大钧十八年，五月十二，甘露殿。
桌案上布着一盘棋，棋盘之上，黑棋对白棋围追堵截，赶尽杀绝，局势完全向一边倾倒。
桌案旁两人，一人气度不凡，生得是隆准龙颜，身着明黄盘龙锦袍，腰间系一根与衣冠极不相称的虎纹腰带，手上执的是白棋；
一人神色淡淡，内着团花诃子裙，外披轻紫大袖霓裳，手搭如意披帛，腰带有上两根轻曳的飘带，如同振翅的蝴蝶，执的后手的黑棋。
“嘶——”
执白棋的人吸了一口凉气，似乎在为当下的惨淡景象寻找一个逆风翻盘的机会而苦恼。
“这该如何是好？”他兀自喃喃。
姜待宴不动声色地观察着皇帝的一举一动，预设其可能落子的方位，推演后续的行动。
虽说此时是她的黑子势强，但棋盘尚空，胜负未定，轻敌是再愚蠢不过的做法。
右肩有一处旧伤在隐隐作痛，那是她昔日在与突骑施特勤吴勒对峙的战场上，因为自负而被对方用利箭射穿肩胛，留下的耻辱疤痕。
“来人。”皇帝望着棋盘沉吟了半晌也不落子，却突然吩咐起宫人：“将前几日剑南上供的新茶拿来给公主尝尝。”
不知有意无意，他将“剑南”二字咬得极重。
姜待宴眼神闪过错愕，瞬息又恢复如常。
皇帝笑眼盈盈道：“吾还记得，你素来最爱剑南的九华英。今年的这最后一批新茶，待会儿你可别忘了带走一些。”
他一派慈父模样，让姜待宴都差点忘了，自己方才还和此人在棋盘上剑拔弩张，锋芒毕露。
“九华英啊……”
这茶说不上名贵稀罕，却是郁贵妃，这十七年来无人敢提及之人，生前最爱的茶叶。
“妾，谢过陛下。”
姜待宴为这精心挑选的赏赐起身，端正并妥帖地行了个谢礼，又说了几句恭维的吉祥话。
皇帝似乎对她的客套很是不满，脸上笑意都敛了几分，可还偏要故作温和地扯笑。
莫名地，有讨好的意味。
未几，宫人呈上泡好的新茶。
白净的壶身映出轻轻摇晃的茶水，茶叶在其间翻滚，腾起一股蛮横的热气，裹挟起水汽和茶香，化作雾从壶嘴腾出，旋即又四散开来。
“尝尝看。”皇帝道，语气中饱含着期待。
这……喝个茶而已，何至于？
难不成，里面下了毒？
嗯，这倒是个不错的猜想……才怪。
最后一步侍茶的动作由阿云完成，她将泡好的茶从壶中倾入小盏，又小心地递往姜待宴手边。
姜待宴的视线从皇帝捻着棋子的手转向阿云，探出手刚要接过阿云手上的小盏，只听皇帝叹息一声，道：
“前几日，孔内翰上了一份辞表，表中他陈说对早夭之子和病逝元妻的亏欠，斥责自己愧为人夫，愧为人父，不配为人，更不配为官，字字发自肺腑，情恳意切。”
好一个深情难许。
可姜待宴怎么听说，孔辩此人，醉心书翰，可根本是无心家室之人。
其甚至在幼子早夭之际，对痛失爱子的发妻恶语相向，逼得发妻投湖自尽。
怎地，人都死了，就变得这般深情了？
皇帝继续道：“吾非草木，怎能不为之动容。可此人博古通今，文辞经学更是无一不通。吾不忍见其颓丧自弃，也不愿大魏失去这样一位栋梁之材啊。
“宴宴觉得，吾当怎么做才好？”
说这些时，皇帝眼睛一错不错地盯着姜待宴，眼神中似带着一丝隐隐的期待。
期待什么呢？
期待她说出孔辨辞官的真相其实是：
她用尽办法，威逼利诱，意图拉拢这位天子近臣加入自己阵营，却屡次碰瓷，便反手让幕僚写下洋洋洒洒千字赋文，指桑骂槐，阴阳怪气，将其骂得狗血淋头，脸面尽失，硬生生逼得他不得不辞官，以挽回些许体面。
