半刻前，沉珂刚听闻贵女们私下里谈论过今日这场赏春宴的主人的名号。
宁嘉泽作为安阳侯府的小世子，又是当今太后的亲侄，身份尊贵自不用说。且自幼便聪慧过人，三岁能诗，五岁便能出口成章引经据典，他十岁那年，先帝以江南水患如何治理考验众位皇子，满座无人能解，唯他思索之后侃侃而谈，引得先帝龙颜大悦。
女眷们赞不绝口，这般优秀的男子令人向往自是不用说。
唯一美中不足的原因是，这位世子爷自小便被泡在药罐子里养大，身体羸弱，听闻太医院流水的汤药送过去也用处寥寥。
一声轻咳打断沉珂思绪，她回想起自己现在的处境——
确实不是该思索来者是谁的时候。
宁嘉泽低头睨着眼前倒地的女子，眉心已经微拧起来。
贴身侍卫暮晨跟在他身后，忍不住为眼前的局面捏了把汗。
他家主子素来爱洁，这家小姐怎么如此冒失，摔倒了不说，还把手中端着的茶水倒在了世子的鞋面上，本来一尘不染的靴子此时已经沾上了茶叶。
不过，暮晨又看了第二眼。
这位小姐倒是生得不俗。
春日暖阳透过雕花窗棂，斑驳光影恰好映照在她那张白皙如玉的面庞上，好似披上一层朦胧的光。不同于京都女子的富贵雍容，她多了几分小家碧玉的淡雅婉约，人也生得格外娇小些。她浓密的睫毛微微抖动，似乎是无助极了，宛如林间受惊的小鹿惹得人忍不住怜爱。
可惜，他家世子向来性子冷清，想必也没有英雄救美、怜香惜玉的心思。
眼见宁嘉泽皱眉，暮晨忙上前，准备让一旁的女侍搀扶这位小姐起来。
沉珂的手心还残留着茶水滚烫的温度，此刻却顾不上疼，顺着人群，她看到各色不一样的眼神。
有对她处境抱以的同情、还有贵女们捂着帕子不知道再同别人交谈着什么，眼里是藏不住的看热闹的情绪
……
更明晃晃的是，是许连城藏不住的笑意。
她娇笑着同旁边人道：“庶出的女儿不是爱出风头吗，这下好了，一下子出个够。”
这么多的人在场，许连城刻意压低了声音，以为仅就周遭两位相熟的手帕交能够听到，却没料到这场上并不是她们这般娇贵且手无寸铁的小姐，这些话一字不落地也传到了暮晨的耳朵里。
行伍之人，耳力比一般人敏锐，暮晨知道，世子殿下多半也听到了。原来不是意外，是贵女们勾心斗角的杰作，若是按照许家小姐的话，这位摔倒的小姐倒也不算无辜了，只是他家的主子向来最讨厌这些纷争……
果不其然，只见宁嘉泽浓眉紧皱，浑身散发出令人不敢靠近的凛冽气息。他本负手而立，现下抽出的手十分迅速，好似暴雨将至前劈下来的闪电。
下一瞬，一只大掌出现在沉珂视线。
他的手清瘦修长，修长的手指额外引人注目，沉珂看见他松开的大手中丝帕的痕迹。
沉珂咬咬牙，她的两只手还残留着热水滚烫的温度，单凭她自己不借立外部力量站不起来，可是现下旁边的所有人好似都没有帮忙的心思。
除却男子的动作，她只能看到旁边人的无动于衷。
沉珂咬咬牙，隔着手帕握紧他的手，手中火辣辣的痛感被上好丝绸凉如水的质地轻抚，好似一泓清泉悄然流淌在她的指尖。
宁嘉泽的手短暂僵住，旋即便施力拉住她。
“多谢世子殿下。”
站稳的沉珂行礼，双手交叠，目光低垂，仪态端庄，这行礼周道得让人挑不出一丝错处，尽显大家闺秀风范。
他轻哂了一声，没作声，却接过侍女递上来的手帕，用沁湿的帕子自顾自擦拭着两手掌。
那一处，正是沉珂刚刚握住的地方。
沉珂的目光所及之处正好捕捉到这一幕，她咬了咬唇，本来面上有些发热顷刻间血色全无。
她很想站出来撕开眼下这场闹剧的一个口子然后反抗，现在这一切诚然她也是无奈极了，他何必作出这般施舍又避如蛇蝎的模样，那擦拭的动作好似碰到了什么脏东西似的。早知他这样，沉珂怎么都不会握住他的手。
但她什么都没出声。他们只是彼此生命中的过客，此生不出意外不会再有任何交集，丢脸也罢，讨嫌也罢，她也无法在大庭广众之下同这位“尊贵”的世子争个对错。
“退下吧。”
宁嘉泽一声令下，宫女走上前：“小姐，奴婢带您下去更衣。”
沉珂低头看见自己满是褶皱的衣裳，不难想象自己现在狼狈的模样。
她微微颔首，眼底盛着感激，“有劳了。”
*
未央宫内的香炉袅袅升起香烟，底下是觥筹交错，人声鼎沸。
