夜晚的山谷寂静无声，鞋底摩擦过地面的声音被无限放大，磋磨着昆塔的耳膜。
走在正前方的黑衣传道士哼着歌，时不时发出赶羊一样的训斥声。
“走快点！”
昆塔低下头，像只受惊了的鹌鹑。
他回忆着那位大人交代他的话语。
一定要表现得十分怯懦，让传道士放松警惕，这样才有机会出其不意，一招克敌。
传道士带着他走出很远的距离，直到遇见一片滩涂才停下。
“给我跪下，你这只红皮猪！”
他将昆塔一脚踹翻在地，“你们鳞人都是卑劣的杂种，老子看见你这张脸就反胃。”
黑衣传道士不满足于言语上的凌辱，他用满是淤泥的鞋底踩向少年的脸，并狠狠地碾动脚尖，“你就只配和这些污垢一样，被我踩在脚底下。”
他说完，放肆地大笑起来。
被踩着脸的少年嗫嚅了几声，传道士停止大笑，皱眉看向他，“你在嘀嘀咕咕什么呢？”
少年又发出几声含糊不清的声音，传道士移开皮鞋，侧耳去听，少年却突然提高音量，大吼一声。
“火焰！”
藏在衣服里的法印顷刻间被激活，朱红的火焰从掌心涌起，他在脑海中想象出一个火球的形状，火苗果然汇聚成团。
他挥动双手，将火球狠狠砸向传道士肥硕的面庞。
那人完全来不及反应，高温灼烧皮肤，他开始惨叫，发出像杀猪一样的嘶吼。
昆塔瞄准传道士侧腰挂着的匕首，攥住刀柄，斜向下将它刺入传道士的脖颈之中，之后又快速拔出，就这样连续捅了十多下，直到将那人的脖子几乎捅成了筛子，他才停止动作。
传道士早已停止呼吸，少年看着他血肉模糊的脖颈，脑海中一片空白。
他没有选择欣赏传道士的尸体，没有去摸索尸体上的财物，没有将时间浪费平复杀人之后的激动情绪。
他一秒也不曾停留，甚至没有功夫去解开手上的镣铐，就这样拼尽全身力气，跌跌撞撞地向亮着灯的城镇奔去。
等他再回过神来时，已经站在小镇的邮局之外，面前是一个和他一样高的墨绿色邮筒，而他刚刚已经将那封信件投了进去。
我做到了。
我真的做到了。
我现在是黄金拂晓的一员了！
他想要振臂高呼，又想到现在是深夜，最终还是忍耐了下来。
昆塔离开邮局，很快消失在夜色之中。
**
魂质传回少年激发法印的消息时，周祈正在书房中阅读狗血男同小说。
成功了？
他心中一喜，与此同时，在浴室辛勤劳作的小黑也完成了它的工作，回到周祈身边。
“谢啦。”
周祈戳了戳它脏兮兮的脑袋，小黑立刻后退半步，躲开他的手指。
小东西还挺记仇。
周祈笑了笑，解除临时契约，把它送回虚界，临走前他还不忘同它告别，说了句“再见”。
“哦欸！”
小黑向他传达了“再也不想见到你”的意思，之后快速逃入虚界大门。
……
一切都准备妥当，只等着异调局的人收到求救信来救他们，或者是按照原计划，从浴室的通道中离开。
不知道为什么，他心里莫名有一种不太好的预感。
自从有了星虫之后，他再也不会轻易忽视这些曾经被他当作“焦虑”的情绪。
这很有可能是他自身的灵性在向他提前发出示警。
但他已经尽了最大的努力，几乎考虑到了一切可能发生的意外，实在没什么可做的了。
周祈甩了甩头，强迫自己收起焦躁不安的情绪，集中注意力阅读手里的书籍。
**
他睡不着，就这样看了一晚上的书，到最后甚至不得不强迫自己闭上眼睛，用睡眠来调整自身状态。
睡着后，他做了个噩梦，梦中他被一双充满恶意的眼睛注视，那双混沌的双眼喷射出粘稠的暗紫色毒液，腐蚀他的皮肤和血肉，融化他的骨骼和思维。
他正因无法反抗而痛苦挣扎之时，一阵嘈杂的响动将他吵醒。
“外面发生什么事了？”
周祈走出书房，一边揉眼睛，一边询问在起居室门口站着的女孩。
