轻薄微透的竹帘映出他离去的身影，随风轻摆的衣袍渐行渐远，却在即将走至门口时停住脚步，回身遥遥望来。
纤长白皙的指尖也随之顿住。
隔着细密薄透的竹帘，隔着这么远的距离，他看不到帘后的她，不再掩藏自己的情感，任由无尽的眷恋自眼底流淌而出，良久，平静而释然的笑了一下。
她的心头被狠狠击中，默默撤走那即将掀帘的手。
罢了，他既有心织梦，又何必拆穿呢？
没的让他难受。
不如成全他的尊严。
竹帘一点点的停止了晃动，最终安静地垂在那里。
他亦回过身去，在她无声的凝望中，渐渐消失在她的视线里。
回到乾清宫，徐云中只用一句话就堵死了周辰安的路：
“皇贵妃娘娘说，周知院想让自己姐姐独掌六宫，倒也不必拿天象说事，只需耐心等上一等，待她油尽灯枯，这六宫之权，自会落到周贵妃头上。”
此话一出，周辰安的言行在帝王那儿立即变了味。
他亦知，暗暗叹了口气。
果然，御案前的皇帝轻轻揉了两下太阳穴，用不容置疑的口吻道：
“皇贵妃忙了这许久，还是不要辜负她的心意了，迎霜宴照常进行吧。”
再说绿竹离了长乐宫，令手下宫女将长乐宫门锁死，一行人来到五凤门外。
绿竹正要拾阶而上，没想到被宸妃堵住了去路。
众宫女向她行礼，她理也不理，只上前两步，眼睛盯着绿竹，低声道：
“那蟠螭灯是怎么回事？”
“你既看到了，还问我做什么？”
绿竹满不在乎地笑了笑，步履不停，继续往里走去，却被宸妃猛一把拽住手臂：
“叶绿竹，好歹我为你做过那么多事，你竟狠心拿我做垫脚石？”
“哈？”绿竹漫不经心地瞟来，“你没拿我做垫脚石？是谁让蒋安向皇帝献计，把我逼到他身边去，是谁替周贵妃抓我现行，然后出来做个好人，顺理成章的把我收到麾下？”
宸妃瞳孔一震，惊道：
“原来从一开始你就......”
“不错。”绿竹微笑颔首，“你以为是你选中的我？不，是我选中的你。从第一次见你，我就在观察你，是不是这后宫里最好用的剑。”
那抓在她臂间的手默默松开，宸妃的眼底填满了失望：
“我是利用你，可我也视你为知己，我以为我们如此相像，你对我也会不一样。”
“正是因为你我相像，我才无法原谅。”
“为何？”
“因为我最不能接受——堕落到面目全非的自己。”
绿竹侧过身来，与她正面相对，眸光泛凉：
“那一次祭祀少保，只要你放过我，我就会放过你。可你没有，于是我也没有。”
“好啊，叶绿竹，看来今天，咱们这船是真要翻了。”
宸妃说罢，拂袖便走。
“去，把这事捅出去！”
绿竹的声音自身后轻飘飘传来：
“只要你捅出去，不论你水性多好，都只能陪我沉海。”
“哼。”宸妃冷笑着回身，“你要把我做的那些事都抖出来是吗？没关系，兵来将挡水来土掩，我自会一件件的在万岁那儿分辩，实在不行，将功补过，总有东山再起的机会。”
绿竹却轻笑着摇摇头：
“不，我什么都不抖，只需做一件事，便可置你于万劫不复之地。”
“什么事？”
绿竹迈着优雅的步伐，踱步到她面前，笑吟吟道：
“如果事发之时，我在皇帝跟前，对吉王演一出母子情深。那你猜——往后他看到吉王，会不会恨屋及乌？嗯？”
宸妃瞬间变了脸色，气得身子不住发抖：
“我儿乃天命！他在复辟之日出生，便是老天派他来做皇帝的！叶绿竹，你以为你玩点伎俩就能挡得住吗？”
“那就试试呀。”绿竹耸肩，“只要你赌得起。”
她赌不起。
无论如何也赌不起。
宸妃怔怔站在那里，腿脚再也迈不出去。
绿竹脸上笑意一点点消散，容色变冷：
