陈路白被安排在宅子养病，一次也没出去过。
大雪接连下了五日，天寒地冻他也觉得不出去烤火暖和，日常采买运送炭火这些杂货，宅子里会额外花钱让人送上门。
这宅子门槛不显大，入内别有洞天，买下了左右两户人家，院墙打通连在一起。
牙婆一开始来送的下人，季明川一口气就挑选了二三十来个。
每日清晨，等在客舍里的小厮们，一听到榻上人的动静，鱼贯而入，又是伺候陈路白梳头穿衣，又是给陈路白擦脸送水漱口。
闹得陈路白不习惯得紧，感觉全天都没被人监视着，左右放不开。
下着雪院子里待不住人，陈路白去祠堂拜过据说是季明川父母，但空白无名的牌位。
实在是受不了身后跟屁虫一样的小厮，陈路白说他要回房，趁着小厮还没反应过来，拔腿就跑，跑进了季明川的房里。
“老爷，您慢些，等等我！”
陈路白欲哭无泪，他不到二十，硬生生被这群萝卜丁喊老了。
进了季明川的房门，陈路白反手将木栓挂上，挡住了屋外急得团团转的小厮们。
“永兰！”陈路白紧紧握住了季明川的手，涕泪交下，“你什么时候把那几个小鬼头给我撤了吧，再这么下去，我都要快被他们折磨死了。”
这哪是来照顾人的，陈路白照顾他们还差不多。
一个两个小屁孩一样，身高都没到陈路白的胸口，脑袋上毛也没长齐，扎着稚童同款的冲天辫，陈路白猜测没准他们还有几个身上穿着裆裤。
正是长身体犯困的年纪，睡得比主子晚，早上还必须醒得比主人还早，为了不打瞌睡，衣服底下没几块好肉，全是被他们掐红的。
陈路白不忍如此虐待儿童，让小厮们不必费心，他有手有脚自在这么多年，猛不丁鸡犬升天要旁人侍奉，心态实在是扭转不过来。
季明川身穿红缎长裙，衬得他的的肌肤更是白皙，他挥了下手，身后正在绾髻的丫鬟立刻退后站在一边。
陈路白抬起头，见季明川闭目沉思，他又挪开了视线，耳边传来火炉上茶水的沸煮声，陈路白的注意力飘忽了过去，盯着那劈啪作响的火炉发愣。
不像陈路白，季明川的屋子里干活的人都是些丫鬟。
光是钗钏盥沐的丫鬟就有三个，一个负责煮茶打扫屋子，一个识字替季明川研磨整理书房，还有几个有时候会在院子里帮忙招呼花草树木，偶尔负责传菜。
陈路白偶尔来季明川屋子里转，喷香放满了鲜花罗裙的屋子，恍惚之下还以为他是误创了哪位女子的闺房。
“做戏还真是做全套……给自己屋里安排的都是丫头们。”陈路白嘀咕。
季明川轻声说：“路白，你是想让我把你房里的那些孩子都换成女子？”
“我不是这个意思。”陈路白哆嗦了一下。
嗐，不都是为了人设。
哪家夫人身边贴身侍奉的下人是男子，被旁人瞧了去指不定造谣出什么腌臜事污蔑诽谤。
陈路白艳羡地看向垂着脑袋大丫鬟群青，不论他们说什么，一直充耳不闻，始终装成一个合格的木墩子。
但凡那群鼻涕虫能长分三四岁，陈路白也不会觉得那么尴尬，早上湿漉漉的裤衩都要被小鬼们争抢，在背后蛐蛐老爷这么大了还会尿裤子。
季明川看了一眼窗外的位置，“他们没把你照顾好？”
“没有。”陈路白捂脸，“你还是别问了，赶紧把我屋里那些人撤了，去哪儿都行。我病都好了，现在不用别人照顾。”
“把他们撤了？可以。”季明川说。
陈路白欣喜望外。
季明川对群青说：“群青，把那些小子的舌头都拔了，衣服脱掉扔到城外。”
什么？
陈路白听得一个激灵，手肘从桌上滑落，竟咬着了舌头，“呵呵，永兰，这笑话不好笑。”
季明川手捧热茶，吹拂去上层飘着的茶叶：“你唤我什么？”
陈路白不情不愿地改口道：“……青儿。”
一喊完，陈路白后脖颈冒起了一层鸡皮疙瘩。
