艾丽米特从小被保护地太好，很多事情女皇都没跟她说过。
因此在她心中，教皇一直就是那个每年固定时间出来溜达一圈的严肃老人，并不知道他与皇室还有过过节。
小公主捏了捏自己的手心，强自镇定下来。
她要的是拖延时间，让教会和那些刺头贵族对上。
给西德尼侯爵的信已经由专人送出城。
只要拖到侯爵带兵赶来，就是她赢了。
艾丽米特天真地眨眨眼，歪头看向台下的人，语带疑惑：“您和母亲的关系不好吗？”
教皇懒得跟一个小孩子废话。
罗莎琳德想要集权，贵族和教会都是她的阻碍。
“我知道，你是个聪明的孩子。”教皇的双眼眯起，“你知道自己的处境，就好好听话。”
他掏出一封信，将信纸抖开：“想要坐稳你现在的位置，就要有点自知之明。”
他苍老的双眼紧盯着阿丽米特，一点点将信纸撕碎。
公主又惊又怒地看着他将求救信撕得四分五裂，气得发抖，甚至打了个嗝。
她双手捂住自己的嘴，羞愤地低下头，眼看着就要掉眼泪了。
教皇倒是没有看小屁孩掉金豆子的爱好。留下一句“好好休息”，就转过身，扬长而去。
打开门，对那名年轻祭司说道：“你就留在这里，保护公主殿下。”
祭司对教皇深行了一礼，目送他离开才走进大殿。
还没等他关上门，就听到肯特将军用那粗大洪亮的嗓门，大声嚷嚷道：“这是什么？他怎么敢！”
艾丽米特还低头捂着脸，肩膀一抽一抽的，仿佛在哭泣。
祭司晃晃悠悠地走进大殿，找了根柱子斜靠着，完全没有一点神职人员的样子。
“别嚎了，也别演了。”他懒懒地打了个哈欠，眼睛半睁不睁地耷拉着，一副没睡醒的样子，“你们的演技怎么这么夸张，生怕别人看不出来呢。”
艾丽米特抽搐的肩膀停下一瞬，捂脸的十指微微分开，瞄着下面的青年。
祭司对她挥手：“对，说的就是您，艾丽米特殿下。”
小公主噘着嘴放下手。
这招明明对父亲很灵的！
“你又是什么人？”小公主一扬下巴，居高临下的样子倒是装得很凶。
像只呲牙的小猫。
年轻的祭司这样想着，同时站直身体，向王座上的公主行礼：“大圣堂祭司尤莱亚。很荣幸能服侍您，公主殿下。”
艾丽米特撇撇嘴。
说什么服侍，监视还差不多。
祭司直起身，又恢复了那懒懒散散地模样：“您是觉得，教皇把我留下，是为了监视您？”
小公主瞪眼。
这不是明摆着吗？
“是也不是。”祭司摇头晃脑的，像极了人们印象中的神棍形象，“我不是他最信任的属下，但我的魔法天赋最高。这种时候，教皇是最不想看您出事的那一个。”
“他到底想要什么？”沉默许久的公主没忍住，终于还是问出声，“皇室与教会的关系明明一向不错……”
“不好哦。”
祭司打断了她的话。伸出一根手指，摇了摇：“殿下您出生的时候，罗莎琳德陛下已经基本剥夺了教皇的地位。”
保尔国从前是一个政教合一的国家，那时候的教皇也是国王。
可传到后面几代，出了一个著名的懒人，克列派奥斯一世。
他连自己的领地都懒得管，跟别提掌管整个国家的思想建设。
把行政权扔给首相，把教会事务扔给自己的弟弟，一个人逍遥地过自在日子。
当然，他的下场也不太美妙。北方的达索鲁克人入侵，克列派奥斯居然没带着军队和钱财，弃城而逃。
是他的弟弟，带领城中的人一起抵抗外族，才保住了一城百姓的命。
克列派奥斯一世看到敌军撤了，就屁颠颠地跑回来，想继续他的逍遥日子。
但这时候，他的地位可谓是一落千丈。
贵族嫌他懦弱，百姓唾弃他的胆小，几乎是变成了过街的老鼠。
果然，不久后就爆发了内乱。
克列派奥斯一世被杀死在王座上，帝国崩塌，变成了十数个小国。
而他的弟弟因为深受人们的爱戴，被拥立为教皇。
从此之后，教会的思想建设力量，和各个小国的区域行政力量彻底分离。
直到百年后，罗莎琳德继承了王位。
“罗莎琳德陛下统一保尔国的时候才二十多岁，她是位真正的强者。”祭司眼眸低垂，把玩着手中的法杖，“大圣堂中的祭司加在一起都不是她的对手。”
年轻的女王跨过一个个倒地不起的身体，走到教皇的面前。
她的骑士抽出长剑，架到那哆哆嗦嗦地脖子上。
“为我加冕，承认我的身份。”女王居高临下地看着他，金色的眼睛冰凉凉地扫过那些瑟瑟发抖的祭司，“不要以为你的身份是不可替代的，周围这些都是你的替代品。”
几百年过去，现在教会的地位和克列派奥斯那时候不一样了。
当王权变得集中且强大，没有军队也没有行政势力的教皇只能任人摆布。
教皇在夏至节的第一缕阳光下，将皇冠戴到罗莎琳德的头上时，保尔帝国才终于正式统一。
艾丽米特还是不能理解：“所以他是为了报当年的羞辱之仇？”