“天命不是不顾善恶的借口，天命，亦不可随意糟蹋人命。”
宸妃强稳住心神，迅速改变策略，眼眶里蕴起浅浅的泪花，抬眸望向她，语气带着恳求之意：
“我与你无仇无怨，也算拿了真心对你，你背弃我也就罢了。可是吉王呢？他是无辜的，他真心拿你当母亲，爱戴你孝敬你，你就忍心这么对他？”
这一招果然击中了绿竹的软肋。
她的眼底漫出一丝不忍，偏过头去：
“只要你今晚老老实实的，我自会放你们一条生路。”
话毕，她足下不停，在宸妃不甘的注视中，迈步朝翔凤楼去了。
快到酉时，朱祁镇御驾到了，周辰安生怕今日出什么意外，也一路跟来。
随着龙辇过了五凤门，便瞧见翔凤楼外的广场上堆满了菊花，中央架起了一座菊花塔，塔周遍布菊花灯，唯有塔顶立了一座巨型的蟠螭灯。
蟠螭灯又名走马灯，里面燃起灯烛，便会有画面随之转动，只是这蟠螭灯立的太高，也未点燃，一时瞧不清上面画的什么。
翔凤楼下绿竹居中而立，周贵妃率其余妃嫔跟在后头，众人见了皇帝一齐行礼，山呼万岁。
皇帝微笑着步下龙辇，将手一挥：
“都起来吧。”
众人这才平身。
皇帝来至绿竹身边，温声道：
“绿竹，你身体不适，何必如此费心布置。”
绿竹微微一笑：“妾可是穷尽了心思，今晚定叫万岁有个惊喜。”
“哦？那朕可要好好瞧瞧。”
说着拉起绿竹的手，就要迈步上楼。
周辰安一时猜不透绿竹会使什么手段，只是打眼一瞧，发现人群中不见青萝，心中暗道不好，便上前一步道：
“万岁，皇后娘娘跟和妃娘娘都还没到，不如再等等吧。”
皇帝停住了脚步，刚想开口寻问，绿竹抢着道：
“皇后娘娘腿脚不便，登此高楼岂不叫她为难？是妾派人去说，皇后娘娘不必来了，至于和妃——”
说到这里，她顿了一顿：
“想是还忌恨着我，不来就不来吧。”
言罢，她一拉皇帝的手：
“万岁莫被扰了兴致，妾陪您登高饮酒，赏菊观灯。”
皇帝笑着应道：“好，朕全都依你。”
二人携手进楼。
周辰安心中焦急，却不好再做阻拦，一来自己只是猜测，并无证据，二来若是揭破她下毒之事，青萝必然不愿。
正思量时，周贵妃带着太子来到他的身边，见他神色不安，忍不住问：
“你这是怎么了？”
周辰安低声道：“你今日切莫出风头，切记，一定要离万岁和叶绿竹远些。”
周贵妃吃了一惊：“出什么事儿啦？”
“现在还不知道。”周辰安摇头，又看向朱见深：“太子，你已经长大了，无论发生什么事情，千万护好你的母亲。”
见朱见深郑重的点了头，他又快步走向赵琮：
“赵公公，今晚需要小心仔细。”
赵琮身子一震，知道他这句话非同小可，立马应道：
“知院放心，老奴这就加派人手。”
周辰安一拱手，转身离开，快步出了五凤门，刚要去寻青萝，便见杨姝急匆匆的迎了过来。
“你家娘娘呢？”
“不在这里么？”杨姝急道：“我也找了她一圈儿了，没见着她人啊。”
“糟了！快随我去长乐宫。”周辰安拔足就跑。
杨姝一愣，也赶紧追了过去。
******
再说皇帝同绿竹登上翔凤楼。
翔凤楼共有十二层，最顶层是个小阁楼，是个登高赏景的好去处，此时地上摆了一圈菊花灯，远远望去，好似围成了一个巨大的灯笼，照亮了楼顶，而光圈的最中央则摆了一架古琴，安静的等待着。
再往下的第十一层是个大厅，适宜举办宴会，今日的迎霜宴就设在了这里。
皇帝与众妃嫔依次落座，尚食局的女官们流水一般捧上美味的膳食：
迎霜兔、重阳糕、蒸螃蟹、羊肉面、菊花酒......
