这段记忆片段对穆塔来说极刺激，长度却也极短，投映出来的影像几乎就是一张一闪即逝的照片。或许是穆塔本人根本不想记起它，身体本能地在抵触着这段回忆。
“图片”中的穆塔眼角外侧的蝶翼花纹已经尽数浮现出来，张开到最大限度，红色的深度也已经浓郁到近乎于黑，脸色很不好，嘴唇也干裂着，显得既疲倦又憔悴，整个人像要崩溃了一样，摇摇欲坠。
那是一种黎明“见过”，但又没在现实世界中见过的极端状态。
——她“见过”，是在美梦小镇那场共感梦里，当年还在夜离族禁地做圣子时，他耗尽了几乎全身法力阻止了那场本该是几千年不遇的大地震之后，基本就是这样的状态。
随着他一起被消耗到极致的噬神蝶饥饿难耐，他自己也劳累空乏至极，却还要忍耐邪蛊疯狂想要进食时带给他的巨大折磨，以至于理智岌岌可危。
他脚边也的确倒着许多许多具被噬神蝶吸干生命力而死的尸体。
可与上一个安全区中那段带明晰边缘线的显示屏状记忆中的景象不同，虽然都是被他身上伸出的血丝刺穿濒死，这次的“图片”中的她却显得没有那么震惊，没有那种被她一直认为无论如何不会伤害她的人所杀的不可置信、痛苦意外。
画面中她甚至是紧紧抱着他的。
身体被刺穿，满嘴都是血，但依旧抱着他，把下巴搁在他的肩膀上，喃喃地在他耳畔说着话。
只是这投映出来的片段毕竟是源自于他的记忆，大约是那样的情景下他彼时已经没有心力再去听、去记住她说了什么了，伴随画面一起出现的是一种嗡嗡声，像是机械运转的啸叫，也像是强烈精神刺激下的耳鸣。
嗡嗡声将“她”的声音盖住了，什么也听不清。
但她能看得见，画面中的穆塔在不停地发抖，抖得好像随时都可能支持不住跪倒在地，就像受了极重极重、致命的伤。
明明身体被刺穿的是她，他是那个“捕食者”，她才是那个已经上了砧板的“食物”，可他们当中，他才更像是被杀的、将死的那个……
——他不是被噬神蝶控制了，但也绝对不是自愿的。
他很痛苦，但他不得不亲手杀了她，“吃掉”她……
他是被逼的。
甚至，这个逼迫他的人就是她本人。
除了她，应该没人能逼迫他做出这样的事情。
那到底得是什么样的情况才会导致他们不得不如此，才会让她逼着他做出如此残忍的事？！
她明明比谁都清楚，这会让他永远无法释怀，永远痛苦自责耿耿于怀，甚至彻彻底底地毁掉他身心健康……
她不知道，甚至难以想象。
但她明白，她可以为了很多有意义的事牺牲自己，但只要还有别的选择，她都绝对不可能这么狠，竟然忍心这样对他。
所以那必然是惊天动地的大事。比一场原本会死好几万人的地震严重得多的、他耗尽了法力也无法解决的事。
一种不知因为什么，但唯只有他把她“吃”了，才有可能得到解决的极端情况。
而且……
在那因为记忆片段太短而一闪即逝的投映画面中，除了“他们”二人的状态，她的目光还扫到了一些其他的细节。
比如，画面中他们周围地上倒着的那些被噬神蝶吸干的尸体，全都穿着“零”组织下属研究所的制服。四周靠墙有好几个全是按钮和推拉杆的复杂操作台，那似乎是研究所的某个研究室。
又比如，他背后是一扇钛灰色的、很有未来科技感的金属门，和共感梦中随着爆炸声跟她的尸体碎块一起被炸飞的那扇门一模一样。
——也就是说，她，在他的记忆里，在同一个地方，以不同的形式死了两遍……
而且，那些看不懂的操作台上诸多的显示屏当中，有一块的右下角显示着日期和时间。
6月28日。
又是6月28日。
…………