吗？
才不会是。
姜待宴稳稳接过阿云快要端不稳的茶盏，泯了一口茶，斯条慢理地开口称赞道：“孔内翰当真是前无古人，后无来者的痴情之人。”
前无古人，后无来者的厚脸皮。
厚到，装出来的深情，不仅别出心裁地找人确认，还漫不经意地广而告之，一边迷惑别人，一边把自己也给骗了。
皇帝还在装小作惊讶：“你也这般想？”
好像说不的不是孔辨，而是他本人。
姜待宴应和：“不作假。”
皇帝这番刻意的行径多此一举，但她自己也就是一株墙头草，只会说些违心的话左右倒：
“陛下舍不得放手孔内翰，又不愿逼迫其成为负情之人，不如就取其折衷之法：
“命吏部保留孔内翰散官品阶，准其三年不事职事官职，三年之期一到，便一道令将其召回，使其重为朝廷所用。”
皇帝内有翰林众学士，外有三省各官员，再不济内侍省的某人也可以用用，这些人轮完了，都未必轮到姜待宴。
也就是说，她给出的建议其实并不是很重要，只算没有人在意的胡嚷而已。
皇帝不吝赞叹：“好！”
表面啧啧称奇，背地反手一个不采纳，还要反其道行之，打你个措手不及。
并非危言耸听，而是经验之谈，跟着皇帝玩心眼子玩久了，这点把戏，姜待宴心知肚明。
只听“啪”的一声，皇帝终于把捻在手中的棋子落下，面露狡黠，哈哈大笑：“五子连目，是吾赢了！”
等等，五子连目？
姜待宴微怔。
这不对吧，五珠棋是空盘落子，黑先白后，规则与围棋大相径庭。
如果下的是五珠棋，那一开始的座子是在？白先黑后又怎么说？
姜待宴被这光明正大又理直气壮的耍诈给绕晕了，久久不能缓过神来。
也正常，原本那样占优势的局面输得这样莫名其妙，是个人都晕头转向。
而且，对方是天子，金口玉言，说出口的话错的也是对的，还不能反驳。
就在她愣神之际，皇帝忽地道：“若是二郎能比得上你半分，也就用不着我这般操心了。”
他嘴角勾笑，语气轻佻，全然不似方才模样，眼神充斥着锐利的审视。
父女之间那似有若无的温情氛围，如错觉惊醒般顷刻烟消云散。
纵使再蠢钝的人，也能意识到，这绝非褒义的夸奖，更不是认清现实后的无奈。
这是一种对自身能力无比自负，且早就看穿一切的人对手下败将游刃有余的挑衅。
他是在警告。
有些东西，是不容她染指的。
就像是与生俱来的一般，对能够轻易吞食自己的野兽产生难以克服的恐惧心理。
姜待宴被突如其来的变故吓得出了一身的冷汗，却还是压下惊慌，故作镇定地开口：
“宁王只是玩心有些重，但实则为人磊落，机敏好思，更是喜好与民同乐，在坊间广受好评。在很多方面，妾都不如他。”
为人磊落：指骂人从不背人。
机敏好思：指一天八百个恶作剧。
与民同乐：指爱好撒钱。
明褒暗贬，再窝囊不过的报复。
一顿乱夸果然博得了皇帝几分好感，他的面色缓和了一些，还哈哈打趣道：
“哈哈哈，二郎岂止是玩心有些重，他分明就是一整颗心都是玩心。也不知道他是随了吾和皇后谁的性子，这般年岁了还这般贪玩。”
又道：“二郎心思纯粹，这是他的优点，却也是他的不足。你这个做阿姊的，要多加提点他，说到底你们是姊弟，要多加往来才是。”
