阮阁主养草养蛊养活人都很有经验，区区一个没活头的唐少棠不足为患。
阿九：“我好不容易救回来的，就这么不明不白地杀了，还是我吃亏。”
唐少棠不言语。
阿九：“喂，你叫什么？”
唐少棠：“……”
阿九：“又当哑巴？你不说，我以后就叫你小瘸子了？”
阮棂久当惯了阁主，年纪不大口气却不小，见谁都觉得比自己矮一截，小一辈，喜欢带个小子。
唐少棠瞥了一眼自己的伤腿，问：“你年纪比我大么？”
他的一句无心之言，可把阮阁主难住了。
普天之下，除了那位已经入土三年的无寿阁老阁主，没人知道阮棂久准确的年纪，连他自己也不知。
阿九不讲道理地反问：“我看起来难道比你小？”
唐少棠抬头，上下打量着阿九，坦诚道：“嗯，你比我矮。”
阿九：“……”
等我打断你两条腿，看谁比谁矮！
两人都是不会聊天的，眼看就要把天聊死，阮阁主决定大人不记小人过就此翻篇。
他不耐烦地冲着唐少棠摆手：“走了走了，吃饭吃饭，吃饱了再跟你辩！”
阿九知道唐少棠身无分文，招呼人吃饭，基本就是请客做东的意思了。
他大大咧咧走出几步，见身后的人仍然一动不动，遂扭头怒怼：“你愣着干什么，自己没腿啊，不会走要我背啊？”
唐少棠：“……”
嘴里不饶人的阿九身上似乎有一种奇怪的气势，让将无家可归的唐少棠不由自主地选择了跟随。
这一回，不是一人跑，一人追，而是一人领路，一人跟随。
可不知怎的，两人还是林中兜兜转转饶了一圈又一圈。
刚开始，唐少棠以为阿九要带他回他醒来的那间屋字，结果却见阿九往反方向越走越远。后来，他又以为阿九可能想去别的地方吃饭，便没有出言打扰。一个时辰后，待他发现他们已经曲折绕弯多次，终于回到了同一处地方的时候，唐少棠终于开口问道：
“你不认得路？”
阿九：“……”
他真不认得。
阮棂久是无寿阁阁主，平日伏案日理万机，嘴上指点江山，脚下却大门不迈二门不出，除了几回非他亲自出马的大事要处理，他几乎是足不出户的阁里蹲。
认路？
没有的事。
他都不常走路，何来认路？
连活埋唐少棠的地儿，也是他特意吩咐属下挑的近郊。至于阿九的家就更不用说了，就在当地唯一一条通往大道的土路旁边，出门左拐便是。而从坟地到阿九的家的路线，则是一条不偏不倚的直路，断不可能走错。
阮阁主千算万算，没算到断了一条腿的糖少棠醒了就能跑能飞，硬是把他带进了地形错综复杂密林。
这下可好，他一时之间竟找不到出路了。
唐少棠从不落井下石，也不会挖苦人，他只是平静地说：“从这里出发，大约离镇上更近一些。你要去那里吃饭吗？”
霓裳楼为了隐匿踪迹，楼外设下重重迷障，需经过的道路更是九曲十八弯，岔路无数，极难分辨。唐少棠早已习惯，如今不过是在林间绕了几圈，途径路线他记得清清楚楚。也能立刻判断出，最近的路不是回阿九的屋，而是去镇上的路。
阿九：“不是我，是我们。我们去镇上吃饭，懂了吗？”
说什么“你要去那里吃饭吗？”，就好像他真的抠门，不给人饭吃似的。
唐少棠缓缓地眨了一下眼睛，神情明显顿了顿。
阿九又不耐烦了：“怎么？”
唐少棠摇摇头，指着镇上的方向：“走东南方向。”
他看不懂阿九。
明明舍不得银子，却要与他分享食物。
明明素不相识，却把他加入了“我们”。
……
有了唐少棠领路，两人不费吹灰之力走出了林子，上了主路。主路是一条大直路，任阮阁主再怎么足不出户认不得路，也不至于走错。
他很快与唐少棠交换了位置，由他走在前头带路。仿佛不认路的从来就是唐少棠，而不是他。
两人不曾歇脚，不一会儿的功夫，就步行来到了丰源镇。
丰源镇位于无寿山脚下，是个名不副实半荒凉的古镇，当地人没什么特别的营生，无非是比旁的村镇多卖些除虫的草药，防防传闻中蛊虫满天飞的无寿阁。至于那些个草药，多是存个心安，除了驱蚊除蚁略有见效，并没有其他的用处。十多年来，也从未听过无寿阁的大佬们曾屈尊降贵跑来这个穷乡僻壤一展拳脚。
与诸多萧条的村镇一般，大部分年轻人早早离家闯荡，留下老人照看祖传的田地或张罗门可罗雀的草药铺子。丰源镇因此拢共也剩下没多少人口，年轻人更少，天刚蒙蒙亮的时候就在街上晃荡的闲散美青年就更罕见了。
故而阿九和唐少棠一踏足丰源镇，就引来了镇民小心翼翼的围观。
他们是从无寿山的方向而来，镇民不敢轻易靠近，可架不住眼神控制不住自己，时不时就往他们身上飘。