脑海中本能地捕捉着、分析着转瞬即逝的投映中一切可能有用的信息，同时，她的身体也一刻没停，同样近乎于本能地将他抱得紧一点、再紧一点。
她不住口地絮絮宽慰着，按揉着他紧绷僵硬的身体，努力让他感受她此时确切的存在，用最直观的触碰和声音让他能够从那一幕的刺激中拔出来，给他一些抓在手里的安全感。
他良久未动，不出声，也没对她的安慰做出任何反应。
他就只是僵在那里，用一种歇斯底里般的力气握着她的手臂，甚至忘了呼吸。
或者，更准确点说，他不敢呼吸。
脑海中突然出现的记忆虽然混乱又自相矛盾，但过于真实清晰，真切到让他没办法否认它们，继而，对眼前更美好的、她一切无恙好好地活生生地在他身边抱着他关心他的这一幕产生不安与怀疑。
他本能地害怕记忆中的某些可怕片段才是现实，而眼前的一切只是自己承受不住之下构筑出来的某种美好的幻觉。
过去经历的一切注定了他不可能是个乐观的人。
他一向自知不受命运眷顾，所以总觉得，似乎没有尽头的孤单与痛苦才是稳定的真实，是他应得的，是人生的应有之义。除此之外，那些幸运、美好、甜蜜的东西都是神明偶尔垂怜时的恩赐。
既是恩赐，就是短暂的、不稳定的、随时可能被收回的、可遇而不可求的东西。
在美好和痛苦的两种可能性当中坚信美好的那种才是真实，他从来都没有这样的习惯，亦缺乏这样的自信与勇气。
哪怕听得见声音、感受得到抚摸、触得到体温，他也还是心慌，还是恐惧眼前的一切都是过于真切的幻境，记忆碎片中的那些才是真正的事实。
所以他连呼吸都不敢。
生怕呼出这口气就会吹散眼前这场幻梦，手中握紧的一切就会顷刻消散成齑粉，就再也回不来了，再也见不到找不回身边的人，连骗自己的机会都不会再有……
可是他又不可能永远不呼吸。
“没事的，没事的，竹子，我在的，在的。看着我，感受我……什么都可能是假的，但我的存在是真的，感受我，别怕，没事的……”
她反复呢喃着，一遍遍地试图安抚，试图让他相信，给他确认，给他鼓励。
突然间，僵在那久久不动的他突然急急抬头，目光在周遭疾速扫过，像在天敌追逐下夺命狂奔走投无路的小动物急于寻找某种庇护。
但他什么都没找到。
目之所及没有任何锐器。
下一秒，他猛地将身从她那个致密的怀抱中挣开一点，抬起没和她绑在一起的那只手，一低头狠狠地、拼了命地往自己手腕上咬了下去……
“竹子？！！”她大惊失色，慌不迭想要阻止，但没来得及。
淡淡的血腥味在口腔里弥散开的同时，一股与他早已习惯成自然了的那种噬神蝶带来的痛不同的、尖锐又陌生的疼痛感清晰地传来，带来一种难能可贵的真实感。
眼前的一切没有溃散，她还在，正忙不迭地拽着他的手查看上面渗血的齿痕……
她一切无恙，而且在他身边，是真的。
虽然不知道这种疼痛带来的真实感能持续多久，什么时候、再发生点什么事，他就又会不安起来，又会开始觉得“在分离六年后她来找他了，并且真的在无限世界浩如烟海的副本中那么巧地遇到，成功相认”这美好得不真实，不像是会发生在他身上的事，需要再一次确认。
但总之，在这一时的这一刻，疼痛让他暂时心安，暂时敢于相信。
他看着她，真真实实存在的、好好地活着的她，急切地双手捧住她的脸，仔仔细细地看着，终于敢于吐出憋了很久的那口气，然后渐渐地、渐渐地盯着她笑起来，笑得无比喜悦，却又无比凄惨。
甚至，看上去有一点疯癫。
他就那样笑了一会儿，然后猛地再次扎回她的怀抱里，一边死死地、像是要把她揉进身体里一样地抱着她，再也不肯稍松一松，一边又像被抽掉了全身力气一样地扑在她身上，压得她一点点同他一起躺倒下去。
