千禧年号正在进行启航准备。
刚返航就被下达新任务、取消休假，所有人近来都对这样的事情司空见惯。
不过这次与往常的紧急任务有所不同。以往的紧急情况无外乎突然接到战斗报告，罗盘被指派紧急介入。而这次，则是为了抓捕米迦勒，启航去到地球，与Foundation联合作战。为了实现任务目标，似乎还需要与欧亚联邦合作。
“但是，欧亚联邦还没有承认罗盘吧？”千禧年号休息室内，匆匆忙忙赶到的真，问向先一步归队的露娜和妮塔。
“这大概是拉克丝总裁将与我们同行的原因吧，去了以后大概会有政治上的交涉？”露娜回答道。
就是如此。
本次作战，拉克丝·克莱茵总裁将与千禧年号一同前往，地面上的大天使号也会加入进来，预计的作战规模相当之大。
当然，若是能逮捕住米迦勒的话，这些就不算白费。
只是，这次真的能抓住那个米迦勒吗？
或许是因为被这个名字折腾得太久了吧，真有些心神不宁。
“这次行动真的能顺利进行吗？”参军前，妮塔主修的专业是国际政史，因此她对国际关系有较深刻的了解。欧亚联邦与Foundation水火不容，欧亚联邦也不承认罗盘的合法性，这样的前提下，要靠拉克丝总裁居中协调，怎么想都是件很困难的事情。
“哟，小家伙们！”就在三人陷入一时的沉默时，一名身材健壮的彪形大汉走了进来。
这是同事——与其说是同事倒不如说是大前辈马斯·西缅，紧随其后的是希尔达·海肯和赫伯特·冯·莱因哈特。
以希尔达为首的三人，是从上次大战时就在拉克丝身边的战斗猛将。加入罗盘，恐怕也是因为只想在拉克丝的麾下工作。
“你们在聊什么？不如让我们也加入好了，”希尔达大大咧咧地加入进来。
妮塔接口道，“我们在聊Foundation的事。”
“小姑娘，你可要小心了，那里说不定会有怪物跑出来哦，”听到妮塔的回答，希尔达顺势抱住了她。无重力的环境下，无法承接住高个子希尔达的惯性，尽管不是第一次，这突如其来的拥抱依然令妮塔手足无措。
“海肯上尉，放开妮塔啦，”见到友人投来的求助眼神，露娜赶紧解围，“不过怪物是指？” 希尔达的说法勾起了她的好奇。
赫伯特接过话说道。
“那可是Foundation，听说在那里搞独立运动的时候，欧亚民众‘看到了’——格鲁比。”
“格鲁比？”
“就是栖息在水中的怪物，那可真是个莫名其妙的国家。”
怪物吗？这句话立刻唤醒了真的一段回忆。几个月前，基拉曾单独叫他一起看了一段作战影像，内容就是强袭自由抢夺事件中，Foundation的MS与强袭自由的交战片段。看完后，基拉问他感受，“怪物”，当时浮现在他心中的词语只有这个。
想到这里，真的后背不由得窜起了一股寒意。
这次与Foundation是合作关系，但是——如果，那个国家变成了敌人呢……？
不会的，真连忙将这种令人忐忑不安的假设从脑海中甩开。
拉克丝总裁和队长都认为能与对方合作，就一定不会有问题，他相信两人的判断。
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突入大气层，被加热的气体散去后，千禧年号舰桥的护盾也收了起来。
远处下方的风景映入监视器，从薄薄的云层缝隙中可以窥视到那淡绿色和深绿色和淡茶色拼凑在一起的沙漠大地。如同银色的巨蛇一般蜿蜒的河川，在阳光下闪闪发光。
千禧年号缓缓下降，舰桥内能清晰地感受到被雪覆盖的峰峦起伏的山脉慢慢向后远去。
