来人将她带到了偏厅，林砚之不在邀请之列，被留在了衙门口外。
偏厅里，戴永罡姗姗来迟。
“抱歉，本官不知霍三娘子前来，有事耽搁了，怠慢怠慢！”
“娘子可是想通了昨日福庆楼之事？”
戴永罡绝口不提宋家，沈周容心道，可真是一只老狐狸，面上神色不改。
“昨日之事太过突然，今日一早我已去信西北，毕竟这么大的事，还是要征求霍家其他两位掌家人意见不是？”
沈周容说的不紧不慢，说完端起身旁茶盏浅尝了一口刚刚新添的茶。
戴永罡听她这么说，脸上终于露出一丝笑意，可还没等他继续笑出来，就听到了沈周容接下来的话。
“不过，此事兹事体大，我霍家虽未有族人在朝为官，可不代表身边人没有，知府大人，你说，是不是？”
戴永罡觉得事情有些不妙，顿时冷了脸色，语气?变得极为不善。
“霍三娘子这是何意？”
沈周容笑笑，并不惧他威压，“在下前思后想，与朝中工部尚书到能攀上点关系，六十万两见尚书大人一面，想来是值得的。”
戴永罡装不下去了，或者说，是他根本不想装了，整个人态度大变。
“私贩军马，乃是谋逆重罪，霍三娘子可想好了，是你霍家九族重要，还是去见一区区尚书重要！”
“你以为，见到了尚书，就能让朝廷派人抓我？霍三娘子，你太天真了！”
沈周容细细听他的话，戴永罡的意思，是六大尚书之一都不能动他分毫？
那这就有意思了。
二品三品，他不会有如此狂妄之色。
看来戴永罡背后的人，怕是朝中一品大员了！
“知府大人说笑了，既然大人背后有高人大权在握，想来霍家入官之道，必然十分顺遂！”
顿了下，又道：“只是军马一事确实事关重大，即便此事曾是我牵头，可于去年，家族早已内里商定，此事需三位掌家人共同商定才行，其中任何一人，都无法动这项生意。”
见戴永罡神色稍缓，沈周容继续道：“不过，既然知府大人是为霍家着想，想来其他两位掌家人，不会执相反意见。如今我身在江南，西北路途遥远，书信最快也要等上几日，为表诚意，我霍家愿先出一百万两白银，辛苦大人为我霍家上下打点。”
戴永罡露出一副孺子可教的神色，沈周容的谦卑，很合他的意。
“西北霍家富甲天下，霍三娘子未免太谨慎了些，区区百万，可做不了西北一地的主啊。”
这是在告诉她，一百万两白银，只能买一个边疆小吏？
这狗贪官，胃口可真大！
沈周容虽心中如此想，面上还是极力陪了笑。
“是，大人说的是，不若三百万两？”说着又表示为难，“若大人肯多多宽限几日，待我写信，定能再多一些。”
从这儿用信鸽送信到西北，不过六七日的时间，可要带银票来，就必得是人，一路快马不吃不喝都要十多天。
戴永罡可给不了她这么多时间，有些事，一旦往后延，迟则生变这个道理，他还是很懂的。
于是略带不满道：“就先三百万，明日下午送到福庆楼，霍三娘子没问题吧？”
“没问题，明日我定早早将银子送过去，知府大人放心。”
得了她准信的戴永罡起身一拂衣袖，头也不回的离开了。
沈周容又喝了一口茶，才慢悠悠起身离开，离开前，朝戴永罡离开的方向幽幽看了一眼。
出了衙门口的时候，不见林砚之。
长青跑过来同她解释，“殿下，林大人说戴永罡如此猖狂，公然贩卖官阶，城中必有受害人，他去查访了。”
翰章书院招收各地学子，又每年组织学子前来参加雅宴，想起戴永罡与她的对话，说的明目张胆不加丝毫掩饰，想来不少学识一般但家中富庶的学子，若愿意，都会走这条买官之路。
那么自然，就有家境一般，但学识斐然之人，要么遭遇排挤，要么科考场上，名落孙山！
“林砚之的想法是对的，你派人暗中跟着，一定要保证他的安全。”
长青回：“已安排了人，公主放心。”
宋芸亭见她和长青说完话了，才敢凑上前来。
“表……表姐，咱们回……回去吗？”
沈周容看他胆小的样子，故意吓他，“再不回，小心等下被抓进大牢，吃苦头！”
宋芸亭一听，吓坏了，手忙脚乱的招呼人赶紧撤，跑的那叫一个快。
此时还不到晌午，沈周容没有要回宋家的打算，于是问长青。
“可能找到林砚之？”
长青走向不远处一个卖针线的小摊，那是伪装的铁甲军一员。
就在这时，忽然有人朝沈周容走过来，路过她身边的时候，迅速说了一句。
“快走，有人要杀你！”
话毕，沈周容只来得看那人普通百姓打扮，眨眼混入前方人群消失。
就在这时，说时迟那时快，一枚利箭从空中猛地射向她，速度极快，带着阵阵破空声，眼看就要射穿她心脏。
潜在暗处的庸守的飞身而出，一把将沈周容拉开护在身后，迅速警戒周围。
