一早掌膳便备了一架马车朝着京郊酱苑去，临行前我去司药司辞别姐姐，特寻了一本崔浩的《食经》带着，一路便一面翻着书，一面闲聊宫中趣闻，张掌膳禁不住困了靠着车里小憩，我见她姿容端庄，不过三十出头，行事妥帖至此才登上八品掌膳之位，感叹自身行事还不及她半分，何时才能谋得一官半职。
暗自神伤了才一会，听到车辙猛地咯吱一声停在原地，张掌膳也惊醒,问车夫发生了何事。
车夫道:“不知哪个贼子刚刚行过，惊了我的小马驹”。
原来是刚过去个骑快马的,小马驹恐是头遭做工，吓得蹄子直打战，我们只得下了车,取些干草和水给车夫喂马。
不一会，前面一匹马调转回头。
下了马道:“真是对不住,可否妨事。
张掌膳惊声：“这不是那个酒蒙子吗。”
我收好书，那日并未细细看他模样，只记得依稀是个有书生气的男子，今日正经穿了戎装戴了兜鍪，倒是个正经将军。
张掌膳既认出了上前道:“我二人因公要到酱苑一趟，不想叨扰了将军，马驹只是受惊安抚一会便无碍，将军若有药事可自便。”
我在后面站着，心想撞上这醉汉总没好事，那人将马系在一旁树上，只盯了我一眼。
又道：“不过是去军中，无甚紧要事，戎马之人马背上的事总归比你们闺阁女子略懂些。
让我瞧瞧，说着上前轻抚几下马驹又拍了几下马背。
我见小马驹子眼神还是呆呆的，被拍了几下都不叫唤。
他回过头道： “它今日受了惊，强要它上路恐不安全，眼下天快黑了，不若用小将的马如何。”
掌膳起初觉得不妥，又担心误事，只好应道：“如此就劳烦将军了。”
随即换了马辔让那车夫自己牵回去。
天色渐暗，不多会圆月初现映照幽幽草影随风轻摆，我便点了灯笼递出去照路。
那人看着如此幽静之景，忽然道：“杜工所作星垂平野阔，月涌大江流。便是今日之景。
张掌膳笑说：“将军雅致，但小妇更喜后面一句。
“飘飘何所似，天地一沙鸥。
看似孤寂实则透着自在。”
我只闷着未发一言，似乎觉得路上太过寡趣，那人没头脑的来了一句：
“姑娘爱吃？”
我料是看到我看的食经，便断言我是食饕不成，正想一驳。
掌膳笑回：“我二人因公去京郊酱苑，这丫头看书是正经要学制酱呢”
是我唐突了，对不住，不过前日还要多谢姑娘。
我想着果真认出了我，信口道：““无妨，不过将军既不善饮酒，以后应当少喝才是。”
说完又自觉所言有失，想着正是那日之事，这群人才看中我行事，一时又不知该喜该忧。
见月影下的那人顿了顿才道： “小将必当谨遵女官大人教诲。”
及至亥时到了酱苑，我忙着搬细软，张掌膳还在留那人用饭，那人道：“军中还有要事，还须赶回去处理，况毕竟有女眷，多有不便。”
张掌膳留不住，只得让他自去。
次日起个大早，我先在几处伙计处打听制酱的步骤，又将酱苑里外大致转了一遍对各处所在都有了了解，，不多会来了个光禄寺的谢泓谢主簿说要协同查案，三人一同用早饭时。
张掌膳问我：“里外可都摸清了，有不明之处但可以问谢大人。”
谢泓道：“非也，非也，此次酱味之变虽非同小可，我前来仅为辅佐凡事还是得仰仗二位。”
我瞅着这谢大人言语不羁，倒也不觉得十分拘谨，便问道：
“大人，先前我读食经，制酱除了，乌豆，黄蒸，白盐，曲末，草橘，这曲末是为消化豆子成酱，黄蒸增酱色泽，白盐使其不腐，这草橘却为何故。”
谢大人笑道:“既为草橘，那便是草，自然取草色芬芳，这乌豆生来为油腻之物，加了曲末黄蒸发酵后更是醇厚，加些草进去便增加了草味，就同眼前的肉羹些许油腻，配上这橘皮就清爽许多。”
我点了点头小啜了口稀粥：“小的搁家时听闻酿酒的人家常要去河边拔辣蓼草，也说是做酒用，这可也是一个道理？”
谢大人放下肉羹挺直了身板：“是又不是，这辣蓼是加在酒曲中取其辣味制曲不可或缺，和草味增色不同，一个无不可，一个无也可，不过你能想到这一层也算是孺子可教了。”
我心下暗笑：“孺子可教，也不增我几岁，何来孺子。”
用好饭已经日出三竿，掌膳说：“早起我已特地去库房检查了新进的豆子，都是今年的新茬。”
谢大人又说：“新茬固然好，岂不知陈豆作出的酱更香呢，今日我们何不用这些现成的材料先做出一缸子放着试试味？”
伙计一听要作酱，一会便将一应材料备齐了，只等开干。