因为打不过大人，就来欺负她这个小孩子？
祭司“噗嗤”一声笑了，摆摆手：“他没有那么小肚鸡肠，他只是不甘心成为陛下的工具而已。”
站在一旁沉默的肯特将军也开口了：“这些年，教皇一直想以传教的名义北征。”
“啊。”公主眨眨眼，随后瞪大，“他想要自己的军队？”
“教皇大人是真的被陛下吓坏了。”祭司不怀好意地咯咯笑，“在那之前，还没有人敢在教皇的脖子上架刀。”
“现在是他的机会呀，亲爱的公主殿下。只要教会把握住你，就能以此创建自己的军队。”
而公主为了保命，也不得不按照他说得做。
教会能保住她的前提，也是要有能抗衡大小贵族的军队。
替代品可有的是。
罗莎琳德当年的话现在应验到了自己女儿身上。
艾丽米特沉默了，低头看着自己裙子上的装饰。
肯特将军看着地上的纸屑，也是十分心塞。
女皇失踪，公主还没进行权力交替。现在这个状况，短期内根本无法征到足够的兵力。
希望都寄托在西德尼侯爵身上，但之前的信都被截了，往后估计都很难寄出去……
“你又问什么要跟我说这些？”艾丽米特猛地抬起头，看向祭司，“你想表明你不是教皇一派的？你又有什么目的？”
祭司又打了个哈欠，靠着柱子闭上了眼：“教会里也不都是支持北征的。但如果您和教皇都同意了，那也是大势所趋。”
公主眼睛一亮：“我知道了。”
她双手一撑，一个小跳蹦下王座，向殿门口走去。
将军为她打开殿门，跟在公主身后离开。
大殿中，只有一个闭眼打盹的祭司。
听到两人走远，祭司索性抱臂坐到地板上，仰头靠在柱子上：“怎么样？你还满意吗？”
他身后的阴影波动了一下，显现出一个人形的轮廓。
“还可以。”那声音冷冷淡淡的，带着一股观察者的味道，“有点小聪明，但还是太天真了。”
“你还想怎么样？”祭司一摊手，“你也不是不知道，我们陛下可是宠女如命的性格。遇到现在的天降横祸，能有这股机灵劲和反应力，已经很不错了。”
顿了顿，他的语气变得意味深长起来：“更何况，不是还有你么？”
那个声音沉默了。
空间再次波荡，祭司感到那人已经离开。
“啧啧。”祭司摇摇头，重新靠回柱子，咂舌道，“难搞的精灵族。”
***
肯特将军看着小公主略显轻松的脸上，还是有些担心：“殿下不要轻信那个人的话。再怎么说，他也是教皇的人。”
艾丽米特在廊道中停下，四处张望一圈才说道：“我没有相信他。”
将军疑惑了。
他不明白，这种情况下公主怎么就放松下来了。
“我是想起教皇的举动。”艾丽米特的大眼睛眯起，露出猫咪一样狡诈表情，“他当着我的面撕碎了我的求救信，可他撕得那么碎，一片片像雪花似的。”
公主声音减低：“这是威胁，也暴露了他的心理。”
将军：“所以？”
“教皇看似有很多选择，但其他人不一样，他们都有自己的势力。”公主抱胸，扬头看向将军，小大人似的分析道：“他不敢轻易对我下手，我是他最合适的傀儡。”
就像她的表兄，只要瓦杰特伯公爵还在世，就不可能任由教皇组建自己的军队。
“他截了信有什么用？这件事早晚会被叔叔知道的，只是速度会慢上不少。”公主看向外面阳光明媚的花园，“原计划不变，只是拖的时间要加长了。”
将军觉得教皇不可能让他们拖着，担忧道：“这……要怎么拖？”
公主自信掐腰：“放心！我会一种法术，能让自己看起来像是生了重病。”
她一开始是想靠这个来逃课，只是被自己精通魔法的母亲大人一眼识破，之后就再也没用过。
将军：…………
阴影里的人：…………
公主没理会将军无语的心情，一溜烟跑回自己寝室。
罗莎琳德的房间被教会的人封锁了，但还好她有记笔记的习惯，母亲交给她的法阵都还记着。
“这是让皮肤发热的，这是全身起疹子的……”艾丽米特坐在柔软的大床上，周围摊着数本笔记。
“啊哈！”嫩白的手指从本子上的法阵一一划过，突然精神一震：“居然还有让人拉肚子的法术，可以在那些坏家伙身上试试……嘻嘻……”
她一边将那页重点标注，嘀嘀咕咕地握拳，为自己鼓劲：“三年前的我太棒了，我就是个天才！”
藏在暗处的身影看不下去了，终于从阴影中走出。
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作者有话说
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第5章 第五幕
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