………………
那天的那个片段之后，在药水的作用下，穆塔还又回忆起了几个其他的记忆片段，但都是一些以前他们日常相处的片段，还有一些他在“零”的驻地范围内与茹音丹雅来往的片段，没什么重要的信息。
人都已经是那样的状态了，黎明当然没有吃茹音飞醋的闲情逸致，只顾着积极回应他的拥抱，持续不断地抚慰他、给他安全感。一边心疼得不要不要地数落他“别人确认自己不是在做梦最多掐自己大腿，你可倒好，下手这么狠，非见血不行”，一边对他手上的伤口进行处理。
更何况，那些片段里他和茹音的互动也全都非常普通，叫人想吃醋都难。
绝大多数片段里都是两人隔着快两米远坐着，在谈论一些听不懂的蛊术、法术、修为之类的话题。偶尔也有闲聊，但基本都是茹音在拼命找话题尬聊，他负责迅速把天聊死，茹音说十句他回一句。
其中最“亲密”的一段互动是茹音问他“我以后可以直接叫你名字，不叫圣子大人了吗？”他冷着张无甚表情的脸淡淡地说，“嗯，可以。”……
就……最多也就算个一般朋友。
还是君子之交淡如水的那种，谈不上“女兄弟”或者“男闺蜜”。
尽管黎明以前并没觉得当年在他失踪前，他和茹音曾经有过那么多次单独接触，尽管以他的性格居然愿意频繁和别人单独见面以朋友来往，这本身也挺不可思议。但想想这人平时在家是怎么跟她毫无偶像包袱地打滚卖萌撒娇贴贴的，对比惨烈得她实在是没什么可介意。
就这样，这次药水的起效期慢慢过去。
穆塔却丝毫没有放松手臂的意思，依旧紧紧地、像溺水的人抱着唯一一根浮木一样抱着她不放手，不动也不说话，也不像平时那样撒娇又依恋地在她身上蹭来蹭去，好像就只想这样抱着，天荒地老地永远抱下去。
见他那个状态，黎明也不敢动，不敢说你差不多得了，我得干别的去。感觉她但凡敢表露出一点不让他抱着、要从他身边离开的倾向，这人就分分钟要再次崩溃，不知能疯得再做出什么事来伤害他自己。
于是她就只能什么都不干了，全心全意地守着他，让他抱着，陪他躺着，爱抚他，喁喁细语地跟他说点轻松愉快有的没的话题，不时亲亲他的额头，做他的药、他精神世界的稳定器。
直到夜色渐深，她渐渐支撑不住，就那样枕在他怀里，彼此紧紧相拥着胡乱睡去。
次日她醒来的时候依旧还是被他以完全一样的姿势抱在怀里，他也依旧静静地在近在咫尺的地方望着她，不知是很早醒了，还是干脆一宿没睡。
不过小半个白天在加一整个晚上的相拥到底还是让他好转了许多，当她饿瘪的肚子发出“咕噜”一声的时候，他终于肯动弹一下了，一边还是黏黏糊糊舍不得放手，搂着她一起坐起来，一边吃力地扯起一个看似正常的浅笑，问她：“饿了。——想吃什么？我给你做。”
然而最终那顿饭是他俩合力做出来的。
原因无他，那个组队用的红绳是消耗品，但要绑着进入副本后才会自动消失，而且一旦绑好除非自动消失，否则就再也解不开了。
她这次任务上面规定，为了保证他们进副本时能休息好、调整到最佳状态，以最大程度降低在副本里失手牺牲的可能性，也为了方便现实世界指挥部那边掌握他们的动向，每两个副本之间他们都要固定休息五天，有特殊情况不能遵守需要提前申请报备。
——也就是说，在接下来的三天多里，他俩全程都得保持着那个连体婴的状态，一直被绑在一起。
因为两个人只有三只手，而且被绑在一起的那只手还基本什么都干不了，于是只能合作。切菜时他负责拿着刀剁，她就得负责按着菜一点点往刀刃底下挪，炒菜时他负责拿铲子翻炒，她就得负责扶着锅别被铲子带翻了。
