宁嘉泽生得一双剑眉星目，他那样沉默地瞧着沉珂，连同跳动的烛光一起。
这双眼里流露出悲伤，怜悯。
他就像是对待一个可怜的流落在外受了欺负的小猫小狗似的，无关情爱，单单只是心疼，觉得她受了委屈。
沉珂心头一紧，鼻子发酸，像是自己不堪一击小心翼翼的伪装就那么轻而易举地被他看破，她突然很想倒下来痛哭一场。
她艰难张唇，嘴巴熹微动了下：“天色不早了，你早点回府吧，外面更深露重，染上风寒就不好了。”
第一次没用世子尊称他，她轻柔的话语少了几分拒人于千里之外的疏离，却显得那么忧伤。
“你……”宁嘉泽本还想嘱咐她几句，看到她眼角泛起的泪光，遂作罢了。
他挪开步子，迈了几步又走了回来。
“我父亲不日之后便会归来，届时我来娶你进门。”
他说得无比珍重，一字一句清晰有力。
沉珂什么话都说不出来，片刻后她扯起了嘴角，点了点头。
窗外去而复返的暮晨，有些呆愣地挠了挠自己的头。
世子这般急切成婚作甚，难道真是动了真情？
在他看起来，绝对是这样没错！
-
翌日，宁嘉泽行至书房。
他面前摆着一碗刚熬好的汤药，瞧着黑黢黢的，气味都泛着苦。
眼见他皱眉不悦的神情，暮晨劝到：“主子趁热喝了吧，侯夫人一大早便亲自盯着小厨房熬下的，里面放了不少珍贵补品呢。”
宁嘉泽捂着鼻子一口咽下，胃里翻江倒海，身上也冒着些许冷汗来。
他端起茶盏漱了漱口，嘴里的苦味消散了些。
他开口问道：“侯爷那边可有消息？”
暮晨摇了摇头：“不曾。”
时隔十五年，匈奴再次作乱，安阳侯这一仗打了许久，刚开始哪怕战况再激烈，也会隔三岔五给家里修封家书报个平安，如今却已是大半个月都没有消息。
宁嘉泽心头隐隐不安。
“没有消息估计就是好消息，主子您别太忧心，说不定侯爷已在回京路上了呢。”
见他一语不发，暮晨又问道：“昨天我抓的那婆子，世子打算如何处置？”
今日暮晨便秘密把那放蛇的人抓了起来，今早已提了审问。那妇人刚开始还撑着死活不说，暮晨稍给她展示了一下刑具，还没来得及用上她便什么都招了。
她本是沉瑜的奶娘，服侍沉瑜长大，沉瑜稍微给了她几两银子，她便眼巴巴上赶着去给人家办事，那玉环蛇也是她让他乡下的丈夫抓来的。
宁嘉泽不紧不慢地开口，说得云淡风轻的：
“不过是个受人指使的，她们主仆二人既然情深，就以其人之道还治其人之身吧。沉家三小姐那里你放几条蛇过去吓吓，让她也尝尝一朝被蛇咬十年怕草绳的滋味，但这妇人可不许放回沉府了，逐出京都扔回乡下吧。我们二人去过那里不能让人知道。”
暮晨没见过世子办事这么不留情面过，却也明白轻重，两个外男夜闯女子闺阁，说出去更是惊天骇俗，何况这妇人本就是个手脚不干净的，赶上他们主子心情不好的时候这般处置也算是手下留情了。
“是。”
暮晨应了声，躬身退下。
-
午时，沉珂正闭着眼小憩。
她屋门却被一行人风风火火地推开。
她住的院子偏僻，平时也鲜少有人踏足，如今这么大的阵仗，着实把她从梦中惊醒过来。
沉瑜进来的时候，看到沉珂竟是这般若无其事的看着她，顿时气不打一处来：“你把我的李嬷嬷藏哪里去了，赶快给我交出来！”
芸儿忙挡到沉珂跟前，用身子阻拦住气势汹汹的三小姐和自家明显弱了半截的二小姐。
“三小姐这是说什么话，李嬷嬷怎么会在我们这里？三小姐怕不是弄错了吧……”
沉瑜撸起袖子，上面清晰印出两个针尖大小的牙印，椭圆形的伤口在洁白肌肤上格外骇人。
“你还不承认是吧，你看看我身上，哪还有一处好的，想不到你竟这么歹毒，敢往我院子里放蛇！”
沉珂拍了拍芸儿，示意她挪到一旁。
又走上前去，抬起沉瑜的胳膊打量道：“瞧这创口细微且无红肿，蛇当是无毒的。”
顿了顿，又道，“至于蛇，不是我放的。蛇从哪里来得，三妹心里没有数吗？”
沉珂早就猜到昨夜风波的始作俑者，不料她都还没告状，她这三妹妹就迫不及待跳了出来。
沉瑜气结，她本来只是想弄条蛇吓唬一下沉珂，挫一下她的威风。现在偷鸡不成蚀把米，不仅自己的贴身嬷嬷不见了，自己院子里还莫名钻进来一堆蛇，她躲闪不及挨了好几口。
那蛇阴恻恻的吐着蛇信子的模样在她眼前挥之不去，她打了个冷颤。
想到此，她叉着腰颐指气使，无视沉珂的存在，立即吩咐自己手下的丫鬟开始搜，试图找出一点蛛丝马迹来。
可屋子里空荡荡的，半个李嬷嬷的人影也不见，更别提什么蛇的影踪了。
沉珂态度不卑不亢，一改往日顺从低微模样，只冷冷睨着屋内乌泱泱这群人。
明明是一模一样的面容，却像是换了个人似的。
她冷笑出声：“怎么样？妹妹搜到了吗？”
芸儿看着自家小姐自信的样子，也支棱了起来，腰杆挺得笔直：