然后就看到前方出现了一个镜子般的湖面，还有环绕湖泊的巨大城市。那就是Foundation的首都伊什塔里亚。
独立战争时，这座城市应该受到了相当大的损害。然而现在，摩天楼林立的现代化都市里，几乎已经看不到一丝那时残留下来的伤痕。
此时，大天使号也进入了视野内。两艘战舰并排向王宫的方向驶去。Foundation的王宫紧邻湖泊而建，背后靠着群山。或许是为了突显新时代与未来的概念，王宫的主体建筑群并非刻板印象中古典的富丽堂皇，转而选择了简约大方的建筑风格。
着陆前，从空中俯瞰能够很容易地发现，Foundation的王宫所在位置是一个大型公园的一角。这天正好是一个周末，在其他面向公众开放的区域，可以看到不少露营、休闲的Foundation的普通居民。
“好漂亮的公园，”真情不自禁地赞美道。
其他人虽然没有说话，视野内这安居乐业的景象，与他们惯常前往的交战区形成的强烈反差，让每个人心里都产生了一丝波动。
可能是因为Foundation国内事先对罗盘的来访进行了一定宣传，露营的民众见到头顶飞过的直升机编队，其中的一些人在草地上摊开了事先准备好的横幅。
“拉克丝总裁还会发行新曲吗？您的死忠粉敬上！”
“自由高达天下第一！”
“欢迎来到FOUNDATION！”
展开的横幅，着调的、不着调的内容都有，看起来像民众的自发行为。准备横幅的人大多是十几二十来岁的年轻人，他们三五成群地围绕着各自的横幅，热情地向空中招手。
事先谁都没料到落地前会遇见这样的场景，“哇，我们这么受欢迎吗？！”阿瑟夸张地感叹道。
“嗯，看起来真是不错呢，”近江的语气还是那样的飘飘然。
“…这样真好，”基拉小声说道，像是在回应其他人，又像仅仅是在喃喃自语。
曾几何时，他也是下方草坪上与朋友嬉戏打闹人群中的一员。基拉不追星，但他记得在赫利奥波利斯时，有一次一名奥布本土歌星来赫利奥波利斯开演唱会，他被米莉亚莉亚和托尔拉着去参加。那次的举办场地也是一个公园，他被友人“胁迫”帮忙一起拉横幅。其他具体情况甚至那名歌手的名字他已记不清，留在记忆中的只有当时欢快热烈的感觉。如今，忆起那份无忧无虑，已然恍如隔世。
两舰根据指引降落至湖泊边，一个紧邻王宫的大型停泊港口。根据事先商定，罗盘的核心成员中，近江留守舰船。拉克丝带领基拉、玛琉、穆、真、露娜、妮塔，一行七人下船觐见Foundation女王。通过实时确认，他们同时下舰。踏上Foundation的国土时，迎宾队整齐地敬礼致意。在迎宾队前面，一支近卫兵列队站成一排，一名大约20岁左右的年轻人迎上前来朗声说到，“由衷欢迎各位的到来，我是Foundation的宰相奥尔芬·拉姆·塔奥。克莱因总裁能答应我方的请求，荣幸之至。”
这个叫奥尔芬的年轻人身形匀称，一头金发闪耀着光辉，纤细又端庄的俊脸带着温暖的笑容。
“我是罗盘总裁拉克丝·克莱茵，也很荣幸见到您。”
拉克丝微笑着，握住了他伸来的手。
结束握手，奥尔芬礼数周全地开始引路，“请这边走，女王陛下已在等候诸位贵宾。”
“麻烦您了。”
“方才，我国民众的无礼举动，没有惊扰到诸位吧？”引导一行人前往主厅的途中，简短地讲了一些客套话后，奥尔芬面带歉意地说到，“因为客观条件限制，我国的治理方针是尽可能让每一位国民充分发挥自我才能，给民众留下了很大的自由空间。我们有时可能过于纵容民众的行为，让诸位见笑了。”
