“苏娘子，我见着了，很漂亮。”
“多谢，”叶鸣赫道，“我会娶她。”
丹秋娘怔愣住，在她印象里，叶鸣赫面目清冷，情绪很难外露，但此时在提及要娶苏念时，眼眸中居然闪着几分温柔。
但很快她收回神思，亲自给叶鸣赫斟了杯茶，笑得灿烂，“她年纪小，应该和鹤安能处的来。”
叶鸣赫要接茶盏的手一顿，“你放心，我们会照顾好鹤安。”
顿了一顿，他站起身，却是要离开，“你永远都是鹤安的母亲。”
丹秋娘看着叶鸣赫离去的背影，又盯着自己手中没送出去的茶，那细长的眉毛微挑，眼中的笑意却敛了半分。
叶鸣赫从兰兰园走出来，胡川和青珏见状上前行礼，叶鸣赫对胡川道：“去查一下丹秋娘在徐州，都接触过什么人？买过什么东西？服侍她的下人都要查！”
胡川和青珏迅速对视一眼，两人将不安神色压在眼下，胡川领命离开。这时，丹秋娘的歌舞结束，众人陆陆续续从兰兰园出来，叶鸣赫又给青珏使眼色，让他去护着苏念过来。
青珏刚离开，叶鸣赫在人群中看见一抹熟悉的身影，那人身材修长，在人群中也甚是打眼，叶鸣赫微眯双眼，直直地看过去。
卫慈……
再一眨眼，卫慈却不见了。
居然隐匿地如此快速。
叶鸣赫皱眉，忽觉背后有风隐动，他偏头闪过，钳住伸出来的掌，双臂发力往前突地一甩，那袭击他的人，就顺着力道被甩出去数丈之远。
恰好那人背后撞在好几个人身上，致使四五个人都倒在地下。
丹秋娘虽才在长安表演过歌舞，但人气实在旺盛，第二场依旧人满为患，此时正是人群熙攘之时，这四五个人摔倒，还没站起来就被四面八方拥挤的人群压着，而旁侧的人也跟着摔倒，一时间呼啦啦摔倒了一大片。到处充斥着惊惧且慌乱的尖叫声。
叶鸣赫眼神一凛，自知身体未恢复，方才的力道不过是平时的五六分，那人却像是故意要往人多地方，他举目搜寻，见刚才那人想趁乱逃跑，他上前一把将那人的衣襟揪住，从人群拖出来，定睛一看，却是卫慈。
一瞬间，叶鸣赫什么都明白了，“卫慈，原来你是故意失踪的，是想挑拨我和纪冲？还是离间我和苏念？”
卫慈从叶鸣赫手中拽回自己的衣物，慢条斯理正衣襟，他笑得如沐春风，“国公爷怕什么？是怕纪冲干得过你？还是怕阿念离你而去……”
话音未落，叶鸣赫一拳打了出去，直逼卫慈面门。
苏念从纪冲口中得知卫慈失踪，以为是叶鸣赫所为，两人爆发了最激烈的一次矛盾，叶鸣赫险些把苏念误杀了，一想是卫慈的手笔，他便怒火中烧，在听及苏念要离他而去的话，简直又触在他的逆鳞上，想也未想就出了一拳。
卫慈脑中“嗡”地响了数声，一注鼻血涌了出来，他一手抹掉，露出一个意味不明的笑，“国公爷这是急了？是不是知道我只使了个小伎俩，就让阿念和你离了心，可我还没真正出——”
伴随着卫慈吐出 “手”字，他也一拳出击。叶鸣赫侧身欲躲，那拳头却比他想象来得快，唇角一痛，却也是挨了一拳。
“没你出手的机会了。”叶鸣赫边说，又携着一拳打过去。
卫慈胸口闷疼，抓着叶鸣赫不放手，两人干脆你一拳我一脚扭打到一起，，两人都是练过武的人，一个是位高权重的楚国公，一个是誉满大江南北的才子，就这么招式全无，拳拳到肉如市井小民一样在地上翻滚。
叶鸣赫的侍卫和赶到的禁军正在疏通人群，都无暇顾及两人，倒是与卫慈同行的李子听见状，高呼：“打人啦，楚公国仗势欺人啦！”
苏念被青珏护着，没有被拥挤的人群伤到，看见叶鸣赫和卫慈这般，吓了一大跳，喊道：“怎么回事？怎么打起来了。”
一头冲了过去就要拉架。
青珏也是一惊，剑指三军的主子他见过，徒手与匪首过招也见过，就是没见过主子这般灰头土脸地和人在街上扭打。
兰兰园旁边有个酒楼，临街二楼有人挑开了窗，窗边立着一位风度翩翩的中年人，他垂眸往下看。
“纪冲实在太弱了，属下让他趁着叶鸣赫还没掌北疆兵权，赶紧利用禁军下手，他不敢。”一个身材魁梧的汉子道，他眼瞳若不仔细分辨是黑色，在烈日下会透着琥珀色，此人正是贺楼琥。他对着临窗一坐一站的两人继续说道，“前些时日又被刺杀，险些丧命，只怕就是叶鸣赫所为。可他都快被吓疯了，还是不敢对叶鸣赫出手。”
