极夜城的钟声响了五下，宵禁即将结束，纠察队也哈欠连连。
应霁拧开废品站门锁，不远处，被金属山丘围拢的小屋内灯光微弱，寂静无声。
修复台上小灯微亮，时不时还发出窸窸窣窣的声响，台灯旁散落着还未来得及收拾的螺丝刀，还有一些被翻到卷边的修理笔记。上面的字迹大多属于提亚斯，是燕无乐把这些手稿装订成册的。
灯光微闪，桌旁又传来啮齿动物的吱吱叫。提亚斯说是要感谢她，不由分说地就让几只“毛茸茸”入驻了这里，还美其名曰“陪她上班”。
他还记得燕无乐当时倒抽一口气的表情。但后来，她把阿维种的韭葱也搬了来，分批栽到鼠笼和齿轮附近，也美其名曰“改善工作环境”。
于是现在，小屋内灯火长明，疯长的韭葱泛着油润光泽，在机械之间穿插，绿意盎然的屏障将窗外萧瑟悉数遮盖。
再来杯咖啡就好了，燕无乐曾无意中说。
极夜城不产咖啡豆，只能在星际商人那撞运气。那些在金銮城稀松平常的东西，在经过数轮编码洗刷和星际漂游后，会变得昂贵至极。
应霁取出台灯下压着的一沓送货订单，摇了摇头，接下来的一天他都会为此奔波，而报酬或许只值两把咖啡豆。
他身后的卧室门虚掩着，燕无乐还没睡醒。
修复台旁的架子上倒是整齐码放着小家电，每个都被她贴好了标签，和送货订单一一对应。
这是他们逐渐培养出的默契。
钟声再次响起。门外，高大路灯逐个点亮，纠察队也已退回哨所，规定下的工作日就此开始。
应霁对应送货单，轻手轻脚地将东西搬到了车的后备箱。
四驱皮卡车颠簸不停，身后时不时传来货物叮铃哐啷的响声。
他想，自己是个有素质、有人文关怀的智械。夜还长，他不应该把任何人吵醒，包括燕无乐。
——即使当初她说，城区内的所见所闻二人都要实时同步。
废品站的分工比他们预想得更严苛，提亚斯和阿维真的没让燕无乐参与送货。因此，收集线索的重担就落到了应霁头上，而在这通讯手段古早的极夜城，同步讯息异常困难。
于是燕无乐只得退而求其次，回家后再看应霁眼底摄像机中的录影。
“……这样不行。”记忆中，燕无乐已经第十七次说出这句话，然后叹气走开，他的处理器得出了“焦躁”的答案。
他是个被人类文明规训得很完美的智械，无须额外指令，他的处理器就随即生成了诸多高情商做法，名列前茅的是一套组合技：
「安慰她，送礼物，（如有余力）解决问题」
但当时，他执行到第二步就卡住了。
燕无乐物欲很低，除了之前提到的咖啡，从未说过什么。而他既不知怎么搞来一杯咖啡，也有些怀疑自己生成出的解决方案。
应霁扫描了所有订单地址，很快优化出了今天的配送路线。街上陆续出现行人，他们的动线也能辅助他游走于复杂巷弄。
今天的货不算多，在钟声第八次敲响时，配送订单只剩一份。应霁打开后备箱检查，眼前同时出现路线规划。
这是一尊体积不小的黑色音响，表面漆皮已脱落得斑驳不一，其间突兀的金色电线是燕无乐新装的，看样子是拓展了些信号收发的功能。
此刻在他眼中，蓝色路线浮现于音响外壳——不算近，几乎要穿越大半个极夜城，终点在更密集的居民地。
他驱车前往。
很快，眼前道路越来越窄，周围的灰色矮房逐渐变多，它们如同积木般层层叠叠，延展成高耸又无垠的水泥森林。
再往前就没有机动车道了，应霁将车停在路边，转为步行。音响不重，用推车拉着刚好。
借着头顶路灯发出的昏黄灯光，应霁重新确认了一下送货地点，步行的蓝色路线更加复杂，它们直接覆于水泥地面，像一条弯弯曲曲的巨大蚯蚓。
跟着指引七拐八绕后，四周的建筑物更让人感到压抑，路灯已经嵌入墙体，歪歪扭扭如同血盆大口中伸出的獠牙，将行人牢牢咬住。
应霁越走越觉得眼熟。果不其然，转角后就出现了熟悉的小巷。
那些小贩依旧头也不抬地蹲坐在两旁，兢兢业业，面前摆放着各自的货物。与初见不同的是，今天的顾客格外多，人们在巷内涌动，竟生出些热闹氛围。
他拖着推车，婉拒了几个上前询价的人，但人潮拥堵，他只得跟其他顾客一起流连于琳琅满目的地摊，他还从中发现了不少熟悉的零部件。
