次日。
深更夜重,宵禁时间已到,城中主要街道早已没了人,车舆徐徐驶过,轮子倾轧石板发出辘辘声,在黑暗中动静格外大。
巡夜的更夫闻声回头,看见形体俊美、头顶白星的高头骏马稳稳踏着步子而来,一眼认出是哪位大人物坐在车舆里面,垂首默立于路边,等车马声远去后,才重新拿起梆子和铜锣。
笃笃——哐哐——
边边走边拉长了调子:“关好门窗,小心火烛。”
马车驶入永安坊巷弄深处后,在萧府前缓缓停下。
守门的小厮袁山听见动静,揉了揉惺忪眼皮,丢开打盹时披在身上的棉衣,麻溜地提起灯笼,上前开门。
他点头哈腰请安:“老爷回来了。”
见过太多次萧昱夜归,袁山发自内心敬重这位本朝年纪最小的阁老。别的官他不知道,反正自家老爷肯定是位好官,当得起克己奉公、为国为民几个字。
没听过别的达官贵人,像他这样的,无论刮风下雨落冰雹,晨光熹微时起,披星戴月地回,好像从来都不需要享乐,当着这么大的官,不见得享了什么福,身边连个知冷知热伺候的女人都没有,至今没有子嗣,连他有时候都看着心疼,想替自家老爷叫一声累。
晏临对袁山略微颔首,脚步不停,直入内院。
他不知道,仅仅是这算不得招呼的行为,都让自家守门小厮心生尊敬,品出了点人格高尚的君子之风。
庭院里栽种的梧桐树,亭亭如盖,在轻风中微微摇晃枝叶。
时节临近小满,南边海上吹来的风带来了暖也带来了湿,到处都在返潮,地砖缝隙里滋出水渍,在灯笼透出的微光下折射出幽暗的光。
晏临生性喜洁,不管多晚,沐浴过后才肯入睡,回到卧房后正准备叫热水,看到等候在屋子里的人,解开衣带的手顿住,面色肃然。
他平时以萧昱的身份出现在人前,由暗卫影一扮演晏临生活在越国质子府里,而当他自己亲身出现时,另一位亲信戴人/皮面具扮作萧昱。
这个人便是影二。
两人都是母后当年留下的家臣,以暗卫身份同入邺国,对晏临忠心耿耿,誓死追随。
“影二。”
晏临斜着眼,用眼神示意,询问为何过来。
影二俯首行礼:“属下有事呈报。”
“何事?”
“今日午后,珉月公主差人送来一封书信,影一看后不敢妄做决定,还请主上过目。”
“拿来。”
晏临低垂眼睑,伸手接过。
——本月二十五日,护国寺,巳时,望与君共赏高山流水,共食素斋。
署名珉月。
两行簪花小楷,字迹工整。
纸笺用的是宫中特供的花草笺,以药材染色,纸质柔滑细腻,有草木清香,多为妃嫔传书所用,纸上隐约可见繁花细纹,颇具风雅之趣。
将信握入手心,晏临微微乜着眼,冷声问:“她找我去想干什么,派去的人可有回报?”
影二低着头:“目的暂时不明。据回报,珉月公主似乎已有了警惕,身边只留最信任的人服侍,知道内情的宫女嘴风挺紧,不曾透露出半点消息,我们的人连她面都难见到,一时不敢轻举妄动。”
晏临眸色幽暗,吩咐道:“尽快搞清楚。”
“是。”
影二点头,视线向上瞧,试探问:“主上,那赴约那天,是您亲自,还是……”
二十五日正逢沐休,虽然时间宽裕,想到要和一个蠢笨如猪的人虚与委蛇,还即将是那种身份关系,晏临难免心生厌烦。
他将手心纸笺重新展开,在烛火上点燃,声音里没有一丝温度:“叫影一戴上人/皮面具,用我质子身份去应付即可。”
“是,属下这就去告知影一。”
影二行动如风,眨眼消失在黑暗中。
室内又只剩下晏临一人。
他揉了揉疲累胀痛的太阳穴,在书案前坐下,稍稍整理下思绪。
这桩婚事对他的返越计划而言,纯属横生枝节,无妄之灾。如今正是关键时刻,一步踏错都可能跌入深渊,万劫不复,依然得小心应付。
晏临蓦地改变了主意,觉得自己有必要,亲自去会一会那位传说中的草包公主。
——————
两日后。
璎珞进屋后,递给珉月一封信。
珉月抬眸,“这是什么?”