坐着那人“嗤”地笑了一声，面向临窗男子，用扇子敲了敲桌面，“本来想选个能和你们冷面阎王硬碰硬的角儿，没想到撺掇一整，却选了一个鸡蛋，笑死人了吧。你们中原话什么来着……鸡蛋碰石头，碎了。”
站着的男子始终沉默，仿若屋中对话与他无关，他的兴趣只在楼下。
这时楼下骚动声更甚，坐着的那人也起身，临窗往下望，“你儿子这么年轻气盛，为个姑娘，还和人打架。”
男子笑了笑：“他是个聪明人，知道自己在做什么。
顿了一顿，叶炀又道，“大君指的是哪个‘儿子’？”
青珏把叶鸣赫和卫慈分开，苏念趁乱赶紧将叶鸣赫塞到马车中。马车上路，苏念琢磨着话要怎么问，“卫慈打了纪冲，你出面解决；你重伤昏迷服不下药，是卫慈帮了你。按说你俩……怎么就……”
“你对卫慈了解多少？”叶鸣赫说着，牵动了唇角的痛处，忍不住“嘶”了一声。
苏念转头去看，却见叶鸣赫狼狈不堪，浑身泥土，本来面对叶鸣赫的质问不予理会，这会却有点哭笑不得，她抽出绢帕，给叶鸣赫擦拭嘴角的血渍，“我一直把他当哥哥。”
她了解的卫慈，风雅知趣，谦和有礼，都未同人大声说过话，怎么可能和人打架。但她不傻，说出来，叶鸣赫指不定又要发疯。
“他生母是混族人，混的汉人与鲜卑人的血统。”叶鸣赫道。
苏念手一顿，本朝规定，有外族血统一律不能科举。“你查过卫慈？”
“他生父，有可能是纯种鲜卑人，大胤查无此人。”叶鸣赫没有回答苏念的话。
……
叶炀口中的“大君”，便是统辖鲜卑族，曾将自己兄长宇文犷挤下君位的宇文禅彧。
两人隐匿身份到中原来，叶炀就是汉人，不需过多修饰，倒是宇文禅彧是纯正的鲜卑族人，虽用了药物让他的瞳色和发色暂时改变，但无法去掉他一身莽气，就算如汉人一样附庸风雅地握着一枚折扇，也像是拿着匕首一样，感觉随时会砍人。
听了叶炀“哪个儿子”的话，他忽地哈哈大笑，又觉此举不妥，忙打开扇子遮起半张脸道：“也是，都你儿子。一个亲生的，一个……”他拍了拍叶炀的肩，“父妻子继、兄死娶嫂，在我们族里常见得很，你不必介意吧，他们可以为你当时‘战死’了呢。”
“是么？”叶炀关上窗户，回身，“按我那个名义上的儿子年纪算，好像我当时还在沙场上呢。”
他刚落座，眼神看着门，不过片刻，门就被“笃笃笃”地扣响了。
“进来。”叶炀道。
贺楼琥去开门，卫慈从门外而入，“父亲。”他朝叶炀规规矩矩行了个礼。
叶炀展颜一笑给卫慈指了座位，卫慈同宇文禅彧也行了礼，便落座。
“明日就是春闱，你闹这么一出，必是有什么打算吧？”叶炀道。
卫慈道：“明日春闱，我不会参加。”
宇文禅彧听后，先是看了叶炀一眼，带着“你真料事如神”的眼神，又兴致盎然地看向卫慈，听他下面的计划。
“与我同来的名唤‘李子听’，是国子监的学生，其祖父是一介大儒，他在国子监内声誉极高。方才他亲眼所见楚国公当街打人，如果我明日不参加春闱，只怕等他考完科举后，就以为是楚国公所为，必然会联合学子们弹劾楚国公。”
叶炀点头，“罪名是什么？”
卫慈道：“欺男霸女，仗势……”
“仗势夺兄嫂，哈哈哈——”卫慈还未说完，宇文禅彧敲着扇子直接抢话，说完就大笑起来，“好呀，你们叶家两代人倒是走了相同的路。”
叶炀挑眉，笑道：“这个主意倒不错呢。”转而看向卫慈，“能办成吗？苏福那个人，听你说应该不是一个不好拿下的人吧。”
叶炀和宇文禅彧的意思，是打通苏福这道关系，承认卫慈和苏念有婚约，那叶鸣赫不管现在给苏念什么身份，都是名不正言不顺的“抢夺”。再有学子造势，他这就得罪了全天下的书生，罪名也都坐实了。
在这节骨眼儿上，朝廷断然不会让他代替纪冲掌北疆的兵权出征。
北疆是宇文犷鲜卑族的地盘，就要由宇文禅彧自己消化。
卫慈垂目，“是，苏福那头好办，就是……能否不把苏念牵扯其中。”
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