昭阳殿里静谧祥和,午后的阳光透过格扇窗,丝丝屡屡落进了屋子里。
阳光使得屋内的小摆件都染上了光辉,显得越发生动明亮起来。
靠窗的软塌上倚着一位年轻女子,她乌发雪肤,唇红齿白,一双握着雕花铜剪的手莹润而修长。
“咔嚓。”
随着一声清脆的响声响起,几片带着露珠的嫩叶缓缓飘落在桌上。
乔莞宁丢开剪子,伸手捏住绿茎,把开得正盛的牡丹花从宝瓶里摘了出来。
“唯有牡丹真国色,花开时节动京城。”
娇妍的花瓣层层叠叠簇拥着花蕊,隐隐有沁人心脾的香味传入鼻尖,乔莞宁心生欢喜,又细细欣赏了一会儿牡丹花,才让侍女拿了下去。
“当皇后,难度也不是很高。”
乔莞宁心里思索着,她入宫就封为了四妃之一的淑妃,因资质浅,经常被皇后和贵妃们明里暗里的针对刁难。
而乔莞宁的性子又轻易不舒输,明争暗斗几乎是家常便饭,她一直秉持着的观念要做就要做到最好,爬到最高的那个位置。
皇宫后院表面上看着风平浪静,时则早已波涛汹涌,暗藏杀机,这是乔莞宁进宫前就预想到的。
见她起身,玉笛笑嘻嘻地迎了上来,“淑妃娘娘,奴婢吩咐御膳房做的桂花牛乳糕好了,端来给娘娘尝尝?”
乔莞宁想着软糯喷香的牛乳糕,不由地点了点头。
可她又像是想到了什么,黛眉一蹙,淡淡道:“让福海进来。”
福海身为昭阳殿总管太监,平日里在宫女太监面前总是精明能干的样子,可在乔莞宁手底下,做事却极为敷衍。
例如此时,他正趴在地上态度恭敬的回着话:“回娘娘的话,关于在昭阳殿另建小厨房的事,奴婢已经和皇后娘娘请示过了,皇后娘娘说要等太后寿宴过了后才能动工。”
乔莞宁不冷不热道:“可能是皇后娘娘近日操劳太后寿辰累着了,忘了我这点小事也正常。”
福海是皇后在昭阳殿里的明处的眼线,作用就是给乔莞宁添堵。
乔莞宁自他来昭阳殿第一天就知道了,但也不能直接把他轰出去,便把他架空出来,全当个吉祥物。
“罢了,本宫亲自去和皇后娘娘说一声才好。”
心里不舒坦了,乔莞宁自然不会干受着。
她在贴身丫鬟玉笛玉箫的服侍下,换了身桃红色百蝶穿花罗裙,身姿摇曳,裙摆犹如盛开的月季花,显得人越发娇嫩灵动了。
玉笛弯腰帮忙系好了玉佩,一抬头便是主子那漂亮得惊心动魄的脸。
尽管看了十多年,但她还是忍不住感慨道:“娘娘真是九天妃子下了凡。”
乔莞宁闻言嘴角上扬,没有说话。
等到了皇后的坤宁宫,面对满屋子的莺莺燕燕乔莞宁连个眼神都没给她们,对着主位的女子微身行了个礼,“莞宁给皇后娘娘请安了。”
“淑妃来的正巧,快坐吧!”
乔莞宁刚挨上椅子,就听到了对面不善的声音。
“哎呦,看淑妃妹妹还精心梳妆打扮了一番,本宫瞧着你这裙子跟早晨的可不一样了呢!”
乔莞宁抬眸浅笑:“贵妃娘娘好眼力。”
陈贵妃今年三十出头的年纪,再怎么敷粉打扮都比不上二八年华的女子,心里的嫉妒自然是掩不住的,于是捂嘴笑道:“可惜皇上政务繁忙,估计淑妃妹妹长什么样子都记不得了呢!”
乔莞宁知道她在暗讽着什么。
乔莞宁进宫将近一个月的时间,虽有了个“淑妃”的名号,但后宫的妃嫔们都清楚,皇帝还没有踏足过她的昭阳殿。
两人见面的次数满打满算也不过几次,更别说侍寝了。
乔莞宁捏了捏手中的锦帕,其实脑海里关于皇帝的长相她也记不太清了,只知道对方比父亲年轻几岁而已。
但知道是一回事儿,别人开口说出来又是另一回事了。
乔莞宁低着头,好像听到陈贵妃的话令她十分难为情,娇羞到耳根和脖子都透着点薄红,“贵妃娘娘不要再打趣妾身了,妾身肯定是盼着陛下的。”
乔莞宁说完瞥了眼正在旁边看好戏的德妃,轻声道:“要论圣宠,妾身自然是比不过贵妃娘娘的。”
陈贵妃虽有一皇子傍身,但听闻皇帝已经有好几年没有在她的宫殿里过夜了。
乔莞宁这话简直是往她心窝子上面戳,毫不留情面。
陈贵妃被气的脸都有些发青,偏偏乔莞宁还一无所知,此时正满脸羡慕地看着德妃。
而后宫谁人不知皇帝偏爱德妃娘娘?
