各家闺秀们已经入席，偌大的园子都已坐满了，但最上方那个人不发话，她们也没胆子敢吭声，宴会的气氛诡异得很。
宴席首座，李长锦端着茶盏，掀开杯盖慢条斯理地撇开茶水浮沫。
她一袭素白长衫，净得犹如不食人间烟火的谪仙，出尘之姿，坐在那里自有一副端严高贵。
顾元安和李长锦同坐首席，中间隔了不过半只肩膀的距离，顾元安甚至能闻见李长锦身上散发着一股并不浓郁的药草味道，一点也不刺鼻，闻久了反倒令人怡情悦性。
及至坐在了一起，顾元安仍感觉头脑还是有些茫然，才发现这种场景有种不真实感。就这么沉默了半晌，顾元安时不时看李长锦一眼，数次想说些什么，但话到了喉咙都咽了回去。
李长锦似是察觉到了顾元安的目光，淡声：“有话直言。”
她突然开口，不止众多闺秀唬了一跳，连顾元安也捂了捂挨着李长锦的那半边脸，像被李长锦的冰冷气息冻着了似的。纠结了一会，见着台阶下众人都是一副噤若寒蝉的样子，顾元安方才小声道：“你……怎么过来了？”
顾元安声音压得极低，话音只在李长锦的耳畔回转，她是没敢问病情如何，但看见李长锦那依旧苍白如纸的脸色，便也知道这人是抱着病而来的。
“怕你被欺负，所以过来看看哪个人不长眼。”李长锦掀了掀眼皮，横扫了下宴上众多闺秀。
她神情平静，无有丝毫生气的迹象，然而那些一对上她目光的，个个心惊胆颤，装得若无其事地低下脑袋，埋头一个劲吃喝起来。在这一瞬间，闺秀们简直恨不得原地消失。
想破脑袋她们也想不到，镇国公主居然会出现定侯府，居然还是怕顾元安被人欺负。
因着顾侯爷最近接连升迁，一时很得皇帝宠信，如今已是朝中炙手可热的重臣，她们这些出生显赫的顶着家族名声，为了与顾家交好，自然不便轻易拂了定侯府的面子。
既然拒绝不了，权当走个过场看看戏而已。谁知……
顾元安听了之后也把头垂下了，温顺地露出了一截细腻的脖颈，李长锦的目光落了上去也没察觉。
说实话，理智上她不大相信李长锦是专门为了她过来，且不论李长锦出府究竟有何目的，可是亲耳听李长锦这么说了这句话，情感上却受用得很，心底抑制不住地涌起来的暖意已划过一丝涟漪。
毕竟李长锦一来，的确没人再敢阴阳怪气，直接省去了不少麻烦。
最令人感到可笑的是，父亲没出头护顾元安，反而是顾元安一直等着薨世的女子替她撑腰。
“谢谢殿下。”顾元安小声道，心中百感交集。
她由衷地道谢，抬起头来看向了李长锦，她眉眼弯弯，瞳孔清澈。李长锦瞥了她一眼，动作略微顿了顿，而后淡然地把视线转回，眉尖微挑。
李长锦淡淡嗯了声，指腹摩挲着杯身上的花纹。她只看着满桌子的美味佳肴，也不动一下银著，不知在思量什么，再没开口了。
日当正午，骄阳明媚，顾元安坐在李长锦身侧却出了一身薄汗。李长锦不起身说散会，大家就这么硬生生地坐了一个时辰，这场回门宴待下来委实煎熬，好些闺秀都坐不住了，但却忍着，心中既是畏惧又是委屈，对顾少林那个罪魁祸首更是怨恨上了。
一个时辰后，回门宴方才散了。
闺秀们如释重负，连告辞寒暄都免了，匆匆离开定侯府，像是有吃人的鬼怪在她们身后追着似的。
唯齐知礼站在院外等了会，见顾元安出来，拉了她的手走到一旁说了会悄悄话。
最后，齐知礼颇有些扬眉吐气，脸上的笑遮都不带遮一下，在顾元安耳边悄声道：“搬起石头砸自己的脚，活该她们受罪。”
“先不管她们。”顾元安并不是只顾自己的人，也弯了些眉眼：“你啊，还是赶紧回去吧，你才回京，父母该想你了。”
齐国公是齐知礼的母亲，为人板正，往常对齐知礼管教甚严，若是知晓了齐知礼一回来不先拜见父母问安，反去定侯府惹事上身，定要责问齐知礼了。
定侯府和齐国公府从前常常走动，自从顾元安的母亲去世了以后，因着各种顾忌，长辈们便很少往来了。