“三姑娘既无证据，为何冤枉我们家姑娘？”
眼见沉瑜这边落了弱势，沉瑜身边的大丫鬟锦竹举起手来，想要教训芸儿一番来夺回气势。
“你一个丫鬟也敢同我家小姐顶嘴，是不是想被发卖了出去？”
沉珂一把将锦竹推开，沉声呵斥道：
“闭嘴，我看谁敢动我院里的人！”
沉瑜没料到沉珂竟不松口，而自己手头又没有证据，确实没办法拿她如何，难道就这么吃了这个哑巴亏？可是除了二姐报复，谁会敢往她那里放蛇？
半晌，沉瑜竟抱着膝蹲下呜呜咽咽哭了出来。
沉珂不出声，面色冷淡宛如旁观者。
下人们见这场面焦灼，谁也不敢拿主子的主意，怕事的丫头忙去叫安氏和老爷过来主持公道。
安氏携着沉瑾匆匆赶到，刚踏入门就看到了这般混乱场面，沉珂的屋子被翻得乱七八糟的，沉瑜还在一旁哭个不停。
安氏眉心直跳，骂了声：“你们两个这样像什么样子！”
沉徵这时也到了，面色阴沉很不好看，显然对这后院的是是非非十分不耐烦。
他甩了甩衣袖坐了下来，训斥道：“沉珂，你是姐姐，怎么惹得你妹妹哭得这么厉害？”
沉珂本低垂着头，此刻却讽刺地觉得想笑。
听到这话实属意料之中，从小到大，只要她们姐妹之间有纠葛，不管过错在谁身上，问责的第一个必是她。
众人见她沉默，以为二姑娘像以往一样很快就会认错了。
谁料下一秒，沉珂抬起头颅，一双清亮的眸子蓄满了泪水，还未张唇两行清泪便落了下来。
美人落泪，总是惹人心疼，别提是从不轻易掉泪的二小姐。
从前十几年里，府里的长辈包括下人们从没见过她这副模样。
她的身子抑制不住的抖动，似是委屈极了却不愿轻易表露，让人光看着心都跟着揪了起来。
沉徵到底也是注意到了，语气也放软了几分。
“好了，珂儿，你给我讲下是怎么回事。”
沉珂拿帕子擦拭掉眼角的泪滴，随后把今日事情原委娓娓道来。
末了，还补充道：“都怪我不好，昨晚我院子里也遭了蛇，本来想绣一些香囊，泡上些风油精再送给大家，再顺便告知大家小心防范的，是我想得不够周道，要是早点通知就不会害得三妹妹……”
人人都说沉府的三位千金都长得如花似玉。
沉珂夹在中间，看着是最不出众的，既不如沉瑾那般富贵逼人，也不如沉瑜这般娇柔讨喜，但她清丽如出水芙蓉，平时在刻意掩藏下倒也察觉不出来，这一哭起来倒是我见犹怜得很。
她话音还未落地，大家心里都已有了决断。
二姑娘这么懂事善良，自己差点被蛇咬了不说，还处处记挂着别人的安危，对比没有证据就来别人院子里胡作非为的三姑娘，两人真是高下立见。
沉瑜想要同沉珂再理论，却因为双脚蹲了许久发麻，猛然站起来没立住，差点扑倒到沉珂身上。
沉珂往沉徴身后躲闪，俨然是一副怕极了的模样。
沉徵一把捏住小女儿的手，没好气说道：“别再闹了，沉瑜，你再这样胡闹我就要罚你去祠堂罚跪了。”
“父亲，你别怪妹妹，是我这个当姐姐的不好，求你别责罚她。”
沉珂一张小脸上还挂着泪痕，如今却又为了妹妹求情，谁看了不说一句二小姐仁慈，真是菩萨心肠。
“你……我不需要你为我说话，你别再给我惺惺作态了！”
沉瑜挣开沉徵的手，瞅着父亲委屈巴巴地哭诉，“二姐她说谎，一定是二姐放的……”
沉徵眉头紧皱，抬手便给了沉瑜一巴掌，呵斥道：“你还知道她是你二姐，你可有把她放在了眼里！”
向来最是疼爱自己的父亲竟为了二姐打了她？
沉瑜眼里满是不可置信，直到脸颊隐隐作痛她才反应过来。
沉瑾这时站了出来，清了清嗓子摆出嫡女的风范来：“父亲别动怒伤了身子，三妹妹不懂事你别同她计较，我会派人把二妹妹的屋子收拾好，父亲去休息吧，剩下的事情我会协助母亲处理好的。”
一个两个的，都不让他省心，鸡飞狗跳的像什么样子，沉徴瞧着长女主持大局的模样，和安氏如出一辙。
一场闹剧戛然而止。
院子里的人三三两两地离去。
倏尔一阵大风刮来，来得匆匆，去时也匆匆。
满院重归寂静，只剩一地飘零的落叶。
送走安氏之后，芸儿端来一盆水打湿了帕子，心疼地为沉珂拭去泪痕：“姑娘眼睛都哭肿了，都怪芸儿，连累姑娘受委屈了，若不是为了护住我……”
“我不委屈。”
沉珂捏了捏芸儿的脸颊肉，低声笑道，“傻丫头，不怪你，要谢谢你才对。”
她本来确实打算委曲求全，却在为芸儿出头时换了念想。
面对沉瑜的无理取闹时，她想起了那人。
昨晚遇蛇，除他之外，无人知晓，沉瑜院子里的一切包括李嬷嬷消失不见定是他的手笔。
他既已为她搭起戏台，她便好好演完这场戏。
敬我者我敬之，欺我者我报之。
“也谢谢你，世子殿下。”
在他看不见的角落，沉珂张口说道。
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