“那两只鬣狗失控了。”她的回答十分简短。
怎么提前失控了？
周祈快步走至门边，聆听门外的动静。
“天呐它在咬我的屁股！”
“我的腿！”
“别让它们把铁栏杆啃坏了！”
“这边！它们在这边……”
走廊上似乎乱作一团，几秒后，靠近楼梯的方向突然传来几道钝器敲击地面的声音。
“蒂尔大人来了，安静！”
这句警告并未起到太大作用，嘈杂声只是短暂平息，随后再次愈演愈烈。
周祈听到蒂尔·艾弗森的声音。
“这里发生了什么？”
“蒂尔大人！是主教阁下养在我们这里的两只腐烂鬣狗失控了！”
“怎么突然失控了？”蒂尔神父提高音量，“快把它们安抚好，主教阁下再有一个小时就会到达这里，那可是他最宠爱的两条腐烂鬣狗，记住不要伤害到他们！”
一个小时？
周祈的心猛地下坠，现在明明还没有到预计的时间。
他的脑袋嗡嗡作响，只剩下一个想法。
那个“主教”一定是比蒂尔的位阶还要更高的存在，他们不能再继续等待异调局的净化猎人了，必须立刻开始行动。
“帕尔瓦娜。”
他抓住身旁女孩的手，“等会儿你看到我动手之后，就立刻往浴室的方向跑，知道吗？”
突如其来的肢体接触让帕尔瓦娜身体一僵，但她并没有反抗，而是任由周祈牵着自己的手，甚至还悄悄回握了一下。
她点了点头，表示自己知道了。
门外的脚步声越来越近，周祈知道这是蒂尔神父正在向这个房间靠近。
他匆忙回到书房，将自己全部的“装备”都藏在袖口之中，只留了“小葫芦”在外面。
蒂尔神父几乎是在他做完这一切的同时推门而入。
平时一直跟着他的两名传道士都不在，一个被他分配去处理鳞人少年，一个被他分配去安抚鬣狗，整个地牢都乱作一团，哪里的人手都不够。
为什么这些事偏偏要在今天发生！
蒂尔·艾弗森心情烦躁，他打开房间里的灯，急迫地向周祈走来。
“别告诉我你还没做出来。”
“不，大人，我已经做好了。”
周祈满脸恭敬地将小葫芦递给他。
“这……”
蒂尔将小葫芦拿在手上翻来覆去地看，怎么也想不通这东西是竟然是个匣子，这明明看起来像是某种草本植物。
“这便是那三件神圣物品的其中一个？”
蒂尔挑眉，虽然有点不理解，他还是开始仔细观察这匣子上铭刻的符号。
“它有什么作用？”
“大人，那本书上记载，在失落的远古时代，一位神祇制作了这件物品，并把它赐给镇守神国的从神。从神觊觎他神的权柄，将其关入匣中，一时三刻后，被关入匣中的从神融化成一滩脓水。您手中拿着的，便是它的复制品。”
蒂尔对他的话深信不疑，他将奇怪的匣子翻转过来，想从顶部的小洞看清楚内部的构造。
“那这东西要怎么才能使用？”
“需要配合言灵术使用，大人。”
“言灵术？说来听听。”
蒂尔摩挲着匣子表面的凹痕，注意力全部集中在那些符号上面。
等等，刻在顶端的那一串符号怎么这么眼熟？
看起来好像是……
我的名字？
“蒂尔·艾弗森。”
那个乡巴佬突然字正腔圆地念了他的名字。
“我称呼你的名字，你敢回应我吗？”
蒂尔·艾弗森一时没有反应过来，本能般回应他，“什么？”
他话音刚落，手中那个造型怪异的匣子立刻爆发出一股巨大的吸力，一双虚幻的乌紫色大手从中伸出，那双手瘦骨嶙峋，干枯而苍老，像一块风干的树皮，手指和指甲长度相同，如同十根尖锐的锥子。
大手钳制住蒂尔·艾弗森的肩膀，连魂质也一起被揉搓捏扁，他毫无反抗的余地，瞬间被吸进小葫芦中。
“当当当——”
小葫芦失去依托，砸落在地上。
“走！”
周祈冲出书房，来到帕尔瓦娜身边。