齐知礼还没张嘴应下，轮椅之声先响了起来，不紧不慢似乎正朝她们这边碾过来了。齐知礼同众多闺秀一样，对那位镇国公主也是有些惧怕的，那人一副冷冰冰的模样极其不好相处，她忙落下话：“好吧，那你照顾好自己，改日我再来寻你。”
落下话，她一溜烟似的跑出院子。
顾元安扶额，无奈地笑了下，心道李长锦有这么可怕么？
* *
不久事实证明，李长锦这个人是真的让人害怕。
她的轮椅一到后院，仿佛雷劈了下来，佣仆们立刻作鸟兽状散了去，而顾姨和吴娘也是手足无措，满脸紧张地站在那里。
顾元安其实也挺理解他们的反应，毕竟她对新婚那夜里至今也是记忆犹新，当时一点风吹早动都把她吓得寒毛倒竖；毕竟镇国公主的名声，足以令人闻风丧胆。而且她多年不出来，外界对她的传言又是千奇百怪，很难让人不惊心动魄。
桌子上除了些清淡肉粥，便正放着两大碗色样味俱全的红烧肉，顾元安咽了好几次唾沫。顾姨的手艺绝佳，顾元安自小吃到大，且待在公主府整日吃的素食，嘴巴淡得很，她惦记红烧肉许久了。
宴会气氛古怪，她压根没什么食欲，也没吃上几口。此时，顾元安饿得很。
顾姨和吴娘紧张无措之余，想到这便是元安嫁的镇国公主，又忍不住偷摸着窥视李长锦几眼。
她们忙于生计，从未见过镇国公主李长锦，偶尔只听旁人说起过。
大致印象与顾元安出嫁那时候差不多，顾姨和吴娘都以为镇国公主相貌不好看，及至今日亲眼一见，镇国公主的长相非常出众，完全不像传闻那样壮似虎熊。
再有就是，镇国公主看着不像不行了的样子。难道真是冲喜……冲好了？
“放轻松些，不用当我是公主，这也是我的家。”李长锦淡淡说话了，同顾管家和吴娘道：“你们也坐下来吧。”
顾元安方才已经介绍过她们和她的关系了。
顾管家和吴娘哪儿敢坐下，站在顾元安身后忙称不用。不等顾元安开口挽留，顾管家和吴娘对视了眼，很识趣地退到了门外边候着。
二人面对面而坐，周围并无旁人，顾元安在李长锦面前还是有些拘谨的，心知李长锦吃不了太油腻的食物，便也不招呼她。
李长锦不作声，顾元安一向也是安静，只是想着李长锦适才说的那句“这也是我的家”，她觉着觉着，居然觉出了她们两个好像真是婚后归宁了的错觉。
顾元安小口小口吃着，冷不丁听见李长锦的问话：“待会还要做什么？”
“我想……跟父亲商量一下荫封的事。”
荫封？李长锦挑了下眉梢，直到此刻才正视顾元安的眼睛，难得多话问了她：“还有多久满十八？”
被李长锦的目光注视着，顾元安下意识地攥紧了竹著，如实回答：“二个月。”
李长锦道：“真小。”
顾元安：“……”
放眼大缙，十八岁已经不小了，寻常人家的女儿都是孩子娘了。
不过对比二十五岁的李长锦，尚未年满十八的顾元安，在她眼里的确跟个小姑娘没什么区别。
稍后，顾元安饱腹了，收拾妥当便与李长锦一同去了正厅，准备和父亲商讨一下荫封。
她想过了徐徐图之，先争取在大理寺谋一个差遣，虽说是个挂职的闲差事，但也好让调查沈氏那桩案子的时候方便一些。
及至她们到了，顾宗杰才发现李长锦身后还跟了好几个侍卫。一看他们那副不好惹的做派，就知道是宫里那位派过来监视的，他们的一言一举不久后都将上报给皇帝李代。
因着皇帝赐婚给镇国公主冲喜这件事，顾宗杰第一个站出来支持，前不久接连升迁才在朝中出了头。
他可不希望功亏一篑。
顾宗杰最后一次见到李长锦的时候，他刚承爵不久，当时在朝中并无多少权势，所以顾宗杰在那场夺嫡之争不敢轻易站队，没想到保持中立的态度这才得以幸存。
很快商定好了，顾宗杰既也没有满口应承，也没有反对，只让顾元安先回去等消息。
为避免被宫里那位猜忌，他每句话说出来的时候都是经过认真思量。