……不得不说，提亚斯的生意做得真大。
而更受关注的摊位还是日常消耗品。来到极夜城不到一月，应霁已经对那些血淋淋的动物残肢见怪不怪，现在能吸引他的反而是更稀有的加工品，比如偷运来的调味包、有机蔬菜种子、还有罐装咖啡——
他停下了脚步。
在一个不足两米的摊位前，许多人正在竞价，他们面前是整齐堆放着的压缩谷物与功能饮料。这是城区内最受欢迎的一类商品，顶饿、耐储存、性价比高，在时不时就断电停水的居民区内尤为实用。
而他还是头一回见成箱装的铝罐咖啡。这也是多人竞价的原因，毕竟论包装，批发总比零售便宜。
不愁生意，小贩也显得从容许多。他手中有一个沙漏与小锤，待沙子流尽，落下的锤音便代表成交。
应霁看了眼参与竞价的商品，正是临期的两听咖啡。
咖啡算享受类消费了，在一堆浓缩的功能饮料中显得鸡肋，沙漏里的沙缓缓流下，叫价的顾客倒是寥寥。
应霁掂量了下口袋里的钱，不多不少，足够叫价。
他拨开群众，将一张整钞压在了一堆零钱上，面前小贩依旧低头不语，但沙漏的流速似乎变慢了。这变化很细微，应霁却隐约感到不对，有人也跟了张钞票，此时沙漏好像又变快了。
这次他没有急于竞价，而是不动声色地启动了扫描。
很快眼底复现结果，是磁粉，而那小贩手中正藏着一块铁片。小巷内只规定过摊贩与顾客间的相处细则，关于贸易则存在很多灰色地带。
见他没有加价，沙漏的流速又快了起来，旁人也露出志在必得的微笑。
应霁掂量了一下口袋中的零钱，略有犹豫。
要继续吗？叫价的旁人会是托吗？他现在才明白，很多旁观者驻足于此是为看戏，寻找匮乏生活中低成本的娱乐。
磁粉继续流淌，仿佛跟随了他的计算速率，时快时慢，就是没有结束的意思。而众人也纷纷望着他——和他手中的钞票。
他后退了一步。这场交易或许已经从咖啡变为了自己。
终于有人按捺不住，指了指那个黑色音响：“钱不够的话问问能不能货抵货咯？以前也不是没有过。”
“那不行，”应霁直起身子，“我得走了。”
旁人闻言嘘声一片，那人也摇摇头表示没劲，而磁粉也几乎滞在了原处。他准备离开，一转身才发现原来人群已密集到寸步难行，一眼望去仅有人头攒动。
忽然，人群外围嘈杂起来，里面的人还不明所以时，就听到四散开来的脚步声。另一些清脆的碰撞声就在此刻传来，刹那间，一行身着深蓝制服的纠察队员闯入，还未张口，一些小贩就卷起商品飞快跑掉。
而面前的小贩无处可逃，转眼间就被人高马大的纠察队员左右架起，那个沙漏也被一脚踩碎。
“我们接到举报，你涉嫌扰乱市场秩序！现在执行没收程序！”
刺耳的机械音划破空气，这是应霁第一次直面纠察队，他们个个全副武装，脸部扣着巨大的面具。很快，无力挣扎的小贩就被拖上车，地面只剩残损的货物碎片。
人群作鸟兽散。
小巷又变得畅通无阻，但这次，应霁每一步却走得迷茫。
那条蓝色路线在他的脚下延展，直到终点落在了眼前的门铃。
他心不在焉地摁了摁，没有响，但门却因此被推开了。
“有人吗？您定的货到了，需要结一下尾款。”应霁站在门口，黑色音响被他摆在玄关，无论他怎样提高声音，空空荡荡的屋内都无人应答。
他又拨通了订单上的通讯号码，和昨日确认时不同，这次直接变为了空号。
跑单了？应霁一只手扶在音响上，夜视着打量起这房间——白墙平地，家具寥寥，说实话，没什么生活痕迹。
但也不排除是新买的房想要添置家电。他摸向电灯开关，如果确认房内通电，那新房的可能性就更大。
“啪！”
电灯悉数亮起。
与此同时，另一只手却有些发麻。
应霁低头一看，那黑色音响也已运作。幽幽绿光充盈着外壳灯带，箱体震动，显示即将启动。
——可他明明没有碰开关！
一道电子音自手边响起，他一愣，旋即想起自己在「扁舟」中听过这雌雄莫辨的嗓音。
它自黑色音响内传来：
「观察了这么多天，你真令我失望。」
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