说着谢泓携着众人齐去，特挑了最好的一个瓮里外洗净晾干，事先蒸过舂过皮的豆子也都凉透，老师傅分别将豆黄，白盐，曲末按比例放入豆中搅匀后齐倒入翁中，直到满了后，盖上口拿泥将翁口边都封实。
谢泓一脸得意道：“如此只需再等上十来天，成熟后放黄蒸，放完黄蒸后再晒足一月酱便成熟了。
忙完正是用午膳的时候，张掌膳拉了我悄声道：“一会子你便去黄蒸处看看。”我指了谢泓问要不要叫他同去。
张掌膳小声嘀咕：“早听闻光禄寺事少人多，一应皆是求酒足饭饱之徒，占着茅坑不屙屎之辈，今日我可算领教了，巴巴的要做酱磨洋工，等做完黄花菜都凉了，尚食大人只给了我们十日准限，交不好差，别说你晋升无望，便是我职位也难保，我看这厮像是存心拖延时日，必是有妖。”
说着又叮嘱我一番，我便借口解手，叫上一个叫蝉子的伙计去后院。
蝉子说：“这木架上摊着得麦碎粒，用荻草盖严实，成熟后麦碎上长出黄色的菌衣，便是黄蒸，也被称作酱曲。
我欲开门直进，蝉子慌忙拽住我：“大人不可进，这说来也怪，这酱曲像是识得人的，外人若进去，一屋子的曲若坏了，便也制不成酱了。”
还有这种事？
吓得我赶紧退回来，蝉子又道：“掌事还说，怀娠的妇人更是一步不得靠近酱缸，前日晒酱处有个伙计家里刚添了小子，他回去帮忙了照应几日，管事都不准他再入这园子，说是这是几辈制酱人口耳相传下来得，也说不出是什么道理，照着办就行。”
我只得在门前，让伙计进去取了些放袋子装好，看着麦碎上一层黄衣，虽是看着丑陋，
不禁感慨：“世人汲汲于名利，只知时刻要动，一刻停不得，不知有的时候静下来也是可贵，如同这黄蒸，只一谓静处便能做出好酱，若是为人所扰，反而坏事。”
蝉子道：“我们没苏女官惯会说这许多道理，只知道凡事因利势导，它若要静，便给个静处罢。”
我笑了笑：说的也是。又问：“笨曲在何处？”
蝉子道：“笨曲和造酒得笨曲本是一物，即可发酵酒，也可发酵酱，并没有单独为酱所制，说起这笨曲和酱曲是有些相似的，也是麦子作成，过程更是复杂，制曲时莫说苏女官，就是我等也不得擅入，唯恐冲撞曲神。”
我似懂非懂得点了点头，笨曲既可造酒，若是酒无问题，酱自然也无事。
待到晚间，掌膳说本来想看看外头的酱缸，有无混入什么鸟屎之类，看到酱苑周围的树都被砍得一颗不剩，别说是鸟屎，鸟都不往这飞。
思来想去，还未找到一丝破绽，可这几十大缸酱，总不至于无迹可寻，我心里闷闷的，饭都吃不下几口，饭往嘴里喂，神思不知飞往何处，谢泓也不说话，埋头苦吃。
蝉子进来打断道：“隔壁庄上的里保刚添了小子，特驾了车来带管事去吃酒呢。”
说的谢泓眼睛一亮。
不想管事只说有贵客不便去，蝉子苦着脸央求：“难得几位都是宫中来的，也操劳了整日，何不带去松快松快呢。”
管事道:“你个猴崽子想吃酒就直说自己想吃，话锋偏要带上别人，既如此，你就带贵客也去长长乡野的见识，我一把老骨头且不去受这熬煎了。”
谢寺丞来了兴致：““有好酒岂有不喝之理?”便看着张掌膳，张掌膳又看了眼我。
我赶紧回:“去或不去都行，去没准有新发现呢？”
说来我心中正闷得很，正缺个机会发散。
说着就乘着庄上人赶来的马车三人同往，掌膳道：“说好只顽半个时辰便回。”
这路程不过一二里远，半个时辰足够了，赶车的乡人说:“庄上这几年多受酱苑的照拂，肩挑杂工也都是就近找，提供了不少营生，且酱苑一年消耗也多，有些豆渣赏给庄上，或是给穷苦人家用来腌成酱菜，还多了项吃食。”
我心想皇家无用的酱渣，到了百姓这便是充饥之物，乡人觉得自己失言，急得打嘴。
张掌膳笑说:“我哪有闲心管你们这些陈芝麻烂谷子的事，尚食局只管作出好酱呈上，其余豆渣类，或是喂马还是给人，都与我无关。”
我想着张掌膳故意说此揶揄之语让那乡人放下防备，便也不再多言。
至席间，虽是席面简陋，菜蔬乏味，倒是上了几盏好米酒，掌膳吃了不少，见我迟迟不饮，便道：“吃几盅无妨，不耽误正事即可。”
我便斗胆喝了，乡下酒性浓烈几盅下去觉得两脸一阵滚烫，眼神迷蒙间瞥见席面对过一好熟的影子。
那影子拿着酒杯颔首:“我与大人们还真是有缘，不过一日就又见着了。”
顿时酒醒了，是他！
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