要命，总觉得他在对着季明川思念故人。
问题是，他也没有那么怀念。
更加怪了……
原以为来东洲，体验不同的风土人情，和心上人朝夕相对能更拉近两人的距离。
看看山水，拜访岳父岳母，顺道成个亲过上热炕头的快乐生活。
没想到一路上这么多糟心事，更没想到现在还要换个新身份！
私奔的家主，草莽出生的赘婿。
陈路白听苏木在外好一通散播陈宅的小道消息，真是好一出狗血大剧。
很快便吸引来邻里几家上门拜访，但都被季明川以老爷身体不适，不宜接客打发了回去。
陈路白心道，他有时候都想不明白，都那么大一圈子是为着什么。
季明川的理由是赚钱，可那么多赚钱的正道法子不用，让陈路白去装赘婿，实是让他觉得无力。
这下好了，陈路白心想，原来假定的年后婚礼，也泡了汤。
老夫老妻，谁还会在外地再大半一场，不然又要落人口舌。
群青推开门，趴在门缝的小厮们往里倒栽了跟头，她清了清喉咙，“杏黄，你领着人去老爷房里，把院儿里所有的小厮都领去柴房。”
陈路白扭头看向季明川：“这是要做什么？！”
群青左一手右一手提起地上的两个小童，往屋后头走，“夫人吩咐，要拔了他们的舌头。”
小童们眼圈一红，两颊煞白，脸上的鼻涕瞬间流了下来，痛哭不止，“群青姐姐，不要，不要——”
“夫人，我们错了！是我们没有照顾好老爷，您罚我们就是了，不要把我们赶出去！”
其中一个小童旋身从群青手下跑出，以头抢地，额前一片淤青，哀求着陈路白：“呜呜呜，老爷，求求您，您大方发善心，饶过我们吧。我们去扫茅房也可以！我们发誓，什么都不会乱说的！”
陈路白耳朵被哭嚎震得嗡嗡响，看到群青毫不怜悯小童的苦苦恳求，一巴掌打晕了小童。
季明川对上陈路白煞白的脸色，“只有这样子才不会暴露我们的身份。”
这下，陈路白发现季明川竟然是认真的。
陈路白身上顿生寒意，惊叫道：“我反悔了！我收回我那句话还不成吗？！”他抖着声音，“群青，你把见石和见水放下。”
群青看向季明川。
季明川点了下头。
两个小童瘫落在地。
陈路白挟着晕倒的见水，慌不迭往回走，被季明川叫住。
“你……没有什么话对我说？”季明川看到陈路白的背脊居然在颤抖，脸上微笑渐隐，“路白，你现在这是在——在怕我？”
明明知道季明川平日里的笑也多是伪装，可这回冷冷的视线，彻底让陈路白慌张。
突然安静了下来。
陈路白的汗毛竖起，他嘴巴张了张，想说没有，但他却觉得这个词噎在了喉头，怎么都吐不出来。
明明前些日子还觉得两人之前似乎有什么变化，他觉得自己似乎和季明川亲近了些，可现在，一层薄墙再次横在他们的面前。
季明川哦了一声，“群青，你去送送老爷，把披风给他带上。”
群青给陈路白披上坎肩，“老爷，我领您出去。”
见石有眼力见地接过群青手里的伞，踮起脚努力够过陈路白的头顶。
陈路白看着身后紧闭的房门，蹲下身，深深叹了口气。
懊悔他怎么就没说出来了，狠狠打了自己一个耳光。
陈路白叹了口气，见石忍不住道：“老爷，外头还下着雪，我们回去吧……”
才往回走了两步，苏木风风火火地迎上前。
大冷的天，苏木额前一头汗，“去你屋里说一大早就没了人，到处找你，快些走吧，马车已经候在门口了。”
陈路白：“找我？”
“不会吧，你这么快就忘了？！今天要去灵韵阁陪你们取衣裳，晚上王府长史司的大人就要来了！”苏木往后探脑袋，“怎么就你一人，大人没有来？”
啊——原来如此。
陈路白一怔，难怪季明川会清早便梳妆打扮好，端坐在屋子里等他。
难怪季明川那么问他。