利箭钉在长街，将路面上的青石穿出好深一个洞。
眨眼间，前方屋顶上出现一群黑衣人，其中一人，拿着一把熟悉的改良重弩。
正是之前刺杀沈周容的那伙人。
入城时早早做了易容的不羡第一个飞身上前，激战瞬间开始。
长青一看来人，几乎是瞬间，周身杀意大涨，与伪装的小摊贩立马加入战局。
周围百姓爆发混乱，在片刻惊叫声后轰然而散。
这次对方来了八个人，各个武艺高强，均是死士。
沈周容冷眼看着这场激战，此前还一直担心对方再不出现，抓不到隐藏在背后想杀她的人，这会儿，对方终于按捺不住，再次出手了。
只要对方出手，露的线索就会更多，何愁抓不到背后主使，因此这会儿心情颇为不错，甚至就地坐在了旁边的茶摊上，自顾自给自己倒了一杯热茶。
茶摊的主人早在刚才一溜烟跑了，独留一锅热茶浓浓冒着热气。
对面屋顶上，长青不羡和另一名铁甲军同八人奋力激战，沈周容承认对方有点儿实力。
不过，也就只是有点儿。
时不时有弩箭越过三人防线朝沈周容射来，都被护在她身前的庸守一一挡下，沈周容在心底算着这场打斗何时结束。
果然，不一会儿，对方就折了一半人马。
为首之人见势不妙，立马转头就逃，被长青飞鞭抽中小腿，从数丈高的屋檐上滚了下去。
这次刺杀，以对方全部服毒自尽结束。
长青站在沈周容身前，面色不太好。
“这些人早有准备，刺杀之前早早吞了毒药。”
抬头见自家主子没有想象中的生气，反而嘴角噙着一抹笑，看向被不羡收缴来的那一把长弩。
“看来对方很怕暴露身份，此人在大安朝堂，定然位高权重！”
又道：“这把弩不错，留着带回去给兵部尚书，岑老头肯定喜欢。”
“记得把尸体处理干净，吓到这里的百姓可不好。”
沈周容走了，在她坐过的地方，留下了小小一枚银子，格外耀眼。
庸守在激战结束后身影一闪，再次隐入暗中没了踪迹。
戴永罡接到心腹禀报的时候，战斗已经结束，“你是说，有人在我知府衙门门口进行了激战？”
心腹禀报说：“两方身手极为高强，对方来了八个人，被霍三娘子的保镖全杀了，尸体都没留下。”
戴永罡阴沉着脸，早前心里的暗自得意在此刻消失的一干二净。
“这霍三娘子遇袭，也不来报官，反而自己差人将对方杀了个干净，看来此前，是我看错了她！”
“你说，若是本府这会差人将她缉捕下狱，她会不会安排人，掀了州府大狱！”
戴永罡还是放弃了，之前他只当沈周容是个普通商户，如今，他却看不通了。
“此女身上变数太多，若是友还好，若……”
戴永罡不敢再想下去，今日早上，他还威胁了对方三百万银子呢，如今，只盼着明日下午这三百万顺顺利利进了楼才好。
“吩咐下去，待明日过后，立马安排，将这霍三娘子送离扬州！”
心腹问他：“可若这霍三娘子不走，该怎么办？”
戴永罡一听，气的连踢了对方三角，气急败坏道：“她不走，你们就没有办法吗？不过是有点钱财，算起来，还是最低等的商户，就不会用点手段？”
正被知府大人暗中设计对付的沈周容此刻手里拿着一张糖饼，吃的甜滋滋的。
是刚刚路过一家糖饼店，卖糖饼的小姑娘甜甜叫了她一声姐姐，长青就被迫舍出去了三枚铜板。
沈周容想起之前问的事。
“对了，林砚之踪迹可有查到？”
长青板着脸，因为再次遇袭，还没抓到活口，心情很不美丽，听到沈周容问，还是如实答了话。
“在前面福隆客栈。”
“走，咱们也去瞧瞧。”
沈周容兴致颇高，走了几步，又反过头来宽慰她。
“长青，你知不知道，你板着脸，一点都不可爱了！”
“属下失职，殿下……”
沈周容打断她的话，“哪里失职了？对方训练有素，又不露踪迹，非你之过。况且，先前那次，若非你，本宫的性命如今早已不保。”
“我知你心中在想什么，对方背后之人要杀我，不会因这次失败就终止，如此，何愁没有机会揪出对方主谋？”
长青十分自责，“可是，殿下你的安危最重要，属下不想殿下陷入险境！”
沈周容却不这么认为，见长青自责，抬手拍了拍她肩膀。
“有你们在，就不是险境！”
沈周容踏进福隆客栈，却没能如愿见到林砚之。
“这位姑娘，你说的那位公子，早在你来之前就离开了，好像，好像是有认识的人在门外找他。”
初听客栈掌柜这般说的时候还没什么，可直到夜色降临，沈周容在宋府还没等到林砚之回来的时候，才惊觉不对。
直到长青匆匆回来，告诉她。
“殿下，林大人被下狱了！”
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