好意味深长的一番话，当耳旁风好了。
姜待宴刚这么想，就收获眼刀一枚。
好好好，多加往来。
明天就给亲爱的弟弟送以示友好的巫蛊娃娃（不是。
姜待宴态度端正地示了忠，至于是否能消去皇帝心里深埋的那颗对她怀疑的种子，尚不得而知。
但起码，表面上看起来是稳住了皇帝，这让她略略松了口气。
皇帝站起身来，陪侍的宫人拿来一把三尺左右，用绸缎层层包裹的东西，说是时辰到了。
“什么时辰？”姜待宴忍不住发问。
不知道的还以为是谁的死期到了。
皇帝抚了抚美髯，小作深沉：“太医令总劝吾多动动，由是吾便命人在含元殿旁辟了块地，种些瓜果什么的。
“这几日每到这个时辰，吾都会到那里松松土施施肥，全当活动活动筋骨了。”
离谱到令人发指。
这要是是真话，龙首渠的水都能倒着流。
不过要说起这块新辟出的，打乱了太极宫对称格局的空地的出现，并非毫无征兆：
前不久将作监的大匠常出入永安门，侍奉帝王侧，可见皇帝早已有了大兴土木的想法。
至于是建舞榭歌台，还是造阆苑楼阁，旁人就不得而知，但至少不是为了种瓜果。
总之，皇帝的行为要解释起来，大概是：
明明一句冷冰冰的“跪安”就能完成的事，却偏偏委婉地借口说要去刨地，以达成逐客的目的。
他甚至连一句狠话都说不出口，背后的原因令人头秃（错答，划掉）暖心（正解）。
姜待宴已经这样说服了自己，谁知绸缎之下包着的，当真是一把锄头。还用是金丝楠木做锄柄，黄金做锄刃的那种会晃人眼的锄头。
姜待宴：“……”
希望龙首渠的水不要不识好歹，最好今晚开始倒着流，不然没办法解释她经历的一切。
姜待宴犹豫着开口，但碍于实在没有立场，只能反复止言又欲，欲言又止。
皇帝这么做，一定有他的道理。
比如朝臣每每上朝时，都能看到皇帝精心照料的土地，从此更加忠君爱民……
该说不说，宁王那随性中又带着点乖谬的性子随谁，一切都有迹可循了。
——
从宫里出来，姜待宴很快就收到线人的一封报喜的信，信上大意是说：
在她刚出甘露殿没多久，皇帝就下了一道秘密口谕，命宗正寺的官员草拟追谥郁贵妃的诏书，想来不久就会昭布天下。
倒是不错的消息，可姜待宴明显情绪不对。
阿云关切地问：“郁贵妃之事得以沉冤昭雪，更是要在不日获得追谥，公主不喜吗？”
姜待宴摇摇头，轻轻笑道：“我只是在想，斯人已逝，这些身后之名，真的有意义吗？”
阿云闻言，双拳不由攥紧，她眉头紧皱，默然良久后才开口道：“这些浮名，于郁贵妃自然无用，但对公主和安乐公主来说，却是慰藉。”
这话不假。
给予逝去的人以高冠，是为了活着的人。
姜待宴忽觉得心思开阔，轻喃道：“当年之事的平反，于我们也是有益的。”
马车平缓地向前行驶，悦耳的铃声响了好一阵儿。
姜待宴望着略显空荡和安静的马车，不禁问道：“我们是不是落下来了什么？”
阿云倒吸一口凉气，惊呼：“是驸马！”
三个人的马车，终究有一人是多余的。
姜待宴命车夫调转回去接驸马，阿云非常有前瞻性地选择了半路下车。
她跑得飞快，扬起的尘烟里传来她的声音：
“那个头脑简单的武夫，我对付不了一点！”
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