待她们母子说了好一会子话，天色也渐渐暗下来，崔敬方才从悬空步道上来。恭敬见礼，全然没了此前的失态。他一脸肃色，想来是有极为要紧之事。
虽然他帮了自己，可秦叶蓁依旧不太愿意见到他，崔敬见礼之后，她久久不言。
在宋之舟看来，当是阿娘想要看看他如何为人处世，当即朝崔敬招手，示意他过来。
崔敬快步过来，“小王爷，有何事吩咐？”
明明小大人模样说：“你查探一番，有何发现？说来与我听也是一样。我阿娘刚刚心绪平复，你多加体谅。”
崔敬低头打眼秦叶蓁，见她半幅神魂不在，迟疑着回话，“微臣探查一番，确实发现几庄怪异之事。其一，此地离京都较远，可却有直道联通，耗费时辰不多。寻常掳人万万不会挑这等地方，像是怕身后之人来得迟了似的。其二，此处看似简陋，却是个极好的背风之地，哪怕茅屋破败，晚秋风大，从京都赶来这点子时辰，也不会冻坏。其三，茅屋以南好些脚印，俱是相似大小，看来是同一人所为……”
明明听得脑袋疼，“不用多言，崔将军说说你的看法。”
“微臣想着，将小王爷掳来之人，恐是相熟之人，且对小王爷没有恶意。”
明明更为不懂，打眼去看自家阿娘。秦叶蓁一直关注崔敬的禀告，听到这里不由地惊讶，“崔将军看错了不是？”
“微臣不会看错。”
秦叶蓁、明明：……
崔敬再道：“公主可还记得，来此路上，微臣曾问公主，驸马早年可有仇怨。彼时微臣已觉得不妥，这不像是寻常掳截，恐怕……”迟疑片刻，“还需再探查一番，方可定论。”
听他这话，这事还远远未完，想着极有可能再次遇见，秦叶蓁有些苦恼。
哪知明明装作一副很不在乎模样，“这又如何？横竖本王好着呢。不急不急，麻烦崔将军，赶明儿我去殿前司，在岑殿帅跟前，给将军说几句好话……”
明明这小孩儿，一番世俗之言说的是头头是道，也不知从何处学来。
秦叶蓁打断他的话，“崔将军，西北战场上打下来的军功，你去瞎添什么乱。”
不说这还好，一说这个，明明真开心起来，不顾秦叶蓁不愿，拉着崔敬，“你来，给我说说呗，西北战场上打仗，是什么个打法？胡人多不多？听说他们骑术很厉害，是不是？”
崔敬不知该如何应对，不敢说话，朝秦叶蓁求救。
秦叶蓁气得眼冒金星，“打仗哪是好玩儿的，你回家多念念书，知道北疆百姓辛苦。”
明明看向自家阿娘，满眼星辰，全是羡慕。他在京都横行霸道惯了，已然没几样新鲜事。唯独从未见过北疆战事。
饶是他如此艳羡，秦叶蓁也不答应，胡乱诌个由头，“崔将军今儿个辛苦，明儿还要去殿前司点卯。你要想知道北疆战事，寻个修沐之时，去问问王元帅……”罢了罢了，王元帅乃崔敬舅舅，不提也罢，“去清风楼找几个说书先生，专程说与你听。”
至此，明明这个人小鬼大的小孩儿，觉出不对劲来，阿娘像是不喜欢崔将军。
他将崔敬上下打量，妄图从中发现端倪，可崔敬这人，身量颀长，面容俊美，脾气秉性应也尚可。他端详许久，没发现有何不对劲。
突然，他福至心灵，昨日给阿爹上香，回京途中崔敬请见，阿娘说他是个小人，是个食言而肥的小人。
哦，原来如此。
那他也没必要揪着一个小人继续问话。
想知道西北战事，问问舅舅，再不济问问岑殿帅也行。
……
秦叶蓁一行人告别崔敬，还未回到府中，老远听见公主府内有人惊呼大吼。秦叶蓁习以为常，不动如山，连帘子也不掀，纷纷车夫，“从后脚门回去，不必去到前院。”
明明坐在秦叶蓁怀中，问道：“阿娘，是祖母来了么？”
“你要去见见？”秦叶蓁几分火大，她这个儿子何时记吃不记打了。
明明摇头，“不见，祖母吓人的很。我若去见她，她一定拉着我的手，哭得眼泪鼻涕一起流，口里还要说阿爹当年如何，她自己当年如何。我不想去。”
“嗯，不想去，咱们走后脚门回去，避开她。对了，你这话可不能在外人跟前说，你知道？”
明明抬眼看秦叶蓁，那滴溜溜的双眼好似再说，阿娘你觉得我是个夯货么。
“我知道我知道，孝道乃人伦之本。祖母辛辛苦苦将阿爹和姑母抚养大，我应当好好孝敬她。可是阿娘，我打心眼里不想孝敬她，她不喜欢阿娘，老是在我跟前说阿娘坏话。”
心知宋老夫人为人如何，秦叶蓁随口问道：“她说什么？”