她们离去时，顾宗杰为了以示尊重，吩咐小厮将门槛再次搬走，好让李长锦的轮椅顺利通过。
顾宗杰向轮椅之上的李长锦行了拜别礼，他站在定侯府的台阶下，不名意味地道了声：“公主殿下驾临寒舍，实乃定侯府的荣幸，只是……公主殿下身子不适，不敢劳烦殿下亲自前来，如今天气冷了，殿下还是少出门为好。”
“本宫倒不想出门。”李长锦不动声色地扫了眼顾宗杰身上穿的官袍，薄唇微勾：“顾侯爷也该好好管教一下二姑娘，没有下次。”
顾宗杰脸一僵，哼了一声，拂袖道：“公主殿下请回吧！”
作为父亲，对大姑娘一句话关心的话都没有，直接转身回府去了，好像巴不得与镇国公主和顾元安划清界限。
倒是顾管家和吴娘，对顾元安嘘寒问暖，分开的时候恨不得替顾元安去受委屈。
李长锦将此全都看在眼里。
顾元安和李长锦一同坐上了马车，一路上不说话各有心思。
昨晚差些压不住体内的毒性，今日又折腾了半天，李长锦此时倦得很，闭了眼睛靠在柔枕上，不一会便昏昏欲睡了。然不知为何，睡之前她脑中却闪过方才顾元安有些失落的神色，沉沉间，李长锦便低低道了句：“你父亲护不了你，本宫护你。”
这一句之后，李长锦的意识瞬间模糊，及至彻底沉睡，也许连她自己都不清楚说没说话。
顾元安闻言蓦地回过头来，正巧见到李长锦双目紧闭睡着了的倦容。怔怔了片刻，她听清楚了，李长锦说，她会护着她？
马车平缓地向前驶去，车帘掀开了半角，外头的阳光倾斜着进来。顾元安许久才动了动身，只觉阳光照在脸上让人有种特别温暖的感觉，不必被李长锦那双幽深眸子盯着，胆子也大了起来，她伸手过去摸李长锦的手腕。
一触碰那瞬间，凉气依旧逼人。
“你护我，我也护你。”顾元安细细把着脉，以为李长锦陷入昏睡之中了，喃喃自语地笑了起来，她极轻地说道：“我们互相扶持好了。”
顾元安专注观察脉象没有发现，李长锦的唇角微微一勾。
* * * *
这边顾元安和李长锦回公主府去了，那边盯梢的人也将今日发生的过程一五一十地汇报宫里。
晋皇后听下来，秀眉一蹙，有些不大相信地道：“依你们这么说来，镇国公主这一趟出府真的只是为了驸马，就没有其他目的？”
“这……镇国公主的确未有异常举动。”暗卫回想了当时的情景，迟疑了，“而且，顾侯爷似乎并不待见镇国公主。”
晋皇后秀眉皱得更紧了。
她知道顾宗杰当然不敢待见李长锦，只要他敢露出一丝叛逆的苗头，李代肯定不会放过他。
至于李长锦，难道她就不想趁此机会联合定侯府，反败为胜？
大费周章地出来，难道真的只为了顾元安？不可能。李长锦的性子绝不是这般简单，这其中一定还有她不知道的隐秘。
那……又是为了什么？
“皇后娘娘不必如此忌惮，那镇国公主身中剧毒，想来也是做不了什么的。真要做点什么，这三年早就做了，何必等到如今呢。”嬷嬷走了过来，揉捏她的肩膀，笑着说道。
这么久了，旁人都觉得李长锦没了威胁，晋皇后却始终不敢疏忽。
晋皇后闭了闭眼，苦笑了声：“即便如此，我还是不安。李长锦万人军中可取敌将的头颅，这种人不得不防。”
虽然她不想李长锦死，可对于她的立场而言李长锦不得不死。李长锦十七岁出征杀敌，屡战屡胜，仅用两年时间打得周边的国家再不敢来犯。如果不是因为信任而中了计，哪里轮得到李代当皇帝？
事已至此，她只能将错就错。
晋皇后深思过后，眉头舒展开来，下令道：“你去镇国公主府，传我懿旨，召顾元安五日后进宫。”
既然从李长锦那里无从下手，不如从她身边的驸马找破绽。
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第14章 第 14 章
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