火势越来越大，在刺眼的火光中，林木村民蜘蛛全部被大火点燃，透过火光依稀能看见飘荡出的怨魂。
越至理挖洞的动作不自觉停了下来，“这些……都是被村民献祭的？”
不同于村民脸上扭曲恐慌的表情，这些从生到死都被折磨的魂魄露出一种解脱的表情。
“等等！怎么还有婴儿啼哭的声音？”温怀绪皱着眉头看过去。
火光中能看见先前一直游荡在村子中而不得进密林的怨婴爬了进来，被火焰灼烧，很快和其他怨魂一起消散在火中。
密林和村子的火焰一起照亮了这片天空。
“咳咳！游少，快过来！这下面还真有个可以藏人的地洞。”越至理那边发现下面是个早已挖好的地洞。
“你快下去，我拿石头……”谈微言话没说完就被游杼推了下去。
看向火光走来的浑身被烧的看不清面目的身影，游杼说了声“谢了，钱会打给你父母的账户。”
说完，游杼也跳到地洞之中。
浑身被火烧着的任合宜竭力露出一个笑，搬起石头堵住了洞口，防止火焰蔓延进去。
接着她坐在不远处慢慢等着火光烧尽村子里所有的罪恶。
地洞中，游杼打开手电筒晃了一圈，不出意外地看见了许多尸骸。这些骸骨的大小大多数如婴儿骨骼般大，少数一些大的骨头像是成人的骨骼，全是被拆开丢进来的。
外面火势汹涌，这里面却一点都不觉得闷热，反而透着刺骨的凉意。
越至理认真地拿着相机拍摄做记录，温怀绪跟在旁边，等他做完一处记录，就将尸骨收敛好。
谈微言看向游杼，眼中晃动着不明情绪，声音带着点质问：“你怎么会知道这么多？隰桑的魂魄根本没有跟着你。”
一旁记录收敛尸骨的两人也看了过来。
游杼散漫地挑了一块地坐下来，声音也漫不经心，“隰苌楚，我早就知道他的情况了，还有任合宜的事。”
从随身的包裹中拿出一个有些泛黄的笔记本，游杼本想将它扔过去，一看笔记本虽说被主人细心使用，但终究免不了有些损坏，一抛可能就散架了。
朝着谈微言抬了抬下巴，游杼示意对方过来自己拿。
谈微言一下没绷住脸上的表情，一脸无语地拿过笔记本翻看。温怀绪和越至理跟着凑过来看。
村子自从发现折磨至亲之人，再用其血肉献祭，将对方的怨魂和自身捆绑，身体会被怨魂异化，不老不死，永远停留在献祭时的状态，便开始进行血腥的献祭过程。
只是这一状态有时限，必须定期献祭，才能一直延续。最初他们选择用自己的孩子，后来发现永生的状态不具备繁衍后代的能力，他们便选择自己的妻子，再后来他们想出来一系列方法来强行将一个人捆绑成“亲密关系”。
之后他们发现献祭没有亲密关系的人也行，只是能维持的时间更短。
隰苌楚的母亲回村之后，发现村民的行径，但根本逃脱不了。她的身体越来越差，母子俩都是注定被村民献祭的存在。
最后隰母决定悄悄带着隰苌楚献祭，她想用自己的血肉来换取儿子的存活。临死前，隰母叮嘱隰苌楚，他能活多久都是隰母换来的，当“永生”状态解除，需要下一次献祭时，隰苌楚绝不许献祭。
之后，隰母死亡，隰苌楚被老夫妇收养。他们发现隰苌楚已经是复生状态，无法去献祭，便只好经常打骂发泄他，同时又害怕他。
这样的日子持续到收到隰桑的来信，隰苌楚想到自己母亲临死前怨恨的眼神，想到恶心的村子，便决定将这一切捅出去，找外界能处理这种异常的人来，彻底销毁这个罪恶的村庄。
只是村子里看守的人多，他根本无法在不惊动村民的情况下出去。