璎珞抿唇,神秘兮兮的,“晏临公子的回信,殿下您看看就知道了。”
珉月拆开信上密封的火漆,拿出纸笺。
——如约而至,如期而行。
字迹飘逸潇洒,遒劲如松。
“成了。”璎珞抚掌微笑。
真的要见面么……
虽然提出邀约的是自己,真的成行了,珉月反而有种事到临头没有做好心理准备的慌张。
她穿越来前家教甚严,父母耳提面命,严禁早恋,考上大学后先忙于学业,后因为生病,从来没有和异性深入交往过,感情经验几乎等于一张白纸。
珉月蹙眉,望向身边唯一能给予意见的璎珞,求助道:“第一次见面,璎珞你觉得……我该做些什么准备?”
璎珞比她想得简单得多,不假思索道:“您是公主,想怎么来就怎么来。见到他后,无非是一起说说话,高兴了赏脸和他吃顿素斋,觉得无聊的话,您想走便走就是。”
别的王公大臣家的子弟,牵扯到朝中局势,有盘根错节的关系,也许还要留点面子,但是晏临公子,一个除了脸长得好看点,在大邺国滞留十六年,举目无亲的越国质子,璎珞真心没觉得自家公主有什么好顾忌的,像从前一样随着性子行事,只要别闹得太难看就好。
料想这位,不敢当面说个不字。
“初次见面,我要不要送个见面礼给他?”
“公主待他还真是礼遇。”
见珉月对未来驸马爷,似乎真有那么点上心,璎珞也开始认真起来,捏着绣花帕子,替珉月出谋划策。
“第一次见面,礼物不需要太贵重,特供的纸笔在外面是稀罕物,清贵文雅,倒是可以拿些去送给他。如果觉得不够的话,还可以再搭上匣点心什么的,宫里面做的东西用材考究,总比外面卖得精致。”
“点心。”
望向窗格之外澄净天空,珉月心里突然间有了想法。
她穿越前家里开了个副食品加工厂,学的是食品科学专业,有些课的内容就是研究怎么做吃的,尤其是实践课,烤面包烤鸡腿烤蛋糕,酿米酒做泡菜腌腊肉……每次上完课还能顺便揣着吃的回寝室,旁边教室上课的法学生羡慕不已,经常闻着味过来。
想起从前,珉月嘴角微扬:“我前些日子,在书上看到个做点心的方子,要不咱们试试,若是做成了,刚好用做见面礼物。”
主子有吩咐,璎珞等人自当全力配合。
珉月兴致来了,说干就干,带着一行人在明月阁的小厨房翻了个底朝天,将屋子里所有的工具调料都过了遍眼,找出差不多能凑合着用的。
鸡蛋是现成的。
糖是饴糖,不知道能不能融化得刚刚好,帮助鸡蛋打发。
最需要的电动料理机还没问世,不可能有,打发这步骤只能靠人力。
珉月亲自将几个鸡蛋的蛋清蛋黄分开,从明月阁扎堆的宫女里挑了个肤色较黑,身材看上去相对壮实胳膊力气大的,指着盛了蛋清的那只碗,吩咐道:“去把里面的蛋清给打发了。”
打发……是何意?
被点到的宫女叫珊瑚,恰巧是被萧昱派来做卧底的那位。
她来明月阁好几天,正苦恼着无缝插针,得不到信任连主子面都见不上,好不容易被委派任务,却不知道一碗蛋清要如何打发走。
“珊瑚,快去啊!傻愣着干什么!”
被旁人用力推了把,珊瑚脚下差点一个踉跄。
她深吸了一口气,内心激荡之下,做了个猜测。
白刀子进红刀子出都不怕,难道还怕吃点奇奇怪怪的东西?
宛若壮士就义,珊瑚心一横眼一闭。
干了!
珉月:………
“你怎么!”
她大为震惊:“怎么……把蛋清……都给生吃了!”
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