家世不显的她进宫仅三年,无子嗣无功劳一路晋升,从五品才人升至如今的一品德妃。
陈贵妃心里酸水直冒,狠狠瞪了一眼德妃,心里暗骂了句狐媚子。
德妃见全场的焦点都在自己身上,抬眼望了眼始作俑者,乔莞宁甜甜笑着回应,眼波流转间都是女儿家的羡慕和憧憬。
皇后的视线也不可避免地落在德妃那张俏脸上,但很快就移开了,她笑的得体:“刚好大家都在这,本宫就趁机会说明一件事儿。”
“本宫也不卖关子,和你们直说了,关于宫殿土木之事,原本小厨房按规矩一品妃嫔都能有权享用。”
关乎自己的利益,乔莞宁瞬间打起了精神来。
皇后继续道:“贵妃在六皇子出生只是小厨房就已经修建了,贤妃和德妃的小厨房前两年也完善了。”
“淑妃妹妹刚入宫,年纪小不适应是正常的,可是事情有先后缓急,本宫希望你能多担待两天。”
乔莞宁闻言秀眉一拧,撑着额头做难受状:“皇后娘娘,臣妾自入宫以来身子虚弱困乏,平日里总是没有胃口,需要奶嬷嬷亲手做的吃食填肚子,皇后娘娘就心疼心疼臣妾吧!”
皇后面上有些为难,但见德妃在旁边一脸轻松看好戏的模样心里就来气。
她现在急需一个有家室背景,位分又不低的妃嫔跟德妃打擂台,而新入宫的淑妃显然就是一个很好的对象。
于是皇后便对乔莞宁之事应承了下来,她开口道:“太后寿宴所需都已安排妥当,淑妃妹妹既然身子羸弱,小厨房三日之内便给妹妹建好。”
乔莞宁闻言抬眸瞧了眼面上一喜,起身朝中央身穿正红色宫装的女人行礼:“莞宁谢过皇后娘娘。”
面对刻意的拉拢乔莞宁自然是接受的,只要不损害到她的利益,和谁打擂台她都不怕。
乔莞宁出生于大华朝权贵第一梯队的定国公府,她的祖父是跟随开国皇帝打天下,配享太庙的定国公,父亲是驻守边疆,拥有十万大军的威远将军。
入宫即为四妃之一的淑妃,她自然是有嚣张跋扈的资格在的。
乔莞宁正出神呢,就听到了小太监福林欣喜的通禀声:“淑妃娘娘,陛下翻了您的牌子,今晚在昭阳殿就寝呢!”
贴身侍女玉笛玉箫面上皆是喜色,无不为主子高兴:“恭喜娘娘,守得云开见月明!”
乔莞宁不动声色地瞥了一眼殿内正无比高兴的侍从们,心里有些纳闷,皇帝怎么突然就想到自己了呢?
乔家三代从军,立下了赫赫战功,乔莞宁的祖父更是提前察觉到了一丝不对劲,敏锐的他从西北卸甲回到京城,甘心做一位休闲养老的定国公。
乔莞宁知道自己作为乔家唯一适龄的嫡女,进东宫是为了向皇帝表衷心,让其明白乔家并无起兵造反的野心。
可皇帝却因为忌惮乔莞宁父亲手上十几万的兵力,而故意冷落了她近一个月,就是想给乔家一个下马威。
乔莞宁用簪子缓缓拨弄着鎏金竹节熏炉里的粉末,思虑着皇帝今夜前来的目的。
”难不成边疆战事又起?”
她认真推算了一遍,思来想去也只有这个理由。
玉箫轻轻唤了她一声:“娘娘?”
“嗯。”乔莞宁看向贴身侍女。
众人见淑妃娘娘的一举一动都极其优雅,且面容明媚动人,很是吸引视线,大伙儿都在揣测陛下如果见着了娘娘,肯定会万分疼爱她的。
但熟知她表情的奴仆却明白,主人听到皇帝即将到来的消息心里并没有多开心。
玉笛玉箫对视一眼,都明白自己应该怎么做了。
两人收敛了几分喜色,玉箫上前温声道:“娘娘要不先梳妆打扮一番?”
乔莞宁抬头看了一眼窗外,淡淡道:“不急,天色还早着。”
她起身到琴室里弹了几首曲子,心里的烦闷丝毫未减。
当今圣上是大华朝第二任国君,高祖上任之时,华朝上下可谓是千疮百孔,几百年的战乱纷争早就耗尽了百姓的精力。
高祖在任期间轻徭薄赋,注重农业发展,经过几十年的休整,内忧外患的情况终于有了好转,百姓的粮仓也逐渐富裕起来。
也还算是个明君。
可建安帝陆川丰不一样,他的皇位是靠权谋从太子手里夺来的,疑心病比谁都要重。
乔莞宁心里清楚,帝王对世家权贵的提防都摆在明面上了,但如果她要争那个位置,使点手段,花点时间,也不是毫无胜算。
可皇帝是绝对不会让自己诞下子嗣的,那只有无休止的宫廷斗争还有必要参与吗?
乔莞宁支着下巴沉思着,不知不觉间夜色降临。
昭阳殿架起了灯笼,摆上了璀璨夺目的夜明珠。
乔莞宁被侍从们簇拥着精心打扮了一番,脸上因雾气蒸腾而变得光滑细嫩,脸颊边还有丝霞红,身披银白色蝉翼纱,玲珑有致的身材越发凸显出来,娇俏妩媚劲儿浑然天成。
就在整个宫殿上下都在迎接帝王的到来时,总管太监福海从外面急匆匆地跑来,跪地磕头通报道:“给淑妃娘娘请安。”
“德妃娘娘身体不适,陛下转道去云澜殿了!”
作者有话说
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第1章 夺宠
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