恰巧，村子里早年逃出去的一支的后人在网络上结识了一个和她同名同姓的人，两人似乎发展了恋爱关系。
但那后人身患绝症，命不长久。她无意中找到了村子，在村里人的诱骗之下，他男友也来到了村子。最后献祭的过程出了问题，她被男友献祭了。只是她和男友的状况特殊，两人竟诡异地同处一具身体。此外，因为男友的许愿，又一个怨婴被吸引，跟着寄宿。
而隰苌楚从中看到了机会，他拿着和隰桑交流的信件，以引更多人进村子为借口，成功离开了村子。
村民之所以愿意放过他，也是觉得隰苌楚和他们是同类人，献祭了自己的母亲，终究要献祭下一个人来维持自己的复生。
只是没想到隰苌楚是坚决要将村子毁掉。
“他……怎么一开始不告诉我们？”越至理看完之后，心情有些复杂。
整个村子和密林布满怨魂，身处其中的一切都会被异化。只有从未在山洞处祈福的人才完全不受怨魂异化的作用，能成功点燃火焰，将一切怨魂罪恶全部烧毁。
游杼抬眸看了他一眼，“这里的村民这么狡猾，万一露馅，岂不都玩完？”
温怀绪继续去收敛尸骸，隰苌楚不说，只是因为这孩子从小的经历让他不相信任何人，就算他知道了有专门处理怨魂的部门存在，他也不信任他们，他只需要布好局达成自己的目的。
至于游杼，想来是他和隰桑的关系，愿意让隰苌楚在适当的时候透露一二。
现在最让人头疼的，还是如何去上报这里的一切。
谈微言看了看手中的笔记本，最后递还给了游杼，“村子里的火也是你事先悄悄放的？”当时他没看见游杼许愿，符合要求的应该也只有他一人了。
游杼将笔记本收回包里，恰巧看到了里面的桑树枝，眸光微动，只是点了点头。
地洞阴冷，外界的热浪没有影响里面分毫。过了许久，周遭都格外的安静，地洞上方的一个口突然传进一点亮光。
温怀绪过去一看，封住洞口的石头已被移走。
几人爬出地洞，眼前尽是烧焦的黑灰。在洞口旁，依稀可以看见一个成人形的焦黑色粉末。
叹了口气，温怀绪将其收敛装好，避免她和其他的黑灰混在一起，想来这个名叫任合宜的女生也不愿和这些罪恶的村民混在一起。
游杼看着温怀绪收好，便大步朝村子里走去。村子里的火可不是他点燃的，若一切真如隰苌楚所言，他可放不了火。
村子的所有房屋也全部被晚上的大火烧毁，游杼来到隰家，不出意外地看见那棵桑树也被烧成焦炭。
一阵清风卷起，游杼看着地上被分开的灰烬，终是一点点全收进背包。
其余几人赶过来时，只看到游杼静静站着，不知想些什么。
越至理记得，这应该是以前的隰家。他看了看，周围并没有人形的灰烬，隰苌楚的骨灰是已经和别人的混在一起还是被游杼收起来了？
没等他们询问，游杼忽而主动开口，“走吧。”希望真如那人所说，那支桑树枝条放在那都能活，不然他还得去进修一下园林种植技术。
游杼等人慢慢朝村外走去，在他们身后，烧焦的桑树处突兀地显出一道飘渺的人影。
周身空灵，形如鬼魅。
游杼似有所觉，忽而回头看了一眼，阳光映照下周围只剩焦灰。
嘴角勾起一个弧度，游杼收回视线和其人一起离开。
那道飘渺的幽影等到他们彻底离开才再度显现，身旁立着一道和隰苌楚模样一般的透明魂魄。
产生能异化村民的怨魂可不容易，必须得生前死后都受到非人的折磨，心怀怨恨。且这股怨气得十分强大。
当初隰苌楚的母亲生前受到病痛折磨和村民欺压，但她是真心为隰苌楚考虑。
只是，隰苌楚站在祈愿的山洞前，在最后放弃了许愿。