宁嘉泽全然不在意旁人的目光，自顾自露了个面就被引着走到了自己的座位上。他甩袖坐下，眉心紧蹙。他性喜静，偏偏女人扎堆，一屋子莺莺燕燕叽叽喳喳的说个不停，各人身上不同的脂粉香味混在一起，熏得他头疼。
想起经历刚才的这一遭，暮晨忙为宁嘉泽斟了一杯热茶，然后瞧着世子殿下阴沉的脸色，思索再三还是张口劝道：“主子，侯爷出征之前吩咐过了，如今侯府正在风口浪尖上，切莫让人抓了把柄。”
宁嘉泽抓起金杯一饮而尽，眼底一闪而过几分不耐。
他一言不发，任凭微风掀起他额间的碎发，眉间笼罩的愁云却在看见皇帝时消失殆尽。
皇上领着皇后、淑妃等妃嫔来到席上，众人行了礼坐下，可左等右等，迟迟不见太后踪影。
直到午时太后贴身的孙嬷嬷前来传话。
“太后突感身体不适，想小憩一番，便传口谕来说，世子爷的婚事，就任凭皇上做主吧。”
这场宴会本就是太后一手操办，意在给世子选亲，如今做局的人却不在。
皇帝闻言先是微微一愣，而后大笑出声道：“母亲这是偷懒去了不成？把这牵红线的月老身份给朕当了。”
底下的人也随着笑，任谁看都是太后和皇帝母子情深，皇帝说的是母慈子孝的俏皮场面话。
知情的人却明了这场宴席下藏着的暗流涌动。
安阳侯掌管西北大军的兵符，驻扎漠北征战匈奴，然似拥兵自重，这仗已歇了数十天也不见归朝。朝中几有传闻，这次侯爷回来后，新帝想要收回来兵权。眼下，正是太后需要站位的时候。孙嬷嬷这番话，她虽明面不说，但于侯府婚事的这一次退让，已证明太后的立场。
说什么为世子殿下挑选世子妃，说到底是利益权衡之下的抉择。
皇帝是肉眼可见的高兴，几杯酒下肚之后，又灌着宁嘉泽喝了几盅，拉着宁嘉泽讲起他幼年的往事来。
“我也算看着你长大的，小时候那么调皮爱闹的性子怎么随着年岁变得如此沉默，这皇宫你也要多来走动才好，手足情深，不可忘怀。”
喝的是梅子酒，入口回甘，品多了才觉察微醺。宁嘉泽适时咳嗽起来，苍白的一张脸像张宣纸似的，又像琉璃水晶一般，稍不留神就要碎掉。
宁嘉泽身子不好，陪着喝了几杯之后，面色渐渐变得酡红。然而始终不变得是他笔挺端正的坐姿，身姿挺拔，端方自重。
既为赏春宴，三月里花已开得很好，本来皇家设宴，饶是再名贵的品种也不足为奇，可一切却像黯然失了颜色。
病弱难掩风姿，陌上人如玉，公子世无双。
席间的姑娘们眼里只容得下宁嘉泽一人，不乏胆子大的贵女朝着他那边巧笑嫣然，眉目传情。
皇上又嘱咐道：“世子可要把身子骨养好，早日给母后抱个侄孙来。朕只比你年长你几岁，都有六个孩子了，你可要抓紧些。”
“陛下所言有理，可惜嘉泽这身子骨，已经吃了许多年的药也不见好，只怕辜负陛下美意，耽误别人家女儿的前程。”宁嘉泽答道。
此言，便是婉拒了。
谁料皇帝恍若未闻，大手一挥：“太医院新得一千年灵芝，本来准备孝敬母后的，刚好赏你了。至于，这婚事——”他似有些醉了，大着舌头道，“不可辜负母后一片良苦用心才是。”
说罢，管事公公扶着皇帝下去更衣了。宁嘉泽叹了声，他这是被架在了这里，走也走不脱，他一个人喝了会闷酒，趁这会皇帝离开的功夫，借着醒酒的名义独自朝御花园走去。
不远处的宴会有乐师吹起了笛子，伴着琴音，温柔缱绻，绕得人酒意上头。
宁嘉泽伏在御花园的石桌上，不一会儿就进入梦乡。
“渴……倒杯水来……”宁嘉泽喊得断断续续的，他醉意朦胧间看见身旁站着一人，下意识以为是自己的贴身侍卫暮晨。
面前立着的人没说话，抬手间，一截白玉似的手腕却晃得宁嘉泽睁不开眼。
宁嘉泽眼皮都没抬，面不改色喝了一杯，仍觉口渴。等了一会，看旁边这人没及时续上，他手指不耐烦地敲了敲石桌：“你这侍女倒是怠慢松懈，这点眼力见都没有吗，还不再倒上一杯？”
没有回声。
宁嘉泽眉头紧皱，继续问道：“你是哪个宫里的？”
谁料眼前躬身倒水的人手一抖，便歇了动作，还撤了步子往后退。
宁嘉泽灵活一闪，挡在她往后退的路上。
“世子，你认错人了。”
温润清凉的女声响起，明明似鸣琴弦，声音里却带着霜雪似的冷淡。
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