他们拉开门，刚准备开始向浴室的方向奔跑，周祈却突然发现门外空无一人，空闲的修道士都去抓那两只发狂的腐烂鬣狗了，只有轮值的守卫还在走廊上巡逻。
他压低声音，扯了扯帕尔瓦娜的袖子，“别跑，我们正常走过去，别让他们发现异样。”
他们调整身位，帕尔瓦娜走在周祈斜前方，装作押送他前往浴室的样子。
往前走了十几步后，他们遇上了正在巡逻的守卫，三名守卫果然没有发现任何异样，只是略微放慢脚步，同帕尔瓦娜点头示意。
等两人走出几米远的距离后，其中一名守卫才后知后觉，“不对，今天是举行开花仪式的日子，蒂尔大人不会再放他们两个出来，他们两个有问题！快去追！”
周祈听见身后的动静？立刻反应过来，他和帕尔瓦娜同时转身，一个拔出匕首，一个激活法印，同时向守卫发动攻击。
帕尔瓦娜的动作十分敏捷，她似乎很擅长在走廊这种狭窄的地方作战，身形一晃，躲开守卫短剑突刺，与此同时，她手起刀落，刺穿离她最近那名守卫的心脏。
守卫当即毙命，短剑掉落在地。
周祈那边比她稍弱一筹，赤红的火球砸向剩余的两名守卫，那两人显然没想到他会秘术，一时没有反应过来。
而等他们动作迟缓地拔出短剑之时，下一发火球接踵而至。
周祈知道他的火球术威力不算强，所以事先准备了好几个法印，试图以数量取胜。
火焰虽然没有对两名守卫造成太严重的伤害，但刺眼的火焰和高温却大大减缓了他们的反应速度，周祈趁机捡起地上掉落的短剑，先抹掉一个守卫的脖子。
正准备击杀下一个守卫之时，他的脑仁突然传来一阵刺痛，疼痛让他手脚痉挛，差点就要丢下手里的短剑。
周祈立即反应过来，这是精神领域的秘术！
他紧咬着牙，凭借意志力抵抗秘术对精神世界的伤害。
时间不够了，必须速杀。
他拼尽全身力气激活下一个火球术法印，火球砸落，耀眼的火光让守卫本能般闪避了一下，身旁的女孩看准机会，一刀砍断他的半截喉管。
最后一名守卫也倒下了。
“快！”
他们一刻也不敢耽误，用最快的速度向走廊尽头的房间跑去。
浴室亮着灯，周祈一拳砸碎摇摇欲坠的瓷砖，一个可以容纳一人通过的洞口暴露在两人眼前。
帕尔瓦娜的眼瞳微微颤动，这个人究竟是怎么做到在如此短的时间内，神不知鬼不觉地制造出这样一条地道出来。
“帕尔，快进去。”
周祈见她怔在原地，急忙出声提醒。
帕尔瓦娜回过神，快速走入地道入口，周祈紧随其后，和她一起在地道里快速移动着。
**
蒂尔·艾弗森花了足足五分钟的时间才打破那个破匣子，重新获得自由。
看着空空如也的书房，他被气到脸色发紫，怒火焚烧着他的理智，他快速冲至门外，大声吼道，“快来人！把他们两个、把他们两个给我追回来！”
但没有人给予他回应，一边的走廊寂静无声，另一边正在热火朝天地抓鬣狗。
“不要再管那两条狗了！都给我滚过来！”
他的怒吼接近歇斯底里。
几分钟后，那些愚蠢的手下才姗姗来迟。
看着他们被撕扯烂的袍服，脸上、手臂上的咬痕，蒂尔感觉两眼一黑。
他痛苦地捂住自己的额头，试图让自己冷静下来。
“没关系，他们跑不远……”
他想到了什么，立刻安慰自己，“对，他们跑不远！”
修女身上有主教大人留下的契约，只要离开修道院的范围之外就会精神崩溃。
“所有人都出动，一定把那两个人找回来！”
作者有话说
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第13章 密苑钟声（十三）
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