“哪里，我个人觉得这种社会氛围很好，”拉克丝半客气半真心地回应道。刚才，她注意到了基拉看到这样的场景后，神色中流露出的向往与怀念。而她，比起罗盘总裁，也何尝不想回到那段无拘无束歌唱的时光。
“能得到您的认同，我深感荣幸，”奥尔芬的表现沉稳而友善，这样的态度很难让人产生怀疑与反感。
走过一段采光极佳的谒见的走廊，宽敞、宏大的主厅出现在走廊尽头。极具设计感的现代艺术品，匠心独运地布置着整个大厅。恰到好处的内环境系统、绘制着星图的天花板、闪耀着光辉的巨型吊灯、外形与常规瓷砖无异却能完全吸收军靴声的地砖，比起地球上的王宫，这里更像是诸如银河帝国之类的科幻宫廷。
“欢迎来到Foundation，”主厅深处，Foundation的女王坐在最高处的王位上，与罗盘的来客打招呼，“我是奥拉·玛哈·海贝尔，对罗盘这次的迅速回应，真是不胜惶恐。”
是幼小的声音。
对方看上去的年龄仅10岁左右，坐在过于宽大的王座上的模样甚是可爱，但姿态却是与年龄不相称的端正，隐隐还带着几分威严。
“承蒙谒见，不胜荣幸，奥拉陛下。”
由于是君主国家，领头的拉克丝一只脚后撤，优雅地行了一个屈膝鞠躬礼。
其他人则跟着拉克丝低头鞠躬。
行完礼，王座上的奥拉女王用不像孩童的坚定语调娓娓道来。
“对于米迦勒的队伍，我国也束手无策。我国多次向欧亚联邦提出申请……但交涉进展似乎一直不尽如人意。”
边说，她边悄悄地给身旁的宰相奥尔芬投去意味深长的目光。
“明明全世界都在为及早抓捕米迦勒，阻止战火的再度燃起而努力，” 奥尔芬露出了一副痛心疾首的表情，“很遗憾，比起世界的和平，他们似乎更在意自身利益。”
话虽这么说，但Foundation的独立让欧亚国内局势陷入混乱，对方会有好脸色才奇怪吧。尽管奥尔芬的控诉义正言辞，真却不由自主地冒出了这样的念头。
说罢，奥尔芬从王位边走了下来。“这次还恳请诸位的协助，”他一脸诚恳面向拉克丝和基拉地说到，“我们真挚地盼望自由之翼能为这片土地带来和平之歌。”
没等罗盘众人所有反应，奥拉又大方得体地补充了一句，“对你们的到来，我深表感激，还请务必要保护好我国的子民。”
高帽子一顶接着一顶，“如此厚望我们实恐承受不起，我们一定会竭尽全力，”拉克丝低下头，代表罗盘回应这份嘱托。
“诸位远道而来辛苦，请先好好休息，晚点让我安排一个接风宴为各位洗尘吧。诸位愿意赏光鄙国，虽是微不足道的小事，还请允许我略表心意。英格丽特，你先招待一下远道而来的贵客。”
年幼的女王陛下十分客气地安排着接待，然后她把自己的手搭在了奥尔芬的手上，从王座上一跃而下，就此离开了。
谒见似乎结束了。
尽管对方的态度自始至终都显得很友善，真却感到了巨大的压力。明明什么都没做，却让人精疲力尽。
真没注意到的是，奥拉和奥尔芬临走前刻意多看了基拉一眼。
基拉则看到了两人耐人寻味的眼神。他们是在期待些什么吗？基拉心中浮现出一种微妙的感觉。
原著这段黄毛国的态度实在过于傲慢，三次元遇到这种合作方，合作早告吹了。就算是卡嘉莉提到的还人情，罗盘愿意去这种争议国家，已经是赏光还了人情。只能说为了剧情，强行降智尤其是让我鸡什么亏都愿意吃，什么气都愿意受。
作者有话说
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第7章 第五章
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