也具备珍贵的研究价值。更何况，帝国的这个奴隶少年表现出的惊人速度和力量，周身散着的神秘气息似乎比星虎更值得研究。
“星虎出没无常，何时才能捕获实在很难预料。恳请尊贵的二皇子殿下将这头已经死了的星虎作为礼物的一部分，现在就交给我们联邦保管可以么？”安若凡本着为联邦科学界谋利的立场提出了听起来还算合理的要求。
二皇子姜喆很大方地答允了安若凡的请求，并且吩咐手下马上收拾现场，交接礼物。
在帝国护卫队及侍从的协助下，联邦安保和后勤组迅速打扫了广场。访问团及接待团诸位官员则移步到了广场另一端的大宴会厅。
这里通常是举办国宴的地方，接下来将举办帝国访问团欢迎酒会。
联邦的欢迎酒会是一种社交形式，与帝国常用的圆桌餐不同，联邦酒会是自助餐，众人没有固定的席位，各种美食放置在散布会场周边的长桌上，大家自己取用或者吩咐侍从帮忙拿来。主人和宾客们随意三五成群的聚在一起，或坐或立，喝美酒品美味，也能不断更换交谈的对象，形式开放而自由。
然而讲究等级制度的帝国访问团诸位贵族和官员们，显然对这种自由散漫上下级模糊不清的聚餐形式较难适应。
尤其二皇子姜喆。
虽然他已经是帝国皇族之中最平易近人的一位。姜喆自幼沉浸在学术研究领域，从未在军政界担任过实际职务，并未沾染那些官僚气息。但是每逢大型聚会，皇族都有专属位置，只需要端坐着等人上前敬酒恭贺，或者皇族作为主持人主导整个宴会的气氛，被众星拱月的围绕奉迎，少有如今日这样的被冷落的情形。
安若凡看着孤零零站在那里，周遭仿佛结了一层不可见冰墙的姜喆，暗中偷笑，并没有丝毫同情。高不可攀尊贵冷傲的样子，在这种酒会上是交不到朋友的。
莱昂端了一杯香槟凑到安若凡身边，发现她一直偷眼看那个二皇子，便打趣道：“莫非安教授至今未婚，是惦记着帝国皇族的帅哥？”
安若凡现年二十六岁，是联邦备受瞩目的科学巨星。二十岁时就已经获得联邦最高等学府授予的科技历史与生物学双料博士学位，另外其在机甲研发上也有一定建树，受聘就职于联邦第一科学院。
近年来她接连发表震撼世人的研究成果，在科学界的地位逐日攀升。二十五岁拥有教授头衔能当博士导师，又因研究内容涉及军政界的前沿领域，与这些高层都有接触。她如今被选为此次接待团的首席科学官，不仅是其在科学领域内的建树瞩目这一条。
如此集美貌与智慧于一身的女性，至今仍是单身。大多数人猜测这可能与她为科学献身的精神和自身性格极度相关。比如她过分聪明睿智，让许多普通男人对她望而却步敬而远之。
莱昂也是单身，现年二十八岁，不过出身军旅的男性并不愁婚姻的事情。他又是从事国家要员的安保工作，工作压力大，如果真想安定下来结婚，那肯定是要转岗之后了。
在他看来安若凡绝对不是他理想中的妻子。因为与她聊天的时候，说不了两句，他潜意识里就会觉得自己在听一个老教授上课，知识的大门一扇扇打开，让他能完全忽略她的性别和外表的美丽，在精神层面被一顿暴击。
莱昂只是调侃的随口一说，安若凡却还是认真的解释这个问题：“首席安全官先生一心忙于政要的安全工作，或许很少关注科学界的谜团。其一就是帝国皇族拥有神授天赋的事情，或许曾经是真的。”
“神授天赋，那不是个传说么？莫非笃信科学的安教授最近研究的领域变成了巫术和神话？”莱昂满不在乎周遭的帝国访问团官员们，用联邦语谈论道，
“不只是我们联邦这边的启蒙教材，便是帝国的民间也都普遍认为，那些神乎其神的传说是为了维持君权统治，利用少数掌握在贵族手中的尖端科技愚弄民众的做法。这种捕风捉影的事情真的值得科学院关注么？”
“如果只是传说，那么为何联邦在此项研究中常年付出高额经费呢？我恰好也参与过该项目，据军方情报部门的可靠消息，帝国皇族的神奇之处恐怕不像我们想象中那样低端。”安若凡压低声音回答。
莱昂好奇道：“莫非安教授也怀疑，那位‘徒手’打死星虎的帝国奴隶身上有什么高精尖的武器设备？我查了，那个奴隶是二皇子的侍从，名叫离浅，年仅二十岁。听闻他们帝国有一种高深的武学功夫，比我们常见的那种格斗术更厉害，也许是真的能徒手打死星虎呢？”
“你的意思是……一个人类的武力值真能可怕到那种地步？”安若凡的眼中露出了精芒，若有所思道，“记得帝国宣称他们的皇族拥有神赐天赋，是高贵于普通人的更接近神的种族。如果异能真的存在，武力值超出常人也就不奇怪了。其实用科学的角度分析，或许是皇族体内携带有别于普通人的某种神秘基因……”
听着安教授滔滔不绝的说着一大堆专业名词，莱昂神游天外。他出身军旅，祖辈父辈都是上过前线的，比只能看教材的联邦普通人，能知道更多有关帝国的一手情报。
他也承认，联邦近百年都不曾放弃研究帝国皇族神祠天赋的事情，当年每一个帝国的战俘哪怕是尸体都有基因测序的环节。可惜至今并未找到有别于普通人的神异之处。
传说帝国皇族的先祖之中有各种能人异士，他们拥有心灵感应、预知能力、治愈力、瞬间移动、强大的摧毁力诸如此类异能或曰神力，听起来像玄幻小说一样。帝国当年能占有大片的星域，让普通民众奉若神明，基本都是与初代皇族的那些神奇能力很有关。
安若凡见莱昂眉头微蹙，显然是知道一些内情，她就略去了大家的共识，直接提出核心的观点：“……我认为随着时间推移，帝国皇族血脉不断与普通人融合，他们原本的神秘基因也逐渐退化。所以最近百年间，帝国皇族没有再显露出异能。只是大多数皇族似乎都比普通人长得好看一些。在星际时代，皇族无论男女都蓄长发，这也是一大特色了。”
莱昂提醒道：“安教授，刚才那个侍从只是个奴隶。他留长发应该是他主人的爱好，与皇族和那些异能怕是丝毫不沾边。”
安若凡半开玩笑半认真的说道：“首席安全官先生，你有没有办法，能让那个叫离浅的侍从成为我的研究对象呢？公然研究帝国皇族似乎没可能，但是皇族身边的侍从、尤其在帝国人眼中奴隶不算人，能租借买卖，是不是……”
莱昂刚想说些什么，劝安若凡打消这种充满了安全隐患的脑洞，却见宴会大厅的入口处发生了小骚动，似乎是联邦安保的工作人员将什么人拦到外围，那个被拦住的人穿着访问团侍从的服装。涉及到帝国访问团的事，小摩擦都很可能变成两国之间的大争端，莱昂不敢松懈，大步走过去一看究竟。
作者有话说
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第2章 002帝国皇族的神力
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