起初阿九并不在意，阁主大人在阁里受“万人敬仰”惯了，被人多看几眼并没觉得不自在。渐渐地，群众好奇的目光就变味了。
“热情”的目光不再均分给二人，而是集中到了唐少棠一人身上。
更确切的说，是停留在他的腿上。
唐少棠有伤，即便他面上强装无事，该流的血还是得流。
阿九放低视线，回头一瞥，唐少棠已经拂过衣摆，遮住了染血的腿。然而没走出半炷香的功夫，阿九再回头的时候，用来遮挡腿伤的衣摆也染着红，扎眼得很。
阿九停下脚步，神情复杂地瞅着唐少棠。
唐少棠：“？”
阿九出言就是辛辣的讽刺：“我记得你不是哑巴吧？”
唐少棠：“不是。”
阿九：“那你怎么不说话。”
唐少棠：“？”
他少棠不解，他实在没什么话好说，也没什么话想说。
阿九：“腿都这样了，也不知道吭声？”
唐少棠这才低头瞥了一眼流血的腿，仿佛事不关己地摇了摇头。
“不碍事，可以走。”
阿九心中“呵呵”，腹诽道：是啊，不但可以走，你还能步履如飞呢。
“你站这里别动。”
阿九朝唐少棠做了个止步的手势，示意他待在原地，径自拉了个无辜地路人问东问西。完事后方才朝唐少棠招手，“往这边走。”
一盏茶的时间后，两人来到了镇上唯一有少许人气的草药铺。
唐少棠抬头，望着头顶高悬“包治百病”的牌匾，又低头读着面前临时搭设的朽木告示牌，心里百味杂陈。
牌子上写了零零碎碎一大堆的错别字，意思大抵与包治百病相同。总之就是上下千年疑难杂症都能治，无论是人是牲口只要进了这门通通药到病除。
唐少棠：“……”
阿九人已经进了药铺，见唐少棠迟迟不跟来，扒着门从里面探出半个身子，不耐烦地频频招手：“快进来啊！”
唐少棠嫌弃，而且堂皇地把这份嫌弃挂在了脸上。
阿九：“……你是哪家的大少爷？？？”
阮阁主从来不惯着孩子，既然好言相劝没用，他选择直接上手。
他第一次上前拽唐少棠胳膊时，对方本能地避开后立即伸手摸剑，却摸了个空，怔愣了一瞬方才意识到现在的状况，堪堪收回了落空的手以及蓄势待发杀招。
阿九注意到唐少棠的迟疑与变招，微眯了双眼，状似无知无觉地第二次伸手拽人。
这一回，唐少棠没有躲开，而是面露难色地任由他拉扯着进了药铺。
进了药铺，一股陈旧的草药味扑面而来。
阿九并没有立刻放人，而是拽着唐少棠走到墙边，按他在长椅上坐下，不容置疑地下令：“给我坐着等。”
许是唐少棠的说话的方式与语气让人想起了亲近的长辈，唐少棠乖巧点头，坐得端端正正。阿九盯了他片刻方才满意，转身去和柜台前的伙计讨价还价。
其实，在霓裳楼唐少棠唯一亲近的长辈就是婵姨，但婵姨说话总是温温柔柔，连指责都是像和风细雨般的叹息。真正说话毫不客气的，只有从来蒙面示人的霓裳楼主本人。
如此想来，唐少忽然意识到：阿九的口气倒是与他的主上有几分相似，却又似乎有哪里完全不同。
他低下头，努力回忆霓裳楼主的语气，却见一团影子慢悠悠地罩了过来，带着点新沾染的药味。
不用抬头，他也能辨认出是谁。
阿九：“又发什么愣呢？”
唐少棠抬头，正撞上阿九探寻的目光。
兴许是草药的花费超出了预期，阿九脸上还挂着点花了冤枉钱的哀怨。
唐少棠问：“你为什么总是不太高兴的样子？”
霓裳楼的人也不总是高兴，但大家都平时都言笑晏晏其乐融融，谁也瞧不出谁的情绪。婵姨教过她们，也教过他，把情绪摆在脸上是小孩子才可以做的事情，长大了就不可以了。非但在霓裳楼会受到严厉的处罚，去了外面更是会吃大亏，丢心丢命。
高兴的时候不能笑，难过的时候不能哭。
你只能在合适的时间，合适的地点，合适的人面前做出适当的表情，说妥帖的话，展露适当的情绪。
除此之外，多余的情绪都是不被允许的。
唐少棠以前总学不会这些。在被婵姨训斥过无数次后，他才勉强学会了喜怒不形于色，至少在大多数场合，对着大多数的人与事，都能维持住表面上的无动于衷。
所以他不是不能理解阿九的不高兴，而是不能理解阿九毫无顾忌的把不高兴写在脸上。
唐少棠好言相劝：“你这样是要吃亏的。”
阿九内心狂怒：还教训起人来了！
我不高兴还不是因为要花银子伺候你？！
作者有话说
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第6章 美人计（6）
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