众妃齐齐举杯祝贺，帝王心情大悦，看起来一片和乐。
绿竹发现太子身边不见周辰安的身影，不由得暗皱眉心，微微思索。
宸妃瞟了眼对面的菊花塔，亦是眉心暗蹙，眼珠子一转，俯首在吉王耳边低语了几句，小娃娃拔开两只小腿奔到绿竹面前，拽住她的衣襟撒娇：
“母亲，我要上菊花塔，看看那蟠螭灯上画的是什么。”
绿竹眼神一动，抬眸望向宸妃，只见宸妃望过来的目光里透着恳求，她心下明了，轻轻点了点头，紧接着脸色一变，一掌推开吉王，厉声道：
“放肆！身为皇子一点规矩都不懂么，菊花塔岂是你能上得的？”
她陡然发怒，在场众人皆是一愣，朱祁镇也大感意外，她从来对吉王和颜悦色极具耐心，今日不过一个小小的菊花塔，就大动肝火，委实有些不解。
吉王更是委屈，哇地一声哭了起来，扭头向宸妃告状：
“娘，母亲不疼我了，她不让我上去，还打我。”
“不去就不去。”
宸妃连忙过来抱他在怀，好声哄道：
“你母亲为了给爹爹一个惊喜，特意亲自作画，制成这蟠螭灯，谁都不许看。现下还没开始呢，你就要先看，她如何能不生气？”
朱祁镇闻言，抬首望向那巨大的灯塔：
“如此大的蟠螭灯，竟是你亲自作画，朕好生感动，倒也想看看上面画的是什么了。”
绿竹握住他的手，柔声道：
“万岁既想看，那咱们这就上去看吧。”
“好。”
帝王含笑回应，与她一起离座。
众妃也跟着站起身来，绿竹揉了揉太阳穴，向皇帝道：
“万岁，方才吉王哭得妾脑壳疼，妾这会儿就想安静一下，人多实在烦躁，就只咱们二人上去，如何？”
“这——”
帝王面现为难，看向众妃。
周贵妃得弟弟提醒，一听她如此说，忙道：
“甚好甚好，刚巧妾也没吃饱，可以留在这儿一边吃一边赏。”
宸妃也知里边的猫腻，趁机道：
“对，上面风大，小孩子容易着凉，不如待在下面。”
秀王想了想，轻轻拽了下尹美淑的袖子，低声道：
“别上去。”
尹美淑便跟着附和：“两位娘娘说得有理，妾等就留在这儿吧。”
余下妃嫔一看这阵势，也没人敢出头说不，只好都随大流的表示赞同。
帝王见大家并无不快，再无顾忌，朝绿竹温柔一笑：
“好，那咱们就独赏风景。”
两人携手踏上阶梯，登上顶层阁楼，凭栏而立。
绿竹轻启朱唇：“点灯。”
楼下内侍立刻朝着菊花塔高声通传：
“点灯——”
君凝率着长乐宫的几名宫女，举着火把，沿着菊花塔内的步梯盘旋而上，将塔周的菊花灯依次点亮，宛如逐渐亮起的星河。
绿竹优雅坐于琴案前，玉手抚上琴弦，纤指轻拨，轻缓美妙的乐声徐徐流出。
帝王笑问：“你要弹什么曲给朕听？”
绿竹笑答：“万岁您猜一猜。”
琴音流淌中，整座菊花塔在灯火的点缀下，变的十分好看。
快到塔顶时，君凝身旁的一名宫女身子忽然一晃，差点站立不稳，君凝忙将她扶住，只见那名宫女的鼻子淌出血来。
君凝紧紧握住那宫女的手:“撑着点儿。”
那宫女点了点头，抬起袖子擦去血迹。
******
一阵撞门声响起，唤醒了昏迷的青萝，她眼皮下的眼珠儿动了动，随后艰难的睁开。
外面似有人在唤着自己名字，她想回应，张了张嘴，却发不出任何声音。
抬起手臂，挣扎着向外爬去，便在此时，只听一声巨响，宫门被人撞开，一个人影飞奔进来，那熟悉的道袍在她眼前飘动，紧接着她被人抱在怀里。
“青萝——青萝——”
“娘娘，你没事吧？”杨姝语带哭腔的扑到她身边。
她动了动嘴唇。
“水，快拿水来！”
一碗清水灌进她的嘴里，她这才缓了过来。
她睁开眼睛，看着眼前的周辰安，吃力的问：
“万岁，拦住了没有？”
他摇了摇头。
她一脸乞求：“快去，想个法子，帮我救下绿竹，快去。”
他咬了咬牙，向一旁的杨姝道：
“照顾好你家娘娘。”
说完起身向外奔去。
“娘娘！”杨姝忍着泪：“我这就替你去找医官。”
“不要！”她紧紧抓住杨姝的衣襟：“快带我去——翔凤楼。”
*****
君凝等人终于来到蟠螭灯下，大家一齐举着火把，引燃里面巨大的烛盘，整个灯体瞬间亮了起来，异常醒目。
灯内的叶片被热气催动，慢慢转动起来，那灯面上也随之缓缓展出一幅画来。
与此同时，琴音陡然一变，旋律开始激昂，隐隐透出杀伐之气。
下方的太子脸色一变，向上看去。
秀王亦是目光一凛：“广陵散？”
一旁的黎莎见他容色严肃，不解地问：
“此曲有何不妥吗？”
秀王微微侧过脸，压低了声音：
“这个曲子还有一个名：聂政刺韩王。”
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