陈路白把这件事忘了个干净，懊悔捶胸，他真该死。
苏木瞥到见水的脸，被他那一脸红黑铁青骇到，“咦，这小娃犯了什么错，这么惨。”
陈路白含糊：“就不小心……让永兰生气了。”
苏木：“你一定是又叫错大人名字，才会让他不高兴的，你还不如喊娘子呢，等王府的人来了你可别喊错，欺瞒宗亲是重罪！”
“知道。”陈路白沮丧地压低了肩膀。
苏木拍了下陈路白的背，让见石去季明川的院儿里通传。
见石憋着气，诺诺地窥探陈路白的反应。
“等什么，难不成还等你们家主子去？”苏木说。
陈路白抖落着肩头的飘雪，叹道：“还是我去。”也顺道向季明川赔罪道歉，只是陈路白心里还是有些乱，“总觉得今天……娘子状态不对。”
仔细想想，季明川从进门态度就有些冷漠，早上都没有听到熟悉的骂音。
“这么些天，你才意识到？”苏木震惊。
陈路白：“你这话如何说起？”
苏木也纳闷，这么重要的事情，大人居然没有告诉陈路白，内心莫名悸动，九千岁是把他当成自己人了。
“咳咳。”苏木想着陈路白都和九千岁搞在一起，这也不是不能告诉他的，“我也就是知道个大概，有些细节，你还是要自己问大人。你不是一直奇怪，为什么我们要参加王府的药商招榜，因为大人在成王府里，有一个一直想见面的人。”
——
季明川依靠在窗边摇盏望天，飘摇的雪花落在他的杯盏之中，霎那间消融不见。
冷冽的寒气吸入季明川的肺腑，又随着他的吐气，水雾扑面在季明川的睫羽上结成寒霜。
案几上留着一封拆开的信封，上头是苏木在酒馆附近打探到的消息。
脆弱的薄纸上满是摸索留下的痕迹——
“十月初九，彭将军率三百轻骑兵北境归来，于城门外冲撞致死三人。”
“十月十六，彭将军在安甘楼宴请好友，厢房内莺歌燕舞，于十月十八清晨离开。”
“十月廿四，彭家走水，彭将军受邀入住成王府——”
“……彭玉海，不，我现在该称呼你为彭力才是。”季明川一字一句地咀嚼着这个名字。
十年前，彭玉海不过是季明川父亲手下一个小小的水师千总，躲了几年，再找到他已然成为王府中手握兵权的护卫将军。
上次一至东洲，彭将军借故调离，更是让季明川对此人就是他找寻多年的仇人加深了几分笃定。
季明川忘不了彭玉海那张扭曲恶心的嘴脸，他必要找到机会，抓住此人。
“彭玉海？这人是谁？”陈路白内心呐喊，他怎么一来就听到季明川失魂落魄地喊着这个人的名字。
一直想见的人？
好嘛，这回又是陈路白不知道的事情，季明川身上的谜团新增了一个。
陈路白：“你还惦记我冷，还下着雪，你自己倒是坐窗棱上吹风。”
陈路白把他捂得热烘烘的暖手抄塞给季明川，摸到季明川的手，“哎呀，这么冰，别看风景了，又白又刺眼，群青，火盆再烧得更旺一些！”
季明川攥紧信笺，纸张被揉捏成里头一团，看得陈路白心惊肉跳，只怕说错一句话，在气头上的季明川会把眼前的火盆踢到他脑袋上。
陈路白挺着脖子道：“对不起！方才是我错了！虽然我不知道为什么又惹你不高兴，但我大度，宰相肚里能撑船，和你道过歉，你就不能再同我生气。”
一看季明川没有发作，陈路白咽了下口水，继续道：
“而且说起来，你就没有半分错吗？什么都不告诉我，就知道无缘无故吓唬人，这点你也做的不对，同理，你也必须要同我道歉！否则，我就不和你一块儿上街买衣服了！”
季明川缓缓松手，轻轻一掷，纸团被火苗吞噬化作黑烟，他眼角眯起，反唇讥讽道：“做、梦。”
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