明明瞧瞧秦叶蓁，见她并无任何不开心，试探着说道：“祖母常说，阿娘是个狐狸精，将阿爹叼走了，害得她们母子分离，还害得阿爹早早没了……”他见秦叶蓁呼吸急促，不敢再往下说。
“继续说。”
“阿娘，莫要生气，生气的样子不美。”明明哄人，秦叶蓁根本不吃这一套，“你阿娘都是狐狸精了，何时不美，天底下恐是再也找不到比你阿娘还美丽的女子。”
“阿娘，我的阿娘最好了，他们都羡慕我有这样的阿娘。”
“别岔开，说，你祖母还说什么？”
“她说，她说，”明明趴在秦叶蓁怀中，双手拽住她肩膀，窝在臂弯当中低声说道：“还说，宋家往后的子子孙孙，都不要娶天家公主，有个孙儿，跟没有一样，养在旁人家中，自己看一眼都要三请五请……”
说话间，明明伸手想要安慰秦叶蓁，可他人小，双手不长。够不到后背，一双手只落在肩膀后，缓缓摩挲，轻轻安抚。
小儿的手掌不大，那透过衣衫传来的温暖却犹如屏障，将秦叶蓁整个紧紧包裹。
她的儿子长大了，知道心疼阿娘了。
“阿娘不生气，阿娘有你，阿娘很幸福。”
下一瞬，小儿以自己的脸做手掌，在秦叶蓁面颊蹭蹭，微微润湿的触感在母子之间流转，“阿娘不哭，阿娘不哭，明明长大了，明明知道阿娘的好，不会被人骗去。阿娘不哭……”
“好，阿娘不哭，阿娘不哭。”
话虽如此，可秦叶蓁却是泪如雨下，沾染前襟。
凄苦半生得来的儿子，是她这辈子最好的礼物。
话说宋老夫人为何来此，原是听说小王爷走丢，寻了半日未见。偏生去寻人之人，是秦叶蓁往昔情郎。这不是光明正大的要让他儿子绝嗣么，送老夫人自然不能忍。吵吵起来，要来公主府寻个公道。我朝多年，还未听说谁家寡妇，还要杀掉前夫的孩子再出嫁。
你是天家贵女，你高贵，你不将人命看在眼中，可你不能不顾人伦，不顾礼法。
她今日就要来闹上一场，将自己的孙儿接回去。金窝银窝又如何，要丧命的东西都不能要！
秦叶蓁母子从后角门入府，根本没给她见面的机会。见不到人，宋老夫人自然不肯干休，热闹到半夜，终究是人老耐不住，灰溜溜回去。临走，还将正厅那细口红瓷偷了家去。美其名曰，孝敬。
如此这般行径，公主府伺候之人，见得多并未阻拦。从前，比这过分之事不少。
譬如宋驸马堪堪去世那会子，宋老太太每日来闹腾，说秦叶蓁克夫，克死她孩子，更要克死她孙儿。宋驸马救主而死，吊唁者摩肩接踵，络绎不绝。每每来上一人，宋老太太便劝说这人，上劄子要今上发话，将明明送到她宋府抚养。
朝臣无奈，念她年迈，又失独，委婉说起今上乃五公主的六哥，这事不妥。
宋老太太听了，闷头一阵子，继而大哭，从天地祖宗开始，哭到她还未出世的玄孙，真真是惊天地泣鬼神。
凡京都内外之人，自此无人不知宋老太太大名。凡提起一句，谁人不说，宋驸马这样风光霁月之人，为何会有如此不堪的生身母亲。
当然，这事儿，刚回京不久的崔敬，知道的不过是冰山一角。
眼下的崔敬，刚迈过清月居大门，见自家小厮东山，狗头狗脑在门帘子下等候。
“你干什么，做鬼啊！”
东山心道：今儿脾气不小，看来诸事不顺。端上一副笑脸禀告：“郎君，太太使人传话，说是您回来了去正院见她。”
崔敬警惕，“什么事儿？又有人嚼舌根了？”
东山：“不是，太太怕是听了外头的闲话，要和郎君说道。府中无甚大事，这几日太太平平，郎君也知，大奶奶当家，严厉着呢，外头的闲话进不来。”
“东山，你小子看管清月居，看出毛病来？没人嚼舌根，阿娘能听到外头的闲话？还跟我说起大奶奶管家严厉，难不成不是小丫头们碎嘴，是大奶奶亲自说的！”
东山连连请罪，“小的不敢，不干大奶奶的事，小的怎敢攀扯大奶奶。今儿个下晌，四姑奶奶来了一趟……”
“还有谁来？”
东山不敢再磕磕绊绊，一径说道：“孙七娘子。”
“七表妹？”崔敬疑惑。
见东山禀告完毕，出门替他准备吃食去了，崔敬一人快步朝正院而去。途中路过来仪阁，突然想到今日在明远侯府，几位姑娘的闲话，说孙七表妹多年未嫁，是在等他回府。
笑话！他何时同七表妹这般要好。
作者有话说
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第9章 009
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