他曾偷偷看见过，献上的血肉会被蜘蛛一点点撕咬啃噬干净，死去的人不止生前□□灵魂受到折磨，死后的灵魂也被反复折磨，重温痛楚。他希望母亲能安静地离去，不要沾染这里的一切，如果有来生，至少一切顺遂。
年幼的隰苌楚冷静地拖着母亲的尸体来到了隰家后门处的古桑树前。他不愿牺牲母亲，可他恨村里的人，他不想如他们的愿，成为被献祭的存在。
他们家世代传下来的古籍中说桑树有灵，且隰家祖上和这灵体有些渊源，隰家子孙有缘者也可以沟通桑树之灵。只是这灵体就算能召唤出来，也是有代价的，并不会无缘无故相助。
隰苌楚白天被村子里的老夫妻使唤打骂，夜间偷偷跑到古桑树前唤灵。在失败四十九次之后，也是在即将被献祭的前夜，他终于成功了。
隰家代代相貌不俗，可隰苌楚仍觉得眼前的灵体是他平生所见最具空灵之美的样貌。周身的气质让人一眼就觉得是那种与世隔绝的幽野山林之中的灵物。
不过他只是愣了片刻，便叩首说出自己的祈求。
那灵体眼中兴致缺缺，扫了他一眼，“你和我之间本来差了点缘分，只不过这里的人我实在讨厌。”
顿了顿，那道灵体悄然落到隰苌楚身前，眸光流转，“我可以让你不做村民的祭品，但你的这具血肉之躯得献祭给我。”
隰苌楚毫不犹豫地同意了，这世上只剩他一人，生与死皆无所谓，他只是不想让那群恶心的村民利用他的血肉长生。
只不过最后那道灵体并未占据隰苌楚的身体，对方只是淡然地让他母亲的灵魂得以解脱，对他施了个障眼法，骗过了村里人。
灵体告诉隰苌楚，他体内各种病症夹杂，也活不过几年了，祂不需要这样的身体，还告诉了他如何毁掉村子的方法。
那灵体说因缘之下，祂长于这方土地，无法对这里的生灵出手，只能暂时庇护他一二。
可惜村里的人将他看管得极严，纵使他知道如何毁掉祭祀，却一次都没有被允许靠近过。
但隰苌楚终于等到了机会，那位远方的亲戚隰桑，似乎也遇到了怨魂纠葛，写信询问召唤灵体的仪式。
那天灵体显现，眼中第一次浮现一点趣味，说隰桑和他更有缘。
他很开心，纵然他能感受到自己的生命力所剩不多。
过了几日，灵体再次出现，虽然祂看上去虚弱了很多，但向来不关世事的脸上露出罕见的愉悦，告诉了他外面的事情，他期待的终于等到了。
灵体问他，是否愿意活下去，祂可以让他重获生命力。
隰苌楚拒绝了，他只想毁了这个村子，包括他自己，不希望再和村子里有分毫的联系。
灵体尊重了他的选择，按照计划，对方借用了他的存在开始布局。
到最后一晚，灵体离开，他拖着只剩最后一点生命力的躯体点燃了这把一直在他心中燃烧的火焰。
看着密林那边也腾起的漫天火焰，他露出畅快的笑。
最后他请求灵体，让他和母亲的骨灰都远离这村庄。
感受到那群人已经彻底离开村子的边界，隰苌楚获得了灵魂的平静。
灵体对着他挥了挥手，他的灵魂也得以彻底解脱。
送走一切之后，这片土地的生灵只剩祂了，祂看向游杼离开的方向，嘴唇微动，话语呢喃。
“下次再见。”
之前断了太久，以后尽量保证每周有更新！
作者有话说
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第18章 灰烬
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