其他时候也是如此。
比如吃饭必须坐在餐桌的同一侧，而且因为她被绑住的是右手，左手又不太会用筷子，一开始她还独立自主又倔强地把筷子当叉子戳着吃，但很快就不知不觉变成他来喂了。
又比如，休息娱乐的时候无论干什么，不管是看书、下棋、看电影、还是玩手机，都只能肩并肩坐着。然后慢慢地，很自然就变成互相偎在一起，再变成要么他枕她腿上，要么她歪在他怀里窝着。
因为身高上的差距，还是她窝在他怀里的时候比较多。
“感觉我现在也挺有小鸟依人那味儿了。”又一次发现自己不知不觉自然而然地就被他搂怀里把他当恒温沙发靠着了，从小当惯铿锵玫瑰的黎明不禁笑着自我调侃，还故意勾住穆塔的脖子，夹着嗓子用巨假巨腻歪的声音逗着叫他，“是吧，哥哥~”
叫得穆塔当场瞳孔十八级地震，一张脸瞬间红透，连脖子都红了，整个人麻在那，张口结舌了半天都不知道应不应该应“嗯”。
她于是抱着他放肆地大笑出声，笑得打滚，觉得他那个神情简直可爱炸了。
他则在回过神来之后皱起鼻子“哼”她，做出一副突然无故被调戏欺负了好委屈的样子来，跟她要“补偿”，撒娇笑闹着。
总之，虽然生活上多有不便，但对这种被迫时时刻刻连在一起分不开的状态，他其实享受得不得了，一副恨不能永远解不开了才好的样子。
她也同样挺喜欢。
…………
就这样一直过了三天，直到休息时间的最后一天晚上，黎明照例兑换了与现实世界通电话的时间与后方联系，穆塔依旧紧挨着坐在她身边，黏黏糊糊地搂着她，蜷身把下巴搁在她肩膀上。
“之前不是只兑换两分钟？”看着她兑换了十分钟通话时间，他问。
“嗯，现在离最终目的地越来越近了，家里要给我同步一下其他人的位置距离、伤亡情况。——我是队长嘛。”
她没说实话。
实话是他们敲击听筒交流的那个密文需要一个字一个字敲出来，交流得长了，需要的时间显著地比正常说话要长。
好在，他好奇心一向不强，只知道她和外面用密文联络汇报情况，但具体密文怎么转译，她不主动说，他便也不问。
“你要求核实的情况已经与研究所方面核实了。”电话那边说，“可以确定研究所目前无人正在从事那方面的研究。并且因为有可能造成一些伦理问题，研究所在多年前颁布过条文，原则上不再允许进行那方面的研究和实验。”
“更早之前有人研究过？”她问。
“暂且不明。——即便在条文颁布前有研究人员进行过相关研究，也一定没出过成果。而且现役研究人员中无人报告自己曾进行过此类研究，就说明当年即便有人做过，研究员现在也已经不在了，因此研究所没有追溯已被封存的旧档案。”
“需要继续核实吗？”
“是，请研究所方面再配合一下吧，很重要。”
接着，她突然问：“凌翎博士带的那支科研团队，‘家里’现在跟他们还有联系吗？”
“有。”那边答，“负责无限世界中枢解码的研究团队现在虽然已经完成了任务，处于休息状态，但依旧定期与我们保持联络。”
“但周期性联络十天一次，上次是六天前，反馈必然要等到你结束下段旅程了。”
无限世界内外的沟通是单向的，只能等待研究所那边花费魂币打电话过去，后方是没法主动将电话打进无限世界里的。
“需要我们向研究团队确认什么？”
“帮我问一个人的旅行者编号，我需要和她直接沟通。”黎明道。
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